Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

• Название: Возмездие чернокнижника
• Автор: Илья Гутман
• Жанр: Фэнтези

Самая последняя редакция романа. Первая и вторая части объединены в первый том. Данный роман принадлежит к жанру фэнтези, однако можно говорить о создании нового поджанра. Действие происходит через одну-две тысячи лет после действий основных произведений фэнтези. В основное время действия (начало XVII века от воплощения Камриэля) менталитет и образ жизни героев ближе к таковым у жителей XIX–XXI веков от Рождества Христова, чем у героев других романов жанра фэнтези. Магическо-технический прогресс семимильными шагами покоряет мир. Передовые достижения магии комбинируются с механикой, что позволяет создать мощное оружие и сильно облегчить жизнь людей. Демократические народы из частей света Вестланд (Запад) и Мизрах (Восток), организовав Великий Альянс, противостоят диктатуре, Чёрной Стране Масхон, возглавляемой тёмным лордом шеддитов Баалом Хаммоном. Ближайшими союзниками свободных людей становятся орки, гордая и свободолюбивая раса воинов и ремесленников, исповедующих друидизм. Одна из главных сил в этом мире — таинственный орден рыцарей Стали и Пламени (на языке Мизраха — паладинов), утверждающий, что все религии сводятся к поклонению Абсолюту, то есть Мировому Разуму, Вселенской Сущности. Юный воин Ларратос Мельд (уменьшительно — Ларри), сержант гиперборейской республиканской армии, возвращается с Крайнего Севера, где идёт бесконечная война с нежитью, после двух лет службы. После того как Ларратоса укусил полярный вурдалак, он приобрёл телепатическую связь с некромантами и нежитью: у них общие сны, и Ларратос видит во сне священную гору Талагмия, могучего чёрного мага известного как лорд Шакир и непонятное создание по имени Карерон. Ларратос Мельд считает себя неудачником: он закончил обычную школу и после этого пошёл в армию обычным солдатом, а он с детства мечтал стать боевым магом. По иронии судьбы Ларратос оказывается в столице — и у его мечты стать боевым магом появляется возможность осуществиться. Но жизнь после этого не становится легче…

---

— В городе демон.

Элиддин вздрогнул и выронил мадаббар.

***

Юлиус Марр медленно приходил в себя — когда Элиддин разрушил заклятый меч, сущность молодого паленгенезиста обрела свободу и душа сумела восстановиться. Он решительно не понимал, где сейчас находится.

Но теперь Юлиус приоткрыл глаза — и медики смогли в них разглядеть проблески жизни, пока ещё не разума. Пациент моргнул, а потом его ноги потянулись к полу. Около трёх минут он сидел на кровати, приходя в себя, а потом попытался встать. Но обессилившие ноги не смогли удержать тело, и Марр упал.

— Оо-оох, — громко выдавил он из себя, — крикнуть не было силы.

— Он оживает, — выкрикнул один из врачей.

— Я что, уже в аду? — негромко спросил Марр.

Ему никто не ответил: лекари уже давно махнули рукой на этого пациента, который, несмотря на изначально идеальное состояние организма, почему-то не приходил в сознание. И Юлиуса переместили в палату для безнадёжно больных. По счастью, сейчас он был её единственным «обитателем». И медики, и пациенты, понимали, что он уже не совсем человек. И даже не животное. Растение. Организм, способный существовать, если его подкармливают, но неспособный не только к разумной деятельности, но и к движению. Тело было живо — однако, он являлось лишь оболочкой человека. Мускулы атрофировались без движения, глаза потускнели — живое тело также начало без движения превращаться в мёртвое.

Марр осмотрелся. Хм, — подумал он, — да никак я в госпитале! Удивительно. Учитывая всё, что со мной случилось, мне следовало бы быть на том свете или, в крайнем случае, в пыточной камере Баала Кархана…

— Я — в госпитале? — посмотрев мутными глазами на медика, промолвил пациент.

