Джессика Трапп - Властелин желания

• Название: Властелин желания
• Автор: Джессика Трапп
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-045870-7

Гейбриел Уайтстон – Королевский Охотник, занят поисками заговорщиков и изменников короны. Больше всего на свете он мечтает схватить знаменитого тайного агента, и судьба благоволит ему. Ариана Роузбрайер, которую Гейбриел считает повинной в смерти старшего брата, наконец-то в его руках! Гейбриел волен убить ее или отдать в руки правосудия…

Но пылающая в сердце жажда мести с первого взгляда превращается в пламя иное, жгучую неодолимую страсть. Теперь Гейбриел готов рискнуть жизнью, чтобы спасти свою любовь…

---

Ариана не выдержала и вскрикнула:

– Нет, только не пальцы!

Как мог он быть таким жестоким? У Найджела не осталось ничего в жизни, кроме игры на скрипке.

С презрением взглянув на молодого человека, Гейбриел внезапно оттолкнул его от себя, а когда Ариана хотела подойти к жениху, грубо схватил ее за плечи.

Оглянувшись вокруг, она попыталась сообразить, как ей теперь вести себя. Джейсон по-прежнему хныкал и дрожащими руками хватался за ее юбку, поэтому, обняв сына за плечи, она отошла на шаг назад, подальше от опасного гостя.

Гости по-прежнему в ужасе наблюдали за происходящим. Няня Джейсона, Бет, кусала ногти, Маргарет была на грани истерики. Если Гейбриел решит их всех избить, она ничего не сможет с этим поделать.

– Чего ты хочешь? – стараясь говорить по возможности уверенно, спросила Ариана.

– Всего лишь получить то, что принадлежит мне. – Гейбриел больно сжал ее руку. Казалось, его взгляд проникал под ее одежду, и у Арианы не оставалось никаких сомнений в том, что он имел в виду.

– Я тебе не принадлежу!

Гейбриел рассмеялся, и от опасного блеска в его глазах у нее мороз прошел по коже.

– Советую тебе больше бояться меня. – Он сделал шаг к ней, и Ариана вытянула вперед руки. Джейсон заплакал и спрятал голову в складки ее широкой юбки. Ариане очень хотелось побыстрее удрать вместе с сыном, но ноги ее как будто налились свинцом, и она не в состоянии была сдвинуться с места.

Двое из пришедших с Гейбриелом подошли к Найджелу, грубо схватили его и поволокли к двери.

– Помогите, – застонал молодой человек; его глаза расширились от страха, волосы спутались. Ариана шагнула вперед, но Гейбриел грубо остановил ее:

– Если ты подойдешь, я переломаю ему пальцы.

Ариана остановилась. Гости с ужасом наблюдали за происходящим, но никто не попытался ей помочь.

– Ты принадлежишь мне, – самоуверенно заявил Гейбриел.

Ариана с удивлением посмотрела на него: казалось, это был совсем не тот человек, которого она знала.

Один из мужчин, державших Найджела, отстегнул от пояса короткий кинжал и приставил его к горлу пленника. Тот отчаянно взвизгнул.

– Немедленно замолчи, – приказал Гейбриел.

Ариана, дрожа, прижимала к себе сына; если бы Гейбриел не держал ее руку, она свалилась бы на пол, как тряпичная кукла.

– Чего ты хочешь? – прошептала она.

– Отомстить.

Ариане вдруг показалось, что это не реальность, а сон или какой-то ужасающий кошмар. Паника овладела ею. В воображении она слышала странный голос: ты же мечтала о нем, о жестоком варваре, крестьянине, понятия не имеющем о том, что такое порядочность и честь.

Джейсон в испуге завернулся в ее платье и затянул его так, что шее стало больно. Теперь, когда платье плотно облегало тело Арианы, ее беременность стала заметной.

Гейбриел с удивлением смотрел на нее:

– Я не знал, что у тебя будет ребенок.

Ей стало трудно дышать – она вовсе не хотела, чтобы он узнал.

Несколько гостей вежливо закашляли.

– Предполагаю, это мой ребенок.

Кашель перешел в недоверчивый шепот, а Ариана почувствовала невероятный стыд. Как она могла вступить в такие близкие отношения с этим зверем? Ей снова захотелось убежать, но он не оставил ей такой возможности.

Отдав оружие одному из помощников, Гейбриел повернул Ариану лицом к алтарю. Не выпуская ее руки, он наклонился и помог подняться священнику, а потом разыскал и подал ему пенсне.

– Продолжайте церемонию, святой отец. Только не забудьте: имя жениха теперь другое.

Ариана чуть не задохнулась от ужаса. Если Гейбриел станет ее мужем, все права окажутся у него.

– Ты и так уже захватил замок, – воскликнула она, когда к ней вернулась способность говорить, – тебе нет никакого смысла заключать брак.

– Нет смысла? – рявкнул Гейбриел. – Но я не хочу, чтобы моего сына считали незаконнорожденным.

Как будто услышав его слова, ребенок в ее животе зашевелился.

Священник тоже попытался что-то возразить, но Гейбриел так посмотрел на него, что тот сразу закрыл рот.

– Это незаконно, – застонала Ариана, – я не буду…

– Меня не интересует, что законно, а что нет. – Гейбриел злобно усмехнулся.

