Мелани Рокс - Ключик от сердца

• Название: Ключик от сердца
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2237-6

Он ее очаровал, потом исчез, испарился, словно они никогда и не встречались. Прошло два месяца! Целых два месяца, в течение которых Элис едва не сошла с ума, строя предположения, куда мог подеваться покоритель ее сердца. Стоило же ей заставить себя забыть его и вернуться к прежнему стабильному существованию, как Стивен снова ворвался в ее жизнь! На сей раз Элис самолично устранила его, выкинула как соринку из глаза. Но нет, Стивен словно злой рок преследовал ее! Когда же это закончится?! И тут Элис ждало ужасное открытие: помимо ненависти она испытывает к Стивенуи другое сильное чувство – любовь…

---

– Нет, это я должен извиниться. Наверное, обознался. С кем не бывает.

– Присаживайтесь, – откашлявшись, предложила Элис. Теперь ей не оставалось ничего другого, как продолжить начатую ею игру.

– Благодарю.

– Что ж, мистер Райн, у вас блестящий послужной список. Прекрасные отзывы прежних работодателей и клиентов. Почему вы решили сменить работу?

– На то были личные причины, – быстро ответил он, дав понять, что не желает потчевать ее подробностями. – На некоторое время мне пришлось покинуть Нью-Йорк.

– Надеюсь, ваши личные причины не побудят вас вновь сорваться с места, – с сарказмом заметила Элис.

– Я тоже на это надеюсь.

Промелькнувшая во взгляде Стивена грусть встревожила Элис. Что это за личные причины? Почему Стивен не пожелал рассказать о них? Возможно, именно поэтому он и не смог ей позвонить? Ему пришлось срочно уехать из города и… Стоп! – приказала себе Элис. Прекрати оправдывать этого типа. Он не позвонил, потому что ты не произвела на него ровным счетом никакого впечатления. Возможно, у него есть женщина, которую он любит. А то, что он сейчас пытается флиртовать с тобой, очередная уловка, чтобы получить выгодное место ведущего специалиста по пиару в «Априори».

– Что вы знаете о рекламном агентстве «Априори»? – задала заготовленный вопрос Элис.

По ее мнению, человек, решивший связать свою судьбу с их агентством, обязан был заранее навести справки, а не тратить драгоценные часы рабочего времени на вхождение в курс дела.

– Все, – уверенно ответил Стивен.

– Все? – Элис скептически улыбнулась. – Откуда же такая осведомленность?

– Раньше я работал в агентстве Кей-ви-эй. Как вам наверняка известно, это главный конкурент «Априори». Врага нужно знать в лицо, как говорится.

– Верно. Пожалуй, о Кей-ви-эй я знаю больше, чем о своей компании, – согласилась Элис. – Где же гарантии, что вы не шпион? Вдруг вы снова переметнетесь на сторону противника, как только разнюхаете все наши секреты?

– Вы слишком подозрительны для молодой и столь красивой женщины. – Стивен обезоруживающе улыбнулся.

– Я вам позвоню позже, – пообещала Элис, испугавшись, что разговор со Стивеном разбудит в ней чувства, которые она усыпила с огромным трудом.

– С нетерпением буду ждать вашего звонка. Тем более что нам теперь предстоит работать вместе.

– Вам не кажется, мистер Райн, что вы слишком самоуверены? Разве вы не заметили в приемной других претендентов на место? Поразительная слепота.

– Вы ведь знаете, что они и в подметки мне не годятся. Я лучший специалист по пиару. Во всяком случае из свободных на данный момент.

– Я уже сказала, что позвоню вам позже.

– Надеюсь, вы не опоздаете.

– Вы мне угрожаете? – Элис подняла брови и пронзила Стивена суровым взглядом.

– Что вы? Считайте это дружеским предупреждением. Я давно мечтал работать в «Априори». А теперь, когда встретил здесь вас… – Он многозначительно умолк.

Элис испугалась, что стыдливый румянец выдаст ее волнение. Поэтому поспешила попрощаться с неожиданно вернувшимся в ее жизнь Стивеном.

– Прощайте, мистер Райн.

– До встречи, Элис. Простите?..

Он шагнул к ней. Элис затаила дыхание. Что он задумал? Уж не собирается ли Стивен поцеловать ее на прощание? Противоречивые чувства снова раздирали ее душу. Элис в равной степени мечтала о поцелуе Стивена и боялась его как огня.

Стивен склонился над ее грудью. Элис почти потеряла сознание от переизбытка чувств… Через мгновение он отступил. Райн всего лишь хотел прочитать фамилию на ее бейджике.

– До встречи, мисс Макдауэлл.

– Пригласите, пожалуйста, следующего, – попросила Элис, не в силах справиться со сбившимся дыханием.

– Я буду ждать вашего звонка.

Что ж, пора и тебе, Стивен, побывать в моей шкуре. Я тоже ждала твоего звонка. Ждала как последняя дура! Элис откинулась на спинку стула и смахнула со лба выступившие бисеринки пота. Задание Филиппа оказалась куда сложнее, чем она предполагала.

Как только за последним соискателем закрылась дверь, в кабинет Элис впорхнула Бритни. Как всегда в яркой – на сей раз оранжевой – блузке. Настолько насыщенного цвета, что Элис ощутила аромат апельсина.

