Шерил Флурной - Объятия судьбы

• Название: Объятия судьбы
• Автор: Шерил Флурной
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00720-1

Много лет назад отец Темпл Гаррис пообещал ее руку сыну своего старинного врага. То был страшный долг чести – и вот пришел час расплаты. Дамон Силоне, человек, назначенный ей в мужья, готов на все, чтобы покорить сердце испуганной невесты…

---

– Ты и не знаешь, милая, – прошептал он, – как много для меня значишь. Без тебя моя жизнь не имела бы никакого смысла.

Подойдя к кровати, Дамон нагнулся и ласково погладил Темпл по щеке:

– Ты моя судьба, любимая. Когда-нибудь и я стану твоей судьбой, – тихо добавил он и легко коснулся ее губ. – Когда-нибудь! – шепотом повторил он.

Темпл застонала, и гувернантка подбежала к кровати.

– Темпл? Темпл, это я, Эрин. Ты меня слышишь, милая?

Девушка открыла глаза, слабо улыбнулась и подняла руку, а Эрин, обливаясь слезами, схватила ее.

– Ох, Темпл! – голос ее срывался.

– Дорогая Эрин, – прошептала Темпл, – почему ты плачешь?

– Ты меня так напугала. – Эрин всхлипнула. – Ты долго не приходила в сознание… лежала неподвижная, бледная… О, Темпл, это был такой ужас!

– И сколько же я пролежала? – спросила девушка. Горло ее саднило.

– Три дня! Три страшных дня! Ты ни разу не шевельнулась, не произнесла ни звука. Врач сказал, что нужно время, но три дня! – Эрин взволнованно расхаживала по комнате, заламывая руки.

– Эрин, перестань ходить взад и вперед! – потребовала Темпл. – А пожар… был сильный? Много выгорело?

– Сгорела главная конюшня, – начала Эрин, присев на край кровати, – пострадало несколько лошадей, но не сильно. Конюшню для племенных лошадей можно восстановить, а какую-то часть придется отстроить заново. Кое-кто из работников получил легкие травмы, но ничего серьезного. Ранена только ты… и Дамон.

– Дамон? – Глаза Темпл расширились, и она села на постели. От резкого движения у нее закружилась голова. Она поднесла дрожащую руку ко лбу. – Дамон пострадал? Сильно? Что с ним, Эрин?

– Не огорчайся, Темпл. – Гувернантка осторожно уложила девушку. – Тебе нельзя…

– Говори, Эрин! – потребовала Темпл. – Дамон сильно пострадал?

– Несколько мелких ожогов на теле и руках, – сообщила Эрин. – По словам врача, все заживет, и рубцов не останется. А вот с ногой похуже. Она у него сильно болит.

– Нога? Но что случилось? Ожоги – я понимаю, а нога? – Вдруг ее осенила догадка. – Он сломал ногу, да? Или… покалечился? О Господи, этого я не вынесу!

Темпл представила себе Дамона верхом на Гордой и, вмиг ослабев, подумала, что, может быть, ему уже никогда не удастся скакать по рощам, оглядывая свое прекрасное имение.

Лоб девушки покрылся холодным потом, лицо мертвенно побледнело. Эрин поспешила успокоить подругу:

– Нет-нет, Темпл, ничего страшного! Дамону на ногу упала балка, когда он бросился к тебе на помощь в конюшне. – Она внимательно наблюдала за девушкой. – Твой муж спас тебе жизнь, Темпл. Если бы балка упала на тебя… – Эрин умолкла.

– Так значит, Дамон пострадал из-за меня, – задумчиво и серьезно сказала Темпл. – А я… не знала. Не видела его в конюшне, когда пыталась спасти Гордую…

Итак, Дамон спас ее, рискуя жизнью, и при этом получил травму. А может, Эрин что-то скрывает? Вдруг он пострадал намного серьезнее, чем она говорит?

Темпл вдруг поняла, что должна увидеть Дамона. Ради себя самой.

– А где он сейчас? – тихо спросила она.

– В комнате напротив. – Эрин все так же внимательно следила за девушкой.

Хорошо зная Темпл, она догадывалась, что Дамон ей небезразличен. Этот мужчина тронул сердце девушки прежде, чем она узнала, что он Дамон Силоне. Между ними, бесспорно, возникло взаимное притяжение.

Эрин своими глазами видела, как раненый Дамон вынес Темпл из огня, заботливо прижимая ее к груди. А ведь сам он страдал от боли! Дворецкий предложил ему помощь, но Дамон отверг ее. А какой невыразимой нежностью светились его темные глаза, когда он обмывал лицо девушки!

Пока врач обрабатывал ей раны, Дамон сидел у постели жены, не обращая внимания на советы доктора прилечь и принять лекарство от боли. Только на рассвете Эрин и Эмиль наконец-то убедили его выпить бульон. Несмотря на страшную боль в ноге, Дамон оставался рядом с женой – ждал, когда она очнется, смотрел на нее, иногда задремывая от усталости.

Эрин прибегла к крайнему средству: всыпала лауданум в крепкий бульон и заставила Дамона выпить его. Когда молодого человека сморил сон, она позвала Эмиля, и тот вместе со слугами перенес хозяина в комнату напротив и уложил на кровать. Дамон проспал часов двенадцать.

