Джессика Харт - По закону чувств

• Название: По закону чувств
• Автор: Джессика Харт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006396-5

Патрик Фарр одним только взглядом наводил благоговейный страх на подчиненных. На всех… кроме Луизы Деннисон, его личного секретаря. Патрик и Луиза почти ненавидели друг друга. Но жизнь иногда преподносит неожиданные сюрпризы…

---

– Берем! – заявила Мейриса, когда Лу вышла из примерочной.

Лу показала на цену, но Мейриса заставила ее купить еще туфли, серьги, поражавшие великолепием, и хорошенькую сумочку.

– Нужна еще помада, я знаю какая.

Накануне приема она отправила Лу к знакомому парикмахеру.

– Ты потрясающе выглядишь, – объявила Мейриса, стоя за спиной Лу и критически ее оглядывая.

– А ты не думаешь, что это немного… слишком? – Лу волновалась, как будто ей шестнадцать и у нее первое свидание!

Глупо нервничать. Она просто исполняет роль жены своего мужа.

Платье заставило ее почувствовать себя… обольстительной. Слишком обольстительной для сорокапатилетней женщины и… друга.

Она чуть не задохнулась, пока спускалась по лестнице, всем телом ощущая вызывающе скользящую по коже материю. Если б еще декольте поменьше…

Патрик ждал Луизу в холле. Он был очень хорош в смокинге, ловко сидевшем на мощной фигуре.

– Ты прекрасно выглядишь, – странным голосом произнес он.

Шедшая позади нее Мейриса оскорбилась:

– Не прекрасно, Патрик, а великолепно. Попробуй еще раз, – распорядилась она.

– Ты выглядишь великолепно, – послушно повторил Патрик.

У входа их ждал шофер лимузина, но Лу не оценила эту роскошь. Ей-то хотелось показаться Патрику великолепной без подсказки Мейрисы. Теперь все усилия казались Лу бесполезными.

Севший рядом с ней на заднее сиденье Патрик погрузился в собственные мысли. Может, его напугало то, что она чуть не бросилась к нему? И зачем только она позволила Мейрисе затолкать ее в это платье? Надо было надеть черные шелковые брюки и кремовую блузку.

Слава богу, приехали. Блестящее мероприятие. Полно мужчин в смокингах, известных, знаменитых, изысканных и безупречных. Полно прекрасных женщин в великолепных и даже более ярких, чем у Лу, платьях. Это хорошо, она не так бросается в глаза и не похожа на женщину, старающуюся привлечь к себе внимание собственного мужа.

Лу мучительно ощущала теплую руку Патрика на локте, когда он представлял ее, и на пояснице, когда он вел ее сквозь толпу. И потом, даже когда, улыбаясь, говорила с кем-то, она явственно ощущала, что Патрик где-то рядом.

Едва он отошел от нее, на него сразу налетели какие-то девушки. Лу видела, как они кокетничали с ним, умоляюще склоняя хорошенькие головки, отбрасывая назад светлые волосы, кладя пальчики на его рукав, придвигаясь невозможно близко и обольстительно улыбаясь.

Лу хотелось подойти и отшлепать их.

Но такого права у нее нет. Она отказалась от него, подписав брачный контракт, и не смеет давать волю ревности. Не надо забывать, что она обязана поддерживать Патрика и его бизнес.

Нарочно отвернувшись от него, Лу ослепительно улыбнулась Чарлзу, главе акционерного банка, явно очарованному ею.

– Я думаю, мы скоро сможем уйти, – возник возле ее локтя почему-то мрачный Патрик.

– Как, уже?

– Мы здесь достаточно давно.

Лу представила мужа (с непривычки запнувшись) обескураженному взглядом Патрика Чарлзу.

Со словами: «Надеюсь, еще увидимся» – Чарлз откланялся. Его никто не задерживал.

– Я тоже надеюсь, – ответила Лу, стараясь сгладить неприветливость Патрика. – Очень приятно было познакомиться.

– Очень приятно познакомиться! – сердито передразнил Патрик, направляя Лу к выходу.

– Почему ты был так груб с ним?

– Мне не понравилось, как он на тебя пялился.

– Он не пялился!

– Не надо, Лу, этот парень готов был сдернуть с тебя платье.

– Он хотя бы обратил на меня внимание.

Садясь в машину, ждавшую их возле парадного подъезда, Лу уже кипела от возмущения.

– В отличие от тебя. Лучше бы мне было не являться, потому что все видели, какое ты обращал на меня внимание.

Патрик наклонился вперед, что-то сказал шоферу и опустил стекло, отделившее их от водителя.

– Конечно, я обращал внимание. Довольно трудно было не заметить, как ты с ним флиртовала.

– Я не флиртовала. Я старалась быть любезной с твоими деловыми партнерами, ты сам меня просил.

Это да. Патрик краем глаза наблюдал за ней весь вечер. Она была там не моложе многих, не лучше всех одета и не самая хорошенькая, но зато самая стильная, уверенная в себе – людей привлекала ней неуловимый шарм. Просто ему не нравилось, как на нее (а все это платье!) смотрели мужчины.

