Кейт Лаумер - Война Ретифа

• Название: Война Ретифа
• Автор: Кейт Лаумер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017291-5

---

- Значит, у них авария? Какую помощь мы им оказываем?

- Никакой,- пожал плечами юноша.- Указания Лонге пуна. Говорит, что им нечего делать на Куопе.

- А ты говорил ему о локаторе?

- Он сказал, что они могут отправляться в следующую систему на ручном трекинге…

- Два месяца не отрываться от окуляра трекера - занятие утомительное,- заметил Ретиф - А также хороший шанс ошибиться от усталости и упустить возможность посадки на планету. Давай-ка опустим их.

- Да, но указания посла…

- Я беру на себя ответственность их отмены. Поймайте яхту радаром и начните отсылать ей координаты, как только она вступит в контакт.

- Послушайте, Ретиф,- предостерегающе поднял руку Мэгнан.- Я не могу оставаться безучастным, пока вы превышаете свои полномочия! Признаюсь, меня слегка удивляет, что посол не приказал оказать помощь терпящему бедствие земному кораблю, но…

- Нам не требуются полномочия в случае аварии в открытом космосе. Сверьтесь с Единым Кодексом - Документ 9, параграф 12, раздел 3 Б.

- Эй, это точно,- моргнул Уиллис- Кодекс отменяет любые планетарные полномочия, в нем так и сказано…

- Вот что, Ретиф.- Мэгнан придвинулся к Ретифу и тихо продолжал: - Пользуйтесь техническими уловками на здоровье, но когда-нибудь вам придется иметь дело с обиженным послом. Имея в виду карьеру, ваш ход едва ли разумен…

- Вначале мы приземлим женщин, затем отправим грузовое спасательное Судно,- успокаивающе произнес Ретиф. - Возможно, вам лучше спуститься вниз, на склад, и провести ревизию, пока я этим занимаюсь.

Мэгнан нахмурился и поправил манишку.

- Не обращайте внимания,- коротко сказал он.- Я побуду здесь.

Центральный экран на панели у стены комнаты неожиданно зашумел помехами, которые быстро сменились мигающими полосами света. Затем изображение сфокусировалось и появилось обрамленное светлыми волосами лицо девушки в наушниках. За ней виднелись другие женские лица, все молодые и все обеспокоенные.

- Привет контрольному пункту Куопа,- спокойно произнесла она.- Похоже, метеорит, нанесший нам пробоину, вывел из строя не только локатор. У меня нет горизонтальных гироскопов, и почти не действуют левые корректирующие панели. Я собираюсь применить метод посадки «вслепую» и буду благодарна, если вы соизволите поделиться со мной данными о траекториях.

Ретиф щелкнул клавишей «ОТПРАВИТЬ».

- Контроль-Куоп на связи, юная леди. Слушайте внимательно, времени повторять не будет. У вас два места посадки: одно - коммерческий космопорт здесь, в Айксиксе. Если вы запеленгуете меня, то узнаете его расположение. Я передаю R и D - пеленгующий луч - замкнитесь на него, если можете.

Девушка нахмурилась.

- Извините, Контроль-Куоп. Мои R и D молчат. Впрочем, я воспользуюсь вашей передачей, и…

- Другая ваша возможность - необработанная площадка каменистой пустыни милях в пятидесяти к северо-северо-западу. Попробуйте настроиться на мой сигнал; если промахнетесь, у вас останется этот второй вариант.

- Принято, Куоп. Мне придется погасить скорость, чтобы настроиться в этот заход.

- Действуйте,- поторопил Ретиф.- Я хронометрирую вас на снижающуюся спираль с пересечением вашей орбиты. Быстрее гасите скорость!

Изображение на экране дрогнуло и подскочило, Ретиф подождал, пока девушка занималась управлением, наблюдая за мерцающим красным бликом, быстро движущимся по экрану радара и устойчиво снижающимся к линии, отображающей горизонт.

- Опять беда,- посетовала девушка.- У меня не более половины мощности на ведущих двигателях. Боюсь, мне придется отказаться от вашего маяка и попробовать сесть в пустыне.

- Бросьте все, что у вас есть, на торможение, не жалейте обратной тяги! При нынешнем курсе вы промахнетесь на сотню миль, а там нет ничего, кроме девятнадцати тысяч миль неисследованных джунглей!

Последовала долгая напряженная пауза, и руки девушки исчезли из виду. Затем она покачала головой и коротко улыбнулась.

- Вот и все, Контроль-Куоп. Фиаско. Вы сказали, девятнадцать тысяч миль?

- Это по прямой. Сколько вас на борту?

- Десять.

- Я засек вас локатором, попытайтесь не соскочить. На борту есть сигнальные ракеты?

- Должны быть несколько ящиков семидесятиградусного имперского джина «Лилия» - не сомневаюсь, что предполагаемый получатель не будет против, если я подожгу их,- Ее голос становился неразборчивым по мере приближения несущегося корабля к горизонту.

