Елизавета Шумская - Пособие для начинающего мага

• Название: Пособие для начинающего мага
• Автор: Елизавета Шумская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0064-5

Чем маг отличается от ведьмы? Нет, не силой или образованием, а количеством неприятностей от него и вокруг. Вот и знахарка Ива, попав в Магический Университет, обнаружила, что жизнь спокойнее не стала. Но беспокоит Иву даже не колдун, чуть не угробивший ее при поступлении, не демон из заброшенного храма, не убийства молодых девушек в городе, а волнует ее очень простой и ясный вопрос: можно ли считать жизнь нормальной, если твои лучшие друзья – это гаргулья, эльф и тролль, а ухлестывает за тобой вампир?!

---

Сообща девушки мигом устроили удобное место для задуманного. Травница даже вытащила припасенное именно на этот случай темное сукно. Для начала в вертикальный столбик выложила небольшую ивовую веточку, золотой кулон, перо от стрелы, засушенное нетопыриное крылышко, камень и лоскуток красной ленты.

– Вот смотрите… – На этой части тирады Ива запнулась. Она и на трезвую-то голову с трудом могла объяснить принцип гадания. – Это мы, – махнув рукой на предметы, выдала она, подумав. – Это я, – ткнула пальцем в веточку. – Это Златко. Это Калли. Дэй и Грым. – Травница победно оглядела новых подружек. Девушки закивали, будто что-то поняли. С трудом остановив этот процесс, обе ткнули пальцами в последний предмет, столкнулись ими, потом и склонившимися головами. Звук пошел, будто они ударили во что-то полое внутри. Обе синхронно сморщились, но кто-то все же смог спросить:

– А это?

– Это ваш отряд. Огненные.

– А почему это мы одним предметом?! – пьяно возмутилась Анита.

– Я вас еще плохо знаю, – почесала маковку доморощенная гадалка и начала, тасуя карты, по одной выкладывать их рядом с предметами. – Это прошлое. Так, что тут… зеленая пятерка, еще одна пятерка, восьмерка огня…

Ива пользовалась так называемой смешанной колодой, получившей свое название из-за того, что ее применяют как в гадании, так и для игры. Традиционно она делится на три группы: цифры (от двойки до десятки), картинки («паж», «рыцарь», «дама», «король», «королева», «венец») и великие («Император», «Жрица», «Стрелок», «Маг», «Шут», «Менестрель» и др.). Первые две группы имеют масти: огонь, воздух, земля и вода. Зачастую вместо стихии называют ее цвет.

Ива раскидала карты и задумалась.

– Тут говорится о каких-то успешно преодоленных испытаниях, препятствиях. О какой-то черте, переступив которую мы вышли на новый этап в нашей жизни. Наверное, наше поступление имеется в виду. Теперь прошлое, которое непосредственно связано с настоящим.

Карты вновь замелькали в ее ладошках. Заинтересованные происходящим, незаметно подтянулись мужчины. Причудливо разрисованные картинки полетели на свои места. Девушка с интересом глянула на расклад. Карты ложились похожие по значению друг на друга, что было и понятно, так как все они оказались в одной и той же ситуации. Знахарка вгляделась в них вновь и нахмурилась. «Что-то я не поняла. Почему закончились? Ладно, что дальше?» Она выложила третью колонку, которая должна была описывать существующее в настоящий момент положение дел. Непонятностей стало еще больше. Ива оглядела карты и бросила в четвертый ряд только одну. Это был «Кровавый барон» – самая плохая карта в колоде. Последней колонкой стал способ решения. Напротив ивовой веточки знахарка положила «Ремесленника». Дальше лег «Император», «Гонец». Последними оказались три «Рыцаря» различной масти.

Ива озадаченно глядела на расклад. Понять она его понимала, но вот как он применим к их ситуации, разобраться ей не удавалось.

– Ива, ну что там?! – изнывала рядом гаргулья, а знахарке не нравилось слишком серьезное для выпившего выражение лица Златко. В отличие от всех остальных, он смотрел на травницу, а не на карты. Она прекрасно знала, что в гадании он разбирается не лучше других, а вот в людях…

Девушка постаралась убрать в лица тревогу, смутно осознавая, что уже поздно.

– Прошлое… я уже сказала. Карты указывают на какие-то успешно преодоленные небольшие препятствия, черту, за которой начинается новый этап нашей жизни. Скорее всего, речь о поступлении в Магический Университет. Потом идет недавнее прошлое, которое может или оказывает влияние на настоящее. И вот тут мне уже непонятно. Карты говорят, что у нас были проблемы, испытания, с которыми мы так же успешно справились. Понимаете, УЖЕ справились.

– Может, имеется в виду, что преподаватели, которые наблюдают за нашими действиями, уже… выяснили все, что хотели? Поставили зачет, так сказать? – предположил Деррик.

– Может… Дальше описывается настоящее. Карты говорят, что мы попали в очень плохую ситуацию. Если честно, то обычно я говорю в подобных случаях, что в беду. Короче, перед нами проблема…

– Я даже знаю какая, – хмыкнул младший Кош, кивнув на стену.

