Стивен Кэннелл - Король мошенников

• Название: Король мошенников
• Автор: Стивен Кэннелл
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-027479-3, 5-9660-0921-Х

Король мошенников… Король азартной игры. Не банальный шулер – но человек, превративший свою профессию в настоящее искусство!

В жизни дерзкого афериста Бино Бейтса началась черная полоса. Теперь его преследует не только полиция, но и мафия. Выбор невелик: погибнуть или исхитриться провернуть величайшее из дел своей жизни.

Ставки сделаны.

Игра началась!..

---

Томми ткнул кнопку и плюхнулся на постель. Бино прошел в другую комнату и лег на диван. Уставившись в потолок, он в последний раз прокручивал в уме перипетии всей аферы под аккомпанемент стонов и вздохов Донны Дэр, доносящихся из соседней спальни. Когда он бросил взгляд на Томми, то увидел, что бандит расстегнул ширинку и запустил туда руки.

Куда деваться от этой мерзости! Бино устало закрыл глаза. Придется стиснуть зубы и потерпеть до утра.

Глава 32 Афера

В восемь утра Томми поставил машину на автостоянке рядом со зданием компании взаимного страхования «Пенн», запер в багажнике два чемодана с деньгами и, не дожидаясь Бино, быстро направился к парадному входу. Тот едва поспевал за ним.

– Когда собрание акционеров? – спросил Томми в лифте.

– Насколько мне известно, собрание назначено на восемь пятнадцать, – ответил Бино.

Они вышли на двадцать пятом этаже, удивляясь суматошной активности сотрудников компании. Молодой человек с большим количеством папок под мышкой нырнул в кабину прежде, чем они успели выйти. Его догнала молодая женщина и остановилась в дверях, не входя.

– Скажи мистеру Монро, – нервно произнес молодой человек, – что цены на акции уменьшились с восьми до пяти и семи восьмых.

Она нахмурилась.

– Я не пойду туда с такой новостью. Ты готовь для мисс Луна отчеты БД по восточным и юго-восточным месторождениям, ей это очень нужно, а я попробую сделать так, чтобы записку мистеру Монро передал мистер Харпер.

Дверь лифта закрылась. Кабина пошла вниз, увозя молодого человека, а девушка направилась обратно в офис.

– БД – это количество баррелей нефти, добытой в день, – сказал Бино Томми, который сердито смотрел на доктора геологии, требуя объяснений.

«Черт возьми, кто такая эта мисс Луна?» – думал Бино. Он насторожился, понимая, что ребята пытались сообщить ему какую-то информацию, о чем-то предупредить.

А вокруг кипела работа. Разнообразнейшие Бейтсы, одетые в деловые костюмы, сидели за компьютерами, таскали туда-сюда папки с отчетами и материалами по нефти, звонили телефоны, бибикали пейджеры. Неожиданно Бино услышал свое собственное имя: «Бино Бейтс, вторая линия». Он посмотрел на Томми с надеждой, что тот не знает, кто такой Бино Бейтс. И действительно, для Томми эта реплика не отличалась от остальных. На него, кажется, произвела впечатление деловая активность большого количества хорошо одетых яппи[68] и дорогие произведения искусства на стенах и специальных постаментах.

Воспользовавшись тем, что бандит на что-то засмотрелся, Бино быстро подошел к ближайшему телефону, снял трубку и нажал двойку.

– Говорите.

– У нас проблемы, – сказал Стив Бейтс. – Очень серьезная неувязка. Виктория пытается наладить дело… – Внезапно чья-то рука потянулась и нажала на кнопку разъединения.

Бино поднял глаза и увидел Томми. Тот стоял рядом, поджав губы.

– Чем это ты, бля, занимаешься?

– Пытаюсь дозвониться до пейджера доктора Саттона. Может быть, он был здесь. Я подумал, что было бы неплохо знать его планы, не собирается ли он сорвать нам сделку. – Бино видел, как злобно вспыхнули глаза Томми, но надеялся, что бандит не станет здесь бить его наотмашь тыльной стороной кисти.

– Давай, пошли к президенту этой конторы, Лейси, этому хрену собачьему. – Томми с шумом раскрыл брошюру и показал на фотографию Джона, под которой было написано «Линвуд Лейси». – Давай посмотрим на этого мудозвона.

Он грубо схватил за руку одного из пробегающих мимо «служащих».

– Хочу видеть Лейси.

– Мистера Лейси здесь нет.

– Нет? – спросил Бино, напрягшись.

– Нет. Вчера вечером у него… у мистера Лейси случился сердечный приступ. Он в больнице. Правда, инфаркта вроде бы нет.

– А кто же, бля, здесь заправляет? – прорычал Томми.

– Кажется, мисс Луна.

– Как вы сказали? – переспросил Бино. Мысли в голове бешено крутились. Он не мог сообразить, что происходит.

