Кэрол Финч - Чудесный дар

• Название: Чудесный дар
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-02157-3

Криста Делани развелась с мужем – тираном и твердо решила отныне стать единовластной хозяйкой своей жизни. Любовь в ее планы не входила – особенно любовь к лихому королю родео Нэшу Гриффину, чья душа ранена и ожесточена печальным прошлым. Криста старалась противостоять вспыхнувшей страсти, но, раз оказавшись в жарких объятиях Нэша, уже не способна была противиться любви…

---

– Более того, – горячо продолжала Криста, – несмотря на твои грубые, отвратительные комментарии, я, напротив, действительно переживаю за каждого пациента, которого мы посещаем на дому. Я желаю Леви только самого хорошего, как и все остальные сотрудники нашего отделения. И если ты думаешь, что твоя непристойная брань помешает мне выполнить свои обязанности, то заблуждаешься! – Не отводя гневного взгляда от глаз Нэша Гриффина, Криста махнула рукой пациенту: – Отправляйся к себе, Леви. Я приду через минуту. Я еще не закончила с твоим приятелем.

Кристе показалось, что она услышала еще один приглушенный смешок Леви, когда он покатился в своем инвалидном кресле по широкому коридору направо, в свою комнату. Но она по-прежнему пристально смотрела на Гриффина.

– Что касается тебя, то мне совершенно наплевать на твои проблемы. За тебя я не несу ответственности, только за Леви Купера. Ты, конечно, можешь смотреть на меня свысока лишь потому, что я не ношу сапоги и джинсы, но я в своей жизни съела песка не меньше, чем зубной пасты. – Брови Нэша изумленно взметнулись вверх от неожиданного заявления девушки. – И пусть моя внешность не вводит тебя в заблуждение, ковбой. Может, ты и получил прозвище Сукина Сына Канима-Спрингс и, наверное, очень гордишься этим, но мне посчастливилось прослыть здесь Королевой Сук. И я могу, если захочу, выдвинуть против тебя официальное обвинение в нанесении оскорблений. К счастью, я знаю одну адвокатскую контору, которая с удовольствием возьмется за это дело. – Криста перевела дыхание и продолжила: – А сейчас, если не хочешь таскаться по судам, ползи обратно в свою пещеру. Ты понял меня?

Нэш все еще не мог оправиться от шока после сравнения песка и зубной пасты. Откуда эта великолепно одетая дама узнала выражение из жаргона родео?

Пока дюжий ковбой стоял, уставившись на Кристу, она круто развернулась на каблучках и направилась вслед за Леви Купером. Она задержалась лишь на мгновение, чтобы захлопнуть за собой дверь в личные апартаменты пациента.

Глядя на просторную комнату, в которой Леви мог передвигаться на своем кресле, не натыкаясь на стены и мебель, Криста сразу поняла, что Нэш Гриффин сделал все возможное, чтобы его другу жилось комфортно. Она точно не знала, в каких отношениях находились Нэш и Леви, поскольку в медицинских формулярах об этом не было сказано ни слова.

Криста немного помедлила перед входом в огромную спальню, оборудованную всякими терапевтическими приборами и механическим подъемником, который позволял парализованному вести по возможности независимый образ жизни.

Двуспальная кровать была оснащена вспомогательными кольцами и перекладинами для рук, с помощью которых ее пациент мог самостоятельно передвигаться и садиться. Денег на все это явно не жалели. Помещение, где жил Леви, было ярко освещенным, просторным и со всеми необходимыми для него удобствами. Криста была просто поражена.

Закончив осматриваться, она перевела взгляд на светловолосого мужчину со светло-голубыми глазами. Леви был крупным, спортивного склада, и казалось, едва умещался в своем инвалидном кресле. Доггер был одет в цветастую рубашку, аккуратно выглаженные джинсы и начищенные кожаные сапоги.

По сравнению с Нэшем Леви явно обладал отменным вкусом и находился в хорошем расположении духа. Криста ожидала увидеть совсем другое.

Согласно медицинским отчетам, в первый год лечения Леви находился в глубокой депрессии, но если она не прошла и сейчас, то ему удавалось прекрасно владеть собой. Казалось, Доггер был настроен оптимистично и отнюдь не разучился улыбаться. Чего нельзя было сказать о Нэше Гриффине.

– Извини, что я потеряла контроль над собой в разговоре с твоим… хм… другом, – произнесла Криста. – Сегодня у меня был тяжелый день, а Нэш оказался в экипаже вражеского линкора.

– Вражеского чего? – Выражение изумления застыло на лице Леви.

– Я говорю об инспекторе больницы по прозвищу Адмирал, – пояснила Криста. – Еще мы называем ее Железной Маской, но, конечно, не из-за ее лица в буквальном смысле слова. Готова поклясться, что она родственница Нэшу. А если нет, то, думаю, нужно представить «хищного дракона» Адмиралу. Они замечательно подходят друг другу.

