Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

• Название: Рип Винклер - Рождение бога
• Автор: Руслан Шабельник
• Жанр: Научная Фантастика

Рип Винклер. Потерявший память юноша-звездолетчик, совершенно непонятным для себя образом снискавший славу самого знаменитого в Галактике наемного убийцы. Человек, который в поисках истины о своем прошлом мечется с планеты на планету, от одной звездной системы - к другой.

---

Махина грузового звездолета нависала своей громадой над окружающими камнями. За одним из камней примостились двое людей. Точнее, человеком, во всяком случае внешне, был один из них. Второй являл собой похожего на богомола уроженца планеты Глик, правда, с человеческими чертами лица.

Гликанин скосил глаз на напарника.

– Долго нам еще здесь торчать? - прогундосил он своим булькающим голосом. - Проклятущее солнце высушивает складки моей кожи. Я должен окунуться.

– Теперь уже совсем скоро, - уверил его человек. Он внимательно всматривался в копошащихся у грузового трапа людей.

Гликанин перевел взгляд туда же.

– Который хоть из них? - спросил он недовольно.

– Это все члены команды, - отмахнулся напарник. - Нам же нужен пассажир.

– А вот тот кто? - Гликанин указал на поспешно спускающегося с трапа высокого человека с увесистым мешком за плечом.

Его напарник преобразился.

– Похоже, пора. Хотя...

10

На корабль Рип опоздал. Когда он, запыхавшийся, показался в дверях рубки, внутри его уже ждал император. Одного взгляда на будущего тестя хватило, чтобы понять, что поиски того также не увенчались успехом.

– Узнали что-нибудь? - на всякий случай поинтересовался юноша.

– Пусто. А у тебя?

– То же самое. - Рип опустился в кресло.

– Ну, ну, не отчаивайся. - Император похлопал юношу по плечу. - Есть у меня одна зацепка.

– У меня тоже! - обрадовался Рип. - Но сначала вы.

– Мне порекомендовали одного человека, сказали, что он многое знает, его зовут Счастливчик... Что? - не понял старик, видя, как Рип ухмыляется.

– Ден, - закончил за него юноша.

– Вот как, это и есть твоя зацепка?

– Как и ваша.

– Тогда что же мы стоим, пошли скорее искать этого проклятого Дена!

11

Эйсай вышел из звездолета. Песок. Насколько хватало глаз поверхность планеты покрывал слой желтовато-бурого песка, почти незаметно переходящий в красноватую траву. Пейзаж не особенно удивил юношу, в предыдущую свою попытку путешествия он достаточно успел налюбоваться на Угрюмую.

Быстро сориентировавшись, махнув на прощание членам команды, Эйсай направился в сторону лагеря.

Настроение было как нельзя лучше.

Во-первых, он наконец-то спасет родителей своего друга - сделает то, что не удалось ни Рипу, ни многомудрому императору. А второе, и также немаловажное - он больше никогда не услышит трескотни капитана Тибольта. Эйсай начал тихо насвистывать.

Из-за ближайшего валуна, которые были во множестве раскиданы вокруг взлетной площадки импровизированного космодрома, навстречу Эйсаю вышел человек. На незнакомце была некогда новая одежда, сейчас вся запорошенная местным песком.

– Здравствуйте, - произнес человек и попытался улыбнуться.

– Привет. - Хотя не было ни малейших оснований, но что-то в поведении незнакомца юношу насторожило.

– Надолго к нам? - Собеседник продолжал растягивать рот в подобии улыбки.

– Не особенно. - Эйсай попытался пройти мимо. Человек преградил ему дорогу.

– В чем дело? - Юноша отступил и слегка согнул ноги в коленях. Не бог весть что, но как мог он приготовился к неожиданностям.

– Да ни в чем. - Человек прыгнул. Незнакомец не пытался ударить его, в поле зрения даже не появилось никаких угрожающих жизни предметов. Он всего-навсего схватил юношу за руки.

Нихонец настолько опешил, что в первую минуту ничего не предпринял. Нападавший же заорал во все горло:

– Я держу его, давай!

Недоумевающий Эйсай попытался стряхнуть незнакомца, он бы и стряхнул, но тут страшной силы удар обрушился на его голову...

12

Над распростертым телом склонилось два лица. Одно человеческое, второе почти человеческое - гликанское.

– Ты его не убил? - опасливо поинтересовался человек.

– Не-е-а. - Инопланетянин удовлетворенно потирал хрупкую на вид конечность. - Очухается.

– Смотри, а то хозяин с нас шкуру спустит. Человек присел рядом с Эйсаем и, перевернув того, завел руки пленника за спину.

– Ладно, чего смотришь? Вяжи.

13

Дом, на который им указали, был самым большим на улице, а там, надо сказать, было с чем сравнивать.

