Джоанна Нельсон - Идеальная ловушка

• Название: Идеальная ловушка
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2282-1

Эва Хелмонд считает, что ей крупно повезло: у нее есть любимая работа, которая хорошо оплачивается, а ее босс Джастин Маккой идеален во всех отношениях. Однако Эве и в голову не приходило, что он видит в ней не только ценную сотрудницу, но и женщину, с которой готов связать свою жизнь. На какие только ухищрения Джастин не идет, чтобы дать Эве знать о своих чувствах, но все тщетно. Пришлось воспользоваться своим служебным положением и подстроить Эве идеальную ловушку…

---

– М-да… – задумчиво пробормотала Эва, – если босс выживет после своей простуды, то обязательно умрет от голода.

Больной, страдающий от сердечных ран и к тому же изнемогающий от голода Джастин Маккой, – это зрелище не для слабонервных. А для Эвы – особенно!

Вместо обещанного получаса Джастин отсутствовал почти час, и выглядел он еще хуже, чем до процедуры.

– Черт, как плохо болеть, – пробормотал он и устало осел на диван.

– Сами виноваты. Сейчас такая коварная погода, а вы вечно ходите в расстегнутом пальто.

Эти слова вырвались совершенно нечаянно, как и нотка мягкого осуждения, проскользнувшая в голосе Эвы. Честно говоря, она думала об этом, но не ожидала, что оформившаяся мысль прорвется подобным высказываем. Джастин, видно, тоже этого не ожидал, и его брови изумленно поползли вверх.

– Что?

– Простите, – немедленно смешалась Эва. – Я нечаянно. То есть автоматически. Я просто подумала, что нужно быть более… э-э-э…

– Закаленным? – предположил Джастин, и Эва едва сдержала невольную усмешку.

– Острожным. Здоровье нужно беречь…

– …Ага, я знаю: смолоду, – перебил ее Джастин, и улыбка все же скользнула по губам Эвы.

– Вы правы. Кстати, о вашем здоровье и способах его поправки. Вот лекарства, которые выписал вам врач.

– Но откуда?..

– Рецепты лежали на столе, а мне нужно было чем-то занять себя в ваше отсутствие, – объяснила Эва и быстро, не давая ему рта раскрыть, продолжила: – Я утрясла все организационные вопросы, перенесла встречи и… мм… осмелилась дать указания от вашего лица нескольким менеджерам. Бумаги я оставляю, зайду за ними завтра. А вот это… – Последнюю новость она приберегла под занавес. Порыв, заставивший ее сделать «это», был неуместным и глупым, но сейчас поделать ничего нельзя, так что прочь мучительные сомнения!

– Так что «это»? – осведомился Джастин, и вид у него был слегка ошеломленный – наверное, из-за обилия свалившейся на него информации и скорости ее поступления.

– Домашний суп! – выпалила Эва. – Ваш холодильник совершенно пуст, и все шкафы тоже.

– Ты сварила мне суп? – переспросил Джастин, зачарованно разглядывая Эву, словно видел ее в первый раз.

– Так точно, босс! Надо же вам что-то есть, а сами вы наверняка не в состоянии добраться до ближайшего супермаркета. На ужин я купила полуфабрикаты, все в холодильнике. Ну мне пора… – Она нервно вскочила и одернула юбку. Схватила портфель и снова одернула юбку.

Пальто в прихожей она надевала с такой скоростью, словно по боевой тревоге.

– Эва… – остановил ее голос Джастина.

Она обернулась и увидела, что он вышел ее проводить. На его губах застыла странная, немного растерянная улыбка.

– Да, мистер Маккой?

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Только на улице Эва смогла перевести дух. И угораздило же ее с этой инициативой! Конечно, она всегда незаметно опекала босса – по крайней мере, она думала, что незаметно, но теперь этот порыв показался девушке непростительной вольностью. Это вышло слишком далеко за рамки деловых отношений и казалось очень личным, почти интимным жестом с ее стороны.

– Ну как наш медведь? – поинтересовалась Бренда, когда Эва вернулась в офис. Наверное, специально караулила, чтобы выведать подробности визита в неприступную цитадель босса.

– Что ты имеешь в виду?

– Он действительно болен или просто пытается утопить свое горе?

– Утопить? Ты думаешь, он напился?! – возмущенно воскликнула Эва, оскорбленная в лучших чувствах.

– Тише! – Бренда даже испуганно оглянулась. – Я просто подумала, что он решил побыть в одиночестве, поразмыслить о своих делах и заодно зализать сердечные раны. В конце концов, очень многие поступают так, а наш босс вовсе не железный.

– Хорошо, что ты помнишь это, – ехидно ответила Эва. – Но он действительно болен, причем сильно.

Бренда пристроилась на стул, очевидно приготовившись услышать много интересных подробностей, но Эва замолчала, делая вид, что страшно занята своим портфелем. Она вытащила из его недр блокнот и несколько раз переложила его на столе, видимо в эстетических целях. Потом достала целый набор карандашей и стала по одному укладывать их в пенал. Больше в портфеле ничего не было, но Эва все равно тщательно осмотрела его.

