Петер Ранда - Космические искатели приключений

• Название: Космические искатели приключений
• Автор: Петер Ранда
• Издательство: Тимур
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-85513-010-X

---

На одной из вершин горной цепи второго континента располагался лагерь Нильса. На индикаторах внешнего обзора мелькали цифры, указывающие расстояние до лагеря. Нильс окопался в узком проходе, заваленном обломками корабля вперемежку с каменными глыбами. В центре лагеря возвышалась смотровая вышка, установленная на вершине утеса.

- Забавно устроился малыш,- с восхищением заметил Рон.

Арканцы держались в низине. Они окружили гору, склоны которой были усеяны полуобнаженными трупами.

Только что была отбита атака, и арканцы медленно откатывались назад. За восемь лет, прошедшие после моей последней экспедиции, значительные мутационные проявление привели к тому, что облик арканцев стал приближаться к человеческому.

- Взгляни, Рон… Это пока еще карикатуры, но впечатляющие.

- Да… однако у них еще нет средств передвижения.

- Верно. Кое у кого есть что-то вроде ног, но они ими не пользуются. Однако эволюция продолжается…

Десять тысяч метров… восемь тысяч… пять тысяч… и вновь толчок. Опять корабль наткнулся на поле, но я увеличил мощность двигателей, и скорость не уменьшилась. Три тысячи метров… две тысячи… тысяча…

Из лагеря неожиданно вынырнула шлюпка и устремилась к нам.

- Подготовиться в приему!

Рон открыл люк трюма, и я стал снижать скорость. Через несколько секунд шлюпка была на борту корабля, и оставалось лишь закрыть люки.

На этот раз я набирал высоту с максимальным ускорением.

Нам еще раз пришлось столкнуться с магнитным полем, однако, мы легко прорвались сквозь него. Наш корабль буквально выскочил в космос. Через минуту, оказавшись на безопасном расстоянии, я стал снижать скорость «Фрама».

Рон отправился встречать спасенных, а я остался у пульта управления и стал обдумывать ситуацию. Да, магнитная ловушка была поставлена довольно быстро, как будто полем управлял квалифицированный оператор, ждавший нас. Такая реакция не свойственна арканцам. По крайней мере тем, которых я знал восемь лет назад.

За моей спиной открылась дверь лифта. Я включил автопилот и обернулся.

- Нильс!

Несмотря на то, что он исхудал и осунулся, он оставался таким же атлетом. Более стройным и гибким, чем его отец. Он был похож на мать. Я встречал ее на Ардене. Это была женщина необыкновенной красоты.

Я обнял парня.

- Это было ужасно, малыш…

- Я не терял надежды.

- А твои друзья?

- Они верили мне до конца.

- Где они?

- Отец отправил их прямо в лазарет, так как они в худшем состоянии, чем я. Им нужно выспаться. С ними Арт и Велеа.

- Тебе тоже нужно в лазарет.

- Сначала я должен сказать тебе кое-что.

Он достал из шкафчика бутылку с витализатором и налил себе полный стакан.

- Я отдохну попозже. Хочу сказать, что среди арканцев живут люди…

- Люди?

- Да, я не раз видел их.

- И арканцы не нападают на них?

- Нет. Более того, мне показалось, что люди командуют ими.

Новость не застала меня врасплох. По крайней мере, я смог понять необычное поведение магнитной ловушки. Нильс продолжал:

- Ты дважды бывал на темных планетах?

- Да. Я был на Аркане и с твоим отцом на Эвеа.

- А дальше ты никогда не бывал?

- Нет. Я искал на Аркане золото и алмазы и изучал Эвеа.

- На Аркане ты был двадцать четыре часа, а на Эвеа - сорок восемь?

- Откуда тебе это известно?

- За месяц пребывания на Аркане я мог кое-что наблюдать. Я заметил, что люди посещают Аркану регулярно. По ночам.

- Значит, они живут на двух последних планетах системы?

- Да. Артос и Нандал.

- То есть эти планеты обитаемы? Но ведь ни на одной планете системы, кроме Арканы, не обнаружено даже следов высшей жизни.

- Официальным исследованиям уже почти четыреста лет… Я сказал, что они обитаемы, однако, там могут жить и не аборигены.

- Ты думаешь, это люди, которые там скрываются?

- Темные планеты находятся в зоне, неконтролируемой в течение четырех веков. Патрульные корабли никогда не заходят сюда.

- Твою гипотезу легко проверить. Значит, арканцами командуют беглецы - ссыльные или преступники?

- Вероятно.

- Не могу понять, как им удалось войти в контакт с арканцами.

В рубке появились Рон, Сторк и Велеа.

- Твои товарищи скоро будут в порядке, Нильс. Сейчас они в регенераторных ваннах,- сказал Сторк.

