Саймон Грин - Охотник за смертью. Честь

• Название: Охотник за смертью. Честь
• Автор: Саймон Грин
• Жанр: Фэнтези

---

За последнее время Тоби практически не изменился. Круглый, как мячик, всегда покрытый испариной и сияющий ослепительной улыбкой, одет он был по последней моде. Но несмотря на то что искусно скроенный костюм был продуман до мелочей, чтобы скрыть недостатки фигуры, он ему не шел. Тоби гораздо увереннее себя чувствовал в свободной военной форме, и это сразу бросалось в глаза. Флин был таким же худощавым и долговязым, как и прежде. Тихий и застенчивый, с обманчиво честным лицом, во время работы он всегда предпочитал держаться на втором плане – довольно полезное качество, особенно тогда, когда вокруг стреляют

Что же касается его личной жизни, то тут дело обстояло совсем иначе.

– Отлично выглядишь, Тоби, – бодро начала Хэйзел, пнув пальцем в его более чем круглый живот. – Неужто сбросил несколько фунтов?

– Если бы, – посетовал в ответ Тоби. – С тех пор как меня выдвинули на руководящую должность, почти весь день приходится просиживать за рабочим столом – вместо того чтобы быть в гуще событий, где идет настоящая борьба!

– Не слушайте вы его, – вступил в разговор Флин. – Помнится, когда он снимал сцены боя, то только и делал, что скулил. Тоби метнул на приятеля сердитый взгляд.

– Твоя прямота до добра не доведет. Из-за нее ты до сих пор сидишь в операторах, а я уже попал в руководство. Будешь перечить мне при свидетелях – попрошу кого-нибудь из Налогового Управления повнимательнее изучить твою декларацию о доходах за прошлый год.

– Но-но, полегче, – парировал Флин.

– Ты и впрямь хорошо выглядишь, Тоби, – поспешил вставить свое слово Оуэн, пока не началась обычная перебранка.

– Лучше бы ты этого не говорил, – ответил Тоби. – Я сам знаю, как выгляжу. Как думаешь, почему раньше я все время носил военную форму? Потому что любой приличный костюм выглядит на мне как ворованный.

– Ну, что новенького в руководстве? – осведомилась Хэйзел. – Кажется, Парламент затевает нечто особенное. Может, что-то такое, о чем нам не помешало бы знать?

– Вот именно, – подхватил Оуэн.

– Уйму всего, – беззаботно выпалил Тоби. – Однако я в таком же неведении, как и вы. Я здесь только потому, что мне до смерти захотелось хоть ненадолго окунуться в настоящую жизнь. Честно говоря, последнее время на меня напала жуткая тоска. А за эти дни все резко изменилось. Мои с Флином фильмы произвели фурор. Их признали классическим историческим материалом и наверняка буду крутить еще очень долго. Публика по-прежнему проявляет к моей работе острый интерес. Я даже не ожидал, что мне так скоро придется стричь купоны – причем столь внушительных размеров, что бухгалтеры компании не в состоянии их скрыть от Налогового Управления. Теперь нам с Флином при желании можно больше не работать. Вот только загвоздка в том...

– В чем же? – спросила Хэйзел.

– Мы слишком молоды, чтобы отправляться на пенсию, – ответил Флин. – Не представляю, чем себя занять.

– Это точно, – согласился Тоби. – Однако меня всю дорогу преследует неприятное ощущение, будто все самое лучшее в жизни я уже совершил. И все, что я буду делать дальше, непременно получится, хоть ненамного, но хуже. Из-за этой чертовщины я стал ощущать свой возраст. Мне сейчас позарез нужна хорошая тема. Что-нибудь такое, во что я мог бы вцепиться зубами. Что-нибудь по-настоящему значимое.

– Мы поднимаем Империю из руин, – начал Оуэн. – Восстанавливаем ее практически с нуля. Перемены в социальной и политической структурах происходят практически каждый день. Неужели ты не можешь найти для себя достойной темы?

– О, что касается свежих событий, то в них недостатка нет. История вершится каждый день. Но это слишком кровавые, откровенные, честные и скучныефакты. Какой в них интерес? Катастрофически не хватает драмы. Даже отъявленные злодеи куда-то подевались.

– Ну. уж этого я бы не сказал, – заметил Оуэн.

– Валентин Вольф все еще разгуливает на свободе.

– Ах да, – спохватился Тоби.

– Я слыхал, вы предприняли еще одну вылазку за ним. С удовольствием послушаю ваш отчет. Вы единственные, кто может внести свежую струю в тоску повседневной жизни. Остальные куда-то исчезли. Джек Рэндом с головой ушел в политику. Руби последнее время почти не выходит из дому. Правда, не исключено, что они сегодня появятся здесь. Кажется, они что-то пронюхали. Господи, совсем забыл сказать!.. У меня отснят большой материал о том, как вы четверо сражались во время Восстания. Материал, который не был в прокате и неизвестно, когда будет. Разве что тогда, когда всех нас не будет в живых.

