Кэрол Финч - Чудесный дар

• Название: Чудесный дар
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-02157-3

Криста Делани развелась с мужем – тираном и твердо решила отныне стать единовластной хозяйкой своей жизни. Любовь в ее планы не входила – особенно любовь к лихому королю родео Нэшу Гриффину, чья душа ранена и ожесточена печальным прошлым. Криста старалась противостоять вспыхнувшей страсти, но, раз оказавшись в жарких объятиях Нэша, уже не способна была противиться любви…

---

«Проклятие, какая-то чертовщина», – кипел от негодования Леви, кладя трубку на рычаг. Он был просто разъярен оттого, что его подслушивают. Леви повернулся на своем кресле и сразу отвел взгляд от пристально смотрящих на него глаз.

– Черт побери, – снова пробормотал он.

* * *

Криста кипела от негодования, услышав слова Леви по телефону. Она приехала вскоре после того, как караван пикапов и трейлеров направился к скотному двору, чтобы выгрузить лошадей. Хотя сегодня Криста не должна была по графику приезжать к Леви, но она выкроила время для сеанса, чтобы завтра полностью освободиться и отправиться на консультацию с работником социального отдела из Кеота-Флэтс.

Детектив Пайн наконец поймал Джанель Чендлер с поличным. Она курила травку на заднем сиденье машины вместе с Редом Камероном после быстрых и горячих занятий сексом на стоянке возле салуна «Паршивая собака». Сведения, добытые Кристой, также послужили основанием для ареста Джанель. Ред Камерон, настоящий подонок, свалил всю вину на свою подружку, чтобы отделаться более легким приговором – только за употребление наркотиков.

Криста находилась в приподнятом настроении, когда приехала на ранчо. Теперь она точно знала, что маленькую Лизу Чендлер освободят от опеки ее никудышной матери. И что она услышала! Теперь у нее не осталось сомнений, что Леви занимается чем-то подозрительным, используя симпатию братьев Гриффин и обманывая их на каждом шагу.

– Как ты мог, Леви? – гневно прошипела Криста, входя в комнату. – Как ты можешь врать тем, кто предан тебе, кто посвятил тебе всю свою жизнь?

– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, – огрызнулся Леви, и в его голубых глазах появилось враждебное выражение.

– Нет, ты все прекрасно понимаешь, – резко ответила Криста. – Я слышала один твой разговор еще несколько недель назад, и он вызвал у меня подозрения. А сегодняшние твои переговоры только подтвердили самое худшее. Что происходит? Присваиваешь чужие деньги? С тех пор как Гриффины доверили тебе вести их финансовые дела, ты решил украсть с их счета деньги и сделать выгодные для себя инвестиции?

– Убирайся отсюда к черту, – злобно произнес Леви, указывая рукой на дверь. – Ты больше не мой врач, заявляю это официально.

– Извини, приятель, но я именно с этого момента собираюсь заняться твоим делом. Я уже заявила Хэлу и Нэшу, что они слишком избаловали тебя. А после всего, что они для тебя сделали, я думала, ты проявишь благодарность, а не будешь выбивать у них почву из-под ног!

Леви подъехал на своем кресле к Кристе и в ярости ткнул пальцем в ее сторону.

– Ты заткнешь свой поганый рот, если не хочешь неприятностей. Обмолвись хоть словом, и клянусь, ты потеряешь работу, а твоя репутация будет подмочена. И даже не сомневайся, что я не смогу этого сделать. Хэл и Нэш поверят всему, что я скажу, а я сообщу им много интересных вещей, если ты попытаешься вмешаться в то, что тебя совершенно не касается. Я уже в течение трех лет строил планы, и будь я проклят, если позволю кому-либо разрушить их в последний момент. А теперь убирайся отсюда!

Криста демонстративно подошла к столу, собираясь забрать бухгалтерские записи и заставить Нэша просмотреть их. Когда она взяла финансовую книгу, лежавшую на краю стола, Леви яростно зарычал и потянулся, чтобы вырвать документ из рук Кристы. Это ему удалось, но, потеряв равновесие, Леви свалился с кресла на пол, прижимая книгу к груди.

– Убирайся отсюда, будь ты проклята! – злобно прошипел он.

– Какого черта здесь происходит?

Криста обернулась и увидела стоящего в дверях Нэша. Она сразу же заметила, что его упрекающий взгляд обращен на нее, а не на распластавшегося на полу инвалида.

Если до этого у нее и мог возникнуть вопрос, значит ли она что-нибудь для Нэша, то его мгновенная реакция на увиденное не оставляла никаких сомнений, каков будет ответ. Криста поняла, что в его списке привязанностей ей далеко до Леви, и это больно было сознавать.

– Что ты пытаешься сделать с Доггером? – Нэш сердито посмотрел на Кристу.

– Я не сделала…

– Черта с два она не сделала! – в бешенстве перебил ее Леви, дергая головой. – Нэш, я хочу, чтобы она убралась отсюда и больше никогда не появлялась у меня на глазах.

– Нэш?.. – умоляющим голосом обратилась к ковбою Криста.

Даже не посмотрев в ее сторону, Нэш поспешил приподнять Леви и посадить его обратно в инвалидное кресло.

