Михаил Ежов - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Михаил Ежов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-048391-4, 978-5-9713-8603-2, 978-985-16-5537-9

Истерзанный бесчисленными войнами, погрязший в дворцовых, магических и жреческих интригах мир, в котором выживает сильнейший.

Здесь разбойничьи банды захватывают города, служители могущественных темных богов обагряют алтари кровью человеческих жертв, а наемничьи армии пускают на поток и разграбление целые страны…

Таков мир, по которому странствуют трое друзей – бывший наемник Кир, мальчишка-карманник Маркус и спасенная ими от костра юная ведьма Лила, хранительница таинственного амулета «Глаз Дракона».

За спиной у них – погибель, предательство и опасность.

А что впереди?..

---

Что Шай-Коры делали здесь, на юге, Кир понять не мог, да и времени на раздумья не осталось: издав оглушительное ржание пастью ящера, чудовище бросилось к застывшим на крохотном выступе людям.

– Значит, это он искал жреца! – выкрикнул Маркус.

– Лезь наверх!!! – рявкнул Кир ему в ухо.

– Что?! – изумился Маркус. – Ты рехнулся?!

– Лезь, я задержу его!

Маркус громко выругался, но послушался и, цепляясь руками за камни, полез наверх.

Шай-Кор пикировал на Кира, но, увидев поднимающегося наверх Маркуса, на мгновение застыл в воздухе, а потом бросился на беззащитного парня. Маркус поглядел через плечо и, увидев несущееся к нему чудовище, громко закричал. Кир понял, что медлить нельзя. Как только Шай-Кор оказался в трех футах от Маркуса, он резко выбросил руку вперед, и двуручный меч, когда-то принадлежавший Гантару из Джаркты, величайшему из воинов древности, полетел клинком вперед. Холодная сталь мелькнула в воздухе и вонзилась в покрытое шерстью брюхо Шай-Кора.

Все три головы чудовища взревели от боли; широкие кожистые крылья часто задрожали, и Шай-Кор рухнул вниз, оглашая окрестности предсмертным ревом. Мощное тело ударилось о камни, обагрив их кровью, драконья голова чудовища издала тихое предсмертное ржание и поникла навсегда.

Маркус взобрался на плоскую, как стол, вершину горы и без сил рухнул на камни, жадно хватая ртом холодный воздух. Через пару минут на вершине появился Кир. Маркус с трудом поднялся, опираясь на шест, взглянул на Кира и проговорил:

– Ты уже в третий раз спасаешь меня, приятель. Мне как-то неудобно…

– Я из-за тебя меча лишился, – буркнул Кир. – Однако, похоже, мы зря сюда лезли, – добавил он, озираясь. – Никакого входа здесь нет.

– А куда же тогда летел этот… Шай-Кор? – резонно спросил Маркус. Кир лишь пожал плечами.

Маркус прошелся по площадке диаметром около пятидесяти футов, потом остановился почти в самой середине и произнес:

– А вот огня у нас нет. Мы тут замерзнем, убей меня Эйдагор!

Только он сказал это, как камни под его ногами разверзлись, и парень с криком полетел вниз. Открывшееся под ним большое круглое отверстие мгновенно закрылось.

– Копье Дангара! – вырвалось у Кира.

Кир обследовал холодную каменную поверхность, но не обнаружил и намека на потайной люк. Как же он открывается?

Маркус произнес имя Эйдагора. Может, это – ключ? Кир поднял одиноко лежавший на камнях шест Маркуса, покрепче сжал его в руках и громко крикнул:

– Эйдагор!

В тот же миг Кир почувствовал под ногами пустоту и стремительно полетел вниз.

С каждым мгновением скорость падения увеличивалась, ветер свистел в ушах Кира, и внезапно он ударился ногами обо что-то твердое. Это оказался желоб, подобный тому, по которому вода течет от водяных мельниц к оросительному каналу. Желоб резко опустился, и Кир, здорово ударившись затылком, покатился вниз.

Черная кожа его доспехов уже была готова задымиться, как вдруг он вылетел из желоба на холодный каменный пол. Спина отозвалась на удар о твердую поверхность дикой болью, от которой Кир едва не задохнулся, а в его глазах заскакали разноцветные пятна.

Когда боль начала угасать, Кир встал с пола и осмотрелся. Он оказался в большом полутемном помещении, которое слабо освещали несколько факелов на стенах. В углах стояли курильницы, из которых тягуче струился густой дым. Анха Амиры, похищенного из храма Богини Света, он не видел нигде. Кир обошел весь зал, но ничего похожего на Анх не нашел. Никаких тайников в зале тоже не было.

Посередине зала Кир увидел алтарь – плоский камень, вытесанный из обсидианового монолита и покрытый тонкой резьбой, – в середине которого стояла золотая чаша.

Кир приблизился к алтарю, осторожно посматривая по сторонам, поднялся на амвон и заглянул в чашу. На дне лежали три причудливо ограненных камня. Один, черный как ночь, ловил в каждой грани отсветы факелов; казалось, что внутри него горит огонь. Другой камень, темно-красного цвета, мерцал при дрожащем свете пламени, и, казалось, это не камень, а чье-то сердце, кровоточа, пульсирует на дне чаши. Третий камень не имел цвета. Киру показалось, что это – кусок тьмы, что оторвался от плаща Хаоса и упал в эту чашу.