Ладно, она по горло сыта мужским высокомерием. Прижав к себе сына, Ариана решила, что использует все возможные способы, чтобы освободиться от него.

– Бумаги на твой брак не подготовлены, – попыталась она урезонить столь внезапно свалившегося на ее голову жениха, однако это оказалось так же бесполезно, как объясняться с быком. Презрительно посмотрев на нее, Гейбриел повернулся к священнику:

– Ну, святой отец, заканчивайте церемонию.

– Нет. – Ариана демонстративно спрятала руки за спину.

– У тебя нет выбора. – Гейбриел сделал знак, и огромный рыжеволосый мужчина, подойдя к Ариане, оторвал Джейсона от ее юбки. Мальчик стал сопротивляться и кричать. Но все было напрасно.

Тонкими ручонками он тянулся к матери.

– Прекратите, – закричала Ариана и хотела кинуться к мальчику, но рука Гейбриела держала ее словно железными тисками.

Рыжеволосый продолжал тащить Джейсона, не перестававшего плакать.

– Джейсон! – Ариану охватила паника, горло ее сжалось.

– Выйдешь за меня, и ребенок будет в безопасности. – Гейбриел не давал ей возможности сдвинуться с места.

Поняв бесполезность борьбы, Ариана перестала сопротивляться.

– Пожалуйста, умоляю тебя. Мой сын ни в чем не виноват.

– Да, но этого нельзя сказать про тебя.

– Ты же не можешь причинить вред ребенку только потому, что я тебя обидела. – Ариана всматривалась в его лицо, пытаясь найти черты того человека, который ее очаровал. Напрасно. Его глаза были жесткими, холодными. Куда девалась их доброта? Что с ним произошло?

– Прошу тебя, – продолжала Ариана, желая прикоснуться к сыну, уверить его, что все будет хорошо. – Он глухой и ничего не может понять.

Ей показалось, что в глазах Гейбриела мелькнуло сочувствие, но оно быстро исчезло.

– Произнеси клятву, – властным голосом приказал он. Отчаяние овладело ею.

– Ты можешь взять все, что захочешь, зачем тебе мы?

– Я не отпущу тебя, потому что это будет несправедливо. И выбью из тебя твои гордость и упрямство.

Ариана вздрогнула от этих слов и от той злости, которая читалась в его глазах.

Рыжеволосый бандит, держа Джейсона перед собой, как щит, приблизился к ним. Мальчик испуганно дрожал, его глаза расширились.

Ариана коснулась его рукой.

– Все будет в порядке. – Она старалась успокоить одновременно и сына, и себя, чувствуя, что ради Джейсона готова на все.

Лучи солнца разноцветными бликами осветили алтарь, когда Гейбриел нетерпеливо потянул ее за руку.

– Начинайте, святой отец, – потребовал он.

– Я не уверен, что это правильно, – заикаясь, пробормотал священник.

– Делайте то, что вам говорят, – процедил Гейбриел сквозь зубы.

Священник испуганно посмотрел на Гейбриела, потом водрузил пенсне на свой большой нос и, заикаясь, возобновил церемонию.

– Начните со слов «берешь ли ты эту женщину», – приказал Гейбриел.

Неожиданно Найджел, которого двое дюжих молодцов удерживали у задней стены часовни, громко завопил:

– Помоги же мне!

Обернувшись, Ариана увидела, что двое охранников пытаются снять с Найджела одежду.

– Прекратите! – крикнула она, возмущенная тем, что эти люди так грубо обращаются с таким слабым человеком.

– Что нам с ним делать? – спросил мужчина, одетый в коричневую меховую куртку.

Гейбриел пожал плечами:

– Заприте его в какой-нибудь погреб.

Когда Найджела поволокли к выходу, он повернулся и, глядя на Гейбриела, крикнул:

– Замужество – не моя идея, честное слово!

Ариане крайне неприятно было слышать эти слова. Она хорошо знала, что Найджел не герой, но предать ее при первом же испытании – это уж слишком!

– Уберите его с моих глаз. – Гейбриел повернулся к священнику: – А вы начинайте поскорее.

– Да-да, конечно. Как ваше имя? – заикаясь на каждом слове, спросил святой отец.

– Гейбриел Уайтстон.

– Берешь ли ты, Гейбриел Уайтстон, в законные жены эту женщину, клянешься ли заботиться о ней в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?

– Конечно, беру.

– А ты, леди Ариана Роузбрайер, согласна ли ты взять этого мужчину в законные мужья, – голос священника стал таким тихим, что Ариана с трудом разбирала слова, – любить его и подчиняться ему…

– Нет, – вскричала Ариана, – ни в коем случае. Я выйду замуж за него, но не стану рабыней этого человека.

Сдвинув пенсне, священник вопросительно взглянул на Гейбриела, ожидая его указаний.

– Продолжайте, – спокойно сказал Гейбриел. – Она будет во всем подчиняться мне, не сомневайтесь.

– Никогда!

Гейбриел кивнул, и один из его людей ущипнул Джейсона за руку. Ребенок вскрикнул.

– Это будет продолжаться до тех пор, пока ты не произнесешь нужные слова.