Тяжело дыша, крепко прижимая к себе бумаги, Леви победно взглянул на Кристу и презрительно усмехнулся.

– Она сказала, что я напрасно трачу свое время и твои деньги, занимаясь всеми этими упражнениями. Она заявила, что я больше никогда не смогу ходить, как бы ни старался.

– Черт тебя побери, – резко повернулся Нэш к Кристе. Его лицо исказила бешеная ярость. – Как ты могла такое сказать?! Какого черта ты пытаешься добиться?! Бросить коту под хвост пять лет лечения? И не вздумай говорить мне, что это современный психологический метод воздействия на больных. Меня этим не купишь!

– Нэш, ты должен выслушать меня…

– Разве ты не видишь, чего она добивается, Нэш? – перебил Кристу Леви. – Она думает, что может встать между нами, но она не понимает, что мы как одна семья. Она сказала, что собирается состряпать какую-то историю о том, как я присваиваю себе деньги ранчо, и все для того чтобы настроить тебя против меня. Возможно, она хочет, чтобы ты принадлежал только ей.

– Я думал, она оказывает на тебя положительное влияние. Черт, я даже поощрял ее присутствие здесь, потому что считал: тебе необходимо больше наслаждаться жизнью. Но теперь я понял, что эта смазливая блондинка – яд в красивой упаковке!

Нэш резко выпрямился; его горящие золотистые глаза прожигали Кристу словно лазеры, лицо выражало лишь осуждение и презрение.

– Я никогда не говорила ничего подобного, – поспешила оправдаться Криста. – Ты должен поверить мне.

– Неужели? – презрительно усмехнулся Нэш. – Не рассчитывай на это, Кудрявая.

– Она пыталась захватить финансовую книгу, чтобы исправить в ней цифры расходов, – настаивал на своем Леви. Как только объяснения приходили ему в голову, он сразу произносил их вслух. – Она пообещала подготовить необходимые документы и упрятать меня в какую-то больницу для инвалидов, если я не стану молчать.

Криста уставилась на Леви с таким изумлением, как будто он на ее глазах превратился в двуглавого монстра. Скромная манера поведения Леви с теми, кто заботился о нем и обеспечивал его всем необходимым, таяла на глазах. Криста знала, что Леви должен испытывать чувство вины за мошенничество или присвоение чужих денег – возможно, и то и другое. Он не настолько глуп, чтобы убеждать Нэша в своей невиновности, если это не так. Леви просто перевертывал все с ног на голову, рассчитывая на безоглядную дружбу и покровительство Нэша, который скоро окажется разоренным только потому, что без всяких колебаний или вопросов привык верить каждому слову Леви. Самые лучшие черты характера Нэша обернутся для него катастрофой. Леви крутит им как хочет, и, что бы ни сказала Криста, Нэша ничто не остановит.

– Лживая маленькая сучка, – злобно произнес Нэш. – Неужели ты думаешь, что только потому что мы с тобой… – Нэш мгновенно замолчал. Его лицо исказилось презрительной и гневной гримасой. Он чувствовал, что его предали. Так же как и Криста. – Ты же знала правила, черт тебя побери. Они не изменились. Они никогда не изменятся. Хэл оказался прав. Как только ты начинаешь доверять женщине, она предает тебя так или иначе. Какого дьявола ты хотела выиграть от всего этого?

– Возможно, тебя, – быстро ответил Леви, не дав Кристе произнести ни слова. – Я видел, как она на тебя смотрит, когда думает, что никто за ней не наблюдает. Ты же знаешь, какие они – разведенные женщины. Слишком проворные. Готов поклясться, Криста, наверное, привыкла сразу получать любого мужика. Она даже как-то проговорилась, что может быть королевой сук, если настроение подходящее. Мы поймали ее на слове. Бухгалтер, который ухлестывает за ней, возможно, слишком покорный, чтобы удовлетворить ее, – добавил Леви, пренебрежительно хмыкнув. – Она как те пташки, которые слетаются к стойкам баров во время родео, чтобы испытать скачки с настоящим ковбоем. А когда она отделается от меня, то, возможно, постарается запустить руку в это ранчо, чтобы извлечь какую-нибудь выгоду для себя. – Леви посмотрел горящими глазами на покрасневшее лицо Кристы. – Но у нее ничего не получится. Мы больше, чем обычная семья, мы заботимся друг о друге. А теперь убирайся отсюда, шлюха, пока я не рассказал Нэшу, что еще ты пригрозила сделать, если я помешаю тебе.

Услышав последние слова Леви, Нэш уставился на Кристу ненавидящим взглядом.

– Убирайся с моих глаз, – прошипел он сквозь зубы.

– Скатертью дорога, – вторил ему Леви.

– У меня такое чувство, что происшедшее в салуне «Паршивая собака» и предполагаемые грабители в твоем доме – все подстроено, – набросился на Кристу Нэш, злясь на себя за былую доверчивость. – Неудивительно, что детектив Пайн не принял тебя всерьез. И какого черта тебе было нужно от меня? – с отвращением продолжал он. – Еще одна игра для твоего удовольствия? Господи, а я так легко проглотил эту ложь о невинной жертве неудачного замужества. Наверное, ты старалась добиться этим моего расположения. Но теперь я начинаю понимать, почему твой муж искал женщин на стороне.