- Тебе тоже нужно взбодриться,- добавил Рон.

- Немного позже… Сейчас мы должны принять важное решение.

- Какое?

- Нильс предлагает лететь к Артосу и Нандалу.

- Зачем?

- Пускай он расскажет. Меня он убедил. Я считаю, что это надо сделать.

Мне пришлось включить максимальную скорость, так как я не хотел рисковать и переходить в подпространство в той области, которая мне не была хорошо знакома. Мы уже миновали Эвеа, но до сих пор еще не был решен вопрос об экспедиции к Артосу и Нандалу.

Рон и Велеа считали, что нам следует вернуться в Солнечную систему. Сторк, Арт и Нильс, и его компаньоны Форстер и Варуа были против; решение об экспедиции было принято большинством голосов, так как в спорных ситуациях голос командира является решающим.

Гипотеза Нильса заслуживала проверки, а сама мысль о том, что мы можем обнаружить цивилизацию, находящуюся вне закона, опьяняла меня. Я давно отрекся от безрассудных авантюр, однако должен извлечь из этого все, что можно. В конце концов, это же мое последнее путешествие в космос в качестве командира.

Нильс, хорошо отдохнувший в своей каюте, вошел в рубку. Он и слышать не хотел о регенераторной ванне, куда его хотел упрятать отец.

- Уже встал?

- Глупо терять время на сон после того, как чудом вернулся к жизни. Где отец?

- В машинном отделении. Он сменил Арта, который пошел отдохнуть. Велеа тоже отдыхает.

- А Сторк?

- Дежурит в блоке регенерации.

- Значит, нам никто не помешает.

- Нет… Ты что-то хочешь мне сказать?

- Да. При отце я не хотел говорить этого.

- Почему?

- Он и так много страдал из-за меня..

- Он тебя любит.

- Ты тоже любишь меня.- Он улыбнулся, достал сигареты.- Однако ты лучше понимаешь меня.

Я взял сигареты и стал прикуривать, а он начал рассказывать:

- Когда мой корабль попал в магнитную ловушку, я решил, что они хотят получить корабль целым и невредимым.

- Те люди, о которых ты говорил?

- Да… Но, когда корабль разбился о скалы, мы перестали представлять для них интерес, и они оставили нас арканцам… Нас было десять. Четверо погибли под обломками скал, брошенными из катапульты. Позже мне представился случай сделать вылазку. С помощью гранат…- Он глубоко затянулся и продолжал: - Я оставил Форстера и Варуа в лагере, а с остальными пошел в контратаку. Мы проложили себе дорогу гранатами… и тут перед нами оказалось нечто вроде блокгауза.

- Что ты имеешь в виду?

- Низенькое сооружение с амбразурами. Из одной амбразуры вылетел странный фиолетовый луч… Он поразил всех моих спутников, прежде чем я успел достать эту амбразуру из огнемета…

- Что было дальше?

- Я вернулся в лагерь…

- А этот луч, он убил твоих трех товарищей?

- Нет. Они стали как безумные. После того, как их коснулся луч, они бросили оружие и направились к арканцам. Они буквально побежали к ним. В лагере я ничего не стал рассказывать Форстеру и Варуа. Зачем их беспокоить лишний раз. Достаточно того, что они увидели среди арканцев людей.

- А до этого они их не видели?

- Нет.

- Ты сказал, что эти люди как будто командуют арканцами.

- Может, не командуют, а просто советуют… Однако после той вылазки я не видел их возле лагеря. Как будто они не хотели быть виновными в нашей гибели…

- И они пользовались этим фиолетовым лучом только при защите блокгауза?

- Да. Больше этот луч не появлялся. Могу только сказать, что этим лучом управляют люди…

Глава 2

Психическое оружие! Мне это не нравится. Где-то рядом сборище уголовников, людей вне закона… А за ними стоят ученые, может быть, даже целая группа.

В течение десяти веков ученые играли важную роль в жизни человечества. Без поддержки правительства они создавали что-то новое и становились на сторону того или иного политического режима. Диктаторов, королей, императоров…

От этих ученых всего можно ожидать. Особенно от тех, кто не признает официальной власти, которые считают, что им все позволено, что они стоят выше всех. Вот в чем великая опасность…

Великие ученые обгоняют свой век, а их открытиями, дающими власть и могущество, обладающими разрушительными силами, могут воспользоваться и другие, которые тоже ненавидят и не признают власти - правда, по другой причине. Такое содружество интеллектуальных сливок общества и его грязных отбросов может стать гибельным для цивилизации.

- Что ты думаешь? - спросил Нильс.

- Это очень важно. И, если у нас будут серьезные доказательства, мы немедленно вернемся в Солнечную систему.

- Чтобы доложить Совету Безопасности?