Дэвид Дрейк - Мишень

• Название: Мишень
• Автор: Дэвид Дрейк
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нет, не счастливый. Не оставит человечество. Не самоубийство. Все неправильно, Йетс. Поверь Шеннону.

Элла рассмеялась. В ее смехе ясно слышались истерические нотки, и она заставила себя оборвать его. Успокоившись, она сказала:

- Дайте я поговорю с ним.

Йетс отпустил Есилькову и вцепился руками в стол, словно хотел задушить его.

- Давай, милочка. Я тем временем закажу нам катер, который предназначался для наблюдателей с Марса. Он потащит нас троих и магниты. Ты не поедешь, поэтому высказывай все, что у тебя на душе, прямо сейчас. Минут через сорок мы едем. Еще надо выяснить, как выгрузить магниты и подключить их к источнику энергии на месте.

- Я еду с вами, Сэм. Тинг мне разрешил, - заявила Элла.

- Вместе с его ребенком? Ни в коем случае. Даже если ты говоришь правду, я не возьму греха на душу.

Есилькова растерянно смотрела на них обоих, медленно понимая, что происходит.

- Шеннон, - сказала она наконец. - Я отвезу тебя сама - это не экскурсия. Мне выделят катер. Надо только позвонить, чтобы...

- Соня, не суйся куда не следует, - предупредил Йетс, но не остановил ее, когда она пошла к столу Маклеода.

Она сказала сиплым голосом:

- Сэм, твои неприятности повлияли на твою способность думать. Я бы никогда не потащила с собой беременную профессоршу в опасную зону, даже если высокопоставленный папаша, который ненавидит меня из-за моей национальности и тебя из-за... всего... Короче, я позвоню по этому проклятому телефону, и Минский даст мне все, что нужно...

Она сняла трубку. Йетс откинулся назад и нажал большим пальцем на клавишу сброса.

- Сэм! - протестующе воскликнула Есилькова.

- Умница, Сэм, - сказала Бредли, усаживаясь рядом с Шенноном и беря его за руку.

- Йетс, Есилькова, не спорьте, - заговорил Шеннон. - Люди мертвые много. Плохо. Шеннон нашел решение. Не надо оружия. Не надо магнитов, магниты убивают риллиан. Шеннон, риллианин говорить...

- ...хорошо говорить, мы уже знаем, - вздохнул Йетс, не снимая пальца с клавиши сброса. - Ладно, поедут все. Я недостоин спорить с мудрым пришельцем. Моя карьера и так полетела к чертям, Маклеод мне это уже обещал. Если мы возьмем с собой Эллу, от этого хуже не будет.

Есилькова долго не могла справиться с сухостью в горле.

- Не давая мне звонить, ты делаешь хуже всем, Сэм Йетс.

Она швырнула трубку на телефон, пытаясь при этом прищемить Сэму палец. Но он вовремя заметил опасность и избежал ее, убрав руку.

- Тише, Соня, тише. Звонить никому не надо, докладывать обстановку можешь прямо мне. Ведь я твой начальник, правда? А теперь нам нужны скафандры, провизия, средства связи. Что еще? Оружие, для успокоения нервов. Если придумаешь, что еще надо, немедленно говори.

- Да, сэр комиссар, - буркнула Есилькова, с размаху плюхаясь в огромное кресло Маклеода. - Шеннон, как долго ты планируешь там торчать? Какое тебе нужно оборудование? Сколько пищи, кислорода? Может, нужны дополнительные скафандры? Броня? Генератор? Мы так или иначе возьмем с собой магниты...

Пока ее губы произносили это, она непрерывно думала, как мог Сэм так поступить с ней? Она верила ему. А теперь для них не осталось надежды, и они это заслужили.

Смерть вместе с Шенноном в вакууме казалась наказанием за предательство и двуличие, за обман, которого между ними тремя было много, и ее темная русская душа уже стремилась к такому исходу.

Минский пожалеет ее. Вся страна, если она к тому времени еще не будет уничтожена, будет знать, как геройски она себя вела, или, по крайней мере, допущенные к гостайнам будут знать. И ей не придется со страхом ждать, когда появится риллианский флот, чтобы выжечь все живое на Земле.

Ей понравилась мысль о геройской смерти. Вот она помогает Шеннону вести переговоры, стремиться к невозможному, вместо того чтобы прятаться, бояться и в конце концов погибнуть, как все остальные.

Она не хотела быть в стаде, всю жизнь она стремилась стать над толпой, и вот ей это удалось.

Время от времени, разговаривая, Сэм проходил мимо ее кресла и запускал пальцы ей в волосы. На этот раз она неистово схватила его руку, не обращая внимания на Бредли, и он прижал ладонь к ее щеке.

Она знала, о чем он думает, потому что ее тело заставляло ее думать о том же. Еще оставалось время для краткого объятия. Им обоим нужно было почувствовать сердцебиение друг, друга, понять, что они еще живы, что они люди, а не продолжение какой-то идеологии.

Где-то на заднем плане прозвучали сумасшедшие слова Шеннона, что им понадобится только запас кислорода и еды.