– Мисс Луна, вице-президент компании по финансам. Она работает в главном офисе, в Ноксвилле. Прилетела на собрание акционеров. Извините, я должен отнести мистеру Стюарту эти материалы по скважинам на неразведанной площади, – сказал статист и упорхнул.

Бино крикнул ему вслед:

– Где находится мисс Луна?

– В кабинете мистера Лейси, готовится к собранию акционеров, – крикнул в ответ яппи, свернул за угол коридора и исчез.

Томми посмотрел на Бино. Эта суета вокруг, телефонные звонки, бегающие туда-сюда служащие сбивали его с толку.

– Я был здесь только один раз, – сказал Бино, – но мне кажется, кабинет мистера Лейси вон там, в углу.

– Хотелось бы знать, где Алекс? – проворчал Томми, оглядываясь, высматривая своего адвоката.

– Он нам не нужен, – сказал Бино, двигаясь в сторону углового кабинета и радуясь, что волосатый армянин до сих пор не появился.

Место секретарши занимала Эллен Экс Бейтс, жена Стивена. Тогда за ужином в Оук-Крэсте Бино узнал, что до замужества она довольно долго проработала в спекулятивных биржевых конторах от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса и была опытной специалисткой по телефонным переговорам. В разговорном жанре ей не было равных. Она умела импровизировать с необыкновенной легкостью, была умна и сообразительна. Бино с Джоном определили ее на роль главной фигурантки, то есть в группу крупных акционеров, и его удивило, что сейчас она играет менее важную роль секретарши президента компании. Определенно что-то случилось. Но что?

– Нам бы хотелось побеседовать с мисс Луна, – сказал Бино.

– Боюсь, что это невозможно, – резко ответила Эллен и продолжила набирать номер телефона.

Томми потянулся и нажал кнопку разъединения.

– Возможно может быть все. Она здесь?

– Мисс Луна готовится к очень важному собранию акционеров, – раздраженно запротестовала Эллен, отталкивая его руку от телефона.

– В таком случае все в порядке, – рявкнул Томми. – Потому что как раз я и являюсь очень важным акционером.

– Я… я… вы не должны…

– Кому, бля, какое дело? – сказал Томми и прошел мимо нее в кабинет, не потрудившись постучать. Бино последовал за ним.

Мисс Лора Луна стояла в центре кабинета спиной к ним с толстой пачкой бумаг в руках. Разговаривала по громкоговорящему телефону.

– …и что, Элан, нет никаких других объяснений? Один из наших главных акционеров, видимо, продает ценные бумаги по такой цене, чтобы снизить курс. – Услышав, что кто-то вошел, она повернулась.

Бино никогда ее прежде не видел. Женщина среднего возраста, с избыточным весом, размеров Джанет Рено,[69] роста примерно метр семьдесят с небольшим. Одета в темный брючный костюм, который не мог замаскировать ее солидные габариты. С двойным подбородком. С шеи на цепочке свисают очки. Бино не мог понять, откуда, черт возьми, взялась эта мисс Луна, пока она снова не заговорила. И тут его сердце упало. Он ее узнал. «Да, наш поезд действительно идет под откос», – подумал он.

– Прошу вас покинуть мой кабинет, – сказала она. – Я готовлюсь к собранию акционеров. Вы мне мешаете.

– А я думаю, вам лучше сейчас провести собрание со мной. Оно куда важнее остальных, – сказал Томми, закрывая за собой дверь.

В кабинете стало тихо. Затем он двинулся к столу и разъединил телефон.

После ухода Джона, который отправился домой, чтобы провести с Корой ее последние часы, Виктория позвонила по номеру, который он ей оставил. Это был телефон Стюарта Бейтса, тоже родственника, но без буквы «экс» посередине. Он жил в Лос-Анджелесе и работал на телевидении гримером-визажистом. Стюарт Бейтс, как и Кэрол Сесник, принадлежал к тем немногим членам семьи Бейтс, которые не занимались мошенничеством. В последнее время он участвовал в работе над созданием спецэффектов для телевизионного шоу «Космическая одиссея», которое снималось в одном из павильонов Голливуда. Выслушав Викторию, Стюарт ответил, что это невозможно. Во-первых, нужно время, чтобы изготовить шаблоны и придать им объем. Кроме того, для создания качественного грима ему нужно иметь образец оттенка кожи.

– На это потребуется по крайней мере два дня, и то если работать круглые сутки, – сказал он. – А кроме того, у меня работа в ТВ-шоу.

– Бино Бейтс проводит аферу завтра утром, в восемь пятнадцать, – сказала она. – К этому времени все должно быть готово. Иначе провал с непредсказуемыми последствиями.

– Король мошенников? – с почтением произнес Стюарт.

– Да. Один из главных фигурантов выбыл из игры, и нам очень нужна ваша помощь. Все расходы будут возмещены.

– Ладно, – сказал он после долгой паузы. – сделаю все, что смогу.

Через час Стюарт зафрахтовал самолет, погрузил туда оборудование, какое смог найти, и вылетел в Сан-Франциско.