Розанна Битнер - Земля бушующих страстей

• Название: Земля бушующих страстей
• Автор: Розанна Битнер
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-615-7

У Джолин Мастерс война отняла все: родных, дом, друзей. И тогда она решает начать новую жизнь на неосвоенной земле Монтаны. Только сильная женщина способна выжить в этом диком краю, и лишь один мужчина верит в осуществление смелых планов Джолин. Горец Клинт Ривз преклоняется перед ее мужеством, но любовь этой женщины ему еще предстоит завоевать.

---

Он соскочил с лошади.

– Ты же знаешь, что я могу подкрадываться не хуже индейцев. Я обнаружил их лагерь и дождался ночи. Тогда я прокрался туда и забрал то, что им не принадлежало. – Он привязал лошадь и повернулся лицом к Джо, глаза его были полны печали. – Я должен был что-то сделать, чтобы ты простила меня за ту ночь. Иначе я не смог бы смотреть тебе в глаза. Прости меня.

– Клинт! Эй! Клинт вернулся и привел лошадей миссис Мастерс! – закричал Лэрри.

– Заткнись и оставь их в покое! – услышала Джо голос Хью. – Все оставайтесь пока здесь.

Джо держала лошадей за поводья. Под взглядом Клинта она покраснела.

– Это все из-за меня, – сказала она, опустив глаза.

– Не только. Виски или нет, но я не имел на это права. Я вел себя как осел.

«Боже, как я хотел тебя», – едва не добавил он.

– Надеюсь, я заслужил прощение, вернув тебе лошадей?

Слезы наполнили глаза Джо.

«Ты заставил полюбить тебя еще сильнее», – подумала она. – «Если бы ты только не касался меня. Все ли ты помнишь, Клинт? Как сильно ты хотел меня, Джолин Мастерс? Как бы мне хотелось поверить в твои чувства».

Джо посмотрела ему в глаза.

– Конечно. Я очень рада, что ты вернул моих лошадей. Но ты не должен был рисковать. Тебя могли убить.

Он грустно улыбнулся.

– Я привык действовать так, чтобы выжить. – Клинт вздохнул, окинув Джо взглядом. – Я не сделал тебе тогда больно?

Она отвернулась, чтобы спрятать слезы. Почему ей было так легко убеждать себя, что она не любит Клинта, когда тот находился далеко? Когда Джо видела его, в ней снова возникало страстное желание, чувство любви к этому мужчине переполняло ее. Она погладила лошадей.

– Нет. И извини, что я… ударила тебя. Я не знала, что делать.

– В данный момент мне хотелось бы, чтобы у тебя в руках было ружье, чтобы ты прицелилась мне в голову и нажала на курок. – Он подошел ближе. – Джо, я… когда у нас будет возможность… Я хотел бы объяснить тебе… о Милли и Джеффе.

Джо кивнула, боясь посмотреть ему в лицо, боясь, что он увидит любовь в ее глазах.

«Черт бы тебя побрал, что ты делаешь со мной?» – подумала она.

– Да. Я думаю, тебе станет легче, если ты расскажешь все человеку, который… любит тебя… как друга. Нельзя держать это в себе, Клинт. – Джо обняла Стара. – О Клинт, спасибо тебе. Ты столько делаешь для меня. Я никогда не смогу отплатить тебе.

Он с любовью посмотрел на нее.

– Ты уже отплатила мне, поговорив со мной. Этого больше никогда не случится, Джо. Теперь до конца поездки я не возьму виски в рот. Обещаю тебе. А ты прекрасно вела себя, когда на нас напали индейцы. Была совершенно спокойной, даже пристрелила пару индейцев. Ты чертовски сильная женщина, Джо. В тот день… я только и думал о Миннесоте. Я боялся, что индейцы могут схватить тебя. Мы с тобой… хорошие друзья. Мне бы было действительно тяжело… если бы с тобой что-нибудь случилось. Тогда я вспомнил, что произошло с Милли и Джеффом… Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, я пытаюсь с помощью виски заглушить боль.

– Я знаю. – Джо снова взглянула ему в лицо. Какой он красивый, высокий и сильный! Джо снова вспомнила его поцелуй, его руки на своей груди. Она понимала, что должна сердиться на Клинта, может, даже ненавидеть. Но она чувствовала только любовь и печаль.

– Привяжи лошадей, хорошо? Мне нужно дожарить кроликов. – Джо прошла мимо него и обернулась. – Я рада, что ты вернулся до того, как мы добрались до Монтаны. Хью говорит, что осталось всего два дня. Я… мне не хотелось приехать туда без тебя. Я имею в виду, что это было бы… после всего, что мы пережили вместе… Мы должны вместе пересечь границу Монтаны.

Клинт засмеялся. От его красивой улыбки сердце Джо растаяло.

– Я буду с тобой. Поэтому я так спешил, чтобы догнать вас. Я знал, что скоро конец пути.

Джо улыбнулась в ответ, их взгляды снова встретились.

– Я прошу у тебя прощения, Джо. Я вел себя не лучше того негодяя, который напал на тебя в Коттон-вуд-Спрингсе.

– Это совсем не так, и ты знаешь это. Я все понимаю, Клинт. И я не могу долго сердиться на тебя. В тот вечер я действительно разозлилась, но я не испугалась.

