Барбара Делински - Ухаживания на скорую руку

• Название: Ухаживания на скорую руку
• Автор: Барбара Делински
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005816-0

У молодой спортивной журналистки Антони Филлипс были серьезные личные причины не любить баскетбол. Поэтому она так расстроилась, узнав, что героем ее будущего очерка должен стать тренер баскетбольной команды красавец Дэниэл. Оказалось, однако, что знаменитый спортсмен «любит» журналистов, а особенно журналисток не больше, чем Антония – баскетбол, и интервью давать отказывается. Казалось бы, на этом все должно кончиться, еще не начавшись, но… у любви свои законы и она не признает условностей, которыми связывает себя человек.

---

Итак, взбодрив себя этой заманчивой мыслью, Ния вошла внутрь и огляделась. Несмотря на то что ее муж проводил здесь чуть ли не все свободное время, Ния оказалась на стадионе впервые. Правда, ей приходилось встречать мужа около комплекса, но она никогда сюда не заходила. Нию охватило странное чувство, что она присутствует на месте преступления. А тот факт, что к ней немедленно подошел облаченный в униформу страж порядка, только усилил это впечатление.

– Ищете кого-нибудь? – осведомился охранник.

– Да, я пришла, чтобы повидаться и переговорить с Дэниэлом Стрэйхеном. – Ния говорила со всей уверенностью, которую придавала ей профессия журналиста.

– Он занят.

– Я знаю. Он проводит тренировку, но она должна скоро кончиться. Я пришла пораньше. – В некоторых случаях Ния сразу же представлялась сотрудником журнала, но сейчас интуиция заставила ее повременить и не вынимать раньше времени служебное удостоверение. Охранники подчас исполняли роли личных телохранителей при особах вроде Стрэйхена. Этот же не понравился ей с самого начала – если у него имелось предубеждение против журналистов, он бы просто не позволил ей войти.

– А он знает, что вы здесь? – спросил охранник и посмотрел на нее с подозрением.

Ния решила отвечать уклончиво:

– Я несколько раз оставляла для него сообщения.

– Вы с ним дружите?

Лгать не хотелось, поэтому она смущенно улыбнулась, неопределенно пожала плечами и одновременно с этим вроде бы кивнула, предоставив полную свободу догадываться, кто она и зачем пришла.

– А, так вы его подруга. Давно пора. – Охранника, казалось, вполне устроил подобный, выраженный жестами, ответ с ее стороны. Повернувшись на каблуках, он ткнул пальцем в сторону аппарели: – Идите в ту сторону. Когда минуете во-он те двери, подниметесь вверх по ступенькам и сами все увидите. Можете понаблюдать за тренировкой.

Это что же? Неужели ей придется еще и смотреть, как тренируются баскетболисты?! Ния едва не фыркнула прямо в лицо охраннику, но вовремя одумалась. Ей пришло в голову, что, если она станет возражать, это может настроить его совсем на другой лад. Нет уж, есть смысл немного пострадать и все-таки понаблюдать за игрой в заключительной ее стадии, нежели требовать от рассерженного стража порядка проводить ее в кабинет Стрэйхена.

Она согласно кивнула и изобразила на лице благодарную улыбку, после чего в точности последовала данному ей совету. В самом непродолжительном времени она оказалась в зале для игры в баскетбол и, стараясь держаться как можно незаметнее, проскользнула на ближайшую трибуну и уселась в первое попавшееся кресло. Устроившись поудобнее, она открыла свой журналистский блокнот и попыталась сосредоточиться на работе, дав себе слово полностью игнорировать баскетбол во всех его проявлениях хотя бы уже за то, что эта игра разрушила ее личную жизнь.

К большому огорчению Нии, ее способность к концентрации в данный момент оставляла желать лучшего. Хотя она изо всех сил пыталась заставить себя смотреть в блокнот с записями утреннего интервью в Ворчестере, слух ее – вопреки ее желанию – ловил все нюансы происходящего на площадке. Она слышала начальственный голос, который что-то внушал игрокам, – интересно, был ли это голос тренера? Потом раздался свисток, и ноги игроков, обутые в кроссовки, разом зашаркали по полу. Поскольку решение еще удерживало ее от взгляда на арену, то Ния вся обратилась в слух. По мере того как игроки перемещались по площадке, перемещался и шаркающий звук. Помимо шарканья, можно было разобрать негромкий говор запасных и хриплое дыхание изрядно уставших играющих. Временами до Нии доносились звучные шлепки по мячу, упругий стук его об пол, а также громкие хлопки, которые обыкновенно слышны, когда плоть с силой ударяется о плоть. Как ни странно, попадания в корзину не сопровождались привычными восторженными криками. Баскетболисты снова вводили мяч в игру, и хриплое дыхание вместе с шарканьем ног возобновлялись.