— Да, мой друг, — ответил врач, — вы лежали здесь уже несколько недель. Честно говоря, мы потеряли всякую надежду на ваше спасение. Хотя ваше тело функционировало, мы были почти уверенны, что вы погибли странной смертью. У вас атрофированы мускулы, но я думаю, что за месяц-другой вы полностью восстановитесь.

— Благодарю вас, — поднявшись обратно, произнёс пациент.

— Вы помните своё имя? — спросил врач.

— Юлиус Марр. Паленг… — пациент осёкся, словно проговорился. — Ээээ, алхимик.

Чувствовалось, что Юлиус, только что очнувшись, очень туго соображает — и может сразу не вспомнить очевидных вещей.

— Помните ли, как попали сюда? Что с вами случилось?

— Ну да. Пылающий меч. Шеддит ударил меня им, и я понял, что погибаю. Потом ко мне подошла Зари… подошла старуха с косой и утащила меня в Небытие. Дальше я ничего не помню.

— Что это за шеддит такой?

— Баал Кархан, — уже более живо произнёс Юлиус, — ученик лорда Хэрека.

— Кархан сейчас в Гиперборее. Борется за правое дело.

— У меня такое чувство, что уже не борется.

— Откуда?

— Я не знаю.

— Ну и демоны с этим чувством! — выкрикнул медик и выскочил в коридор, — господин главврач! Господин главврач! Пациент, которого мы считали мёртвым, очнулся! Его жизни ничто не угрожает, однако, надо подлечить его ещё денёк другой — чтобы он смог нормально ходить.

Так-так, — подумал Юлиус, к которому возвращалась способность мыслить, — я пережил тебя, Кархан. — Но я более не доверяю шеддитам. Я не доверяю власти. И мне даже начинает казаться, что демонопоклонничество не есть правильная религия.

***

Как — демон?! Какой?! Откуда?

— Из ада, я думаю, — хмыкнул маг. — Какой? Естественно малый. Вероятно, его привезли масхонцы — не знаю только, почему не использовали.

— Только этого нам и не хватало! Где он? Как выглядит?

— Не знаю. Вся гильдия сейчас в Вильине, поэтому искать придётся вам. Когда доберётесь. Самого демона я, естественно, не видел, но чары Адского Пламени ощутил.

— Сколько осталось…

— Времени? До утра, пожалуй. У вас в запасе ещё свыше восемнадцати часов. Надо бы на всякий случай эвакуировать людей — но гильдийцы доберутся до Диаманта ещё нескоро. Так что вылетай как можно скорее. Садитесь на главной площади — там вас будут встречать. Может быть, я к тому времени разыщу, где этот демон прячется. До встречи.

И Трейк отключился.

— Так, таламид. Собираемся. Время не ждёт.

***

Ларратос с Элиддином мчались к Диаманту. Руханнура ускорили всеми доступными заклинаниями (Эрана и Зарина тоже постарались), так что танин должен быть добраться до города в рекордный срок.

— Наставник, а что такое "Адское пламя"?

— Это одно из любимых демонических заклятий. Демон набрасывает на весь город (или даже на группу городов) вуаль Хаоса. Энергия постепенно накапливается — и через несколько часов происходит активация собственно Пламени. Всё, что попадает под действие заклятия, выгорает. Дотла.

Ларри не нашёлся даже, что сказать.

— Защититься от пламени почти невозможно, — голос паладина звучал предельно жёстко. — Некогда армия демонов выжгла адским огнём полматерика. Но главное — любое живое создание, сгорающее в Адском Пламени, увеличивает силу демона, сотворившего заклинание.

— Неужели ничего нельзя сделать, наставник?

— Можно. Со смертью демона эманации Хаоса постепенно рассеиваются. Главное, не опоздать…

— Наставник, а вы уже когда-нибудь сражались с демонами?

— К счастью, нет. Я родился уже после Нашествия. Если Трейк не ошибся (а я надеюсь, что это так), то нам будет противостоять малый демон.

