Мария Баррет - Обесчещенные

• Название: Обесчещенные
• Автор: Мария Баррет
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0782-8

Более века длится история, в которой есть место любви и ненависти, мести и предательству, пылким страстям и бесчисленным приключениям. Завязкой послужило кровавое восстание индийских войск 1857 года, однако месть обесчещенной семьи индийского ювелира настигла потомков жестокого полковника Милза только сто лет спустя. Положить конец зловещей драме предстоит юной девушке, волею судьбы попавшей в далекую, загадочную Индию…

---

Смутившись, Инди опустила взгляд. Джимми взял ее руку и стал рассматривать ладонь.

– Очень интересно, – проговорил он, прищурив глаза. – Мне кажется, тебя ждет встреча с очаровательным молодым человеком, в чьем имени есть «Д»… – Он поглядел на нее и улыбнулся. – И что с ним тебе предстоит что-то такое приятное, чего, я думаю, ты не имела до этого в большом количестве!

Инди потянула руку к себе, но рассмеялась.

– Мне доставляет удовольствие петь! – запротестовала она. – Я люблю медицину, садоводство!

Джимми закатил глаза, затем откинулся на спинку кресла, обмякнув всем телом.

– Джимми!

Он оставался в том же виде, только его язык вывалился наружу.

– Джимми, пожалуйста! – яростно прошептала Инди. На них уже начали оглядываться. Инди почувствовала себя неловко. Она перегнулась через стол и мягко толкнулаДжимми. Внезапно он наклонился вперед и поймал ее за руку. Она вскрикнула.

Джимми разразился хохотом, и Инди после внезапного испуга тоже начала смеяться.

– Боже, какой ты противный! – закричала она. – Серьезно!

Держа ее руку, он бережно поднес ее к губам. Поцелуй был быстрым, мягким и теплым, и он отозвался дрожью во всем ее теле.

– Прости. – Он отпустил ее руку, и она отдернула ее и коснулась под столом места, куда он ее поцеловал.

– Ты всегда такой сумасшедший?

– Всегда, – кивнув, подтвердил он. – Жизнь слишком коротка, чтобы принимать ее всерьез.

– Да?

– Точно!

Официант принес напитки, и Джимми откинулся назад, пока тот разливал воду.

– Ну, – спросил он, отпивая, – как тебе нравится?

Инди поднесла бокал к губам.

– Я не знаю, – честно ответила она. – В самом деле, я не вполне уверена.

На следующее утро Инди, лежа в постели, прислушивалась к звуку кофемолки на кухне внизу. Это был ритуал воскресного утра – свежий кофе, булочки, церковь, «Санди таймс» и несколько часов в молчании. До нее доносился запах булочек из духовки, но вставать не хотелось. Она хотела лежать в постели и думать о прошлом вечере, припомнить каждую мелочь и попытаться составить мнение о Джимми Стоуне перед тем, как поговорить о нем с дедом. Но Инди слышала, как Джон наполняет кувшин для кофейника, открывает дверцу духовки, вынимает тарелки, и, вздохнув, села и спустила ноги с кровати. Она никогда не пропускала воскресного завтрака с Джоном и не собиралась делать этого сегодня. Накинув халат, она встала и направилась в ванную.

– Привет, дорогая. – Оглянувшись на нее, Джон улыбнулся, затем наклонился и вытащил из духовки горячие булочки.

– Мм, запах восхитительный! – сказала она.

– Домашние.

– Не ври, дедуля! – Инди поцеловала его в щеку, подобрала упаковку и выкинула ее в мусорницу. Она заметила, что Джон улыбается.

– Ну, как прошел вечер?

– Было хорошо, вечер был прекрасный.

– Прекрасный?

– Да, забавно. По-разному.

Джон поставил тарелку с булочками и кофейник на стол и придвинул ей кресло.

– Садись и расскажи мне, Инди, как это – по-разному?

Он уселся сам, развернул салфетку и потянулся за булочкой.

– Вообще-то не уверена. Если честно, я не могу составить мнение о нем. Он ужасно симпатичный, забавный, яркий. Он фотограф, делает снимки для книг по архитектуре, истории искусств, но он не задается, не высокомерен. – Она остановилась и посмотрела на Джона. – Мы много говорили об Индии, дедуля, летом он едет туда работать.

Хотя на лице Джона ничего не отразилось, и он продолжал, есть булочку, внутри у него все напряглось. Индия – это слово он переносил с трудом, с тех пор как Джейн исчезла там, а с Филиппом произошла эта ужасная история.

– Так почему ты не можешь составить мнение о нем, если он такой хороший и скромный?

– Я не знаю. Просто у меня какое-то ощущение, что-то вроде шестого чувства. Возможно, это только воображение, но я как-то не могу полностью поверить, что он реален.

Джон закончил есть и налил кофе.

– Тогда забудь его. Здесь полно молодых людей, и, возможно, есть один для такой особы, как ты! – Подавая ей молочник, Джон улыбнулся. – Твое время драгоценно, Инди, и не трать его на того, кто этого не заслуживает.

