Джин Стоун - Тайные судьбы

• Название: Тайные судьбы
• Автор: Джин Стоун
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01262-0

Три женщины. Три подруги. Три судьбы. Марина – аристократка из далекой страны, всю жизнь мечтавшая о свободе. Чарли – «золушка», тяжким трудом достигшая всего, о чем можно мечтать, кроме счастья. Тесс – неукротимая бунтарка, мечтательница, талант. Жизнь каждой из них в опасности. Тайны прошлого грозят погубить настоящее. Три женщины. Три любви. Три надежды...

---

Марина вздрогнула, увидев, как Алексис появилась из-за дома и направилась к Грин-стрит, где как раз и находились полицейские. Удивительно, но Алексис все-таки выполняла приказ.

Марина уже начала вставать из-за кустов, когда прямо перед ней между ветвями мелькнул знакомый рюкзак, и она снова пригнулась, дав сообщнику сестры пробежать мимо. Его шаги были твердыми и целеустремленными. Но, самое главное, они были ей хорошо знакомы. Марина невольно задержала дыхание: она отлично знала эту походку, и знала ее не один год. Это не была походка Джонатана Дюваля. И это не была походка сыновей Алексис. Марина зажмурилась. «Нет, – прошептала она. – Боже мой, только не это».

Теперь ей было ясно, как действовать. Она потихоньку выбралась из своего убежища, огляделась вокруг и тут же заметила сообщника сестры. И хотя она сумела рассмотреть только его спину, последние сомнения рассеялись. Это был Николас.

Она увидела, как он пробежал мимо общежития и с той же скоростью направился в сторону Райского пруда, спортивных площадок и Нортгемптонской больницы.

Николас все увеличивал скорость, и Марина выскочила из-за кустов и пустилась за ним вдогонку. На бегу она пыталась убедить себя, что глаза ее обманывают, но ей некогда было выяснять правду: преступника следовало остановить.

Она миновала танцевальную студию и пустилась вниз по склону к знакомому Красному мосту, где когда-то призналась Николасу, что беременна. То самое место, где она тогда целиком доверилась ему.

– Негодяй, – шептала Марина, задыхаясь от бега.

И вдруг остановилась.

Николас стоял на мосту, повернувшись к ней лицом.

– Мы с вами поменялись ролями, принцесса, – сказал он. – Теперь вы следуете за мной по пятам.

Марина не могла отдышаться. Она хотела повернуть и броситься бежать в обратном направлении, но было поздно.

– Где Дженни? – спросила она. – Что вы с ней сделали?

– Она в безопасности. Я не собираюсь ее убивать.

– Но у Алексис другие планы.

– Я не детоубийца, Марина.

Его тон был мягким, почти извиняющимся и не лишенным смущения.

Внезапно Марине стал ясен их план во всех подробностях.

– Это вы подговорили Алексис. Вы рассказали ей о Дженни, вы знали, что это выведет ее из себя. Вы знали, что она захочет убить Дженни.

– Алексис легко предсказуема. Я не сомневался, что она пойдет на все ради достижения своих целей.

– А отец? Он ведь вам доверял.

Николас поправил на плече рюкзак. Он посмотрел по сторонам, словно соображая, что ему дальше делать.

– Я ведь всего-навсего человек, принцесса. Человек, как всякий другой, с обычными желаниями. Вы не представляете, что значит работать на короля. День за днем, год за годом подчиняться чужой власти, видеть чужое богатство. Я заслужил эти деньги, я заслужил право быть богатым. Чтобы для разнообразия кто-то подчинялся мне, а не я ему.

– Вам нужны были только деньги, Николас? Или вы стремились отомстить, к примеру, Алексис? А может быть, и всем нам?

– Возможно, всем вам, – ответил Николас, глядя в землю.

– И вы нашли орудие в лице Алексис. Вы использовали ее слабость, чтобы унизить нас.

– Я не мог в одиночку получить деньги. Кто-то должен был мне помогать.

– Например, чтобы звонить по телефону.

Николас задумчиво потер щеку.

– Алексис была единственным человеком, которому мешала Дженни. В наше время мало кто придает значение законности или незаконности рождения ребенка. Только у одной Алексис была причина расправиться с ней.

– И еще у Виктора. Вы использовали его имя, чтобы запугать короля.

– Никто не знал, что он мертв. Это был превосходный план. Все считали, что это его происки.

Николас говорил с горячностью и убежденностью. Это был не тот Николас, которому Марина верила и которого любила всю свою жизнь.

– Вы хотите погубить Новокию?

Николас хмыкнул.

– Поверьте мне, принцесса, никому не нужна ваша нищая страна. И мне в первую очередь.

– Но вы хотели получить деньги...

– Да, я хотел получить деньги, – пожал плечами Николас, – и в придачу запятнать благородное имя рода Маршан. – Николас поднял вверх палец, его щеки покраснели, глаза сузились. – Вы все ничем не лучше меня. Ни сам король, ни ваша проклятая сестра, да и вы тоже.

Марина решилась на ответный удар.

– Но теперь все кончено, Николас. Полиции все известно. Они задержали Алексис.

Николас в молчании смотрел на Марину.