— А что значит — малый?

— Ну, у порождений ада довольно сложная иерархия. Это — низшая ступень демона. Такой демон не обладает никакими особыми способностями. Все те же умения, что и у шеддитов, только многократно усиленные. Некоторые шеддиты даже сильнее такого демона.

— То есть мы имеем шанс справиться с ним?

— Справимся, конечно, но это будет очень нелегко. Жаль, что Руханнур может поднять всего лишь двоих — нам бы ещё Зарину… Шансы сразу бы увеличились.

— А как это вообще выглядит — убиение демона?

— Да как… Подходишь, взмахиваешь клинком — и всё. Небесная Сталь, насыщенная силой Абсолюта, неплохо пробивает шкуру демона. Ещё её пробивают эльфийские металлы. Правда, демоны очень сильны и обладают отменной реакцией, так что подобраться и нанести смертельный удар будет непросто. Ну что ещё? Зрение, конечно. Они смотрят на мир через призмы Хаоса — соответственно, видят всё вокруг и на многие вёрсты. Демон заметит нас ещё на подлёте — мы и высадиться не успеем, а он уже начнёт наблюдать за нами. Это, конечно, очень неприятно. Ещё один нюанс — после смерти тела порождения ада не погибают. Их дух тоже нужно будет разрушить, и вот это, пожалуй, самое трудное…

На горизонте показалось море: паладины летели уже несколько часов, и всё это время Элиддин инструктировал своего таламида. Похоже, паладин и сам волновался перед схваткой с демоном. Он никогда не видел этих созданий «вживую», хотя в Академии о них рассказывали немало. А вот уже и город. Диамант приближался с каждой минутой.

— Руханнур, снижай скорость! Прибываем!

— Слушаюсь, хозяин, — дракон постепенно начал снижаться.

А Ларратос ощутил внутренним зрением концентрации хаотических энергий в воздухе. Весь город окутывала лёгкая мерцающая багровая дымка.

— Чувствуешь, Ларри? Под Пламя попадёт не только Диамант, но и ближайшие окрестности. Пожалуй, эвакуация уже бессмысленна. Так, Руханнур, ты не туда летишь — главная площадь правее.

— Да кто их тут разберёт? — ворчал дракон. — По мне, так все они одинаковые.

— Заканчивай со своими шуточками! Тут у нас демон, а ты…

— А я уверен, Элиддин, что ты с ним легко справишься. Ты ж всю дорогу рассуждал об этой схватке — прямо как эксперт-демонолог…

Элиддин лишь сокрушённо вздохнул: Руханнур был неисправим…

— А тут уже темнеет, наставник! — удивился таламид, когда дракон, снизившись, заскользил над главной улицей города.

— Ну да. Увы, спать нам сегодня не придётся.

— Хорошо хоть, отдохнуть и поесть успели, — улыбнулся таламид.

И действительно, Эрана убедила-таки паладинов в том, что лететь на голодный желудок не стоит. А Ларратоса она вообще не хотела отпускать — говорила, что Зарина справится не хуже. Та, кстати, не возражала…

Подлетев к площади, танин аккуратно снизился и приземлился в самом центре — прямо на памятник Гартману.

— Да что ж это такое! — почти застонал Элиддин. — Честное слово, нужно было забрать у Дарагора тот коврик, зачарованный Шакиром. Он хоть и в воздухе почти не держится, зато таких трюков не выделывает. Ну как, драконья твоя башка, мы теперь отсюда слезем?!

— Прыгайте — а я вас подхвачу, — раздался дребезжащий металлический голос, шедший откуда-то снизу.

Ларратос увидел, что к памятнику подошёл какой-то воин в очень светлых пластинчатых доспехах — вероятно, мифрильных или альмагтиновых. Похоже, это и был тот самый «встречающий» от гильдии. Более того — таламид ощущал лёгкие пульсации Абсолютных энергий в этом человеке. Ещё один паладин? Очень кстати — дополнительная сила никогда не помешает.