Она потягивала кофе и играла булочкой на тарелке. Джимми просил ее о вечере понедельника, но она не дала окончательного ответа, сказала, что позвонит ему. Возможно, дед был прав, не стоит беспокоиться, надо только позвонить, поблагодарить и отказаться – она занята в этот вечер. Подняв глаза, она увидела, что Джон наблюдает за ней, и спросила:

– С тобой все в порядке, дедуля?

Он кивнул и похлопал ее по руке. Затем встал и подошел к холодильнику долить молочник, хотя там было еще больше половины. Он не хотел, чтобы Инди снова встречалась с этим молодым человеком, не хотел, чтобы в голове у нее были мысли об Индии и ее корнях. Он не хотел травмировать ее психику. Ей не следовало знать о Джейн и Филиппе, пока рано, не нужно говорить ей до тех пор, пока у нее все не образуется, пока не появится кто-то, кто полюбит ее и сможет смягчить удар. Он оглянулся и посмотрел на ее затылок. Он любил внучку до боли и лгал ради нее, ради ее защиты, обо всем знали только он и Каролина, и он надеялся, что Господь поможет ей понять это.

Джон подошел к ней и взъерошил ей волосы.

– Итак, каков приговор? Собираешься увидеться с ним снова? – Он сел и поставил между ними молочник.

– А ты как думаешь? – спросила Инди, улыбаясь.

– О, меня это не беспокоит. – Он был уверен, что молодой человек очень мил, но хотел, чтобы его внучка была как можно дальше от всего, что хоть как-то связано с Индией.

– Нет, может быть, и нет. – Инди налила себе еще кофе. – Я думаю, следует пойти сейчас и позвонить ему.

– Сейчас? – Джон посмотрел на нее снизу вверх, когда она встала.

– Я вернусь через минуту. Возьми мою булочку, дедуля, я не могу доесть ее. – И она выскочила за дверь.

Джимми лежал в кровати и курил. Он был доволен, все шло хорошо. Он сможет сделать дело за месяц, если будет расторопен. Конечно, это было не очень важно, у него не было ограничений во времени, просто впереди был отличный жирный чек на предъявителя. Когда зазвонил телефон, он улыбнулся и, свесившись с постели, потянулся к аппарату.

– Алло? – Он присел. – Доброе утро, Инди, как поживаешь? Хорошо, рад это слышать! – Почесав подмышку, он стряхнул пепел в остатки кофе. – Что, понедельник? – спросил он, уловив по голосу ее колебания. – Да, это так! – солгал он. – Но я не скажу, это сюрприз.

Он ткнул окурок в чашку, и там зашипело. Наклонившись, потянулся за газетой, быстро соображая.

– Это весьма трудно отменить, но думаю, что если понадобится, я смогу избавиться от билетов. – Джимми просматривал страницу развлечений. – Как, разве ты не хочешь пойти? – Он наткнулся на нужное объявление. – О, Инди, серьезно? Нет, наверное, нет, но это обидно, я с таким трудом достал билеты в Королевскую оперу, они все распроданы. – Он подождал, на другом конце было молчание. Ему нужен был вечер понедельника, будет трудно начинать все сначала, если она сейчас ускользнет. – Инди, ты еще здесь? – Он с облегчением вздохнул. – Если ты действительно не можешь, нет проблем, я избавлюсь от билетов. – Его прошиб пот. – Но это ужасно обидно, я так ждал этого. – Он укусил ноготь на большом пальце. – Ты можешь? – Его захлестнула волна адреналина. – Великолепно! Я рад. – Джимми достал сигареты и закурил. – Встретимся в Ковент-Гардене? – Он почувствовал, что Инди опять колеблется. Все оказалось сложнее, чем казалось вначале. – Что, если у самой оперы, снаружи, в семь? Хорошо, так и сделаем. – Он встал с кровати. – Я действительно рад, что ты можешь, Инди, действительно рад. – Он наклонился, поднял аппарат, прижав трубку ухом к плечу, и подошел к окну. Открыв жалюзи, поглядел наружу. – О'кей, Инди, тогда завтра увидимся. Пока! – Джимми положил трубку. – Дерьмо! – произнес он громко. – Сука!

Он поставил телефон на подоконник и прошел в гостиную.

Джимми снимал квартиру без мебели с телефоном, телевизором и кроватью. В пустой кухне он открыл все ящики, ища «Желтые страницы», и обнаружил книгу под мойкой. Он отнес ее в спальню, нашел билетных агентов и набрал первый же номер.

– Алло, надеюсь, вы сможете. Мне нужны два билета на «Мадам Баттерфляй» в Королевскую оперу на завтрашний вечер. – Он опять стал обкусывать ноготь. – Нет, цена меня не волнует. – Он раздраженно огрызнулся. – Я заплачу, сколько бы ни потребовалось.

Глава 27

Во второй половине июня лето оправдало все ожидания.

Лазурное небо было испещрено перистыми облаками, сияло солнце, а с побережья тянул легкий ветерок.

Инди Бенет лежала на спине в поле в тени старого дуба и рассматривала листву на фоне небесной синевы. Под головой у нее была подушка, а пальцы ног скользили по мягкой шерстяной подстилке. Потянувшись вбок, она нащупала бокал, осторожно поднесла к губам и отпила шампанское. Затем закрыла глаза и вздохнула.