Влад Менбек - Переоценка ценностей

• Название: Переоценка ценностей
• Автор: Влад Менбек
• Жанр: Научная Фантастика

Префект осторожно снял ногу со спусковой педали пулеметов, вмонтированных в стол. Он это сделал не потому, что доверял военному боссу, стоявшему посреди кабинета с правой рукой на перевязи, нет…

…У босса была звериная реакция. Не раз она спасала его от выстрела в упор. Шестым чувством он видел траекторию полета пули и всегда оказывался вне ее. Префект понимал, что парализованная правая рука не сделала его собеседника бессильным, он одинаково хорошо стрелял с обеих рук. На правом и левом бедре у босса всегда висело по кольту. Но самое главное, почему префект снял ногу с педали: его заинтересовал план босса.

– Ты понимаешь! – рычал босс. – Они там на Земле деградировали от избытка всего! Вспомни: последний раз к нам присылали переселенцев семьдесят лет назад, а на Титан у Сатурна никого не шлют сто лет! Затем, на Альма Матер почти пятьдесят лет назад прекратилось радиоизлучение! Ты понимаешь, что это значит?!

– Ты хочешь сказать, что все они занялись сельским хозяйством? Тихо пашут землю, собирают урожай, живут при свечах? Электростанции им стали не нужны, они пришли к финишу? – сделал вывод префект.

– Ты догадлив, – ухмыльнулся босс. – Их сейчас можно брать голыми руками. Они всех нас записали в преступники и сослали, как каторжан на Марс под купола, на Титан в шахты: отправят и успокоятся. Мы им мешали балдеть в комфорте. Представь себе: ходить по поверхности без маски, жить не под куполом, воды – океаны…

– Представляю, – мечтательно отозвался префект. Он действительно мог все это представить, так как регулярно смотрел старые фильмы о Земле…

---

– Разберемся, – буркнул он себе под нос, ткнув кулаком в спину бешеного, который сидел за пультом катер-танка, давая этим ему команду стартовать. Бешеный рванул с предельным ускорением, нацеливая нос катера в темную ночную поверхность планеты. Штурмана вдавило в запасное кресло, где он сидел скукожившись между ящиками с боеприпасами. Босс искоса посматривал на представителя префекта, ожидая, когда он заверещит. Но не дождался. Щуплый штурман легко переносил перегрузки. Пропоров плотные слои атмосферы, катер-танк с гулом врезался в березовую рощу, оставив за собой широкую просеку искореженных и поваленных деревьев. Использовав лес как тормоз, катер-танк застыл. В рубке нарастало напряжение в ожидании атаки землян. Все локаторы, приборы ночного видения и микрофоны острыми иглами ощупывали окружающую местность. За бортом царила тишина. Восток алел занимающейся зарей.

– Гони помалу, – тихо скомандовал босс, приникнув к прицелу счетверенной лазерной пушки. Лязгнув тяжелыми гусеницами, танк заворочался и пополз сквозь рощу, с треском круша деревья, продавливая в пухлой земле глубокую колею. Через пятнадцать минут выбрались на неширокое шоссе, покрытое стеклоподобным составом. Сцепляемость гремящих траков с дорогой была на удивление отличной, и бешеный прибавил ходу, вперившись в курсовой инфраэкран. Штурман сидел насупившись, лицом к бортовому иллюминатору.

– Стой!!! – неожиданно рявкнул босс.

Задрав от резкой остановки корму дыбом, танк застыл. У бешеного была мгновенная реакция. Им навстречу двигалось что-то красноглазое и огромное. Это тоже был танк со стеклосталевым иллюминатором на носу. В его перемещении было что-то неестественно-медленное – он еле полз. Босс узнал эту бронированную машину подземных волков с Титана. Он даже рассмотрел их толстенного военного босса за иллюминатором, с неподвижным напряжением застывшего за рычагами, освещенного красной подсветкой приборов. Фары танка титанян горели красным светом. Это были извечные враги марсианских бойцов.

Не долго думая, босс прицелился и шарахнул по титанянам залпом из всех четырех стволов зарядом мощностью в сотни мегаватт. Вспышка была чудовищно голубой, слепящей. Но с танком врагов ничего не произошло. Он так же продолжал ползти по шоссе со скоростью улитки. Более того, водитель за рычагами атакованного танка, кажется, даже не заметил стремительного залпа. Босс не поверил своим глазам. Он раньше видел, как от залпа из двух стволов старый катер-танк превратился на полигоне в лужу жидкого металла. Озверев от подобного, босс дал еще несколько залпов по врагам, но с тем же эффектом. И этого враги опять не заметили.

Вытирая со лба нервный пот, он оторвался от прицела и свирепо взглянул на водителя. Тот спрятал глаза от излучающего ненависть босса. Штурман продолжал смотреть в иллюминатор, как будто ничего не заметил.

А танк титанян медленно полз мимо их катер-танка. За его пультом все в таком же напряжении сидел, вцепившись в рычаги, военный босс титанян. На его лице застыл страх. И это было неестественно, так как он не должен был ничего бояться, даже смерти, потому что был врожденным бойцом. Казалось, что он от чего-то удирает, но очень медленно, будто у него замедлилось течение времени. Бешеный искоса взглянул на своего босса, спрашивая глазами: что это? Он не любил непонятного.

– Погнали! – хрипло рыкнул босс, спрятав свое лицо в прицеле лазера. Катер-танк рванул с места мимо невредимого танка титанян. Когда рассвело окончательно, они подкатили к окраине поселка. Водитель остановил танк на околице, прислушиваясь через приборы к подозрительной тишине. Приглушенно рокоча шестернями, башня счетверенного лазера крутилась с боссом на сиденье во все стороны.

