Роальд Даль - Дорога в рай (Рассказы)

• Название: Дорога в рай (Рассказы)
• Автор: Роальд Даль
• Жанр: Современная проза

---

    – Обычное дело, - сказал он. - Найди оружие и считай, что нашел убийцу.

    Потом к ней подошел один из сыщиков и сел рядом. Может, в доме есть что-то такое, спросил он, что могло быть использовано в качестве оружия? Не могла бы она посмотреть, не пропало ли что, например, большой гаечный ключ или тяжелая металлическая ваза?

    У них нет металлических ваз, отвечала она.

    – А большой гаечный ключ?

    И большого гаечного ключа, кажется, нет. Но что-то подобное можно поискать в гараже.

    Поиски продолжались. Она знала, что полицейские ходят и в саду, вокруг дома. Она слышала шаги по гравию, а в щели между шторами иногда мелькал луч фонарика. Становилось уже поздно - часы на камине показывали почти десять часов. Четверо полицейских, осматривавших комнаты, казалось, устали и были несколько раздосадованы.

    – Джек, - сказала она, когда сержант Нунан в очередной раз проходил мимо нее, - не могли бы вы дать мне выпить?

    – Конечно. Как насчет вот этого виски?

    – Да, пожалуйста. Но только немного. Может, мне станет лучше.

    Он протянул ей стакан.

    – А почему бы и вам не выпить? - сказала она. - Вы, должно быть, чертовски устали. Прошу вас, выпейте. Вы были так добры ко мне.

    – Что ж, - ответил он. - Вообще-то это не положено, но я пропущу капельку для бодрости.

    Один за другим в комнату заходили полицейские и после уговоров выпивали по глотку виски. Они стояли вокруг нее со стаканами в руках, чувствуя себя несколько неловко, и пытались произносить какие-то слова утешения. Сержант Нунан забрел на кухню, тотчас же вышел оттуда и сказал:

    – Послушайте-ка, миссис Мэлони, а плита-то у вас горит, и мясо все еще в духовке.

    – О боже! - воскликнула она. - И правда!

    – Может, выключить?

    – Да, пожалуйста, Джек. Большое вам спасибо.

    Когда сержант снова вернулся, она взглянула на него своими большими темными, полными слез глазами.

    – Джек Нунан, - сказала она.

    – Да?

    – Не могли бы вы сделать мне одолжение, да и другие тоже?

    – Попробуем, миссис Мэлони.

    – Видите ли, - сказала она, - тут собрались друзья дорогого Патрика, и вы стараетесь напасть на след человека, который убил его. Вы, верно, ужасно проголодались, потому что время ужина давно прошло, а Патрик, я знаю, не простил бы мне, упокой господь его душу, если бы я отпустила вас без угощения. Почему бы вам не съесть эту баранью ногу, которую я поставила в духовку? Она уже, наверное, готова.

    – Об этом и речи быть не может, - ответил сержант Нунан.

    – Прошу вас, - умоляюще проговорила она. - Пожалуйста, съешьте ее. Лично я и притронуться ни к чему не смогу, во всяком случае, ни к чему такому, что было в доме при нем. Но вам-то что до этого? Вы сделаете мне одолжение, если съедите ее. А потом можете продолжать свою работу.

    Четверо полицейских поколебались было, но они уже давно проголодались, и в конце концов она уговорила их отправиться на кухню и поесть. Женщина осталась на своем месте, прислушиваясь к их разговору, доносившемуся из-за приоткрытых дверей, и слышала, как они немногословно переговаривались между собой, пережевывая мясо.

    – Еще, Чарли?

    – Нет. Оставь ей.

    – Она хочет, чтобы мы ничего не оставляли. Она сама так сказала. Говорит, сделаем ей одолжение.

    – Тогда ладно. Дай еще кусочек.

    – Ну и дубина же, должно быть, была, которой этот парень огрел беднягу Патрика, - рассуждал один из них. - Врач говорит, ему проломили череп, точно кувалдой.

    – Значит, нетрудно будет ее найти.

    – Точно, и я так говорю.

    – Кто бы это ни сделал, долго таскать с собой эту штуку не станешь.

    Один из них рыгнул.

    – Лично мне кажется, что она где-то тут, в доме.

    – Может, прямо у нас под носом. Как, по-твоему, Джек?

    И миссис Мэлони, сидевшая в комнате, захихикала.

Пари

    Время близилось к шести часам, и я решил посидеть в шезлонге рядом с бассейном, выпить пива и немного погреться в лучах заходящего солнца.

    Я отправился в бар, купил пива и через сад прошел к бассейну.

    Сад был замечательный: лужайки с подстриженной травой, клумбы, на которых произрастали азалии, а вокруг всего этого стояли кокосовые пальмы. Сильный ветер раскачивал вершины пальм, и листья шипели и потрескивали, точно были объяты пламенем. Под листьями висели гроздья больших коричневых плодов.