- Держите яхту устойчиво на теперешнем курсе. Кажется, ваша точка приземления ушла примерно на восемьдесят миль.

- Не слышу вас, Куоп. Надеюсь, вы доберетесь сюда прежде, чем весь джин…- Голос смолк, затем вновь появился, но был еле слышен: - Куоп… на посадку… надеемся…- Слова заглушили помехи.

- Боже, надеюсь, бедные девочки приземлятся удачно,- выдохнул Мэгнан и промокнул лоб большим бумажным платком с цветочным узором,- Представьте себе, каково очутиться в этих ужасных джунглях, кишащих непокорными куопянами…

- Я вызову посольский вертолет для поиска,- сказал Ретиф, затем посмотрел на настенные часы.- Нельзя терять время, если мы собираемся подобрать их до темноты.

- Ретиф, вы уверены, что не знаете эту девицу Фифи? - осведомился Мэгнан, когда они повернулись к двери.

- К сожалению, уверен. Но надеюсь вскоре исправить эту ошибку.

Экран внутреннего переговорного устройства щелкнул, и на нем сфокусировалось угловатое женское лицо с жесткими волосами и рыхлой бледной кожей.

- Вот вы где! - рявкнула она на Ретифа.- Посол хочет немедленно видеть вас в своем кабинете - немедленно!

- Эх, ведь я предупреждал вас о чересчур затянутых перерывах на кофе…

- Привет, Фестер,- поздоровался с женщиной Ретиф.- Он по делу, или мне захватить теннисную ракетку?

- Оставьте шутки при себе,- фыркнула она.- У посла двое офицеров Планетарной полиции.

- Замечательно, я рад буду представить его превосходительству подходящую справку,- пробормотал Мэгнан.- Кого они поймали, то есть, в чем суть обвинения?

- Неприятности не у посла Лонгспуна,- холодно заметила Фестер.- Полиция хочет видеть господина Ретифа.

* * *

Посол Лонгспун был невелик ростом, у него были яркие, близко посаженые глаза на пергаментно-желтом лице, рот, более приличествующий карпу, и сияющий череп с несколькими прядями влажных на вид волос, зачесываемых для максимального «прикрытия». Он сидел за девятифутовым посольским столом из полированной платины, окаймленный парой войонов, на одном из них красовались узорчатый гребень и драгоценности, и он не сводил окуляры с вошедшего в комнату Ретифа.

- Комиссар Зиз, Ретиф,- представил войона Лонгспун скрипящим, как сухой подшипник, голосом. В наступившей тишине он выжидательно переводил взгляд с одного войона на другого.

- Как по-твоему, Зиз? - прожужжал на гортанном племенном диалекте комиссар своему компаньону.- Это он?

- Это он, шеф,- подтвердил коп.- Он был заводилой.

- Послушайте, комиссар,- вмешался Лонгспун.- Я обязан попросить вас говорить на языке Земли!

- Я лишь советую моему помощнику не быть предосудительным за полученное им суровое обращение,- вежливо отозвался Зиз.- Я заверил его, что ваше превосходительство внесет все необходимые поправки.

- Поправки. Да.- Лонгспун угостил Ретифа взглядом сродни уколу зонтика от старой девы.- Похоже, в одной из местных низкопробных питейных случилась общая потасовка.- Он положил костлявые пальцы на крышку стола и сцепил их вместе.- Полагаю, у вас есть какие-то объяснения?

- Объяснения по поводу чего, господин посол? - любезно осведомился Ретиф.

- По поводу того, с какой стати офицер посольства напал на служащих Планетарной полиции при исполнении ими обязанностей! - Шея Лонгспуна под жестким воротом полуденного неформального мундира постепенно приобретала лиловый оттенок.

Ретиф сочувственно покачал головой.

- Нет, я определенно не могу объяснить подобную вещь. У Лонгспуна отвисла челюсть.

- Но у вас наверняка ееть хотя бы некоторые оправдания? - Он искоса глянул на войона.

- Довольно трудно оправдать нападение на полицейского,- продолжал Ретиф.- Тем более при исполнении долга.

- Послушайте-ка…- Лонгспун подался вперед.- Вы же дипломат,- прошипел он уголком губ,- Могли бы хотя бы что-то придумать!

- Что именно? - охотно подхватил Ретиф.

- Проклятье, сэр! - Лонгспун махнул рукой.- Когда полицейский комиссар вкатывается в мой офис и обвиняет одного из моих служащих в грубом нарушении порядка, нельзя ожидать, что я проигнорирую ситуацию!

- Разумеется, нет,-твердо произнес Ретиф. -И все же, ес-

ли вы объясните ему, что вторгаться в Посольство Земли с необоснованными обвинениями невежливо, и предупредите его о недопустимости подобного впредь, то требование его отставки окажется излишним…

- Его отставки! - У Лонгспуна отвисла челюсть.- Гм-м,- Он крутанулся в кресле и уставился на комиссара.- Возможно, мне следует указать, что вторжение в Посольство Земли с необо…