– Они не могут с ней ничего сделать, – продолжала Марина. – Она пользуется дипломатической неприкосновенностью. А вот вы нет.

Николас, словно раздумывая, посмотрел на пруд и вдруг выхватил из кармана какой-то предмет и повернулся к Марине. Пистолет был направлен прямо ей в сердце.

– Я не собирался вас убивать, но вы не оставляете мне выбора, – сказал Николас. – Вы никогда не оставляли мне никакого выбора. И мне это надоело. Мне опостылело быть слугой королей и принцесс. Да еще принцесс избалованных.

– Бросьте оружие, Фурман.

Марина быстро обернулась. Джо Лайонс стоял за ее спиной. Он оттолкнул Марину в сторону.

– Уходите отсюда, – приказал Джо Марине. – И побыстрее.

Марина секунду колебалась, но потом пустилась бегом в гору.

Раздался выстрел, и пуля пролетела над ее головой. Марина упала на землю, прямо в пыль лицом. Раздался еще один выстрел, и наступила тишина. Полная, ничем не нарушаемая мертвая тишина. Марина закрыла глаза.

– Все кончено, принцесса! – крикнул ей Джо Лайонс. – Он мертв.

Марина с трудом поднялась на ноги. На мосту она увидела тело Николаса Фурмана, надежного телохранителя, лежащее рядом с рюкзаком. Кровь текла по деревянному Красному мосту.

«Он теперь действительно красный, – подумала Марина и заплакала. – А Дженни, где Дженни?.. Где ее искать?»

– Вам надо было идти к Тесс, – сердито указал ей Джо. – Теперь мы можем вообще не найти Дженни.

– Мы ее обязательно найдем, – раздался откуда-то голос Чарли.

Не веря себе, Марина посмотрела на вершину холма. Там были Чарли, Питер, Делл и два агента ФБР. А между ними стоял маленький человечек со странной улыбкой на лице. Прошло столько лет, но это лицо навсегда запечатлелось в памяти Марины. Как и прежде, на нем были широкая рубашка и потрепанные штаны. Вилли Бенсон не изменил своему стилю.

Агенты все-таки нашли Вилли, который прятался среди книжных полок в темном углу лавки Делл. Он прятался там, трясясь от страха. Он подслушал, как Делл и Джо Лайонс говорили о Дженни, о Чарли и о том, что его подозревают. Вилли знал, что не слишком умен, и все же он понял, какая опасность ему грозит... Он вспомнил давнишний случай с Чарли, той девушкой с мужским именем и красивыми волосами. Он вспомнил все и решил спрятаться.

– Когда агенты допрашивали Вилли, он сказал, что видел девочку с черными волосами в старой больнице, – объяснила Чарли.

– Красивые черные волосы, – сказал Вилли.

– В больнице для душевнобольных? – спросила Марина.

Чарли кивнула.

– Я хожу туда играть, – широко улыбаясь, добавил Вилли. – Я там играю. А раньше я там жил.

– И ты видел Дженни?

Глаза Вилли радостно блестели.

– Как же, видел. Даже два раза.

Чарли обняла Вилли за плечи, удивляясь, что не испытывает ни гнева, ни страха.

– Вилли отведет нас туда, – сказала она.

– Я найду девочку, – бормотал Вилли. – Я знаю, где ее искать.

– Вилли долго пробыл в больнице, – добавила Чарли. – Он знает там все ходы и выходы.

Джо Лайонс потрогал повязку на своей обожженной руке и покачал головой.

– Сержант, – приказал он одному из своих подчиненных, – заберите отсюда тело. И помните, что головой отвечаете за рюкзак. – Он повернулся к остальным. – А теперь по машинам.

– Никаких машин, – отозвался Вилли. – Я не пойду с вами, если вы посадите меня в машину.

Ей было непонятно, зачем этот старик похитил ее.

Рот Дженни закрывал шарф, и от него уже начал идти неприятный запах. И все же Дженни впилась в него зубами, это был единственный способ сдержать слезы.

Она стала думать о старике. Он знал, кто ее отец, и он знал ее мать. И еще он знал тетю Тесс. У него был странный смешной акцент. И дряблые щеки. Из телевизионных сериалов Дженни было известно, как важно не упускать из виду подобные детали. Она попыталась припомнить, что еще следует не упускать из виду, но так ни до чего и не додумалась. Это было обидно, особенно если учесть, сколько таких историй с похищением она просмотрела. Дженни целые вечера проводила у телевизора, когда родители куда-нибудь уходили, только бы не попадаться на глаза бабушке Хобарт.

Может быть, старик имел какое-то отношение к бабушке Хобарт. Может быть, в завещании бабушки была секретная страничка, где говорилось, что от Дженни надо избавиться.

«И что только лезет тебе в голову, – сказала себе Дженни. – Ведь бабушка Хобарт умерла».

И все-таки Дженни помнила, что бабушка ее ненавидела. Ведь она не была такой хорошенькой, как мама или даже тетя Эллен. Особенно не к месту казались ее густые черные волосы, каких не было ни у кого в семье Хобарт, и еще темные глаза, совсем непохожие на глаза бабушки Хобарт и других родственников, чьи фотографии стояли на крышке покрытого шалью рояля в музыкальной комнате особняка.