Не сдержав вздоха, Патрик запустил пальцы в волосы:

– Извини. Сегодня вечером ты хорошо поработала. Мне многие говорили, что очарованы тобою. Ты явно ценное для меня приобретение. Но больше не надевай это платье.

– Ты же сам велел мне его купить! Я купила. В чем дело?

– Ни в чем. Просто оно слишком… слишком…

– Что – слишком?

– Вызывающее. От него у мужчин появляются вредные идеи.

Наступила тишина, атмосфера резко изменилась. Лу застыла, ошеломленная догадкой. Патрик смотрел ей в глаза, и Лу казалось, что воздух между ними дрожит от этого взгляда.

– Такое платье заставляет мужчин думать о том, как его расстегнуть. Они начинают представлять себе, что надето под ним и какова на ощупь твоя кожа…

Лу не хватало воздуха. Невозможно оторвать взгляд от этого мужчины.

– Я не собиралась наводить тебя на такие мысли, – с трудом выговорила она.

– Я знаю, но что есть, то есть. – Патрик отвел с ее лица прядь волос. – Оно заставляет меня думать о том, на что был бы похож твой поцелуй.

– Так попробуй сам надеть его, – ответила Лу, отчаянно надеясь свести все к шутке. – Ты сразу станешь мечтать о другом.

– Прямо сейчас? – блеснул во мраке улыбкой Патрик.

Где-то в глубине души Лу понимала, что идея плохая, очень плохая, но трудно на что-либо обращать внимание, когда каждым нервом знаешь, что именно об этом ты думала все прошедшие месяцы.

Она не позволила своим пальцам коснуться его, хотя он сидел так близко, и никогда не призналась бы, что ей хочется провести рукой по его плечам и почувствовать их мощь. Как ей хотелось поцеловать его в уголок глаза, в уголок рта. Как ей хотелось, чтобы он улыбался, когда она его целует!

И сейчас, здесь, в укрытом от всего света салоне их лимузина, у нее есть этот шанс. Тело требовало: «Не слушайся рассудка!»

И Лу отдалась на волю искушения. Она даже не колебалась, когда Патрик медленно наклонился к ней. Охваченная смутным волнением, подняла руки ему на плечи и получила острое наслаждение от ощущения напряженных мускулов под смокингом, а его губы все приближались… Она вздохнула от невыносимого ожидания.

Уступив стремительно накатившему желанию, Лу жадно поцеловала его. Восхитительно было обнимать его, чувствовать его руки, скользящие по телу, настойчивые и казавшиеся горячими сквозь легкую материю. Он поцеловал ее в шею.

Кровь в ней бурлила, тело кричало, и понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что машина остановилась.

– Мы дома, – сипло произнес Патрик.

Дома? Лу медленно приходила в себя.

Каким-то образом она оказалась на дорожке. Патрик что-то сказал водителю, машина тут же уехала, и ворота за ней бесшумно закрылись.

Патрика все еще качало от вспыхнувшего желания. Как долго он душил ее поцелуями на заднем сиденье автомобиля? И если бы водитель не постучал в окно, то…

Улыбаясь, он подошел к Лу. Она тоже выглядела ошеломленной. Кто бы мог подумать, что какой-то поцелуй способен настолько выбить из колеи?

– К тебе или ко мне?

– Подожди. – Она рукой остановила потянувшегося к ней Патрика. – Я не уверена, что нам это нужно.

– Не уверена? Кажется, там, в машине, ты была вполне уверена.

– Да, знаю, знаю. – Ее тревожила собственная реакция, но теперь в голове прояснилось.

– Не нужно утверждать, что ты меня не хочешь, – рассердился Патрик.

– Я и не пытаюсь. Но ты должен сделать выбор, Патрик. Либо я, либо твои блондинки. Не хочу спать с тобой и соглашаться на еще каких-то подружек.

– Лу… – Патрик опять запустил пальцы в волосы. – Разве надо говорить об этом сейчас?

– Да, сейчас. Мне нужно знать, настолько ли я тебе нужна, чтобы ты расстался со свободой, о которой так много говорил перед свадьбой.

Патрик уставился на нее. Господи, он ее хочет! Все эти месяцы! И теперь он вдруг отчетливо это понял. Но расстаться со свободой? Самому связать себя обязательством хранить верность?

Его колебания сказали ей все, что она хотела знать.

– Ну что ж, похоже, я получила ответ. – Она повернулась и пошла от него.

Одна.

Глава девятая

Когда на следующий день Патрик вернулся с работы, Лу полола грядки. Наконец-то, с тех пор как его, рассерженного и озадаченного, бросили одного на дорожке, появилась возможность поговорить наедине.

– Я прошу извинить меня за прошлый вечер.

Она оторвалась от занятия, но не поднялась:

– Не нужно извиняться. Я виновата не меньше. Меня тоже увлекло это платье.

– Ты права, что остановила меня. Это было бы ошибкой. Но я хочу, чтобы мы оставались друзьями.