    Вокруг бассейна стояло много шезлонгов; за белыми столиками под огромными яркими зонтами сидели загорелые мужчины в плавках и женщины в купальниках. В самом бассейне находились три или четыре девушки и около полудюжины молодых людей; они плескались и шумели, бросая друг другу огромный резиновый мяч.

    Я остановился, чтобы рассмотреть их получше. Девушки были англичанками из гостиницы. Молодых людей я не знал, но у них был американский акцент, и я подумал, что это, наверное, курсанты морского училища, сошедшие на берег с американского учебного судна, которое утром бросило якорь в гавани.

    Я сел под желтым зонтом, под которым было еще четыре свободных места, налил себе пива и закурил.

    Очень приятно было сидеть на солнце, пить пиво и курить сигарету. Я с удовольствием наблюдал за купающимися, плескавшимися в зеленой воде.

    Американские моряки весело проводили время с английскими девушками. Они уже настолько с ними сблизились, что позволяли себе нырять под воду и щипать их за ноги.

    И тут я увидел маленького пожилого человечка в безукоризненном белом костюме, бодро шагавшего вдоль бассейна. Он шел быстрой подпрыгивающей походкой, с каждым шагом приподнимаясь на носках. На нем была большая панама бежевого цвета; двигаясь вдоль бассейна, он поглядывал на людей, сидевших в шезлонгах.

    Он остановился возле меня и улыбнулся, обнажив очень мелкие неровные зубы, чуточку темноватые. Я улыбнулся в ответ.

    – Простите, пажалста, могу я здесь сесть?

    – Конечно, - ответил я. - Присаживайтесь. Он присел на шезлонг, как бы проверяя его на прочность, потом откинулся и закинул ногу на ногу. Его белые кожаные башмаки были в дырочку, чтобы ногам в них было нежарко.

    – Отличный вечер, - сказал он. - Тут на Ямайке все вечера отличные.

    По тому, как он произносил слова, я не мог определить, итальянец он или испанец, или скорее он был откуда-нибудь из Южной Америки. При ближайшем рассмотрении он оказался человеком пожилым, лет, наверное, шестидесяти восьми - семидесяти.

    – Да, - ответил я. - Здесь правда замечательно.

    – А кто, позвольте спросить, все эти люди? - Он указал на купающихся в бассейне. - Они не из нашей гостиницы.

    – Думаю, это американские моряки, - сказал я. - Это американцы, которые хотят стать моряками.

    – Разумеется, американцы. Кто еще будет так шуметь? А вы не американец, нет?

    – Нет, - ответил я. - Не американец.

    Неожиданно возле нас вырос американский моряк. Он только что вылез из бассейна, и с него капала вода; рядом с ним стояла английская девушка.

    – Эти шезлонги заняты? - спросил он.

    – Нет, - ответил я.

    – Ничего, если мы присядем?

    – Присаживайтесь.

    – Спасибо, - сказал он.

    В руке у него было полотенце, и, усевшись, он развернул его и извлек пачку сигарет и зажигалку. Он предложил сигарету девушке, но та отказалась, затем предложил сигарету мне, и я взял одну. Человечек сказал:

    – Спасибо, нет, я, пожалуй, закурю сигару.

    Он достал коробочку из крокодиловой кожи и взял сигару, затем вынул из кармана складной ножик с маленькими ножничками и отрезал у нее кончик.

    – Прикуривайте. - Юноша протянул ему зажигалку.

    – Она не загорится на ветру.

    – Еще как загорится. Она отлично работает.

    Человечек вынул сигару изо рта, так и не закурив ее, склонил голову набок и взглянул на юношу.

    – Отлично? - медленно произнес он.

    – Ну конечно, никогда не подводит. Меня, во всяком случае.

    Человечек продолжал сидеть, склонив голову набок и глядя на юношу.

    – Так-так. Так вы говорите, что эта ваша замечательная зажигалка никогда вас не подводит? Вы ведь так сказали?

    – Ну да, - ответил юноша. - Именно так.

    Ему было лет девятнадцать-двадцать; его вытянутое веснушчатое лицо украшал заостренный птичий нос. Грудь его не очень-то загорела и тоже была усеяна веснушками и покрыта несколькими пучками бледно-рыжих волос. Он держал зажигалку в правой руке, готовясь щелкнуть ею.

    – Она никогда меня не подводит, - повторил он, на сей раз с улыбкой, поскольку явно преувеличивал достоинства предмета своей гордости.

    – Один момент, пажалста. - Человечек вытянул руку, в которой держал сигару, и выставил ладонь, точно останавливал машину. - Один момент. - У него был удивительно мягкий монотонный голос, и он, не отрываясь, смотрел на юношу. - А не заключить ли нам пари? - Он улыбнулся, глядя на юношу. - Не поспорить ли нам, так ли уж хорошо работает ваша зажигалка?