Кир смотрел на камни и не мог отвести взгляда. Они притягивали к себе, завораживали и манили куда-то в неизвестность. Внезапно в глазах у него потемнело, он выронил шест, упал на холодные ступени и лишился чувств.

– Дарий, построй передовой отряд! Кила, займись правым флангом! Геракис, что в городе?

– Все как мы и задумали, Кир. Горожане собираются защищаться.

– Они умрут. Дарий, труби наступление!

Волной армия подкатывается к стенам города.

– Лучники, залп!!!

Тучи стрел осыпают городскую стену. Вниз падают утыканные стрелами защитники города.

– Таран!

Удар. По воротам бегут трещины. Еще удар. Ворота распахиваются.

– В город! Не оставлять в живых никого!

КИР!!! КИР!!! КИР!!!

– Убить всех! Сжечь город дотла!!! Не щадить никого.

– Псы умрут!

– Умрут!

Кир! Кир! Кир!

Меч обагряется кровью, горячий ручеек бежит по рукам.

Кир… Кир… Кир…

К ногам падает истекающий кровью человек.

Сморщенное лицо старухи, застывшее словно маска, и только ее почти бесцветные глаза полны немого укора.

А потом огонь, веселый, быстрый как клинок. И пепел, тучами летающий над землей, окутывающий обугленные остовы домов.

Кир… Кир…

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, СЫН МОЙ…

Кир с трудом открыл глаза.

– Добро пожаловать, – произнес чей-то хриплый голос. Кир попытался вскочить, но с большим трудом сумел только сесть: тело было ватным и почти не повиновалось. Голова была тяжелой и гудела, как будто внутри нее расположилась целая кузница.

– Тебе плохо? – спросил тот же голос. – Это бывает. Всякий, кто взглянет на Камни Эйдагора в первый раз, испытывает то же, что и ты. Так было и со мной. Позволь, я помогу тебе.

Чья-то рука крепко взяла Кира за предплечье и с легкостью поставила на ноги. Кир покачнулся и, почувствовав головокружение, оперся на шест, чтобы не упасть.

– Это пройдет, – продолжал говорить кто-то, невидимый Киру. – Выпей вина.

Кир осмотрелся и увидел человека. Это был высокий, поджарый мужчина лет тридцати пяти, широкоплечий и мускулистый. Темные волосы обрамляли мужественное, немного вытянутое лицо, под густыми черными бровями пронзительно горели синие глаза. Прямой нос, тонкие губы, прятавшиеся в густой черной бороде, и аристократический подбородок… У бедра незнакомца висел меч, а в руке он держал кубок.

– Выпей, – повторил он, протягивая кубок Киру.

Вино было превосходным – легким, игристым, приятно пощипывавшим язык. Кир почувствовал, что головокружение сразу прекратилось.

– Кто ты? – спросил он незнакомца.

– Мегар, – поклонился тот. – Я шулар-пэй, воин-жрец Эйдагора. А ты ведь Кир, не так ли? Один из величайших воинов юга?

Кир настороженно смотрел на Мегара и молчал. Он не любил лесть, особенно такую откровенную, и не доверял тем, кто считал его глупцом, способным купиться на подобную уловку. Однако было ясно, что раз он до сих пор жив, значит, этому человеку что-то от него нужно.

Шулар-пэй сделал приглашающий жест рукой, указывая на стол, стоявший неподалеку от алтаря. На столе стоял хрустальный кувшин с вином и два серебряных кубка, принесенных, судя по всему, недавно, – осматриваясь в первый раз, Кир не заметил ни того, ни другого, ни третьего.

– Садись. Здесь ты в полной безопасности.

Кир опустился в кресло, прислонив шест к столу. Мегар налил в кубки вино.

– Давай выпьем за победу Эйдагора, – предложил он, протягивая кубок Киру. Тот даже не шелохнулся. Мегар пожал плечами, поставил кубок перед ним и отпил немного из своего.

– Наверное, ты хочешь меня о чем-то спросить? – проговорил он.

– У меня много вопросов, – помедлив, ответил Кир. – Зачем…

– Я знаю все твои вопросы, – улыбнулся Мегар. – И начну с самого начала. Восемь тысяч лет назад в мир пришли Новые Боги. Они вступили в противоборство со Старыми Богами. Зандару противостоял Зорг, Заэру – Край, Мелиде – Амира. Ну а Дангар бился с моим властелином, могучим Эйдагором.

Новые Боги сумели изгнать из мира Старых Богов. Но они никогда бы не сумели сделать это без волшебного Анха Амиры, который давал Молодой Богине небывалую магическую силу. Старые Боги оставили мир, и это явилось причиной Великой Войны, когда каждый убивал каждого, а потом и самого себя. Но, к счастью для всех живых существ, эта война не продлилась долго. Правда, кое-кто из них навсегда исчез из нашего мира. Так, например, погибли все до единого желтые великаны варгулы и мишалы, люди с синей кожей.