Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

• Название: Не лучшее время для любви
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054831-6, 978-5-9713-9674-1

Тренер фитнес-центра Марго Веттер знает, что ее преследует таинственный убийца, но не хочет обращаться в полицию. Ее единственная надежда на спасение – частный детектив Дейв Маклауд. Вот только можно ли ему довериться?

Для Марго не секрет, что Дейв влюблен в нее. Да и она сама сгорает от страсти…

Конечно, охота за преступником не лучшее время, чтобы искать счастья в мужских объятиях. Но разве любовь повинуется голосу разума?..

---

Он смотрел на себя в зеркало и думал, что увидела в нем Марго. Ему хотелось, чтобы она желала его. Сердце забилось быстрее, а дружок снова приободрился.

Дейв не любил мастурбировать. Он считал это тратой энергии, а кроме того, ему не нравилось чувство опустошения, наступавшее после этого. Но полгода без женщины – это не шутка, чет возьми!

Никто не совершенен. Да и кто увидит?

Он представил себе Марго во всей красе, представил, как занимается с ней бурным сексом, и почти кончил, как вдруг раздался телефонный звонок.

Дейв выскочил из душа, добежал до телефона в спальне и схватил трубку мокрой рукой.

– Да?

Тишина. Он слышал, как на том конце кто-то дышит в трубку.

– Алло? – спросил Дейв настойчиво. – Кто это? Кто бы это ни был, он повесил трубку.

Дейв помнил номер Марго на память, хотя и не думал, что придется воспользоваться им. И все-таки набрал его. Гудок, еще гудок, трубку сняли.

– Марго? У вас все в порядке? Снова тишина.

– Нет, – наконец прошептала она. Он почувствовал неладное.

– Что стряслось?

– Простите, что повесила трубку. – Она говорила как-то отстраненно. – Нервы шалят.

– Это ничего. Что случилось? – Дейв подождал томительную секунду и, так и не дождавшись ответа, спросил сам: – Очередной подарок от вашего Снейки?

– Похоже на то. Я боюсь выйти и посмотреть.

– Плохо. – Он вскочил с кровати и, подхватив с пола джинсы, натянул их на мокрую задницу, не заботясь о трусах. – Что на этот раз?

– Мне… мне не стоило беспокоить вас. Не знаю, зачем я… просто запаниковала.

Марго струсила и пыталась отговориться, но Дейв уже принял решение.

– Я скоро буду. – Он обулся и не без труда зашнуровал ботинки. – Максимум минут пятнадцать.

Повесив трубку, чтобы не слушать возможные возражения, он надел рубашку. Он подумал, не захватить ли девятимиллиметровый «глок», но решил не брать. Он предпочитал драться голыми руками. Да к тому же в ботинке был спрятан нож, так, на всякий случай.

Дейв выбежал на улицу и пулей проскочил сырой от росы газон. Сел за руль и подумал, что только глупец дает впутать себя вот так непонятно во что. Но Марго не виновата в том, что ей приходится скрывать свои тайны.

Кроме того, Дейв понимал разницу между реальностью и иллюзией. Он хлебнул сполна, когда ему было десять, но тем не менее выбился в люди. Сейчас он мчался на помощь бедной женщине. Он всегда был из тех, кому хочется переписать сказку с несчастливым концом.

Не то чтобы он был героем – на самом деле он всегда и во всем искал выгоду. С другой стороны, она всегда вольна послать его к черту, если пожелает. Если Марго нужна защита, он в ее распоряжении.

Быть может, после того, как он спасет ее, она спасет его?

Глава 6

На ее крыльце всюду была кровь. Кровавые брызги виднелись на облупленных стенах, на плетеной мебели, на коврике перед дверью – он и вовсе промок насквозь.

Это было похоже на кадры из глупых фильмов ужасов, которые она так любила до того, как поняла, что ужасов и в жизни хватает. Она смотрела на лужу крови и вспоминала, как ходила с друзьями в кинотеатр и смеялась над героями фильма, выкрикивая ремарки типа: «Глупая, не ходи в подвал, ты что, не слышишь тревожную музыку?» или «Смотри не разлей, а то поскользнешься!».

Для нее никто не поставил тревожную музыку. Только птицы щебечут да листья шуршат на ветру. Колокольчики, которые она повесила на крыльце, негромко позвякивали. Их мелодия должна была успокаивать. Кровь на крыльце казалась совершенно гротескной. Пугающей. Вокруг никого не было, только она и Майки, который сразу же спрятался за ее ноги и дрожал. Майки мог запросто схватиться с десятью питбулями сразу, но Снейки он боялся панически.

Вот и она боялась до беспамятства. Хотелось бежать со всех ног куда глаза глядят. Но все ее сбережения были потрачены на поддельные рекомендательные письма и гламурные наряды для той же работы. А что осталось, ушло на счета ветеринара и содержание собаки в питомнике. Двадцати трех долларов, лежавших в холодильнике, не хватит и на четверть бака бензина.

До зарплаты от классов по аэробике и из кафе «У Джо» еще неделя. Она закрыла и снова открыла глаза. Кровь никуда не делась. Если добавить этого сумасшедшего, то она по уши в… неприятностях.

