Розанна Битнер - Земля бушующих страстей

• Название: Земля бушующих страстей
• Автор: Розанна Битнер
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-615-7

У Джолин Мастерс война отняла все: родных, дом, друзей. И тогда она решает начать новую жизнь на неосвоенной земле Монтаны. Только сильная женщина способна выжить в этом диком краю, и лишь один мужчина верит в осуществление смелых планов Джолин. Горец Клинт Ривз преклоняется перед ее мужеством, но любовь этой женщины ему еще предстоит завоевать.

---

Джо прижалась к нему.

– Я понимаю. Я поняла это еще вчера. Я пригласила тебя в свою постель не для того, чтобы заставить тебя остаться, Клинт. Я даже не хочу, чтобы ты остался, если ты еще полон горечи, и я не стала бы жить с человеком, который увлекается выпивками. Я люблю Клинта Ривза таким, какой он сейчас, а не того, который не может обойтись без спиртного. И пока ты не научишься решать проблемы без помощи виски, мы не сможем жить вместе.

Комок подкатил к горлу, когда Джо поняла, что он так и не сказал ей: «Я люблю». Она знала, что Клинт любит ее, но ей было необходимо услышать эти слова, а ему все еще трудно произнести их.

– И если ты… не вернешься… я тоже это пойму. Только… не забывай меня.

Голос Джо дрогнул. Клинт прижал ее к себе.

– О Боже, Джо, как ты могла подумать, что я забуду тебя? – Он поцеловал ее волосы. – Если я не вернусь, и ты встретишь другого мужчину…

– У меня никогда не будет другого мужчины, – зарыдала она. – Никто не сможет заменить тебя. Я не нуждаюсь в мужчине в том смысле, для чего он нужен большинству женщин. Я могу позаботиться о себе сама. Мне не нужен мужчина… для секса и чтобы иметь детей, если я не буду, его любить. А любовь – не такое чувство, которое случается слишком часто.

Клинт улыбнулся сквозь слезы.

– То же самое можно сказать в отношении женщин. Возможно, я уже никогда не встречу такую женщину, как ты, Джо. Только одна мысль о тебе помогает мне не пить виски. Но ты не можешь быть рядом со мной, и если мне удастся справиться с этим, то только благодаря себе самому.

– Так и должно быть. – Джо повернулась и посмотрела ему в лицо, беспокоясь, как она выглядит после дня и ночи, проведенных в постели. – Наверное, мои волосы в ужасном беспорядке.

Клинт улыбнулся, но она видела слезы в его глазах.

– Ты прекрасна, прекраснее, чем когда-либо. Ты вся светишься, и это слово подходит к тебе сейчас больше всего. Сейчас ты настоящая женщина, в твоих глазах особый блеск.

Джо покраснела, вспомнив, как они были близки и как смело она себя вела. Заниматься любовью с Клинтом казалось таким правильным и естественным, как дыхание. Это произошло, и ничего нельзя изменить, да она и не хотела бы этого.

– Мне нужно встать, умыться и приготовить завтрак. – В глазах ее снова блеснули слезы, а горло сдавила боль. – Возможно, мы сумеем пережить это.

Клинт притянул ее к себе и поцеловал в глаза.

– Все будет хорошо, Джо. Я уверен в этом.

Она поцеловала его грудь и быстро встала с постели, накинув халат, лежавший рядом. Джо вышла в большую комнату, довольная, что предыдущей ночью поставила воду на огонь. Половина воды выкипела, но осталось достаточно, чтобы умыться. Она снова наполнила чайник и поставила на огонь, затем быстро умылась. Затем Джо вернулась в спальню, взяла щетку и начала расчесывать волосы. Клинт наблюдал за ней.

– Ты хочешь сказать, что я уже не могу взглянуть еще раз на то, что под халатом?

Джо взглянула на его отражение в зеркале.

– Ты уже видел достаточно. Если захочешь взглянуть еще раз, возвращайся следующей весной.

Он усмехнулся.

– Жестокое замечание. Джо тоже улыбнулась.

– Возможно, жестокое, но искреннее. Сейчас твоя очередь идти умываться, а я тем временем оденусь.

Клинт глубоко вздохнул.

– Я мог бы остаться еще на день. Улыбка исчезла с лица Джо.

– Нет. Что это изменит? Только сделает расставание еще более трудным. Я думаю, что тебе нужно уехать, Клинт. Я хочу, чтобы ты снова стал цельным человеком. И я хочу, чтобы ты любил именно меня… а не использовал меня, представляя, что это Милли. Я хочу, чтобы ты был честным с самим собой и точно знал, что ты любишь Джолин Мастерс. – Она обернулась и посмотрела ему в лицо. – То, что произошло между нами, должно было произойти, Клинт. Это горело внутри нас очень давно. А сейчас наступает настоящее испытание. Если ты вернешься, то потому, что любишь меня, Джолин Мастерс. – Она поднялась. – А теперь иди умываться, а я оденусь.