– Хватит тянуть, все равно не отвертишься! – не выдержала Бренда. – Садись и рассказывай.

– Что рассказывать? – Эва тоже знала, что ей не отвертеться, и почти обреченно присела напротив подруги.

– Ну как он? – с придыханием спросила Бренда.

– Бледный, явно с температурой, голос совсем пропал, горло замотано. В общем, плохо выглядит. Гм… по крайней мере, мне так показалось. Да я видела его всего пару минут, к тому же в прихожей у него полумрак. Отдала ему документы и ушла.

Пылающий взгляд Бренды слегка потух, как горячие угли, припорошенные слоем пепла.

– И все? – неверяще переспросила она. – А почему тебя не было так долго?

– Встретила подружку, не виделись еще со школы. Сама понимаешь, босса нет, можно немного расслабиться. Посидели час в кафе, обменялись новостями, – вдохновенно, не моргнув глазом солгала Эва, и взгляд обманутой в ожиданиях Бренды потух окончательно и бесповоротно.

– Ладно, пойду. Нужно успеть кое-что сделать до окончания рабочего дня.

– Конечно, – отозвалась Эва и включила компьютер.

Бренда ушла, а у Эвы осталось двойственное чувство – неловкости, что не сказала Бренде правду, и раздражение из-за настойчивости и безмерного любопытства подруги. Жадный интерес Бренды становился уже неприличным.

5

В понедельник Джастин Маккой появился в офисе. И, хотя выглядел он не слишком хорошо, у Эвы отлегло от сердца. После ланча босс собрал всех «подданных» своей маленькой империи в небольшом конференц-зале. «Подданные» были так пессимистично настроены, что ждали не хороших новостей, а только неприятностей: от всеобщего нагоняя до массового увольнения. Поэтому все без исключений были о-о-очень приятно удивлены, получив вместо ожидаемой головомойки благодарность за хорошую работу, поощрение в виде сокращения рабочего дня на один час и обещание крупных премиальных выплат перед Рождеством…

– Ура, – громким шепотом сказал кто-то за спиной Эвы, и лица всех, как по волшебству, просветлели, а губы невольно стали растягиваться в улыбках.

– Словно солнышко вышло из-за туч! – пихнув Эву локтем в бок, шепнула Бренда.

Свое короткое выступление Джастин закончил тем, что расслабляться все-таки пока рано и им всем предстоит проделать огромную работу. Сдержанно переговариваясь, все потянулись на свои рабочие места. Послышался легкий смех, разговоры оживились, но беззаботностью и не пахло: в памяти были свежи другие воспоминания и поэтому радовались с оглядкой.

Несколько дней, проведенных в напряжении, прошли как страшный сон. Строгий, но уже не лютующий босс казался не таким страшным, а, наоборот, стал даже ближе и чуть ли не роднее. Воистину все познается в сравнении.

Бренда, проанализировав все имеющиеся факты и заполнив существующие пробелы собственными догадками, создала новейшую теорию, которой немедленно поделилась с Эвой: Маккой помирился с мисс Оливией Данинг.

– Кто бы сомневался! – вещала она, ободренная тем, что возражений со стороны Эвы не последовало. – Я уверена, что он уже раз сто позвонил мисс Данинг, извинился и наобещал кучу всего. Ты заметила, какую активную деятельность он развил? Хочет заработать побольше денежек, чтобы ублажить свою Оливию… Ох, придется ему раскошелиться из-за своего промаха.

У Эвы от этих слов засосало под ложечкой. Конечно, Джастин опять стал улыбаться – почти как в старые добрые времена – и даже шутить, но Эва почему-то не испытывала облегчения и успокоения. Наоборот, внутри нее гнездились какие-то смутные подозрения, предчувствия и сомнения. Что-то было не так, она просто чувствовала это! И фотографии Оливии Данинг так и не вернулись на свое место. Но она скорее отрезала бы себе язык, чем проболталась об этом Бренде.

– Эва, что с тобой? – вдруг спросила Бренда.

– Со мной все в порядке, – попыталась успокоить подругу Эва, но не тут-то было. Бренда, всегда и везде уверенная в своей абсолютной правоте, заявила, что Эва опять что-то от нее скрывает, и предложила покаяться и выложить все как на духу. Эва довольно резко отшила подругу, заявив, что каяться ей не в чем, она не грешна и пусть Бренда успокоится. А что касается босса, то хватит уже обсасывать чужую жизнь при наличии полноценной и интересной собственной!

– Если тебе совсем уж невмоготу, смотри бразильские сериалы! – в запале посоветовала Эва напоследок.

Бренда обиделась и ушла, гордо вздернув подбородок.

Бренда дулась целых три дня – невиданное дело! – и все это время Эва чувствовала себя совершенно несчастной, но храбрилась и старалась не впасть в меланхолию. Джастин часто куда-то звонил и работал как вол. Эва соответствовала боссу и от этих стараний едва насмерть не замучила компьютер и сломала два ногтя.