Клинт внимательно посмотрел на нее.

– Этого больше не случится.

Клинт повернулся к лошадям, а Джо к костру.

«Может, мне хочется, чтобы это произошло снова», – подумала она.

К костру подошли остальные мужчины, они шутили и поздравляли Клинта с удачей, расспрашивали, как ему удалось украсть у индейцев лошадей. Затем все поужинали, а потом Хью Рид играл на скрипке. Мужчины по очереди танцевали с Джо, за исключением Клинта. С болью на сердце Джо понимала, почему он не танцует с ней. Он боялся снова коснуться ее. Джо хорошо понимала его, потому что тоже опасалась не сдержать своих чувств.

В эту ночь Джо лежала в своей повозке, ожидая, что Клинт придет и расскажет ей о Милли. Но он не пришел. Казалось, он старался не оставаться с ней наедине. В последующие три дня пути у них не было возможности поговорить, пока наконец Клинт не подъехал к ней и не схватил ее лошадь под уздцы.

– Это Йеллоустоун, река, вдоль которой мы ехали и которую пересекали раз или два. Как только мы пересечем ее здесь, мы окажемся на территории Монтаны.

Сердце Джо быстро забилось. Она снова задумалась о своих чувствах к Клинту, ведь скоро им придется расстаться, у нее будет собственный дом.

Джо сидела и смотрела на реку, пока остальные проезжали мимо них.

– В Монтане мы будем ехать вдоль реки Руби, а затем направимся в Вирджиния-Сити. Это займет две-три недели. Там ты сможешь пополнить запасы, а также посетить земельную контору. Я помогу тебе устроиться. – Он положил руку ей на плечо. Это был первый интимный жест с той ночи, которую они оба старались забыть. – Ты достигла своей цели, Джолин Мастерс. Как ты себя сейчас чувствуешь?

Глаза Джо наполнились слезами.

– Прекрасно. Я чувствую себя прекрасно, Клинт! Я чувствую себя так, словно совершила что-то важное. Я чувствую, что принадлежу этой земле. Она такая прекрасная. Я никогда не смогла бы снова вернуться в Лоренс. Никогда!

– Ну, тогда ты поступила правильно. Но ты должна знать, что здесь будет нелегко. То, что ты уже совершила, это самое простое.

– Мне все равно. Я знаю, что смогу жить здесь. Мужчины перешли реку, что было довольно опасным, так как вода поднялась очень высоко.

– Держись крепче, – посоветовал Клинт. – Вода почти по пояс. Как только перейдем реку, нужно будет развести костер и высушить одежду.

– Я не боюсь. Поехали, – сказала она и пустила лошадь галопом. Джо вскрикнула, когда холодная вода окатила ее с ног до головы.

ГЛАВА 15

Они въехали в широкую долину, покрытую густой зеленой травой и множеством полевых цветов. Их красные, желтые, сиреневые цветки колыхались на ветру, как волны океана. Джо остановила лошадь, упиваясь красотой долины, через которую протекала река Руби. Окружающие горы поражали величием, вершины их были покрыты снегом. Окраска хребтов менялась от серого до пурпурного, подножия гор темно-зеленые от покрывающих их сосен. В небе кружил орел, а где-то вдали шумела река.

Джо отъехала от остальных путешественников, восхищаясь великолепием долины и ощущая необыкновенную радость от того, что все это принадлежит ей. Умиротворение снизошло на нее, она чувствовала себя дикаркой, частью этой прекрасной природы.

Остальные продолжили путь, а Клинт подъехал к Джо.

– Что ты делаешь? Не отставай от других, – позвал он ее.

Джо с улыбкой обернулась к нему, и у Клинта перехватило дыхание. В этот момент он увидел ее сидящей верхом, темные волосы женщины развевались на ветру, фигура выделялась на фоне величественных гор. Джо показалась ему самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо видел. Клинт вспомнил, как прикасался к ее полной груди, вспомнил сладкий запах ее волос и вкус губ.

– Вот здесь, Клинт, – сказала Джо, когда он подъехал ближе.

– Что здесь?

– Здесь я хочу поселиться. Именно в этой долине. Это самое великолепное, самое прекрасное место, которое я когда-либо видела. – Ее темные глаза сверкали от возбуждения.

– Джо, это слишком далеко от Вирджиния-Сити.

– Мне все равно. Я даже рада, что далеко. Эта долина будет принадлежать мне, Клинт. Вся эта долина. Она так прекрасна.

– Здесь повсюду бродят индейцы. А также преступники.

– Мне все равно, что бы ты ни сказал. Я хочу поселиться здесь. Попроси остальных сделать здесь остановку. Мы разобьем лагерь, и ты поможешь мне отметить территорию. Мы запишем все данные для земельной конторы, когда приедем в Вирджиния-Сити. Я действую согласно закону о гомстедах. Я только надеюсь, что это место еще никто не занял. Мне кажется, что оно пока никому не принадлежит. Здесь нет дома и никаких признаков поселения.

– По вполне понятным причинам. Нужно быть сумасшедшим, чтобы поселиться здесь. Этого не сделал бы даже мужчина. А для женщины жить здесь просто смешно.