Около пяти этажей поднималось над поверхностью, вокруг ровными рядами выстроились деревья с подстриженными кронами, резали глаз буйством красок ухоженные цветники, радовала те же глаза неестественно зеленая трава.

– Продажа информации, похоже, прибыльный бизнес, - почесал бороду император.

– Хватит стоять. - Рип подошел к переговорному устройству. - Нам нужно переговорить с мистером Счастливчиком Деном.

– Кто его спрашивает? - вопросил аппарат безликим голосом.

– Рип Винклер со спутником, нам необходима некоторая информация, и его порекомендовали как человека, способного...

– Проходите, - прокрякал аппарат. Кованая калитка с тщательно отмеренным скрипом отошла в сторону.

Сразу за воротами визитеров ожидали два охранника. Оба не люди. Под два метра, с широкими плечами и свирепыми мордами, покрытыми шелушащейся кожей. Уши, с черными щеточками на концах, нервно подрагивали. В мускулистых руках - по парализатору.

В то время как один из громил держал их на мушке, второй быстро и со знанием дела обыскал каждого. По окончании, удовлетворенный результатами, он забрал у напарника свое оружие и дулом указал в сторону дома.

– Следуйте туда.

Сопровождая их, один телохранитель шел сбоку, а второй сзади. Судя по всему, продажа информации приносила хозяину не только прибыли, но и врагов.

В доме, ступая по мраморному полу, посетители дошли до высоких двустворчатых дверей, у которых также маячила пара инопланетян.

Обыскав посетителей второй раз, Рипа и императора пропустили внутрь.

Вопреки ожиданиям, за дверью находилась совсем небольшая комната. Она скорее напоминала кабинет, кабинет психоаналитика.

Приглушенное освещение, стол, полки с книгами, мягкие кресла и диван.

Это и понятно. Выдача информации дело сугубо личное, даже интимное, и обстановка как нельзя лучше располагала к этому.

– Что привело ко мне двух столь высокопоставленных персон, как император Нихонии и его будущий зять? - В высоком кресле за столом сидел среднего возраста человек. Черные ровные волосы тщательно уложены назад, аккуратная небольшая бородка, прекрасный костюм. Человек производил впечатление преуспевающего бизнесмена.

– Вы знаете, кто мы? - опешил Рип.

– Знать все - моя обязанность, - развел руками Счастливчик Ден по-видимому, это был он.

– Тогда вы должны знать и цель нашего визита. - Вперед выступил император. Хозяин кабинета погрузнел.

– Да, знаю.

– Ну и...

– Разрешите мне взглянуть на рисунок.

Рип протянул лист бумаги Дену.

Некоторое время он рассматривал его, а затем склонился над вмонтированным в стол терминалом.

– Одну минуту. - Он что-то отщелкал на клавишах.

По мере того как на экране появлялась информация, лицо хозяина кабинета принимало все более и более озадаченное выражение.

– Ну как? - нетерпеливо поинтересовался Рип.

– Ничего не понимаю. - Счастливчик Ден, казался искренне обескураженным. - Поймите меня, клиенты практически никогда не покидают этот кабинет, не получив хоть каких-нибудь сведений...

– Вы не знаете, что это означает, - закончил за него император.

Счастливчик пожал плечами.

– Я могу предоставить вам список всех животных, имеющих похожие глаза, но наверняка вы это могли узнать и без меня.

– Да, это мы знаем, нас интересует, что вы можете сказать о глазе, как о символе. Может быть, какая-то банда, движение, секта, что использует такую или похожую символику.

Счастливчик опять застучал по клавишам.

– Мне жаль вас разочаровывать, - через мгновение произнес он, и было заметно, что он расстроен не меньше их, - никогда не думал, что придется это говорить, но я не могу помочь вам.

Рип с императором переглянулись - это было похоже на полный провал их миссии.

– Однако это не означает, что вам нужно отчаиваться. Я дам некоторые рекомендации, вероятность крайне мала, но может, кто-то и...

– Да, да, мы не остановимся. - Рип протянул руку за листком.

– Покажи его мне, - неожиданно раздался в комнате громкий надтреснутый голос.

Рип вздрогнул.

– Что, папа? - Счастливчик повернулся в сторону небольшого экранчика, стоящего на столе.

– Я говорю, покажи мне этот глаз, Ден, - ответили с экрана.

Рип вернул лист, а Счастливчик поднес его к устройству.

– Да, - через время возобновился голос, - Ден, мальчик мой, проведи гостей ко мне.

Хозяин кабинета был удивлен не менее гостей. Он поднял на них заинтересованные глаза, затем перевел взгляд на листок.

– Это первый раз на моей памяти, когда отец... Прошу за мной. - Он подошел к неприметной двери, примостившейся между книжными шкафами в дальней стене кабинета.