– Салют, подружка! Не представляешь, как я соскучилась по своему столу.

– Прости, что заняла кабинет на весь день. Впрочем, ты бы вряд ли смогла сосредоточиться. Здесь был самый настоящий проходной двор. Я сбилась со счета. Сколько их было? Десять? Двадцать? – Элис потерла уставшие глаза и зевнула.

– Ну как, нашла замену Дику?

Элис ответила не сразу, и это насторожило Бритни.

– Что стряслось? Ты побледнела.

– Обещай, что никому не расскажешь.

– Я уже волнуюсь, Элис. Выкладывай.

– Сначала пообещай. И на этот раз я прошу серьезно.

– Рот на замке. – Бритни сопроводила свои слова соответствующим жестом. – Если ты о прошлой ночи с Филиппом… так об этом уже вся компания судачит.

– Господи, – вздохнула Элис, – откуда?

– Не забывай, что даже у стен есть уши… и глаза. Такие же большие и всевидящие, как у Стефани.

– Ясно. – Элис снова вздохнула. – Она попала Филиппу под горячую руку, когда никто не пришел на плановое совещание. И случайно услышала о том, что мы собираемся поужинать в «Барбарисе»…

– Однако ты собиралась рассказать мне о чем-то другом, верно? – напомнила Бритни.

Элис кивнула. Для признания требовалась недюжинная смелость. Как раз то, чего ей сейчас катастрофически не хватало. Запасы иссякли после беседы со Стивеном.

– Ты не представляешь, кто сегодня приходил! – наконец воскликнула Элис тоном мастера рассказывать увлекательные истории.

Бритни заняла свое любимое место на краешке рабочего стола подруги и приготовилась слушать.

– Стивен Райн.

– И что? – не поняла Бритни. – А-а-а! Только не говори, что это тот самый Стивен, по которому ты сохла в последние месяцы.

Элис кивнула.

– Не может быть! – всплеснула руками Бритни.

– Вот и я о том же.

– Ну ты спросила, куда он запропастился после вашего знакомства в кафе?

– Нет.

– Как это? – искренне удивилась Бритни. – Разве тебя не мучил этот вопрос?

– Мучил.

– Тогда почему не спросила?

– Я… я сделала вид, что не узнала его, – призналась Элис, почувствовав стыд и неловкость перед подругой.

Наверняка Бритни сейчас разнесет ее затею в пух и прах. И зачем она только начала рассказывать о визите Стивена? Вопреки опасениям Элис Бритни сочувственно похлопала ее по плечу.

– А он?

– Ну ему тоже пришлось играть по моим правилам. В конце концов он пришел на собеседование. Как и все остальные. Я изучила его резюме, задала ряд уточняющих вопросов и…

– Только не говори, что собралась взять его на работу в «Априори».

– В том-то и дело, что… – Элис выдержала паузу, прежде чем продолжить саморазоблачение, – Стивен оказался лучшим, но…

– Но ты не представляешь, как сможешь работать с ним в одной компании, так? – пришла на помощь Бритни.

– Так, – согласилась Элис.

– Однако ты слишком ответственно подходишь к работе и заданию Ллойда, чтобы отказать лучшему специалисту, так?

– Так, – вновь вынуждена была согласиться Элис.

– Ну, подруга, ты попала.

– Это все, что ты можешь мне сказать? Спасибо за поддержку, Бритни.

– А что мне делать? Плясать вокруг тебя шаманские танцы, отгоняя дурные мысли? Нет, конечно, я могу прочитать тебе изрядную порцию нотаций о твоем профессиональном долге перед «Априори» и личном – перед Филиппом, но… Элис, как женщина и лучшая подруга я тебя понимаю. Кроме того, я уверена, что, какое бы решение ты ни приняла, оно будет единственно верным. По крайней мере, для тебя самой.

– Что же мне делать?

Бритни пожала плечами.

– Тебе решать.

– А как бы ты поступила, окажись на моем месте? Я ведь не смогу всю жизнь делать вид, что Стивен мне безразличен.

– А это не так? – осторожно, словно боясь разрушить хрупкий мостик доверия, поинтересовалась Бритни.

Элис покачала головой.

– Боюсь, что я до сих пор под воздействием его чар. Сумасшествие какое-то! Ничего не могу с собой поделать. Стоило мне его сегодня увидеть, как я вновь потеряла голову. Даже не представляешь, о чем я думала, когда проводила собеседование.

– Отчего же, – усмехнулась Бритни.

– Как я буду работать со Стивеном, если только и думаю о поцелуях и объятиях?

– Тебя никто не заставляет с ним работать, – резонно заметила Бритни. – Выбираешь ведь ты. Прими на работу другого. Вот и все.

– Тогда я, возможно, никогда больше не увижу Стивена. Где гарантии, что мы встретимся еще раз? Ведь за те два месяца, что прошли с момента нашего случайного знакомства в кафе, мы ни разу не пересеклись. Это тем более поразительно, учитывая, что мы работаем в одной сфере. Я всегда думала, что рекламщики друг друга за милю чуют. Теперь-то я понимаю, почему его тоже заинтересовал тот рекламный щит…