Сюзан Таннер - Сердце изгнанника

• Название: Сердце изгнанника
• Автор: Сюзан Таннер
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-87322-332-7

Иан Гилликрист, воспитанный в семье английского рыцаря, с ужасом узнает, что его настоящий отец – один из презираемых им варваров-шотландцев. Несмотря на ненависть, он готов отстаивать права, данные ему по рождению, и упрочить их, женившись на дочери своей новообретенной родины…

---

– Он потратил его с пользой задолго до этого, – отпарировал Иан, с видом собственника обнимая Сесиль за плечи. Он так же, как Сесиль, был уверен в том, что за арестом сэра Джеффри стоял Данмар, а не некий англичанин, умирающий от зависти к богатству и влиятельности отца Иана.

Мужчины сели за длинный стол, и вскоре на столе уже стояли кружки с элем, принесенные быстро снующими слугами. Желая быть рядом с Ианом, но не мешать ему, Сесиль взяла низкий стул и придвинула его поближе к мужу так, что оказалась на уровне его бедра. Не веря своим глазам, отец бросил на нее одобрительный взгляд. Неужели муженек смог научить ее благоразумию?

Тавис рассказал о своем разговоре с Арраном. Он не вызвал большого оптимизма.

– Я не знаю ничего, что мог бы поставить Данмару в вину, кроме того, что это он уговорил Аррана послать тебя сопровождать королеву в ее поездке во Францию, – признался Доннчад.

– Этого недостаточно, – произнес Иан. – Боюсь, что Данмар так поднаторел в интригах, что мы больше не найдем никаких доказательств. Ничего, что бы доказывало его причастность к аресту сэра Джеффри и, следовательно, моему возвращению в Англию.

– Что ты будешь делать? – спросил Тавис, чувствуя за собой вину за все происшедшее.

– Поговорю с Арраном начистоту. Я ведь ничего плохого не сделал.

– Я не думаю, что ты очень уж рискуешь, – согласился его дядя, – хотя не надо исключать того, что Аррана могут убедить арестовать тебя на основании пустяков, подобных тем, что послужили причиной ареста твоего отца.

– Рискую я или нет, – медленно произнес Иан, – мне ничего больше не остается, как идти к Аррану. У него есть власть, и он может забрать у меня все, что я отстоял с мечом в руках.

Он ощутил жжение в затылке от взгляда ^Сесиль и ответил на ее немой вопрос кривой усмешкой:

– Нет, я не оставлю тебя, дерзкая девчонка. – «Да и как я смогу это сделать, – вопрошал его взгляд, – разве только связав тебя железными оковами».

В ответ она улыбнулась, но ничего не сказала.

Несколько часов спустя, когда Сесиль еще находилась под крышей родного дома, Иан, сидя с ней в ее уютной детской комнате, предложил освободить ее от брачных обязательств.

Он сидел, подложив под спину многочисленные подушки, она свернулась калачиком напротив.

– Я пойму тебя, если ты не пойдешь со мной, Сеси.

– Да? – спросила она с любопытством. Она чуть не задохнулась от негодования, но овладела собой, зная, какие темные силы определяют дальнейшую его судьбу.

– Ты не знаешь, что значит находиться в изгнании, – предупредил он. – Данмар может одержать верх, и если меня не посадят, то мне могут запретить находиться в Шотландии и заставят вернуться в Англию. – Такая же враждебная страна для Сесиль, какой для Эдры была Шотландия, невольно подумал он. – Никто не сможет упрекнуть тебя в том, что ты не пошла на этот риск.

– Даже сам Господь Бог, – продолжала упорствовать Сесиль, – не посмеет упрекнуть меня за то, что я нарушила клятву, которую давала в церкви?

Она сама должна сделать выбор, и он не будет оказывать на нее никакого давления.

– Даже сам Господь Бог, – тихо сказал он. Иан подумал обо всем, что потерял и приобрел за последние месяцы, и о том, сколько еще предстоит потерять сейчас. Предательский холодок заполз к нему в душу, пока он ждал ее ответа.

Сесиль было ясно, что он сомневается в силе ее чувства к нему, и это ее оскорбило. В то же самое время столь очевидный страх потерять ее растрогал Сесиль до глубины души.

– Я вышла замуж за глупца, – сказала она тихо, прячась в теплую поросль волос у него на груди.

И Иан, который совсем не хотел жениться на этой девушке, слишком миниатюрной, слишком светловолосой и чересчур своенравной, чтобы ему понравиться, до боли сжал ее в своих объятиях. Если он лишится всех своих богатств и останется только с ней одной, он будет по-настоящему счастливым человеком. И наконец-то исцеленным.

Доннчаду пришлось немало потрудиться, чтобы убедить Сэлека Лотаринга и его сыновей остаться в Сиаране. Они согласились не ехать с Ианом в Эдинбург и оттуда в Стирлинг только после того, как узнали, что в случае бегства Иану и Сесиль могут понадобиться укрытие и люди, готовые прийти к ним на помощь. И действительно, Сэлек чувствовал себя значительно увереннее на поле боя, чем в роскошных залах в обществе придворных господ.