Клинт смотрел на нее еще какое-то время, а затем встал с постели. Джо рассматривала его красивое обнаженное тело, чувствуя тепло и удовлетворение от того, что снова ощутила себя женщиной. Клинт был прекрасным образцом мужчины, и Джо хотелось, чтобы он принадлежал ей. Он относился к редкой категории мужчин, которые признали бы ее независимость, позволили бы ей наравне с собой управлять ранчо. Джо была бы рада и горда разделить с ним то, что ей удалось построить, а Клинт Ривз может управлять и гораздо большим ранчо. Но он еще не был готов к этому. Клинт подошел к ней, наклонился, поцеловал ее в щеку и вышел из комнаты.

Джо быстро надела чистые панталоны и клетчатое платье, затем заколола волосы гребнем. Когда она вышла в большую комнату, Клинт уже был одет в длинное трико, которое достал из своей сумки во время одного из коротких ночных перерывов, когда они занимались любовью. Джо пыталась вспомнить, сколько раз они занимались любовью днем и ночью, но не могла.

Клинт надел кожаные штаны. Джо тем временем готовила кофе.

– Прежде, чем уехать, я помогу тебе по хозяйству, – сказал он, садясь к столу.

– В этом нет необходимости.

– Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Джо поставила кофейник на огонь.

– Я бы не хотела, чтобы ты что-то делал, Клинт. Мне надо будет чем-то занять себя первые дни после твоего отъезда. Я займусь работой. Окажи мне услугу: пришли сюда пару надежных мужчин. И постарайся найти Ньюта Джеймса. Мне нужен еще один сарай для лошадей, а также небольшой домик для работников. Ньют – хороший плотник.

– Я посмотрю, что я смогу сделать.

– Кофе скоро будет готов, а я пока поджарю свинину. Ты можешь сделать для меня одну вещь – сходить и подоить Маргарет. У нас будет молоко к кофе.

– Маргарет?

– Как только я на нее посмотрела, я сразу решила, что назову ее Маргарет.

Клинт усмехнулся.

– Ты по-прежнему продолжаешь давать имена своим животным?

– Только тем, которые останутся со мной, как Маргарет и Спирит. Я собираюсь больше не давать имена лошадям, так как хочу менять и продавать их… за исключением Сандамса. Я пообещала ему, что не продам его.

Клинт продолжал посмеиваться.

– Я предполагаю, ты считаешь, что он понял тебя? – Он поднялся и надел рубашку.

– Конечно! – ответила Джо. – Все мои животные понимают меня.

Клинт только покачал головой и снова усмехнулся, подхватил деревянное ведро и направился доить корову.

Утро было прекрасным. Джо на минуту вышла на крыльцо, чтобы полюбоваться восходом солнца, как делала это всегда. Она подумала о том, как было бы прекрасно каждое утро готовить завтрак, пока твой муж выполняет какую-то работу по хозяйству. Затем они бы вместе отправились чинить забор, отлавливать мустангов, коптить мясо, охотиться. Джо может нанять мужчин для работы, но это будет совсем другое. Ей хотелось жить с человеком, который понимает, как сильно она любит свою землю, который уважает ее независимость и одновременно понимает, что под внешней суровой оболочкой скрывается ранимая женщина. Клинт был именно таким человеком, но он собирался уезжать, и нет никакой гарантии, что он когда-нибудь вернется.

Джо уже начинала думать о том, как она останется одна, какие трудности ее ждут. Вполне возможно, что она все время будет одна. Джо посмотрела на медвежью шкуру и гордо вскинула голову. Она прекрасно справится без Клинта Ривза. Но как было бы приятно, если бы он был рядом с ней.

Клинт принес молоко, и они вместе позавтракали, говоря обо всем, кроме его отъезда. Джо убрала со стола и стала собирать еду в дорогу.

– Мне бы хотелось подарить тебе еще что-нибудь на память, чтобы ты мог меня вспоминать, – сказала она ему. – Но, может, лучше, если ничто не будет тебе напоминать обо мне. – Глаза ее затуманились, когда она завернула бисквиты и положила их ему в сумку. – У меня… так много всего, что напоминает о тебе… все, что ты привез мне.

Джо взглянула на Клинта, по ее щеке скатилась слеза.

– Береги себя, Клинт. У тебя опасная работа.

– Не опаснее, чем у тебя. Возможно, даже менее опасная, учитывая, что одинокая женщина подвергается большей опасности, чем мужчина. Будь осторожна. Пусть медвежья шкура все время висит снаружи. Это заставит мужчин дважды подумать, прежде чем сделать тебе что-то плохое.

Они оба рассмеялись. Клинт надел пояс с оружием и подошел ближе к Джо, взял ее за руки.

– Я буду чувствовать себя виноватым, если с тобой что-нибудь случится, Джо. Скажи, что я не должен уезжать, и я останусь.

Она покачала головой.

– Нет, я не хочу, чтобы это так было. Поступай, как ты считаешь нужным, Клинт. Тебе известно, где меня найти. Я не собираюсь уезжать отсюда. Я успела слишком полюбить эту землю.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, затем отыскал ее губы. Джо обвила руками его шею, и он крепко прижал ее к себе, нежно целуя. Затем оторвался от ее губ и некоторое время прижимал женщину к себе.