Касси Эдвардс - Розы после дождя

• Название: Розы после дождя
• Автор: Касси Эдвардс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-293-3

Действие нового романа Касси Эдвардс происходит в далекой экзотической Австралии в середине прошлого века. Главным героям – Талии Дрейк и Йену Лейвери приходится преодолевать на своем пути к счастью многие трудности и испытания. Увлекательный сюжет, занимательная фабула, яркие запоминающиеся образы действующих лиц несомненно заинтересуют поклонников творчества популярной американской писательницы.

---

Он быстро гнал лошадь, пока не добрался до места, уже знакомого ему – именно здесь он обнаружил Талию, окруженную стаей собак. Теперь Йен поехал медленнее, разыскивая поляну, где был ранен Тэннер.

И вот он увидел это место! На смятой траве была огромная лужа крови.

– Кровь Тэннера, – шепнул Йен, медленно осматриваясь вокруг. – Здесь его ранили… Но где он? Неужели сел на лошадь и уехал? У него есть силы?!

Йен приложил ладонь к глазам и пристально посмотрел вдаль. Через секунду раздался его изумленный вздох, и мужчина почувствовал, как тошнота подступает к горлу.

– Бог мой! – хрипло произнес Йен, неотрывно глядя на ужасное зрелище: несколько динго раздирали на куски лошадь! Лейвери не решился приблизиться к этому месту.

– Должно быть, это лошадь Тэннера… – пробормотал Йен. – Значит ли это, что они уже полакомились Тэннером?

Йен решил, что лучше уехать подальше от этого места. Он больше не мог находиться рядом с этими тварями и видеть, как они раздирают остатки лошади! Тем более, что нет никакой возможности узнать правду о судьбе Тэннера. Никаких шансов, как ни старайся!

* * *

Пол стоял у амбара. Рядом с ним, внимательно слушая, стоял Кеннет Оззер.

– Так ты понял, что от тебя требуется? – спросил Пол, кладя руку на плечо Кеннета.

– Вы хотите, чтобы я проник в круг друзей Йена Лейвери, для того, чтобы быть с ним рядом и видеть, чем он занимается, – уточнил Кеннет. – Вы хотите, чтобы я узнал, не виделся ли он с вашей женой?

– Да, что-то в этом роде, – пробурчал Пол. – Если необходимо, езжай с ним плечо к плечу или с кем-нибудь из его дружков-наемников, делай вид, что ты их друг. Все, что угодно, Кеннет, влезь ему в самую душу, только узнай о его планах!

– Я слышал, что Йен всегда ездит один, – произнес Кеннет и нахмурился, – исключая те случаи, когда он берет с собой того чернокожего. Но большей частью он всегда один, – и Кеннет вздохнул.

– Да, большей частью… – согласился Пол, кивнув головой, – Но у него есть много преданных друзей, готовых по первому же зову ехать за ним, если это нужно. Ты станешь одним из них, Кеннет!

– Другом этого негодяя?! – горячо воскликнул Кеннет. – Да он напичканный дерьмом сукин сын! Я бы такого, как он…

– Значит, у тебя была перебранка с Йеном тогда в баре, о которой мне говорил Ридж? – рассмеялся Пол, прерывая негодующую речь Кеннета. – Хорошо! Вот тебе и причина идти за ним: для сведения своих счетов!

– Может быть, ему не хочется, чтобы такие, как я, были с ним рядом, – с сомнением заметил Кеннет.

– У него есть одно слабое место, – ровным голосом произнес Пол. – Он добр ко всем, кому не везет, – и Хэтуэй многозначительно посмотрел на Кеннета. – Сыграй, будто в этом мире у тебя нет ни одного друга и ни гроша в кармане. Он постарается помочь тебе. Не успеешь глазом моргнуть, как войдешь в круг его друзей!

Кеннет, самодовольно улыбаясь, достал из кобуры пистолет.

* * *

Через открытую балконную дверь в спальню Талии ворвался ночной ветер, принеся с собой сладкий аромат цветов. Ее волосы все были влажными после мытья. Золотистые, едва вьющиеся локоны спадали на лицо и плечи.

Она лежала на кровати, освещенная сиянием луны, и думала о событиях прошедшего дня. Если бы Йен не приехал именно в тот момент, уже сейчас она была бы мертва. Ноющая от боли рука постоянно напоминала девушке, как она обязана этому человеку, а сама могла только язвительно насмехаться над ним.

Талия повернулась на другой бок и согнула ноги под ситцевой рубашкой. Сегодня вечером она поняла еще кое-что.

Лоб Талии был слишком горячим. Она поздно промыла рану от укуса собаки, и этот укус, без сомнения, заразен!

Закрыв глаза, девушка погрузилась в беспокойный сон. Ею овладели ночные кошмары. Она бежит… Ее преследует сотня диких динго! Их клыки окровавлены! Она задыхается… Она слишком устала… не может бежать дальше… падает на землю и ждет, когда псы вцепятся в нее…

Когда чья-то мягкая рука легла ей на лоб, Талия, наконец, освободилась от своего отвратительного кошмарного сна.

Лунный свет достаточно освещал комнату, и девушка смогла рассмотреть лицо, склонившееся над ней. Улыбка и нежное прикосновение обрадовали Талию, и ночной кошмар стал быстро забываться.

