Игорь Дручин - Хрупкое время Ауэны

• Название: Хрупкое время Ауэны
• Автор: Игорь Дручин
• Жанр: Научная Фантастика

---

У Киу не слушала инженера. Ошарашенная, она сидела в прострации, и лишь раздувающиеся ноздри выдавали ее гнев. Внезапно она встала и решительно направилась к дивану, на котором лежал ее отец. Она попыталась привести его в чувство.

- Да помогите же, наконец!- раздраженно вырвалось у нее.

Ум Куанг подошел к секретеру, выдвинул ящичек и, порывшись, достал небольшой пластмассовый сосуд. Поднеся его к носу Ур Атана, он нажал кнопку. Раздалось шипенье, и тончайшая аэрозольная пыль окутала лицо правителя. Комната наполнилась смолистым запахом карароу... Это было одно из лучших творений Ай Сианга. При большой концентрации пары сока карароу оказывали опьяняющее воздействие, при кратковременном воздействии отрезвляющее. Куанг редко пользовался соком карароу. Он знал таких бедняг, которые, привыкнув к нему, тратили на это дорогое удовольствие все свои сбережения.

Калхор глубоко вздохнул, зашевелил губами, дернулся и открыл глаза. Недоуменно оглядевшись, он попытался подняться.

- Лежите, лежите,- предупреждающе положил руку ему на плечо Ум Куанг.Минут через десять вы придете в норму. А чтобы вам не было скучно, давайте поговорим. Ведь, наверное, вы приехали с какой-то определенной целью.

- Мне приснился какой-то дурацкий сон. Жаль только, не досмотрел,калхор широко улыбнулся, как бы подчеркивая, что и ему не чужды слабости простых людей.Но как это я умудрился заснуть?

- "Любимец Аукана" слишком крепок, чтобы пить его из чаши,- напомнил инженер.

- Ах да, припоминаю. Мне показалось, что ты просто жадничаешь! Великолепная штука!- и он вдруг довольно захихикал, представив, какую шутку можно сыграть с кем-нибудь из своих советников, предложив ему оглушающую дозу напитка.- Куанг, дружище! У тебя не найдется полный илон? Мне только что в голову пришла забавная мысль.

- Здесь, к сожалению, нет. Я прикажу, чтобы вам доставили пару запечатанных илонов.

- А тебе, дочка?

- Сама достану,- хмуро ответила У Киу.

Ур Атан, наконец, обратил внимание на недовольство дочери, но, взглянув на часы, тут же забыл об этом и решительно поднялся. Его слегка качнуло, и он сел на диван, опираясь на спинку.

- Держит, проклятый,- удивился калхор.- А ведь я не из слабых. Так на чем мы остановились?

Он сдвинул брови к переносице, пытаясь сосредоточиться, но мысли шевелились мутным клубком в затуманенном мозгу и с трудом приходили в порядок.

- Я, собственно, хотел узнать вот что. Какой груз способны поднять ваши космические разведчики, Куанг?

- Не очень большой, но два-три аура поднимут.

- Вполне достаточно. Как ты думаешь, что скажет Высший Совет, если мы проведем серию испытаний на большой высоте? Вреда для нас никакого, а данные о мощности нашего нового оружия получим.

- Не знаю, не знаю,- пробормотал Куанг, застигнутый вопросом врасплох.- Идея как будто не плохая.

- Ага!-обрадовался Ур Атан.-И ты это признаешь! Идея отличная! Там же пустота. Ну, разгоним немного атмосферу. Так это к лучшему. Будет чуть прохладнее на Ауэне и больше света...

- Но мы не знаем строения нашей атмосферы, не знаем, к чему может привести подобное переустройство.

- А что там знать? Воздух - он и есть воздух! Если взрыв будет на достаточной высоте, то потери атмосферы составят по расчетам Эр Ваанга не более одной десятой процента. Что такая потеря для нашей атмосферы?

- Вы неплохо подготовлены.

- А как же! - самодовольно заметил калхор.-Пришлось попотеть, но дело того стоит.

- В таком случае, желаю удачи!

-- Надеюсь, ты поддержишь нас в Совете?

- Не могу обещать,- откровенно признался Ум Куанг.- Что-то не по душе мне эта затея. Но к Совету я постараюсь узнать все, что относится к последствиям таких испытаний, и изложу свое мнение.

- Ну, ну, Куанг. Стоит ли отвлекаться из-за таких пустяков от главной работы? То, что делаешь ты,-- вершина человеческих знаний, а у нас побочный продукт, печальная необходимость. Я думаю, тебе не нужно тратить драгоценное время на наши земные дела. О твоем корабле ходит много легенд. Вот дочь и решила с тобой познакомиться... Кстати, через три недели у нее день рождения. Ты бы заглянул. Люблю поболтать с умными людьми! А на дочку не обижайся. Она у меня кипяток, но, в общем, добрая душа. Только вот проказить любит! Ну, этого греха с кем по молодости лет не случалось! Так придешь?