С легкостью профессионала Криста осмотрела Леви, проверила состояние его парализованных ног. Она подняла снизу его джинсы, чтобы взглянуть на цвет кожи и оценить ее влажность. Все отчеты по этому больному, которые она прочитала, лишь подтвердили данные ее осмотра. Леви упражнялся и поддерживал себя в хорошей физической форме. Очевидно, Доггер научился жить в согласии со своим недугом. Нейростимулирующее лечение и ежедневная активность поддерживали тонус мускулов верхней и нижней частей тела. Его красивое лицо покрывал густой загар – значит, он достаточно бывал на свежем воздухе и солнце.

Короче говоря, Криста не могла определить, чем недоволен Нэш. Все, что только можно, для Леви было сделано.

– Вы заслуживаете похвалы, – сказал Леви, усевшись поудобнее в своем кресле и положив руки на его мягкие подлокотники. – Немногие, особенно женщины, могут противостоять Весельчаку.

– Весельчаку? – ухмыльнулась Криста. – Мне кажется, ему дали не то прозвище.

Только на мгновение улыбка исчезла с лица Леви, и Криста решила, что Доггер неплохо научился скрывать за беззаботной усмешкой свои истинные чувства.

– По правде говоря, несчастный случай, который произошел со мной во время родео, пагубно отразился не только на моих ногах, но и на характере Нэша. Он до сих пор считает, что все произошло по его вине. – Леви обвел рукой комнату, напичканную терапевтическим оборудованием. – Все это благодаря Нэшу и его брату Хэлу. Я получил страховку от ассоциации по родео, но этой суммы не хватило бы на все эти дорогие приспособления. Братья Гриффин переделали свой собственный дом так, чтобы мне было удобно здесь жить. Нэш может быть грубым по отношению к вам, но ко мне он относится как к брату самого Господа Бога.

«Вне всякого сомнения», – подумала Криста. Все, что мог захотеть Леви, он получал – достаточно было щелкнуть пальцами: дистанционное управление к телевизору с огромным экраном; проигрыватель для компакт-дисков с такими большими колонками, что барабанные перепонки лопнут, если включить его на полную мощность; целая библиотека книг; солидное собрание видеокассет, разнообразие которых могло удовлетворить любой вкус. Криста никогда не видела ничего подобного. Действительно, к Леви на ранчо относились как к королю.

– Если я хочу что-то, то мне нужно только намекнуть Нэшу или Хэлу, и они перевернут всю Землю и ее недра, чтобы достать это.

Криста прищурилась. Он произнес эти слова, как чересчур избалованный человек, прекрасно осознающий свою власть над другими. Может, Леви и прикован к инвалидному креслу, но именно он верховодит в этом курятнике. Ее бывший муж, Джонатан Хейвуд Третий, всю сознательную жизнь провел в поисках такой власти и такого положения. Какая ирония, что Леви Купер имеет то, за что Джон готов был продать душу дьяволу.

– Братья Гриффин очень щедры к тебе, – заметила Криста.

– Я прослежу, – произнес Леви, утвердительно кивнув на замечание Кристы, – чтобы Весельчак больше не обижал тебя.

– В этом нет необходимости, – сказала Криста. – Я и сама умею постоять за себя.

– Да, я это заметил.

– Уильма Эллиот отказалась приходить сюда, когда Нэш дома. Мне придется искать ей замену, – сообщила Криста.

– Не беспокойся об этом, – ответил, загадочно улыбнувшись, Леви. – Нэша вместе с его возражениями я беру на себя. Но, по правде говоря, я и сам хотел попросить, чтобы заменили Уильму.

Криста занесла всю необходимую информацию о состоянии Леви в его карточку, попрощалась с пациентом и направилась к двери. К ее большому облегчению, «хищного дракона» не было видно поблизости. Однако она заметила коренастого немолодого ковбоя, несшего поднос с ужином в комнату Леви.

– Что вы здесь делаете?

Слова пожилого человека заставили Кристу снова напрячься.

– Я начальник физиотерапевтического отделения больницы.

– Не могу поверить, что он разрешил вам переступить порог ранчо! – Берни Брайнт окинул Кристу с головы до ног взглядом, каким ковбой оценивает лошадь.

Не было сомнения в том, кого Берни подразумевал под словом «он». Опять «хищный дракон». Криста никак не могла взять в толк, почему все считали ее врагом номер один. В конце концов она была новенькой в Канима-Спрингс. Она еще недостаточно долго жила здесь, чтобы успеть наступить многим на любимые мозоли. Конечно, если не брать в расчет Железную Маску.

Берни отошел в сторону, чтобы пропустить Кристу, и та заметила его неестественно согнутый левый локоть. Берни сразу понял, что молодая женщина обратила внимание на его руку.

– Родео, – сказал он и спокойно улыбнулся, обнажив щербинку между передними зубами. – Один буйный бык раздробил мне руку в Меските, штат Техас, – продолжал Берни. – У меня не было страховки. Я просто не мог себе ее позволить. Мне едва хватало денег на то, чтобы заплатить за участие в родео. Рука зажила сама, а новые зубы не выросли. Тогда удача повернулась ко мне спиной, но чоктоу Джим и братья Гриффин предложили мне уехать с ними из города. С тех пор мы не расстаемся.