Но даже в момент расставания с дочерью и зятем он никак не мог примириться со своей ролью, чувствуя себя несчастным человеком. Похлопывая Иана по спине, он сказал:

– Не отдавай этой крысе ничего своего. Мне было бы противно убить ее. – Затем он вытащил Сесиль из долгих материнских объятий и прошептал ей в ухо: – Ни одним сыном я не мог бы гордиться больше, чем я горжусь тобой, моя девочка. Езжайте с миром.

Доннчад проворно помог им оседлать лошадей и приготовиться к отъезду. Их сопровождала дюжина вооруженных всадников, предназначаемых больше для защиты Сесиль в случае ее возможного поспешного возвращения в Сиаран при неблагоприятном повороте событий. Битву, которая им предстояла, нельзя было выиграть силой оружия.

По просьбе Фрейна, его назначили командовать этим небольшим отрядом. Хотя должность начальника охраны Дейлисса была почетной, она оказалась для Фрейна слишком неинтересной. Их поход в Англию заставил его по-новому взглянуть на свою судьбу. И если Иану придется сражаться за свою свободу, то Фрейн хотел бы быть рядом с ним.

Покинув Сиаран, они ехали, подтрунивая друг над другом и весело смеясь, и только Доннчад допускал возможность их поражения. Может быть, потому, что прожил дольше их всех и видел больше зла. Спокойная уверенность Иана и веселая решительность Сесиль восхищали его, а Тавис вызывал гордость. Парень явно постарел за эти несколько недель, но не побоялся признать свои ошибки и взять на себя ответственность. Да, он гордился Тависом Гилликристом.

Они беспрепятственно въехали в Эдинбург. Завидев штандарт Доннчада, стражники быстро открыли городские ворота. Туман, с которым они встретились за несколько миль от города, превратился в дымку и смягчил контуры безобразных, переполненных народом зданий, отбросов, сваленных даже на главной улице, а заодно и спрятал их маленькую процессию от любопытных глаз.

Так как был ранний вечер, слуги в доме еще не спали и были заняты обычными, последними в этот час делами. Элспет не вскрикнула от радости при виде Тависа, но заметила за его спиной его попутчиков. Когда они вошли через парадный вход, Тавис тепло улыбнулся ей, и она подошла к нему поближе. Улыбка сошла с его лица, когда он услышал ее слова:

– Ты не должен водить с ними дружбу, Тавис. Все знают, что его скоро арестуют как предателя.

– Попридержи свой язык, женщина. Мой брат не предатель.

Глаза Элспет сузились – он подтвердил ее худшие опасения.

– Брат? И ты пойдешь на виселицу, обняв его за плечи?

– Если потребуется, – спокойно ответил Тавис, видя, как между ними разверзается пропасть. Как он и опасался, Элспет Литхэн слишком долго жила в прислугах, и ее больше не связывали никакие понятия фамильной чести. Она было открыла рот, но он грубо остановил ее, бросив свирепый взгляд. – Замолчи, я сказал. Если у нас есть о чем говорить, поговорим позже.

Элспет ошеломленно посмотрела на него. Если у них есть о чем поговорить? А разве нет? Она носила под сердцем его ребенка и собиралась стать его женой. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Сесиль Лотаринг и вспомнила, что когда-то Тавис думал жениться на ней. Не появилась ли у него надежда заполучить ее, когда муж этой женщины будет надежно упрятан за решетку или отправлен на плаху?

Сесиль почувствовала ненависть, исходившую от Элспет, и вновь попыталась понять ее причину. Глазами поискав Доннчада, она успокоилась под его бдительным взглядом. Сесиль рассчитывала на него больше, чем на кого бы то ни было. Мало кто мог не считаться с его спокойной силой и влиянием.

На следующее утро, однако, он уже не вызывал у нее теплых чувств, так как согласился с Ианом по делу, в обсуждении которого прошла часть ночи.

– Нет, девочка, тебе лучше остаться здесь.

– Я буду рядом с Ианом, – Сесиль не могла убедить мужа разрешить ей находиться рядом с ним. Доннчад был ее последней надеждой, и он тоже был против. – Арран увидит, что Иан не один, что на его стороне моя семья.

– Что было бы полезно, – согласился с ней Доннчад, – но здесь для тебя безопаснее. И, – продолжил он, – Иан будет чувствовать себя увереннее и спокойнее, если будет знать, что с тобой все в порядке. Спокойный разум – вот что решает, одержит он победу в этом сражении или нет. Не омрачай его мысли опасениями за твою жизнь.

Огорченная тем, что ей придется сидеть и ждать в бездействии, Сесиль тем не менее проводила Иана любящей улыбкой и сказала несколько ободряющих слов. У нее было тяжело на сердце и не стало легче, когда она, бросив последний взгляд на удаляющуюся спину Иана, повернулась и встретила враждебный взгляд Элспет Литхэн.