– Мне надо его увидеть, Эрин! – Темпл поднялась. – Я должна пойти к Дамону. – Она ухватилась за спинку кровати, но отмахнулась от подбежавшей подруги. – Нет, Эрин, пожалуйста! У меня только небольшая слабость, а так я прекрасно себя чувствую.

– Темпл, ты должна лежать. Дамона увидишь позже. Клянусь тебе, он вне опасности. Я же сказала…

– Ну как ты не поймешь, Эрин? – раздраженно перебила ее Темпл. – Мне надо это сделать! – Она накинула халатик и твердо взглянула на подругу. – Дамон пострадал из-за меня. Я должна увидеть его ради себя самой и убедиться, что с ним все в порядке. Пожалуйста, пойми!

– Да, милая, я понимаю, – тихо проговорила Эрин, глядя, как Темпл выходит в коридор. – И понимаю гораздо больше, чем ты, – добавила она все так же тихо.

Глава 6

– Кавур так просто не сдастся. – Дамон устало вздохнул.

Темпл замерла, взявшись за ручку приоткрытой двери. Девушка хорошо слышала, что говорили в комнате.

– Нет, – продолжал Дамон, – Сардиния для него – лишь прелюдия к осуществлению гораздо более смелого плана. Он намерен добиться политического объединения всего итальянского полуострова под руководством Виктора Эммануила Второго.

– Но это не так просто сделать! – возразил мужской голос с легким французским акцентом.

– Да, конечно, – согласился Дамон, – но трудности его не пугают. Кавур – человек влиятельный и весьма решительный. Он добьется своего.

– Я слышал, он имел какой-то секретный разговор с нашим другом Гарибальди, – заметил незнакомец, но Темпл показалось, что это скорее вопрос, чем утверждение.

– Да, – подтвердил Дамон, – мне сообщили об этом.

– Боже мой! Этот человек покровительствует тайным обществам, встречается с Наполеоном Третьим, а теперь еще с Гарибальди! Он помогает королю в реформировании сардинской армии. С помощью дипломатических связей привлекает на сторону Сардинии иностранные силы. Кавур дерзко пользуется властью для достижения своих целей. Интересно, что он предпримет дальше?

– Дальше? – Дамон весело блеснул глазами и повернулся на большой кровати. – Дальше он собирается укрепить союз между Сардинией и Францией, ибо полагает, что помощь Франции – самый лучший способ изгнать австрийцев из Италии.

Темпл видела лежавшего на кровати Дамона. Он то и дело беспокойно ворочался, словно ему что-то мешало. Дамона прикрывала до пояса лишь тонкая простыня. Торс оставался обнаженным.

Скользнув мысленным взглядом под простыню, Темпл вспыхнула и задрожала от волнения. Она вспомнила страстные поцелуи, объятия в парке в ночь пожара и затрепетала.

Из комнаты опять донесся густой низкий голос Дамона:

– Кавур старательно и умело добивается дружбы с Луи Наполеоном. Он чувствует, что тот будет ему полезен. Кавур наверняка призовет Наполеона на помощь, и это случится скоро, очень скоро.

– Так ты полагаешь, время подходит? – встревожился гость и взволнованно провел рукой по волосам.

– Да.

– Значит, ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Нет, мой друг. – Дамон покривился от боли и потер раненую ногу. – Я ничего не знаю, только нутром чую это, и, наверное, не только я. Пожар ясно показал, что кто-то сильно забеспокоился.

– Пожар был не случаен, – согласился собеседник Дамона. – Мне сказал Роско.

Темпл вздрогнула. Значит, кто-то поджег конюшни! Но зачем?

– Нас пытались остановить, – заметил Дамон. – Они пойдут на все и за ценой не постоят. Для меня до сих пор загадка, откуда у них информация.

– Может, от кого-то из твоих людей? – предположил гость.

– Нет! – убежденно возразил Дамон. – Я доверяю своим людям, Пьер, и уверен, среди них нет ни шпионов, ни предателей.

– Тогда кто же? – взволнованно спросил Пьер.

– Господи, если бы я знал! – Дамон устало покачал головой и откинулся на подушку. – У меня нет ответа.

Услышав, что у нее за спиной открылась дверь, Темпл обернулась, увидела Эрин и приложила палец к губам. Потом вернулась в свою комнату и поманила за собой подругу.

Темпл задумчиво смотрела в окно. Шел сильный дождь. Вернувшись к себе, она беспокойно ходила по спальне, пересказывая Эрин подслушанное. Оказывается, кто-то поджег конюшни и замышляет дальнейшие действия, возможно, гибельные для них.

Эрин, разумеется, отчитала воспитанницу за то, что она подслушивала.

– Все это тебя не касается. Не суй нос куда не надо, милочка! – Эрин погрозила ей пальцем, словно Темпл была еще ребенком.

Но девушка не могла так просто оставить все это. Дамон чем-то расстроен, его явно тревожит неизвестный предатель. Он сказал, что доверяет своим людям. Но каким? Сборщикам олив, конюхам? О чем вообще шла речь?