Олег Авраменко - Игры Вышнего мира

• Название: Игры Вышнего мира
• Автор: Олег Авраменко
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-898-5

Велиал, могущественнейший из Князей преисподней, плетет очередную интригу, призванную сделать его единоличным правителем Нижнего мира. В качестве орудия для достижения своей цели он избирает юную Герти, дочь сельской ведьмы Визельды с окраинной Грани. Но Вышние не дремлют и вмешиваются в планы Велиала, затеяв собственную игру. Им тоже нужна Герти, но зачем – неведомо…

Марк фон Гаршвиц, колдун в львиной шкуре, и Свен Ларссон, беглый черный маг, волею судьбы вовлечены в это противостояние космических Сил, которое при любом исходе не сулит ничего хорошего миру земному. Кто бы ни победил, Свет или Тьма – в проигрыше окажется все человечество. Если только… Если только не потерпят неудачу обе Силы.

---

«Ну что ж, – подумал Ларссон. – В любом случае, он бы догадался. Если не сейчас, то позже…»

– Ты прав. На самом деле меня зовут Эйнар Ларссон, я сын черного мага и предателя, которого ищет вся Инквизиция. Но, в отличие от отца, я не служу Преисподней.

– Твой отец, мальчишка, уже мертв! – заявил зомби. – Он находится в моей власти, и если ты не послушаешься меня, то я подвергну его жестоким мучениям.

Ларссон заставил себя сардонически рассмеяться:

– Нашел чем угрожать! Я рад, что этот ублюдок умер, жаль только, что не от моей руки. И мне доставит огромное удовольствие мысль о его адских муках.

– Как ты здесь оказался? – требовательно спросил зомби. – Что привело тебя на Торнин?

– Не твое собачье дело! – отрезал Ларссон. И тут у него возникла одна идея. – Хотя… – Он сделал вид, что колеблется. – Ай, ладно! Сюда меня привел сон.

– Какой?

– Мне приснились трое – два парня и один старый мужчина. Они сказали, что я нужен на Торнине, в здешней школе колдовских искусств. Велели идти сюда и ждать дальнейших указаний. Правда, никаких указаний я до сих пор не получил, но теперь и сам понял, что должен защищать Герти от твоих мерзких слуг. Надо сказать, что это задание мне нравится.

Прежде тусклые глаза зомби вдруг заблестели в призрачном лунном свете. Ларссону почудился в них страх.

– Кто были эти трое?

– Я не уверен, но думаю, что они Вышние. Их звали Ривал, Сигурд и Гийом.

Зомби конвульсивно дернулся, словно Ларссон произнес не обычные имена, а какое-то мощное заклинание. В следующую секунду лицо мертвеца исказила жуткая гримаса, он упал навзничь и застыл неподвижно.

Ларссон ожидал, что вот-вот тело вспыхнет ядовитым зеленым племенем и сгорит дотла, но ничего подобного не случилось. То ли Викторикс слишком недолго пробыл в роли зомби, то ли этому препятствовала изолированность Торнина от Нижнего мира.

– А лгать нехорошо, Эйнар Ларссон, – прозвучал за его спиной спокойный голос. – Хотя, надо признать, ты здорово напугал Велиала.

Ларссон резко развернулся, готовый снова ринуться в бой… и тут же замер, потрясенный увиденным.

Перед ним стоял высокий мужчина в длинной светлой тунике, от всей его фигуры исходило слабое золотистое сияние. Лицо мужчины, с резкими выразительными чертами, Ларссон узнал сразу.

– Ривал де Каэрден! – произнес он ошеломленно. И поспешил добавить: – Герти мне рассказывала…

– Да, знаю, слышал, – кивнул Ривал. – И вижу, ты решил воспользоваться этим, чтобы произвести на Велиала впечатление. Спору нет, он сильно испугался, но вряд ли настолько, чтобы оставить тебя в покое.

– Но как… – Ларссон был вконец растерян. – Как вы здесь оказались? Вы же мертвы, а я… Ведь я не сплю?

– Нет, не спишь. Просто к тебе я явился в иной ипостаси. По аналогии с посланцами Тьмы можешь называть меня Белым Эмиссаром.

ГЛАВА 16

Прозвенел звонок, извещая об окончании первого урока. К этому времени Марк и Андреа уже задали ученикам домашнее задание, так что не стали задерживать их, и дети, весело галдя, потянулись к выходу из тренировочного зала, где проходили практические занятия. Лишь двое из них, мальчик и девочка, самые прилежные в этой группе, не поспешили за своими товарищами, а остались с учителями и помогли им собрать разбросанные по всему полу маленькие мячи – сегодня второклашки упражнялись в применении отбивающих заклятий.

Впрочем, и мальчик и девочка в большей мере изображали помощь, нежели реально оказывали ее. Пока они собрали по несколько мячей, Марк с Андре, прибегнув к несложным призывающим чарам, переправили все остальные в специальную корзину. Тем не менее Андреа ласково поблагодарила ребят за помощь, и те, весьма довольные собой, убежали на перемену.

– Когда я был школьником, – вполголоса произнес Марк, проводив их взглядом, – то страшно таких не любил, считал подлизами.

– На самом же деле, – заметила Андреа, – они просто выказывают свое уважение.