Они научились уже не спорить с Шенноном.

Но когда он сказал:

- Нужны Йетс и Есилькова, чтобы разговаривать с риллианином на равных условиях, - Бредли едва не разрыдалась:

- А я, значит, тебе не нужна?

- Представляй себя, Бредли. Выбери путь. Как кирианин. Для риллианина не нужна, но нужна Шеннону. Для вдохновения. Но рисковать новой жизнью? Бредли выбирает.

- Я тебе уже сказала раньше, Шеннон. Я еду.

- Ее совершенно не стоит тащить с нами, ты, шестипалый кретин, сказала Есилькова, пытаясь избавиться от Бредли с помощью грубости. - Ее дружок будет недоволен нами - и ею тоже.

- Господи, заткнись, Соня, - простонал Йетс, который не понял ее хитрости.

Но Шеннон понял. Она видела, как его подбородок поднялся, обнажились зубы, и он по-особому покачал головой.

- Неправильное мышление, Есилькова. Никаких фокусов, только чистая правда отныне. Иначе все пропало.

- Шеннон, давай перейдем к риллианскому оружию, - предложила она, повернувшись на стуле Маклеода так, чтобы можно было положить ноги на стол - при этом она оттолкнула Йетса. - Ты говоришь, мы не можем им пользоваться. Ты тоже. Но ты понимаешь, что там к чему, правильно? Почему же ты не можешь его использовать? В случае необходимости, конечно...

- Энергия, питание... трансформатор - превращение энергии - в уничтоженном скафандре. Нет времени делать другой. Нет победы силой на этот раз.

- Да? Продолжай, может, мы что-нибудь из этого выжмем, заинтересовался Йетс. Наконец-то разговор зашел о чем-то ином, кроме готовящейся самоубийственной миссии.

- Сэм, ученые все погибли, - сказала Элла дрожащим голосом. - Не осталось никого такого уровня, какой нужен Шеннону. И у нас мало времени.

- Есть много советских ученых, - холодно напомнила Есилькова.

- Да, она права. Извини, Соня, я сомневался в тебе. Давай звони Минскому, а я позвоню Маклеоду. Скажи ему, у нас двенадцать часов, потом надо выходить. Если они там о чем-нибудь договорятся между собой, хорошо. В конце концов, почему нет?

Шеннон не понял, что вопрос был риторическим. Он вскочил на ноги, подошел к столу, упер руки в бедра, голову наклонил вперед, неплохо имитируя человеческий гнев, и сказал:

- Не нужно оружия для риллианина. Но возьмем, чтобы показать риллианину высшей ступени, что оно есть. Конфронтация на этот раз - другой уровень. Шеннон должен быть главным.

- Ради Бога. Можешь заправлять будущей встречей, вести всю нашу группу куда угодно, хоть в землю обетованную, - в голосе Йетса ясно слышалось раздражение. - Можешь свозить меня в турпоездку по Кири, я имею в виду, если нам удастся сохранить наши шкуры.

С дивана, где только что сидел Шеннон, Бредли тихо сказала, но слышали все:

- Как меня от вас всех тошнит! Времени не осталось, а вы занимаетесь какой-то ерундой...

- Синдром утренней мозговой слабости, душечка, - пояснила Есилькова, не поворачивая головы.

Йетс сказал:

- Раз ты едешь с нами, Элла, мы будем чрезвычайно серьезны.

Есилькова внимательно смотрела в лицо Йетсу и видела, как он подмигнул. Она хорошо его знала и поняла, что он решил не брать Бредли с собой.

Йетс безразлично сказал:

- Соня, ты будешь звонить Минскому? - Потом он повернулся к Элле: Может, ты поговоришь с Маклеодом насчет наблюдателей с Марса? Тебе он не откажет...

- Хорошо. Вернусь через полчаса, - отозвалась она, не заметив ловушки, потому что Йетс расставил ее профессионально.

Пока Бредли не исчезла за дверью "спальни Тинга", чтобы позвонить оттуда, Есилькова дрожала при мысли, что Шеннон все понял и сейчас что-нибудь скажет, чтобы остановить ее.

Но пришелец кивнул головой и произнес, когда за Эллой закрылась дверь:

- Хорошо. Бредли носит новую жизнь.

40. НЕДОСТАТОК ЗНАНИЙ

Когда Элла вернулась из комнаты Маклеода, Шеннону сразу бросилось в глаза, что на щеках у нее пятна, а губы белые. Она была совершенно расстроена, и от этого запах ее тела стал еще более острым. Эти признаки, очевидно, не остались не замеченными ее собратьями, потому что они немедленно замолчали.

Все замерли. Шеннон чувствовал боль, пока Бредли не сказала:

- Я не могла дозвониться больше чем полчаса. - Она вздохнула и намотала на палец короткую прядь волос. - Тинг в конце концов соизволил принять мой звонок, чтобы сказать, что он сам еле дозвонился до Минского, и, если я хочу поговорить с ним об оружии, мне придется идти в госпиталь вместе с Шенноном.