Шеннон Маккена - Жаркая ночь

• Название: Жаркая ночь
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053257-5, 978-5-9713-9553-9

За ней следят. Она не может избавиться от ощущения опасности.

Она, историк Эбби Мейтленд, занимается подготовкой экспозиции испанских сокровищ и прекрасно понимает, что является мишенью для убийцы.

И спасти ее может лишь один человек – отчаянный авантюрист Зан Дункан, мужчина, которою Эбби опасается едва ли не сильнее, чем преступника.

Придется довериться Зану – и с этим уже ничего не поделать.

Но можно ли поверить в искренность его любви?..

---

– Эбби!

Слава Богу, на этот раз его попытка удалась: Эбби зашевелилась, а потом застонала, постепенно приходя в себя.

Она повернула голову в его сторону, и Зан закрыл глаза, потом попытался вдохнуть, и его грудь заходила ходуном.

– Эбби! – Его голос подозрительно дрожал.

– Зан, это ты? – Эбби открыла глаза и попыталась подняться.

– Какого черта…

– Что они делали с тобой, детка? – выдохнул он. – Ты ранена?

Эбби принялась нервно оглядываться, пока не обнаружила его в темном углу. И тут же ее лицо исказила гримаса ужаса.

– Господи, Зан, что они с тобой сделали…

– Кажется, я задал вопрос первым.

– По-моему, у меня все в порядке, – неуверенно сказала Эбби. – Правда, рукам больно и голова болит.

– А откуда на тебе кровь? У тебя такой вид, словно тебе проткнули сердце.

Эбби опустила глаза и оглядела себя:

– Это краска, а не кровь. Помнишь ту девушку, которая играла Джульетту? Потом она обнималась со мной, и вот…

Внезапно Зан разразился смехом, отчего его тело мучительно скорчилось и стало раскачиваться.

– Краска, надо же! А я боялся, что ты уже мертвая.

– Кофта – это последнее, что у меня осталось, – мрачно сказала Эбби. – Как вспомню, что та сука забрала всю мою одежду…

– Какая еще сука? – удивился Зан.

– Мой двойник. Весьма странная история, я и сама еще не все поняла. – Эбби замолчала, прислушиваясь к приглушенному шороху движения за дверью.

Последовал скрежет открываемых задвижек, и, когда дверь, протяжно заскрипев, открылась, на пороге они увидели Люсьена.

Держа пистолет в затянутой в перчатку руке, Люсьен улыбался, словно хозяин вечеринки на открытом воздухе.

– Ну, чем тут занимаются мои уважаемые гости? – В его голосе звучало искреннее веселье.

Эбби поглядела на него, как на ядовитую змею, но Люсьена это ничуть не смутило, и он спокойно посмотрел на свои часы:

– Мне еще нужно заняться кое-какими мелочами, прежде чем я полностью перейду в ваше распоряжение, – важно провозгласил он, – а сейчас я только заскочил к вам посмотреть, удобно ли вас устроили. Я покидаю вас совсем не надолго: Нил готовится отвезти Кристал в аэропорт Портленда, а это значит, что Эбби Мейтленд улетает в Мехико. Этим утром вы приобрели билет на самолет, расплатившись своей кредиткой. Вы наденете ваш серый «Диор». Классная вещь – женщина, которая стала вашим двойником, выглядит в нем просто потрясающе.

Эбби с трудом пошевелилась.

– Выходит, «Сокровища пиратов» отправляются в Мехико?

Люсьен довольно хмыкнул.

– «Сокровища пиратов» остаются в моем чемодане. Кое-какие мелкие вещицы получит скупщик в Мехико, кое-что отправится в Париж, о чем полиция в свое время будет уведомлена. Затем начнется повсеместная охота за гадкой Эбби Мейтленд на расстоянии половины земного шара от меня и моего милого сияющего сокровища. А вот мои покупатели ни за что не позвонят в полицию, и у них на то свои особые причины.

– Понятно, – хрипло произнесла Эбби. – Весьма… э… креативно.

– Ну да, разумеется. Это очень возбуждает, когда нужно придумать убедительную историю, чтобы полиция собрала все части шарады воедино. Вы должны выступить в роли тайной злодейки, Эбби. Полагаю, эта роль вам польстит. Ко всему прочему у меня есть фотосвидетельство того, как Эбби отлично делает минет: не зря неделю назад мой человек сидел на дереве за вашим окном. Фотографии получились просто изумительные.

Эбби невольно сжалась в комок.

– Ну а теперь за дело. – Люсьен вложил в руку Эбби пистолет. – Сожмите его покрепче, пожалуйста, и нажми те на курок.

Эбби яростно замотала головой:

– Даже не думай.

– В таком случае начнем развлекаться. – Люсьен достал из кармана обойму, ловко вставил ее и направил пистолет на Зана. – Сейчас он станет учебной мишенью, и я буду стрелять до тех пор, пока вы не согласитесь.

Лицо Эбби застыло от неподдельного ужаса.

– Нет!

– Психиатры получат несказанное удовольствие, исследуя те части несчастного тела, в которые угодило больше всего пуль. Что заставило ее стать такой садисткой, будут удивляться они. Какие травмы детства подвигли се на это? Они напишут о вас целые тома, и потом годами ваше имя будет упоминаться в учебниках по психологии.