Ум Куанг вопросительно посмотрел на У Киу.

- Друг моего отца - мой друг!- сказала она, слегка наклонив голову в знак почтения, и с озорной улыбкой добавила:- Не бойся. Я робких не кушаю. Они слишком пресны на вкус.

- На таких условиях придется принять приглашение,засмеялся Куанг.Хотя я не из робких.

- Вот и прекрасно! Рад, что мы снова увидимся. Так я надеюсь хотя бы на илон этого... Вот забыл, чем ты меня таким угощал!

- "Любимец Аукана",- напомнил Ум Куанг, дивясь, с какой легкостью Ур Атан перескакивает с серьезных тем на пустяковые.- Пришлю обязательно.

- Ну, не будем тебе мешать,- калхор покровительственно похлопал Куанга по спине и двинулся к выходу.

Проводив гостей, Ум Куанг уселся за работу. Но что-то не клеилось. Где-то в подсознании затаилось ощущение опасности, и это породило непонятную тревогу и озабоченность. Он вышел в отдел и потребовал несколько справок. Ему тотчас же принесли с подчеркнутым почтением. Он понял, что личное посещение калхора неизмеримо возвысило его в глазах подчиненных. Третий круг не был посвящен в тонкости политики. Ум Куанг презрительно скривил губы. Он знал, что теперь в домах третьего круга его работники с восторгом будут рассказывать другим об этом посещении и их с неменьшим восхищением будут расспрашивать, во что был одет правитель и как он выглядит. Немногие удостаиваются такой чести - видеть самого Ур Атана! А ведь среди них есть талантливейшие инженеры, которые по своим знаниям и способностям намного превосходят калхора. И это при строгой специализации каждой профессии. Даже среди ученых первого круга не поощряется универсальность. Идеальное государство, как выразилась У Киу, в котором точно расписано, что подобает и что не подобает делать не только каждому кругу, но и каждому человеку. Ну ей-то давно пора бы знать об этом. Хотя, что ей до всего, когда вся сила и власть в руках отца! Все к ее услугам и прихотям! Разве она испытала хотя бы десятую долю тех ограничений, которые добровольно приняли и несут на протяжении стольких веков люди первого круга...

Ум Куанг поймал себя на том, что стоит посреди отдела и теребит бумаги.. Со стороны это, наверное, выглядело коайне нелепо, но никто как будто не обратил внимания. Он повернулся и быстро ушел в свой кабинет.

Через несколько дней У Киу приехала одна. Выглядела она необычно. Длинное узкое платье, сверкающее цветами радуги; волосы, собранные замысловатым узлом, придерживались черным гребнем, в серебряной оправе которого красными каплями поблескивали зерна граната; на шее колье темно-фиолетовых аметистов. Она вошла и протянутой вперед рукой плавно описала полукруг, склонила голову, застыв в этой позе на мгновение,-традиционный жест приветствия Высшему Совету. Затем, также молча, повернулась на полоборота и замерла, словно прекрасное творение бессмертного Боми, белого бога, создавшего необыкновенно живые скульптуры людей племени анга, которыми теперь украшены все храмы.

Ум Куанг, поднявшийся ей навстречу, с изумлением наблюдал за этими манипуляциями. Заметив, что эффект произведен, она улыбнулась и подошла к нему.

- Ну как?

-Довольно странная манера здороваться,-усмехнулся ученый.

- Ничуть Я только с Высшего Совета. И если мы оказываем такие почести всяким старцам, то почему бы не оказать их молодому, очень умному человеку, тем более, если он тебе нравится? Ведь так?

И снова, как в прошлый раз, ее тонкие руки легли ему на плечи, а темные глаза загорелись женским лукавством.

- Но, милая У Киу,- он осторожно взял ее за руки, чувствуя как кровь приливает к голове и сбивается дыхание.- Во-первых, ты нарушаешь правила этикета, а вовторых, явно переоцениваешь мои способности.

Она рывком высвободила руки и отошла.

- Как скучно ты говоришь. Во-первых, во-вторых... Нарушала и буду нарушать! Всегда делаю то, что нравится.

- А я привык делать то, что необходимо.

- .Старичок,-безнадежно махнула она рукой и направилась к креслу.- К нему приходит женщина. Лучшая женщина мира! А он, как те сморщенные грибы на том Совете, начинает твердить о различных условностях, на которые давно никто не обращает внимания.

- Можешь считать, что у меня нет времени на женщин. Впрочем, как у большинства людей первого круга.

- Бедняжки! И вы не имеете права даже прогуляться с женщиной?

Куанг слегка покраснел: в ее глазах создавался слишком уж идеализированный образ человека первого круга и его самого. Стоит ей узнать, что они ничем не отличаются от обыкновенных людей, она решит, что он умышленно лгал, стараясь представить себя лучше, чем есть на самом деле.