– Да, – кивнул Марк, – теперь я это понимаю.

Они собирались отнести корзину в инвентарную комнату, когда в зал вошел Ильмарссон. Поздоровавшись, он спросил:

– И сколько сегодня прогульщиков?

– Ни одного, – ответил Марк, немного удивленный вопросом главного мастера. – Мои уроки… то есть наши с Андреа уроки никто не прогуливает.

– Точно, – подтвердила Андреа. – Боятся прогневать Марка. Он справедливый учитель, но очень строгий.

Ильмарссон слегка улыбнулся:

– Так, по-твоему, Марк уже готов самостоятельно заниматься со старшеклассниками?

– Полностью готов, – кивнула Андреа.

Ильмарссон вопросительно посмотрел на Марка:

– А ты что скажешь?

Марк был застигнут врасплох таким поворотом разговора, но тем не менее твердо произнес:

– Да, главный мастер, я готов.

– Вот и хорошо. Некоторое время ты будешь сам заниматься с четвертыми, пятыми и шестыми классами. Справишься?

– Конечно, справлюсь.

– А как же я? – озадаченно произнесла Андреа.

– Будешь вести семинары вместо Гидеона, – объяснил Ильмарссон. – Ему срочно пришлось уехать по важным семейным делам. Не знаю, сколько он будет отсутствовать.

Андреа внимательно, с какой-то настороженностью посмотрела на главного мастера и, похоже, что-то спросила у него мысленно. Если он и ответил ей, то очень коротко, потому что сразу же сказал вслух:

– Ладно, пойдем в кабинет Гидеона. Я покажу, где лежат методические пособия и учебные планы – там он отмечал пройденный материал для каждого класса.

Прежде чем последовать за Ильмарссоном, Андреа немного натянуто улыбнулась Марку:

– Ну держись! – Она явно была взволнованна, хотя старалась не показывать этого. – Справишься без меня?

– Конечно, справлюсь. Ты же знаешь, что со старшими классами у меня нет проблем.

– Вот и хорошо.

Андреа ушла с главным мастером, а Марк вернул корзину с мячами на место и стал подбирать инвентарь для следующего урока. Одновременно он думал о только что состоявшемся разговоре и все больше убеждался, что дело тут нечисто. Сам по себе внезапный отъезд Гидеона Викторикса не был особенно странным – в жизни всякое случается, и у каждого могут возникнуть какие-то семейные проблемы, требующие немедленного вмешательства. Но Марка озадачила реакция на это Андреа: казалось, она ни на секунду не поверила в официальную причину отъезда Викторикса и мигом заподозрила что-то неладное. А Ильмарссон, как видно, и не собирался ее разубеждать.

«Интересно, – подумал Марк. – Что же произошло на самом деле?..»

На втором уроке у него была группа четвероклассников, которые сейчас изучали термические чары. Под руководством Марка они практиковались в нагревании и охлаждении различных материалов, и занятие прошло в целом нормально, если не считать нескольких мелких ожогов и незначительных обмораживаний, что было делом вполне обычным – такие эксцессы случались почти на каждом уроке. Повреждения были настолько незначительными, что нерадивые ученики смогли сами с ними справиться, не прибегая к помощи Марка, а он лишь строго отчитал их и снял баллы за небрежность – впрочем, в меньшем количестве, чем это сделала бы Андреа.

Ее отсутствие, кстати, нисколько не сказалось на ходе занятий, и некоторые ребята, предпочитавшие иметь дело в первую очередь с Марком, даже не заметили, что ее нет. Хотя сам Марк остро это чувствовал – но вовсе не потому, что испытывал какие-то затруднения, просто без Андреа ему было немного неуютно. Он слишком привык видеть ее рядом с собой на каждом уроке, они вообще почти не расставались с утра до вечера. Наверное, мало какие супруги проводили вместе столько времени, не считая, конечно, ночей… Последняя мысль вызвала у Марка неожиданно сильное волнение, и он быстро прогнал ее прочь.

Третий урок Марк тоже провел без Андреа. Потом наступила большая перемена, во время которой ученики ходили в столовую на второй завтрак. Поскольку на следующем уроке были первоклашки, Марк ожидал, что вот-вот явится Андреа. Но она все не возвращалась, и он, закончив с подготовкой инвентаря, поднялся на шестой этаж, где находилась аудитория для семинаров по основам мироздания и бытия.

В самой аудитории было пусто, однако сквозь неплотно закрытую дверь примыкавшего к ней кабинета слышался приглушенный разговор. Узнав голоса Андреа и Гвен, Марк подступил к двери, собираясь постучать, но так и замер с поднятой рукой.

– …не мог просто отлучиться, – были первые слова Андреа, которые он разобрал. – Он бы обязательно предупредил, что пропустит уроки. А так исчез совершенно внезапно, не взял с собой никаких вещей, одну только кошку прихватил. Это сильно смахивает на паническое бегство. К тому же мастер Ильмарссон неоднократно пытался связаться с ним, посылал вызовы во все концы архипелага. Но Викторикс не отвечал – хотя за ночь не мог уехать настолько далеко, чтобы до него нельзя было дозваться. Похоже, он просто не хочет отвечать, а значит, не собирается возвращаться.