– Да, – подхватила Хэйзел.

– Очень может быть. А до того времени кое-что лучше держать в секрете. Людям ни к чему знать все.

Они обменялись одобрительными кивками. Никто не стал упоминать о молодом лже-Рэндоме, который оказался киборгом, работающим на отшельников – ИРов из Шаба. Кроме того, были и другие, более мрачные секреты. Восстание оказалось далеко не таким честным делом, каким они его себе представляли.

– Итак, – сказал Тоби, внезапно прервав затянувшееся молчание, – что вы скажете на предложение издать свою официальную биографию? Не волнуйтесь, писать вам ничего не придется. Для этого у нас есть специальные люди. Вы лишь надиктуйте историю своей жизни на диктофон, а мы подберем соответствующий видеоматериал. При желании можно всегда состряпать связки в тех местах, которые вы пожелаете упустить. Грех упускать деньги, пока есть такая возможность, – кто знает, сколько времени люди будут проявлять к вам интерес.

– Чем быстрее он у них иссякнет, тем лучше, – произнесла Хэйзел. – Никаких биографий, Тоби. В конце концов, имеем же мы право на что-то личное. Кроме того, массовая публика большую часть нашей жизни скорее всего не воспримет.

– Я тоже в этом уверен, – кивнул Оуэн. – Давайте лучше сменим тему. Скажи, Тоби, как твои дела? Чем занимаешься? Есть что-нибудь интересное?

– Это у него-то интересное? – громко фыркнул Флин. – Какое там! Вся его жизнь проходит на службе. Торчит за столом с утра до ночи, а потом еще берет работу домой. Типичный управленец. А я вкалываю только в специально отведенное для этого время и, как только оно истекает, не вспоминаю о работе до следующего утра. Тебе, босс, тоже следовало бы поумерить свой аппетит. Бери пример с меня. Будет гораздо меньше головной боли.

– Ты начисто лишен тщеславия, Флин, – заметил Тоби.

– Что верно, то верно. И этим горжусь. А ты из-за своих амбиций то и дело попадаешь в беду. Они правят всей твоей жизнью. А в результате – начинающаяся язва и мешки под глазами. У меня же появился великолепный любовник. – Флин расплылся в довольной улыбке и, обращаясь к Оуэну и Хэйзел, добавил: – Вы обязательно должны с ним как-нибудь познакомиться. Его зовут Клэренс. Клэренс Дюбуа. Работает расследователем на Джона Эйвона, одного из членов Парламента. Если хотите знать, Клэренс делает за него всю работу, с которой тот потом выступает на сессиях. Но это еще не самое главное. Клэренс – красавчик, а готовит так, что пальчики оближешь. Из свежих ребрышек и овощей умеет сделать пищу богов. Беда только в том, что у него двенадцатый размер ноги. Не поверите, до чего трудно оказалось подобрать ему обувь на высоком каблуке.

– Кажется, любовь тебя преобразила, – заметила Хэйзел. – Ты положительно стал более болтлив.

– Еще как, – вступил в разговор Тоби. – Последнее время у Флина рот почти не закрывается. Про этого Клэренса он мне все уши прожужжал... Ну а как вы поживаете, . голубки?

– Бывали времена и получше, – ответил Оуэн.

– Но мы все же не унываем, – твердо заверила собеседников Хэйзел. – А как ты, Тоби? Как дела на личном фронте? Есть достойные фигуры на горизонте?

– Последнее время я именно этим и занимаюсь, – не слишком охотно признался Тоби. – Женитьба для меня вышла на первое место. Видите ли, с годами я не становлюсь моложе, а наследников у меня до сих пор нет. Поэтому Семья не на шутку обеспокоилась о продолжении рода и усиленно на меня давит – учитывая то, что дядя Грегор был вынужден удариться в бега, Грейс начисто решила похоронить себя в старых девах, а Евангелика отреклась от Семьи. Если в ближайшее время я не позабочусь о наследниках, род будет прерван. С другой стороны, кто захочет выйти замуж за Шрека? Спасибо дяде Грегору, который так замарал наше имя, что нас теперь обходят стороной.

– Ничего подобного, – твердым голосом заявил Флин. – Ты прежде всего Тоби-трубадур, обеспеченный и знаменитый журналист, а только потом Шрек. Трудишься не покладая рук, но надо и меру знать. Работа не заменит тебе хорошей девушки. Или юноши.

Увлекшись разговором с Тоби, которого от обсуждения пикантной темы бросило в краску, Оуэн не заметил, как к ним подошел молодой аристократ. Когда тот приблизился практически вплотную, Хэйзел тайком схватила Оуэна за руку, одновременно нащупывая бластер. Оуэн неторопливо обернулся и оказался лицом к лицу с незнакомцем. Тот официально поклонился, намеренно отведя руку от своего меча. Одет он был хорошо, но неизобретательно. Длинные, металлического цвета волосы уложены в старомодную прическу, а по-женски красивое лицо ничего не выражало.