Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране (иллюстр. М. Мисуно)

• Название: Битва в Подземной стране (иллюстр. М. Мисуно)
• Автор: Сергей Сухинов
• Жанр: Сказка
• Год: 2000

Это седьмая книга серии «Изумрудный город» Сергея Сухинова.

Колдун Пакир не оставляет попыток вырваться из подземелья, куда его заточил волшебник Торн. На военном совете Волшебной страны принимается решение атаковать врага в его логове. Флот армии Света отправляется в Подземную страну. Но поход в царство Тьмы оказался нелегким. Армии Света противостоят чудовищные монстры, а рассчитывать приходится только на собственные силы — ведь Хранительница края Торна Элли попала в ловушку, устроенную коварной принцессой Лангой.

---

Аларм допил вино и тихо сказал:

— Все верно, Изумрудик, только ты забыл о цене, которую мы заплатили за победу. В Фиолетовой стране пропал Кустар, а затем куда-то исчез и перерубленный пополам Пеняр. И я не успокоюсь, пока не разыщу их!

— А мне еще очень жаль Дональда, — опустив голову, вздохнула Элли. — Кажется, совсем недавно мы вместе странствовали по канзасской степи, искали путь к Волшебной стране… Дональд так мечтал обрести здесь счастье! Но вместо этого стал слугой Пакира… Его непременно надо разыскать и вырвать из рук проклятого колдуна! Очень хочется разыскать и коня Джердана. И крылатого воина, который так отважно защищал нас со Стеллой и Страшилой от всадников Тьмы. Полкан рассказывал, что его зовут Эльг…

— А меня очень беспокоит судьба Корины, — смущенно признался Дровосек. — Я понимаю, она вела себя в последнее время… ну, не очень хорошо. И все же Корина совсем не так плоха, как кому-то кажется! — И Дровосек выразительно посмотрел на насупившегося Страшилу. — Мое сердце начинает сильно биться, как только я вспоминаю о том, что Корина находится сейчас в Подземном царстве, в руках разгневанного Пакира!

— Так ей и надо, предательнице… — не удержавшись, пробормотал Страшила.

Элли осуждающе взглянула него.

— Ты не прав, Изумрудик, — с мягким упреком промолвила она. — Матушка Виллина не раз говорила, что без Корины нам не одолеть силы Тьмы. И потом, разве не Корина рассказала Аларму, что мы с тобой и Стеллой попали в ловушку в городе Теней? Если бы наш доблестный рыцарь не прилетел на помощь, то неизвестно, чем бы все закончилось.

Магдар понимающе кивнул:

— Да, это очень серьезно. Конечно же надо помочь попавшим в беду друзьям. Но, направляясь сюда, в Изумрудный город, я имел в виду совсем другое. Видите ли, мы с моими полковниками придумали план действий, о котором я и хочу сейчас рассказать. Так что прошу рассматривать нашу встречу как военный совет.

— Военный? Почему военный? — заволновался Страшила. — Разве мы с кем-то воюем?

— Нет, Изумрудик, — ответил Магдар. — Но возможно, очень скоро будем воевать. И на этот раз нам предстоит куда более серьезная битва, чем те, что случились на берегу Красного озера или в окрестностях Стелларии.

Страшила с Дровосеком недоуменно переглянулись. А юная Хранительница тихо промолвила:

— Мы внимательно слушаем вас, дорогой маршал.

Магдар обвел всех сидящих за пиршественным столом внимательным взглядом и начал:

— Должен признаться, что вина за последние тревожные события в краю Торна во многом лежит на нас, Марранах. Все остальные народы не зря называют нас племенем воинов и надеются на нашу защиту. Но так уж сложилось, что мы не любим покидать свои горы и мало интересуемся тем, что присходит у Мигунов, Жевунов и Арзалов. Только с Болтунами мы по-настоящему дружны. И все равно мы прозевали заговор фрейлины Агнет, который едва не погубил вас, уважаемые Элли и Страшила, а также нашу прекрасную волшебницу Стеллу!

Этот случай нас многому научил. Сразу же после победы над Летучими Обезьянами я встретился в Розовом дворце со Стеллой и мэром Данором. Стелла рассказала мне много нового о колдуне Пакире и его планах захвата края Торна.

Обдумав все услышанное, я понял, что нам нужно немедленно действовать! Считаю, что хватит нам только защищаться от многочисленных ударов Пакира. С каждым днем это становится все труднее и труднее, и последние события в Желтой и Розовой странах только подтверждают это. Не спорю, уважаемому Гуду удалось создать хорошую армию. Но Волшебная страна велика, и мы не способны предсказать, где Пакир нанесет свой очередной удар. Рано или поздно Властелин Тьмы застанет нас врасплох. Тогда всем придется очень плохо. Поэтому я предлагаю собрать большое войско и самим нагрянуть в Подземную страну! Но сделать это надо быстро и тайно, чтобы наша атака оказалась внезапной. Мы должны уничтожить армию Тьмы, только тогда в краю Торна навечно воцарятся мир и покой!

В тронном зале повисла напряженная тишина. Предложение маршала Магдара оказалось для всех полной неожиданностью.

