Мелани Рокс - Опасный жених

• Название: Опасный жених
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2099-3

Беатрис становится случайной свидетельницей преступления, однако предпочитает сохранить это в тайне. Возможно, дело бы так и не получило хода, если бы через пять лет она не узнала в женихе своей кузины Донны преступника. Однако влюбленная Донна, вместо того чтобы отказаться от свадьбы, обвиняет сестру в зависти и выставляет за дверь. Помощь полицейского, к которому Беатрис тянуло с первой встречи, помогает ей решить не только проблему Донны, но и свою личную…

---

– Потому что не знаю, надо ли мне это.

– Как это? – спросила тетя Дороти.

Мать и дочь, похоже, даже представить себе не могли, что на свете существуют женщины, которые не стремятся создать семью с любимым мужчиной.

Беатрис пожала плечами.

– Рон любит меня, а вот я… не знаю.

– Девочки, прекратите этот допрос, – вмешался дядя Фред. – Насколько я понял, Беатрис надеется, что за ту неделю, что она проведет вместе с нами, она примет верное решение. Так, Бетти?

Она кивнула в знак согласия.

– Значит, наша первостепенная задача показать, что семейная жизнь – это не только пеленки и подгоревшие кастрюли.

Миссис Сэмюэлс и Донна энергично закивали, поддерживая слова отца.

– Не будем терзать Беатрис вопросами. Пусть ее решение будет естественным и закономерным следствием благотворного действия нашей семейной атмосферы. Так что, девочки, не вздумайте ссориться из-за цветов в букете невесты, ясно?

Девочки дружно рассмеялись.

– А теперь, Бетти, пойдем я покажу тебе твою комнату. Ты примешь душ и отдохнешь. Раз уж мне удастся познакомить тебя с Майклом только завтра.

Беатрис поднялась из-за стола и, поблагодарив тетю за вкусный и сытный – пожалуй, даже слишком – обед, последовала за кузиной на второй этаж.

Комната, которую приготовили для нее, превзошла все самые радужные ожидания. Однотонные стены теплого персикового оттенка создавали необыкновенное впечатление уюта. Беатрис тут же приняла решение покрасить стены в своей колумбийской квартире в точно такой же цвет. Именно о таком она и мечтала, сама того не подозревая.

Простота и безыскусность обстановки подчеркивали хороший вкус дизайнера. Пушистый ковер, большая деревянная кровать, тяжелые плотные шторы, которые все же пропускали необходимый минимум солнечного света, придавая ему розоватый оттенок. Однако больше всего Беатрис потрясли акварели, украшавшие стены.

– Нравятся? – спросила Донна, заметив заинтересованный взгляд кузины, остановившийся на картинах.

– Очень.

– Я сама нарисовала.

– Ты?!

Донна рассмеялась.

– Чему ты удивляешься? Я ведь учусь в колледже искусств.

– Я не знала.

– Ну, я ведь тоже не знала, что ты фотограф. Видишь, у нас гораздо больше общего, чем мы предполагали. Называй нашу тягу к прекрасному как угодно: гены, зов предков, кровное родство… – Донна опустилась на кровать и предложила присесть сестре.

Беатрис последовала ее примеру.

– Я действительно рада, что ты приехала первая. Я надеялась, что ты поможешь мне с последними предсвадебными хлопотами, но… – Донна запнулась на полуслове.

– Что-то не так? – с тревогой спросила Беатрис.

Донна явно стеснялась произнести свои опасения вслух.

– Тебя смущает, что я не замужем. Следовательно, не имею личного опыта в подобных делах?

Кузина кивнула и поспешила оправдаться:

– Ты ведь не обижаешься, правда? Просто это так удивительно. Ты на десять лет меня старше.

– А замуж ты выходишь раньше…

Донна снова кивнула и замерла в ожидании вердикта Беатрис.

– Не волнуйся. Хоть мне и не довелось пока примерить свадебное платье и не факт, что придется когда-либо…

– Не зарекайся, – перебила ее Донна.

– …зато, – продолжила Беатрис, – у меня большой опыт подружки невесты. Все будет лучше, чем ты думаешь. Сыграем твою свадьбу без сучка без задоринки!

– Ой, Бетти. Я так хочу, чтобы поскорее пролетели эти несколько дней и я навсегда соединила свою жизнь с жизнью Майкла.

– Ты его так сильно любишь?

– Не представляю своей жизни без него.

– Здорово. – Беатрис заставила себя улыбнуться, хотя на глаза наворачивались слезы. То ли от радости за Донну, то ли от сожаления по поводу неустроенности своей личной жизни.

– Раз уж мы с тобой остались наедине, – начала секретничать Донна, – я тебе скажу… – Она уселась поудобнее и начала: – Мы с Майклом знакомы уже почти два года. День нашей свадьбы будет как раз второй годовщиной. Но больше года мы боялись друг другу открыться.

– Почему?