– Хонора пришла, чтобы сделать тебе лучше, – сказала аборигенка, поворачиваясь к кувшину с водой, который она принесла с собой в комнату.

Девушка достала губку, отжала ее и осторожно положила на лоб Талии.

– Ты вся горишь. Холодный компресс должен помочь тебе.

Талия удивленно вскинула брови:

– Хонора, ты говоришь по-английски почти так же хорошо, как я! Кто научил тебя так говорить? Пол?

– Пол Хэтуэй не учил Хонору. Хонора друг Йена, – сказала девушка, мягко проводя губкой по лбу Талии. – Йен Лейвери научил меня английскому языку. Я сказала тебе, что он мой друг, потому что ты тоже его друг!

Талия привстала, опершись на локоть, и пристально посмотрела на Хонору.

– Откуда ты это знаешь? – настороженно спросила она, еще не уверенная, кому она может доверять, а кому – нет.

– Хонора все видит, – сказала аборигенка, блестя своими черными глазами и улыбнулась Талии, – я видела, как Йен забрал тебя из дома, а потом привез назад. Я видела, что ты встречалась с ним в амбаре.

Лицо Талии вспыхнуло румянцем, и она отвела взгляд.

Боже! Похоже, все знают о ее свидании с Йеном в амбаре! Сначала ей сказал об этом Тэннер МакШейн, теперь – Хонора, как это возможно, чтобы об этом не знал Пол?!

– Мой отец – Беркут – лучший друг Йена, продолжала Хонора. – Меня украли люди Пола Хэтуэя и привезли сюда против моей воли. – Хонора снова опустила губку в воду и намочила ее. – Пол Хэтуэй убил мою мать! – сказала она, сжимая губку так, будто скручивала шею Полу.

Талия отодвинула в сторону руку Хоноры, когда та собиралась смочить ей лоб. Она села на кровати, пытаясь встретиться глазами с этим милым созданием.

– Хонора, почему ты не убежишь в буш? – мягко спросила Талия. – Ты знаешь, что это возможно? Люди Пола очень плохо выполняют свои обязанности. Все рабы могли бы сбежать отсюда, если бы попытались! – и девушка положила руку на худенькую ладошку Хоноры. – Почему бы вам не дать о себе знать Йену, когда он приезжает сюда?

Глаза Хоноры распахнулись от искреннего удивления, но в глубине их скрывался огромный страх.

– Ты сбежала и вернулась, – сказала она, – зачем ты это сделала, Талия? Я думаю, никто из этих людей не пытается бежать по одной причине – они боятся! Мы все боимся рисковать своей жизнью! Как ты уже должна была понять, Пол Хэтуэй – жестокий, сумасбродный человек. Он ненавидит всех женщин, а особенно аборигенок. И обвиняет мой народ во многих преступлениях, и даже в своей импотенции!

– Импотенции?! – выдавила из себя Талия изумленно, – Пол – импотент?! Так вот почему он никогда не пытается переспать со мной!

– И ни с одной другой женщиной, – сказала Хонора, присаживаясь на кровать рядом с Талией. Она посмотрела в окно на залитую лунным светом ночь и начала свой рассказ:

– Однажды, очень давно, Пол Хэтуэй напал на аборигенов и начал убивать их. Тогда в схватке один воин нанес ему удар дубиной. Вот так Пол превратился в импотента. И с тех пор его ненависть к аборигенам стала еще сильнее. Он вымещает свою злобу больше на женщинах, чем на мужчинах, а озлоблен он потому, что не может действовать как мужчина.

Хонора посмотрела на взволнованную ее рассказом Талию.

– От своей злобы Пол совсем сошел с ума! – продолжала она, дрожа всем телом. – Не многим известна его тайна. Я и сама узнала об этом недавно, когда он беспощадно расправлялся с одной молоденькой аборигенкой. – Хонора закрыла рот руками, и из ее глаз полились слезы, – пока он нещадно хлестал ее плетью, та ужасно кричала, а он рассказывал ей об этой тайне и бил ее, бил… бил…

Талия на какое-то время растерялась, не зная, что сказать. Она была потрясена такой новостью и сострадала Хоноре и той девушке, свидетельницей избиения которой стала Хонора.

Этот мерзавец, который вел себя так, будто является ее мужем, притворялся и всегда лицемерил! Он заставил притворяться и ее – она обязана была делать вид, будто предана ему! Он больной и страшный человек с воспаленным воображением! И каждый день доказывал ей это самым диким образом! Талии становилось все страшнее и страшнее думать о завтрашнем дне. Но, может быть, ее опасения напрасны? Возможно, она зря боится его? Кто знает…

– Хонора должна идти! – сказала туземка, быстро направляясь к двери. – Я слишком много сказала… Стоит только Полу узнать об этом, и он убьет меня!

Она вышла из комнаты так быстро, что Талия даже не успела задержать ее, чтобы успокоить. Острая боль пронзила ее, и девушка, схватившись за руку, застонала и, вдруг, в холодном оцепенении уставилась на дверь, из-за которой неожиданно появился Пол. В руке он держал стакан козьего молока. Когда он приблизился к Талии, его глаза под очками казались узкими щелками.