Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

• Название: Рип Винклер - Рождение бога
• Автор: Руслан Шабельник
• Жанр: Научная Фантастика

Рип Винклер. Потерявший память юноша-звездолетчик, совершенно непонятным для себя образом снискавший славу самого знаменитого в Галактике наемного убийцы. Человек, который в поисках истины о своем прошлом мечется с планеты на планету, от одной звездной системы - к другой.

---

– Он умер, - прошептал человек. - Учитель умер, - и тихо заплакал.

1

Императора ни свет ни заря разбудил звонок. Таманэмон сначала не сообразил, где он находится. Вечером накануне он заснул прямо в кабинете.

На негнущихся после неудобного сна ногах император доковылял до стола. Экран высветил лицо военного.

– Слушаю. - Правитель все еще не пришел в себя. Голова на экране в поклоне показала затылок.

– Прошу прощения, что потревожил вас в столь ранний час... - Таманэмон кинул взгляд на часы: полпятого утра. - Вы сами приказали, как только получим ответы на запрос...

Сон Таманэмона как рукой сняло.

– Есть результаты, докладывайте скорее!

– Осмелюсь доложить, выводы не очень утешительные. - Было слышно, как с той стороны экрана зашуршали бумагами. - В организме преступника не обнаружено сколько-нибудь характерных мутаций. Ученые провели самое тщательное обследование, однако все отклонения от нормы обусловлены либо возрастными перестройками, либо кратковременными воздействиями излучений во время космических полетов, которым в большей или меньшей степени подвержены все путешествующие.

– Одним словом, он человек, как и мы с вами.

– Да, не больше и не меньше.

– Ясно. Как с глазом?

Если бы экран показывал всего человека, император увидел бы беспомощно разведенные руки.

– Компьютер начал выдавать полный список - от низших животных до высокоразвитых существ, имеющих схожие органы зрения. После второй тысячи мы его остановили. Не имеет смысла. Всего в списке около десяти миллионов пунктов.

– И здесь, выходит, ничего. Татуировка? Хоть что-нибудь вам удалось выяснить?

– Среди современных официально зарегистрированных религий, сект и кланов ни один не использует подобного изображения. - Император опустил голову. - Однако это еще ничего не значит, - поспешил успокоить его собеседник. - Во-первых, компьютеру неизвестна и десятая доля всех имеющихся группировок, а те, что известны, относятся к так называемым цивилизованным мирам. Банк памяти абсолютно не охватывает варварские территории и далекие скопления. Общеизвестно, что на их долю приходится большая часть религиозных формирований. Не говоря уже о том, что каждый день возникают десятки новых или возрождаются давно забытые старые.

Император грустно улыбнулся.

– Спасибо за утешение. Я очень надеялся, однако примерно такого ответа и ожидал. На всякий случай проверьте религии и кланы прошлых лет. Вдруг что-нибудь да выплывет.

– Уже сделано. Последние сто лет ничего подобного не возникало. Однако если прикажете, мы пошлем запрос и на более раннее время.

Правитель задумался.

– Нет. Пожалуй, не стоит. Вы и так сделали, что могли. - Оппонент хранил молчание. - Если у вас все, то я попробую поспать. В семь утра потрудитесь, чтобы этот доклад был у меня на столе.

– Как прикажете.

– И последнее. - Император отдернул руку, уже потянувшуюся к выключателю. - От Рипа никаких известий?

– Нет, - удивился военный. - Насколько мне известно, вчера Рип-сан отбыл на катере в неизвестном направлении и пока не возвращался.

– Хорошо. Будите меня, если появится хоть что-нибудь новое. - Император прервал связь. Несмотря на то что он сказал, император понимал, в эту ночь ему больше не заснуть.

2

Таманэмона, видимо, все-таки сморил сон. На этот раз его разбудили крики, доносящиеся из-за закрытой двери, ведущей в приемную.

– ...у меня приказ, раньше семи утра к их величеству...

– А мне плевать! Если вы сейчас же Не...

Император догадался, что это не в меру ретивый начальник охраны выставил у его двери караул, дабы дать возможность отдохнуть своему правителю. Он потянулся к пульту.

– Что происходит?

Возня с той стороны унялась.

– Ваше величество, - ответил динамик, - к вам Рип-сан, очень возбужденный, он требует...

– Пропустите!

Почти тотчас дверь распахнулась, и в кабинет влетел разъяренный Рип. Таманэмон отметил помятую одежду и покрасневшие, давно не видевшие сна глаза будущего зятя.

Рип без сил опустился на диван и обхватил голову руками.

– Принесите мне в кабинет что-нибудь поесть, - распорядился Таманэмон.

Рип с благодарностью посмотрел на императора.

– Ничего не вышло? - Тот подошел к юноше.