– Майкл старше меня. Он опасался, что я отвергну такого старика. Кроме того, он говорит, что буквально боготворил меня, боялся лишний раз прикоснуться, чтобы не осквернить выдуманную им же святыню. – Донна улыбнулась. – А я, дурочка, считала, что он будет смеяться надо мной, если узнает о моей полудетской влюбленности. Мы признались друг другу в любви совершенно случайно. Во время какой-то дружеской вечеринки затеяли игру в фанты и ему загадали признаться одной из присутствовавших девушек в любви. Несмотря на то что он был там со спутницей, а я пришла с другом, он подошел именно ко мне и, встав на колени, сказал, что давно любит меня.

– Как романтично, – выдохнула Беатрис. – Впервые слышу такую трогательную историю любви.

– Я тебя уже, наверное, замучила?

– Нет-нет, напротив. Твой рассказ вдохновил меня. Не думала, что в современном продажном мире еще есть место таким вот порывам души.

Донна улыбнулась.

– Просто ты сама пока с таким не столкнулась, поэтому тебя это и удивило. А теперь отдыхай. Нам предстоит еще множество дел. Не думай, что будешь прохлаждаться и бездельничать целую неделю.

– Надеюсь. Я бы сошла с ума, если бы мои руки и мысли не были чем-то заняты. Тогда мне пришлось бы думать только о Роне…

– А вот я все время думаю о Майкле, – возразила Донна. – И нисколько не жалею об этом. Уверена, что и он сейчас думает обо мне. Разве это не прекрасно? Мы можем находиться на разных концах земли, но мысленно вместе.

Беатрис зевнула.

– Все-все. Я ухожу. – Не прошло и минуты, как Донны уже и след простыл.

Беатрис набрала полные легкие воздуха и медленно выдохнула. Несмотря на усталость, ей вряд ли удастся сразу уснуть от переполнявших ее эмоций и впечатлений. Кроме того, она обещала позвонить Рону, как только приедет. Беатрис покосилась на стоявший на тумбочке телефон. Достаточно было протянуть руку и поднять трубку, однако Беатрис попыталась убедить себя в том, что слишком устала, чтобы болтать о пустяках. Ничего страшного не случится, если она позвонит Рону через пару часов, когда немного передохнет. Если же он начнет волноваться, то сможет и сам набрать ее номер.

– Вставай, соня! – Ворвавшийся вместе с Донной свежий ветер приятно пощекотал прядью волос щеку Беатрис.

Она приподнялась на подушках и сонным голосом спросила:

– Сколько времени?

– Почти восемь. – Донна раздвинула шторы, и комнату залил солнечный свет.

– Восемь? Боже… Ну и порядки в этом доме. Сами встают ни свет ни заря, так еще и гостей поднимают.

– Я ведь тебя предупреждала, – со смехом ответила Донна, – что не позволю тебе умереть от скуки и безделья. К тому же Майкл уже приехал. Ждет нас на улице. – Донна высунулась в открытое окно и помахала рукой.

– Я не думала, что мы отправимся на прогулку так рано. Мы ведь очень поздно легли.

– Эй, сестренка, вчера мне казалось, что тебе и самой понравилось расшивать мамино платье бисером. Тебе несколько раз предлагали отправиться спать, но ты упорствовала и осталась с нами до победного.

Беатрис вздохнула и потянулась за шелковым халатом, оставленным на пуфе, который стоял рядом с кроватью.

– Хорошо. Дай мне десять минут.

– Договорились. Спускайся вниз. Мама приготовила нам корзинку для пикника. Так что обойдемся без завтрака.

Беатрис кивнула. Не спорить же с кузиной из-за пары вареных яиц и тостов с апельсиновым джемом.

К удивлению Беатрис, внизу она не встретила ни тетю Дороти, ни дядю Фреда. Щебетание кузины раздавалось где-то на крыльце. Беатрис направилась к выходу.

– А вот и моя старшая сестра из Колумбии, – тут же представила ее Донна стоявшему рядом с ней мужчине. – Ее зовут Беатрис. Она фотограф из журнала «Планета» и уже обещала сделать фотографии нашей свадьбы.

Беатрис опешила от столь поспешной характеристики. Именно об этом она и мечтала: чтобы вся ее жизнь, все ее заслуги, нюансы характера и планы на будущее были изложены в нескольких предложениях двадцатилетней девушкой. Она уже собиралась возразить, но язык отказался ей повиноваться. Она уставилась на улыбнувшегося ей мужчину и едва не лишилась чувств.

– Майкл, поприветствуй же Беатрис, – подтолкнула его локтем Донна.

– Очень приятно познакомиться. Мистер Сэмюэлс прав: в вашей семье рождаются только красавицы.

– Смотри, я начну ревновать, – со смехом заметила Донна и кокетливо похлопала ресницами.

– Эй, Беатрис, что с тобой? – Донна пощелкала пальцами перед ее глазами.

Беатрис несколько раз моргнула, но не произнесла ни слова.

– Вот уж не думала, что ранний подъем так на тебя подействует, – слегка озадаченно произнесла Донна.

Майкл усмехнулся.

– Похоже, Беатрис еще не освоилась. Ты, моя дорогая, кого угодно сведешь с ума.

– Что-о?!

– Нет-нет… все в порядке, – пролепетала Беатрис, облокотившись на дверной косяк.