Страшила в сомнении покачал головой:

— Ты предлагаешь нам самим сунуть голову в пасть зверю? Боюсь, ты не совсем представляешь, дорогой Магдар, что такое Подземное царство Пакира! А вот я там однажды побывал и до сих пор не могу вспоминать об этом без ужаса. Там так темно и влажно, что я мгновенно отсырел, а Гуд начал стремительно ржаветь. И если бы не чудесный факел, который Аларм нашел на островке посреди подземной реки, то мы никогда бы снова не увидели солнышка!

Гуд нахмурился:

— При чем здесь сырость, Изумрудик? Мои воины не боятся таких пустяков. Но армия Тьмы очень сильна — мы убедились в этом во время землетрясения в Желтой стране. Пакиру служат тысячи самых жутких чудовищ! Если бы не колдовство Корины, то уж и не знаю, смогли бы мы загнать их обратно под землю. А в своей стране они будут еще сильнее. Да и как мы доберемся до острова, где находится замок Пакира? Море буквально кишит монстрами, мы едва от них отбились…

Покрасневший от волнения Аларм не удержался и перебил Дровосека:

— Простите, уважаемый Гуд, но мне кажется, что маршал Магдар совершенно прав! Нам нельзя вечно отсиживаться в обороне. Не забывайте, меч Торна у меня в руках! С ним нам нечего бояться. Кроме того, мы уже побывали в нескольких боях и провели разведку в Подземном царстве. Что же еще нужно? Ну, и самое главное… — Аларм обвел всех сидящих в зале печальным взглядом. — Не забывайте, друзья, что в плену Пакира находятся не только волшебница Корина и Дональд. На острове посреди подземного моря томятся в рабстве тысячи рудокопов! Среди них и мой отец… Рабы день и ночь сооружают огромную каменную лестницу. По ней Пакир хочет когда-нибудь торжественно выйти на поверхность, чтобы объявить себя новым повелителем Волшебной страны. Тяжелый труд каждый день уносит жизни пленников! Вправе ли мы сидеть и ждать, когда наши собратья гибнут во мраке подземелья? Маршал Магдар высказал мои тайные мысли. Мы достаточно отдохнули, пора готовиться к решающему бою!

Слова юного рудокопа произвели на всех сильное впечатление.

— А ведь малыш прав! — воскликнул Гуд.

— Еще как прав! — с довольной улыбкой отозвался Магдар. Встав из-за стола, он подошел к Аларму и с чувством пожал ему руку. — Очень рад, что Белый рыцарь поддержал мой план. Без тебя поход в Подземную страну был бы бессмысленным. Меч Торна станет символом нашей будущей победы! Кстати, а нельзя ли взглянуть на это легендарное оружие?

Аларм встал и вынул из ножен меч, он не расставался с ним ни на минуту. Магдар с уважением стал разглядывать сияющий клинок, на обеих сторонах которого темнели красные кресты, обвитые терновыми ветвями, а золотой эфес украшала затейливая резьба.

— Удивительное оружие, — промолвил он, не отводя от меча зачарованных глаз. — Теперь я твердо верю, что мы победим Властелина Тьмы!

Магдар повернулся и в упор взглянул на молчаливую Элли:

— А что скажет наша дорогая королева? Ваше слово будет решающим, ведь вы — Хранительница края Торна!

Элли встала из-за стола, подошла к трону и уселась на него. Вытянув вперед правую руку, она дунула на ладонь. И мгновенно в ее руках появилась большая книга. Положив ее на колени, Элли что-то тихо прошептала, а затем раскрыла книгу. На лице юной волшебницы отразилось нескрываемое изумление. Она закрыла магическую книгу и вновь повторила все сначала.

— Удивительно… — наконец сказала Элли. — Я попросила книгу Виллины высказать свое мнение о вашем плане, дорогой Магдар. И знаете, что я увидела?

Элли подняла книгу и повернула ее так, чтобы все могли увидеть открытые страницы.

Они были чисты как снег. А это значило, что магическая книга Виллины не одобряла, но и не осуждала плана Магдара. Хранительница и ее друзья должны были действовать на свой страх и риск.

После некоторого колебания Элли закрыла книгу и с улыбкой взглянула на друзей.

— Хорошо, я согласна, — промолвила она. — С сегодняшнего же дня начинаем готовиться к битве с Пакиром. Но надо сделать все так, чтобы лазутчики Властелина Тьмы ничего не узнали о наших приготовлениях. Аларм прав — мы не можем почивать на лаврах, когда наши братья гибнут в Подземном царстве!

Глава вторая СХВАТКА С ОЗЕРНЫМ ЧУДОВИЩЕМ

Заседание военного Совета завершилось лишь поздно вечером. Было решено, что с завтрашнего дня Гуд начнет отбор лучших воинов из своей армии. Дин Гиор пообещал обучить этих солдат всем известным ему секретам боя. Фарамант вызвался полететь на волшебном облачке в Фиолетовую страну, чтобы заказать мастерам-Мигунам изготовление нескольких сотен мечей, пик и арбалетов. А Страшила готов был сегодня же заняться придумыванием нового оружия, которое можно было бы использовать против морских чудовищ.