Наконец решимость ее полностью испарилась, Ния уставилась на арену и некоторое время обозревала перипетии игры, после чего переключилась на созерцание человека, ради которого пошла наперекор своим желаниям и который теперь царил на площадке. Она смотрела на тренера. К большому ее удивлению, Стрэйхен был одет в спортивный костюм брейкеров. Точно такие же красовались на игроках, по той или иной причине не участвовавших в тренировке. Раньше Нии казалось, что тренеры стараются носить обычные костюмы и галстуки, чтобы отличаться от рядовых членов команды.

Дэниэл Стрэйхен прекрасно владел ситуацией на площадке. Его хорошо поставленный голос с легкостью прорывался сквозь шумы в зале, а короткие команды звучали словно удар хлыста. Авторитет этого человека казался непререкаемым. Нии захотелось оказаться в курсе событий, и она стала следить за игроками с большим вниманием.

По площадке носилось человек девять. Временами они останавливались и собирались вокруг своего наставника. Одетые в фирменные костюмы брейкеров, запасные игроки – а таких набралось тоже вполне достаточно – следили за тренировкой, расположившись в креслах. Точно так же на площадку с пристальным вниманием смотрела троица, постоянно находившаяся рядом со Стрэйхеном. Ния так и не поняла, кто они такие – судьи или помощники главного тренера. Ния так и не смогла взять в толк, в чем заключалась их роль, несмотря на то что беседы о баскетболе вечно велись у нее дома, когда она была замужем за Дэвидом. Он частенько принимал у себя друзей-болельщиков. По правде сказать, Ния даже не очень хорошо представляла себе, в чем, собственно, заключались обязанности главного тренера. Все эти тонкости являются для нее тайной за семью печатями.

Тем временем ее взгляд снова остановился на высокой фигуре Стрэйхена. Он стоял в полный рост и, утвердив левую руку на талии, выкрикивал короткие, но емкие слова команд, активно помогая себе правой. Он то и дело жестом показывал тому или иному игроку, как поступить в сложившейся ситуации. Стрэйхен был высок, тонок в талии, широк в плечах и узок в бедрах. Очень темные волосы временами падали ему на лоб, и он отбрасывал их небрежным жестом. Именно в тот самый момент, когда все внимание Нии было сосредоточено на нем, он взял в руки баскетбольный мяч и лично продемонстрировал своим подопечным, как осуществлять обманный маневр. Его движения были легки и грациозны, демонстрируя в полной мере высокую степень владения атлета своим телом. Кроме того, Стрэйхен умел отлично координировать движения, что в немалой степени способствовало его успеху в прошлом, когда он играл за тот же клуб в качестве нападающего. Вернувшись на свое место, он снова сделался центром живописной группы собравшихся вокруг него людей, хотя Ния – к большому своему изумлению – обнаружила, что ростом он был ниже всех.

Изумление ее, однако, сменилось настороженностью, когда она заметила, как охранник – тот самый, с которым она объяснялась у дверей, – вошел в зал и двинулся по узкому проходу по направлению к Стрэйхену. Словно по команде, все игроки остановились и разом повернулись в сторону Нии. Мгновением позже в ее сторону устремился взгляд и самого Стрэйхена.

По меньшей мере минуту Ния выдерживала на себе взгляды этих людей, чувствуя себя крайне неуютно. Она и в самом деле была явно не к месту в этом зале. В строгом, но тем не менее изящном костюме, подчеркивавшем ее фигуру, и в свитере с кружевной вставкой она была среди этих мужчин абсолютно чужеродным элементом. А ведь и костюм, и высокие каблуки являлись частью ее привычного облика, полностью отвечавшего вкусам ее коллег, с которыми она, по обыкновению, собиралась встретиться в редакции. Ее внешний вид равным образом устроил бы и деловых людей, обитавших в кабинетах и тиши офисов. Но здесь, она чувствовала, были в ходу одежды совсем иного рода. Но и она, с другой стороны, вовсе не намеревалась заезжать на стадион в этот день и лишь в самый последний момент свернула на дорожку, которая вела к спортивному комплексу, будучи не в силах побороть возникшего вдруг искушения. И вот теперь, под перекрестными взглядами спортсменов, она поняла, что с искушениями следует безжалостно расправляться. Стрэйхен ругался. Это было очевидно, хотя значительное расстояние, отделявшее ее от тренера, не давало Нии возможности разобрать резкие слова в свой адрес.

Подавив желание сделаться маленькой и незаметной, Ния храбро выдержала грозный взгляд Стрэйхена, не уставая напоминать себе о целой куче сообщений, которые она для него оставляла и которые, скорее всего, упокоились в корзине для мусора. Тем временем охранник, сочтя свой долг выполненным, повернулся и пошел прочь. Стрэйхен еще некоторое время смотрел на женщину в упор, но потом его внимание привлекло какое-то движение на площадке: игроки, по-видимому, устали играть в гляделки и снова вернулись к привычному занятию. Это отвлекло его внимание от Нии, и она была оставлена в покое.