Штурман также безучастно смотрел в иллюминатор. Напряжение внутри танка нарастало. Босс сверху нервно пнул бешеного ногой в плечо, давая команду к движению. Водитель осторожно тронул с места лязгающую громадину.

В поселок они въехали по широкой дороге, начинающейся у окраины и протянувшейся до другого конца селения между розовыми, желтыми и голубыми штакетниками. Ни на дороге, ни в палисадниках, заросших необычайно огромными и яркими цветами, ни в окнах нарядных домиков, похожих на игрушки, не было никакого шевеления, не было ни души.

– Умудрились сдохнуть перед нашим появлением, – натянутым голосом стал вслух размышлять босс, не отрываясь от прицела.

– Титаняне поработали, – в тон ему сказал бешеный.

– У них плазменные огнеметы, идиот! – тихо, но зло осадил подчиненного босс. – Они сожгли бы здесь все…

Движение продолжали молча. Гул двигателей и грохот гусениц разносились далеко по округе, тревожа просыпающихся птиц.

– Не может все так спокойно обойтись, – взвинчивал себя босс, вертясь с башней во все стороны, – титаняне от чего-то убегали… Сейчас… они саданут… Внезапно под танк метнулось что-то огненно-рыжее. Водитель отреагировал мгновенно, без перехода врубив задний ход и, отъехав, резко затормозил. Босс метнул стволы на рыжий комок, который застыл посреди дороги. Это был пес, махавший задранным кверху хвостом. Он беспечно облаивал танк, оповещая хозяев.

Босс едва сдержался, чтобы не ударить по собаке, но вовремя понял, что это ловушка. Кто-то сидит с гранатометом за забором и ждет, когда он выстрелит, чтобы в то же мгновение отправить их к праотцам.

Справа, в домике, что был в глубине двора, отворилась дверь. Босс моментально упер все четыре ствола в темный проем двери. На крыльцо не торопясь вышел высокий седой старик в светло-серой одежде. Приставив руку козырьком к бровям, он стал рассматривать танк. Больше никто не появлялся.

Выждав немного, босс выдохнул из себя напряжение вместе со спертым воздухом.

– Старикан?! – не то удивился, не то констатировал водитель. Босс строго взглянул на отвлекшегося от наблюдения бешеного, поерзал, сползая с сиденья в башне лазеров, и хрипло рявкнул:

– Штурман! Хватай автомат – и за мной. Дернешься – первая пуля твоя. Поговорим с этим мухомором. А ты, – он повернулся к водителю, – садись за лазеры и следи! Да не вздумай садануть по нам, только в воздух, если возникнет необходимость. А не то на том свете найду, и все твое загробное существование пройдет в диких мучениях. Понял?!

– Понял, босс! – рявкнул бешеный, устраиваясь на сиденье в башне лазера.

– За мной! – бросил босс, откинув крышку люка и выскакивая на броню. И замер, пригнувшись. Ему сразу что-то не понравилось. Внутри зашевелилось что-то непонятное, давно забытое. Через секунду босс определил, что ему не понравился воздух: он настораживал и будоражил одновременно. Утреннюю прохладу пронизывали тонкие ароматы гигантских ярких цветов, которые разноцветными клумбами обняли игрушечный домик. Нежные запахи успокаивали распаленное сознание, и это нервировало предводителя.

– Ничего, привыкнем, – буркнул он, спрыгивая с брони на землю и придерживая автомат с подствольным гранатометом. Следом спрыгнул штурман. Он нес свой автомат, как ненужный предмет. Босс хотел на него рявкнуть, но передумал, заметив, что старик не торопясь подходит к калитке. Босс пошел навстречу.

– Здорово, дед! – нарочито бодрым голосом обратился к нему босс. И не услышав ответа, как бы между делом, продолжил. – А где весь народ?

– Работают, – коротко ответил старик подавляюще низким басом. Он мельком посмотрел на босса и задержал взгляд на отворачивающемся в сторону штурмане. Вздохнув глубоко и скорбно, старик открыл калитку, приглашая: – Входите, – и направился к дому.

Босс окинул взглядом местность, оглянулся на танк, чужеродной глыбой застывший между штакетниками, глянул в прицел лазеров и неохотно пошел в дом. Следом поплелся штурман. Внутри домик был такой же чистый и уютный, как и снаружи. Старик провел их в зал, в стены которого были встроены застекленные книжные полки, с древним телевизором в углу, с деревянным круглым столом посередине, на котором стоял графин с водой в окружении стаканов.

Хозяин указал им на кресла, а сам уселся на деревянный стул около телевизора.

– С чем пожаловали? – рокочущим басом спросил он гостей.

Босс осторожно погрузился в кресло, подивившись его глубине и мягкости, примостил на коленях автомат и спросил:

– А где народ работает?

– Кто где, – неохотно ответил старик, внимательно взглянув на штурмана, который просто упал в свое кресло, а автомат бросил рядом на пол. Босс все видел. Скривил губы в сторону штурмана, но опять промолчал.

– Так ты здесь один? – вновь насел он на старика.

– С внучатами, – хмуро ответил старик.

– Спят, наверное? – поинтересовался босс.

– Уложишь их! – усмехнулся дед. – Опять, шпингалеты, где-то шкодничают, – и он взглянул на телевизор, который неожиданно включился. Оказалось, что телевизор был не простой, а объемный. Создавалось впечатление, что смотришь не на экран, а в окно. Цвета были яркие и сочные, но не раздражающие. Вот появилось изображение разноцветных клумб и штакетника, за которым, как динозавр, маячила глыба танка.