– Ладно! – в отчаянии выкрикнула Эбби. – Я сдаюсь! Давайте его сюда.

Люсьен вытащил обойму, и когда Эбби разжала ладонь, приложил пистолет к ее пальцам, а затем сжал их.

– Сожмите посильнее, – вежливо попросил он. – Так, еще раз. Вот теперь хорошо, спасибо. – Люсьен забрал пистолет из ее судорожно сжатых пальцев, вставил обойму и резким движением зафиксировал ее. – Так удачно, что на прошлой неделе вы оставили в полиции свои отпечатки, хотя мне пришлось изрядно поволноваться, когда вы начали везде совать свой нос. И однако сейчас все выглядит просто превосходно.

– Куда вы планируете подбросить мое тело? – Зан спросил это так, как будто речь шла о погоде.

Люсьен озадаченно посмотрел на него.

– Пожалуй, я оставлю его здесь, но, разумеется, я не собираюсь прямо сейчас дырявить вас. Сначала мне хочется поразвлечься с вами обоими. Мне полагается компенсация за все волнения и стрессы, которые вы доставили, – вы не находите?

– А что будет с Эбби? – Голос Зана завибрировал; он постарался вдохнуть поглубже, чтобы успокоиться, но воздух с большим трудом поступал в его легкие.

Люсьен окинул взглядом роскошное тело Эбби.

– Ну, этого я пока еще не решил. Однако вам не следуем беспокоиться: в мою голову постоянно приходят разные интересные идеи. А когда мы, совместно с вами, реализуем эти идеи, я упакую вашу ненаглядную Эбби в пластик и утоплю в озере. Бум! – и никаких следов!

Эбби застыла, широко открыв глаза, а Зан хрипло произнес:

– Только попробуй тронуть ее, змееныш, и я распотрошу тебя и удавлю твоими собственными кишками. – Зан пока и сам не знал, как он умудрится выполнить свою угрозу, но прозвучала она весьма искренне. Люсьен просиял.

– О, вот это мне нравится! – Он провел ладонью по волосам Эбби, потом ухватил толстую прядь и оттянул ее голову назад. – Убивать на глазах того, кому будущая покойница небезразлична, это такое наслаждение, поверьте! А ведь я не люблю скуку и однообразие. В конце концов, кровь и разные куски тела во множестве можно произвести, где угодно.

– Если хочешь избавиться от скуки, расстегни мои наручники, – предложил Зан. – Обещаю, урод, со мной не соскучишься.

Люсьен кивнул:

– Умный мальчик. Решил сыграть на моем тщеславии, не так ли?

– Что, боишься? Но ведь я сейчас так слаб, и ты легко можешь меня побить…

Люсьен внезапно нахмурился.

– Я уже и так побил тебя, идиот, а скоро поимею твою бабу прямо у тебя на глазах. Достойное подтверждение моей гениальности и твоего тупоумия, не правда ли? – Люсьен толкнул дверь и выглянул наружу. – Бойл! – позвал он. – Зайди, они очнулись.

На лестнице послышались шаркающие шаги, и в комнату вошел Мэтти. Остановившись у двери, он неуверенно посмотрел на Зана, потом перевел взгляд на Эбби.

– Сногсшибательно, а? – Люсьен довольно засмеялся. – Будешь хорошо себя вести, позволю тебе откусить первый кусок, пока Хенли и Руис будут ждать своей очереди. Правда, это может расстроить мистера Дункана, зато меня, безусловно, повеселит.

Челюсть Мэтти дернулась, лицо покрылось потом. Он с сомнением взглянул на Люсьена:

– На глазах у Зана?

– Ну конечно, – живо откликнулся Люсьен. – Ради этого все и затевалось.

Мэтти поежился.

– Ну вот, а пока можешь сказать им «прощай». – Люсьен перевел взгляд на пленников. – Когда Мэтти уйдет, Руис закроет вас, Хенли караулит наверху лестницы, так что, полагаю, вы тут будете в полной безопасности.

Дверь захлопнулась, и Мэтти медленно поднял голову.

– Ну что, – сказал он Зану, – узнал наш донжон, полный змей и крыс?

– Естественно. Подвал домика на озере Уилко-Лейк, – медленно ответил Зан.

Эбби вздрогнула.

– Какой донжон? Какой домик?

– Сейчас мы находимся в рыбацком домике отца Мэтти. Мы с ним, когда были детьми, играли в этой каморке в веришь-не веришь. – Зан с трудом набрал воздух в легкие. – Теперь ты должен помочь нам, Мэтти. Меня ты ненавидишь, но Эбби ничего тебе не сделала.

– Может, и так, – вяло ответил Мэтти. – Но теперь уже слишком поздно.

– Сними с нее наручники, дай ей шанс. Ну же, действуй! Ты ведь не психопат, как этот придурочный Люсьен. Под каким камнем ты его нарыл?

– Нашел в Интернете, и теперь он – мой партнер по бизнесу. Я ему нужен, чтобы…

– Ты ему больше не нужен, Мэтти, – жестко сказал Зан, – и теперь он тебя убьет.

В глазах Мэтти промелькнуло что-то похожее на волнение.

– Я знал, что ты так скажешь, – сухо заметил он.

– Подумай хорошенько, – продолжал настаивать Зан. – Он собирается бросить мое тело здесь. Как он сможет оставаться после этого спокойным, если только не планирует устранить и тебя?