Хотелось смеяться. Как будто без этого проблем мало! В бегах за убийство. Какой-то маньяк преследует уже не первую неделю. Да еще странный поклонник с цветами. Едва ли это одно и то же лицо. Запах крови бил в нос, крутило живот. Учитывая все обстоятельства, было бы неплохо, если бы маньяк убил ее.

Надо бежать. Как и всегда, из ниоткуда в никуда, с висящим над головой ножом гильотины. Да, зря она подумала о гильотине сейчас.

Оставалось только бежать. Зачем тогда надо было звонить Маклауду и просить его приехать? Совсем с головой плохо? Потому что с ним ей не страшно. Потому что хотелось увидеть его на прощание.

Ответ был так очевиден и так неожидан для нее самой, что на глаза навернулись слезы. Надо попрощаться с фантазией. Поблагодарить, хотя за что, она не знала. Чем бы он мог стать для нее, если бы мир был другим?

Ну что за дурочка? Один эротический миг с ним, и она уже тоскует по утраченной навсегда любви.

Итак, каков план? Собрать все деньги, какие есть. Отработать смену в кафе ради чаевых. Попытаться выбить из скряги Джо зарплату за те дни, что она отработала в этом месяце. То же самое с оздоровительными центрами, где она работала.

Как там говорится в умных книгах по психологии? Прыгни, а страховочная сетка внизу появится сама. Ну да, только они явно не имели в виду таких беглецов и изгоев, как она.

Черный пикап Дейва Маклауда остановился у обочины. Марго издала странный звук и зажала рот рукой. Она еще никогда в жизни не радовалась так кому-либо.

Он легко взбежал по ступеням. Она шмыгнула носом и расправила плечи, схватившись для верности за дверной косяк.

– Лучше вам войти через заднюю дверь, иначе запачкаете все в доме. Кровь еще не засохла.

Он долго смотрел на залитое кровью крыльцо.

– Боже, – вымолвил он и посмотрел на нее. – С вами все в порядке?

Она кивнула. Это была ложь, но ей была приятна его забота. На самом деле ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, но она была по другую сторону лужи крови.

– Обойдите через заднюю дверь, – повторила она. – Прошу, не заставляйте меня ждать.

Он кивнул и быстро сбежал по ступенькам.

Марго захлопнула дверь и поспешила ему навстречу. Она открыла, Дейв вошел и сразу прижал ее к себе. Марго спрятала лицо на его плече. Он был таким теплым, таким большим! От него так хорошо пахло! Ей хотелось свернуться клубочком у него на коленях и заурчать.

Она всхлипнула и посмотрела на него:

– Простите, я…

– Замолчи.

Марго удивленно моргнула.

– Что, простите?

– Перестань все время извиняться. Я уже устал от этого. – Не дав ей опомниться, он поцеловал ее в лоб и прижал к себе. – Ты в полицию звонила?

Она решила вообще не отвечать, и он не настаивал. Маклауд усадил ее на стул и принялся за кофе. Она взяла Майки на руки, закрыла глаза и расслабилась.

– А в этот раз ты видела или слышала что-нибудь необычное?

– Да уж дождешься от этого Снейки такого подарка, – усмехнулась она. – Конечно, нет. Я спала. В четыре прозвенел будильник. И я… увидела на стекле кровь. – У нее застучали зубы.

Дейв поставил перед ней кружку с горячим кофе.

– Надеюсь, ты пьешь черный кофе? Я не нашел у тебя ни сливок, ни сахара.

Она попыталась улыбнуться.

– Пойдет и такой, спасибо. – Марго глотнула кофе, а он положил руку ей на плечо. Ей сразу стало лучше. Но она тут же подумала, что не должна поддаваться его чарам. Нужно бороться со своими фантазиями.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала она бесцеремонно. – И ты не прав.

– Неужели? – В его голосе ей послышалась насмешка. – Так скажи мне, о чем же я думаю.

– Поверь, я не сбежала от сутенера, я никого не убивала, не торговала наркотиками, никому не должна денег. Я скучный человек и живу скучной жизнью. Я только и делаю, что работаю.

Дейв сел напротив нее и отпил кофе.

– Мило, что ты рассказываешь мне, чего не было в твоей жизни, но куда лучше было бы, если бы ты объяснила, что все-таки происходит. – Он молча смотрел на нее поверх чашки и терпеливо ждал. Точь-в-точь как накануне.

Она собралась с духом и уже открыла было рот, как… зазвонил телефон. Она вскочила, качнула стол и расплескала кофе.

– Вот черт! Прости. Я пойду отвечу.

Она побежала в спальню, благодарная за то, что ей дали еще отсрочку. Такими темпами она никогда ему ничего не расскажет.

Дейв старался расслышать, о чем она говорит, но вскоре Марго перешла на повышенный тон, и ему не пришлось напрягать слух.

– …я знаю, но поверь, это экстренный случай… да, я знаю, но… да, но если бы я заранее знала, что это произойдет, то побеспокоилась бы о замене, а поскольку это был сюрприз… и что с того? В прошлый раз это тоже был сюрприз, можешь считать меня дурой, но… Боже! Спасибо за поддержку и понимание, Джо, ты… ну да. Как знаешь.