– Это просто какой-то заколдованный круг. Такое ощущение, что Тай-Суй взбунтовался и находится на их стороне. Сначала родители, теперь... Марико. - Слова юноше давались с трудом.

Император вспомнил, что до его отъезда Рип собирался отправиться в прошлое к отцу и матери. За последними событиями он забыл поинтересоваться результатами путешествия. Исходя из последних слов Рила и отсутствия гостей во дворце, все закончилось не лучшим образом.

– Расскажи по порядку. - Таманэмон присел рядом.

В дверь постучали, и на пороге возник слуга, толкающий тележку, нагруженную всевозможной снедью. Повара будто специально готовились, были здесь и суп, и закопченное мясо и вареный рис, и блюдо с фруктами, и даже небольшая бутылочка вина.

После того как слуга удалился, правитель Нихонии до краев наполнил один из бокалов содержимым бутылки.

– Выпей, - протянул он его Рипу.

Юноша молча принял и залпом, как водку, опрокинул вино в себя. Ни вкуса, ни градусов напитка он не почувствовал.

– Может, сначала поешь, - предложил Таманэмон.

– Нет. Потом. Позже. Сперва поговорим. - Рип замолчал. Император не торопил его. - Мне не удалось спасти принцессу. Я не смог даже проникнуть в день ее похищения.

– Объясни, - не понял император.

– Если честно, я думал, вы мне объясните. Такая же или примерно такая же ситуация произошла и когда я пытался вытащить из прошлого родителей... Рип вновь замолчал. - Лучше расскажу я вам все по порядку...

3

Таманэмон возбужденно прошелся по комнате.

– Ты уверен в себе? От волнения ты вполне мог перепутать переключатели. А может, в машине произошло что-то вроде короткого замыкания, ненадолго...

– Я несколько раз отправлялся туда и обратно, - устало помотал головой Винклер. - И ничего я не напутал. Проклятой машине черт знает сколько лет, и она пока работала. Но, дьявол забери, перенести меня в два самых важных дня она не может. Я пробовал отправиться в ночь и даже в день похищения принцессы. Так же как и с родителями, Тай-Суй переносил меня на день позже. Когда уже все произошло и ничего нельзя изменить.

Для императора услышанное было не меньшим потрясением, нежели для Рипа. До сих пор он привык полагаться на всемогущество машины времени. И пусть этим могуществом не часто приходилось пользоваться, а по правде сказать, вообще никогда, но мысль, сама мысль, что любое происшествие, событие, случай можно исправить, переиначить, переиграть, увы, расслабляет.

И теперь, когда помощь Тай-Суя особенно необходима, они столкнулись с обстоятельствами, когда он бессилен...

– Тебя никто не видел?

Рип мотнул головой.

– Я спрятался на своем катере. По счастью, его не обыскивали.

– Это хорошо... Теперь о том, что ты рассказал. Согласись, это странно, очень странно. Не обижайся, но я сам должен все проверить.

Рип кивнул:

– Я знал, что вы так скажете. Поэтому привез Тай-Суй с собой.

– Что-о-о! Ты притащил машину времени во дворец? Но как ты мог? Это опасно. Ты представляешь себе последствия?

– Думаю, так будет лучше всего. Во-первых, установка всегда останется под рукой, во всяком случае, пока мы не спасем Марико, а во-вторых, и вы должны это понимать, неизвестно зачем похитили принцессу. Может статься, кому-то известна тайна машины времени, или, как все думают о ней, нихонского сверхоружия. Я всячески гоню от себя эту мысль, но все может быть, и при соответствующей обработке Марико выдаст, где она находится.

– Я об этом не подумал, - признал император. - Может, ты и прав. Где сейчас машина?

– В ангаре, на моем звездолете. Позже придумаем, куда ее перепрятать ненадежнее. Однако это еще не все. Я летал в Империю. Несколько раз. Генерал Гордон здесь ни при чем.

– Ты уверен? Он мог лишь косвенно касаться акции. Скажем, финансировать ее. Тактиками и исполнителями вполне могут выступать другие люди.

– Проверил все, что только мог. Гордон не имеет к похищению принцессы абсолютно никакого отношения. Если желаете, можете убедиться сами, однако копать следует не здесь. Займемся генералом - потеряем время.

– Что ж, придется довериться твоему чутью. Но если не Гордон, тогда кто и зачем?

– Не знаю. Пока. Но узнаю. Узнаю обязательно.

4

Император с Рипом рассматривали машину времени, уютно умостившуюся в грузовом отсеке звездолета.

В тесном трюме космического корабля Тай-Суй казался много больше, нежели в каменной пещере.

Таманэмон опустил один из рычажков. Опутанная серыми нитями крышка кокона временной капсулы тихо поднялась.