– С которой, – нажала голосом Ива, – мы справиться сами не можем и которая никак не связана со всем предыдущим. И вообще, карты указывают, что эта… проблема возникла по воле какого-то третьего лица, к которому мы никакого отношения не имеем. Поэтому я ввела еще одну колонку, – знахарка ткнула пальцем в «Кровавого барона». – Вот что получилось.

Все недоуменно молчали.

– Ива, поясни. И выскажи свое мнение. – Это был голос Златко. Как всегда собранный и деловой.

Травница подергала себя за ухо, потом спохватилась и начала говорить:

– Я вижу это так: есть препятствие – может, стена? – с которым мы справиться не в состоянии. И это не испытание, которое нам подсунули любезные преподаватели, а чьи-то происки. «Кровавый барон» указывает, что все это было создано кем-то, кому наше благополучие до гоблина. Он преследует свои интересы, и возможные жертвы его не волнуют.

– Та-ак, – недобро сощурился Златко. – А твои карты указали на выход из этой ситуации?

– На способ выхода, – поправила девушка. – Указали. Но я… не совсем понимаю, что они имеют в виду.

– Можешь уточнить?

Знахарка наморщила лобик, потом ее лицо просияло, и она достала из сумки небольшой расшитый тесьмой и бисером мешочек. Там оказались гадальные камушки. На них обычно рисовалась руна или какой-либо символ. Как правило, у каждой гадалки был свой набор знаков.

– Я делаю так только при очень трудных раскладах, когда совсем непонятно, – пояснила она, по одному вытаскивая камушки и укладывая их между карт так, что на каждые две карты приходился один камушек. – Хм, яснее не сильно стало. Наверное, я просто не могу сейчас увидеть решение. Надо всем подумать. Карты определяют нас всех. Меня как «Ремесленника», Златко как «Императора», Калли – «Гонец», а все остальные – воины или рыцари. Что это значит, я не знаю. Но это как-то должно нам помочь выбраться из ситуации.

Манхэм Линдстрэм с удивлением смотрел в шар. Пятерка с факультета Земли продолжала его удивлять. Но более всего его злило, что опять его подчиненные устроили испытания тяжелее, чем было позволено. Например, вот эта стена!

Ректор раздраженно провел рукой над шаром.

– Срочно вызвать ко мне кураторов испытаний.

Минут через пятнадцать в его лабораторию вошли строгая полуэльфийка и худенький, щуплый человеческий маг, отвечавший за координацию всех действий и теоретическую разработку испытаний.

Оливия кинула взгляд на шар магистра и мигом побледнела. Манхэм заметил, что и до этого она выглядела взволнованной, чего обычно за ней не наблюдалось.

– Я хочу знать, что это такое. – Ректор обличающе ткнул пальцем в шар, где как раз отражалась волшебная стена. – Разве я неясно выразился перед испытаниями, что все препятствия должны соотноситься с уровнем ТОЛЬКО ЧТО поступивших?!

Лексий отчаянно глянул на начальника, потом на полуэльфийку и начал остервенело чесать нос. Оливия вздохнула и произнесла:

– Дело в том, магистр… – на миг она застыла, – мы тоже не знаем, что это такое.

Первую секунду ректор не мог поверить, что все правильно расслышал.

Тут Лексий отважно решил спасти коллегу.

– Этого препятствия, этой стены, – затараторил он, – до начала испытаний не было. Пока на нее не натолкнулись огненные, мы вообще о ее существовании не подозревали. Никто из преподавателей не заявлял о создании такого барьера. Мы связались со всеми участвовавшими в сотворении полосы препятствий магами, но все, как один, клянутся, что ничего подобного не делали.

– Почему я все узнаю последним?! – зарычал ректор.

На это ответа у волшебников не было.

– Вы разобрались, что это такое?

Выражение лица коллег заставило его мысленно застонать.

– Созвать всех! Будем разбираться!..

В далеком от Университета кабинете люди тоже смотрели в магический шар.

– Почему эта ваша хваленая стена не взрывается?

– Слишком мало магии. Это же еще ученики, точнее, только что поступившие. Их уровень еще очень низок. В реальном бою на активизацию стены уйдет пара минут. Надо подождать совсем чуть-чуть. Еще одно маленькое колдовство и вы увидите мое изобретение во всей красе…

Настроение у всех после гадания упало. Хотя оставался достаточно весомый шанс, что все это чушь и ничего не значит, но… прежнего веселья все равно было не вернуть, так что все разошлись спать. Ива долго ворочалась, кляня все и всех, но выкинуть из головы мысли о странном раскладе не получалось.

Она в очередной раз повернулась и уставилась в высокое, удивительно звездное, темно-синее небо.

«Почему же я – „Ремесленник?“»

Ива сделала еще два оборота вокруг своей оси, чем заслужила недовольное клацанье зубов от Дэй и угрожающее порыкивание тролля. Девушка заставила себя лежать спокойно.