Шелли Брэдли - Его непокорная невеста

• Название: Его непокорная невеста
• Автор: Шелли Брэдли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055996-1, 978-5-9713-9899-8

Бесстрашный Киран Бродерик был родом из Ирландии, но вырос в Англии и стал одним из ближайших друзей короля. Ради Англии он готов на все… даже взять в жены девушку из мятежного ирландского рода О'Ши, лишь бы предотвратить очередное восстание на Изумрудном острове.

Прекрасная Мейв О'Ши кажется женственной и мягкой, только это впечатление обманчиво. В первую же брачную ночь она показывает «подлому предателю» свой непокорный нрав.

Однако Киран, в сердце которого уже вспыхнула страсть, не намерен отступать Он сумеет обольстить свою несговорчивую супругу – и завоевать не только ее тело, но и гордую душу.

---

Ну а что было бы, если бы Флинн действительно посвятил ее в свой план и попросил отвлечь Килдэра, чтобы он забыл о его отсутствии в Лангморе? – размышляла Мейв. Она была готова на многое ради спасения Куэйда и своей горячо любимой родины, Ирландии. Она могла усыпить бдительность графа Килдэра, не используя в качестве приманки свое тело. Придумала бы какую-нибудь другую хитрость. Если бы Мейв попросили об этом мятежники, стала бы она вести с ним долгие беседы, пытаясь его отвлечь? Стала бы лгать ему?

Да. Стала бы. Она пошла бы на все, чтобы ее жених и ее брат вернулись домой целыми и невредимыми, могла бы проделать все это – и даже больше. Лишь бы только Ирландия продвинулась хотя бы на шаг к свободе, только без кровопролития.

Когда Мейв осознала все это, ее гнев сразу же куда-то испарился. Кусая губы, она попыталась мысленно разложить все по полочкам. Не столь важно, что она могла бы сделать. Ведь, если на то пошло, Килдэр – англичанин, отрекшийся от своей ирландской крови. Он их злейший враг. И его только обрадует казнь Куэйда, если, не дай Бог, это в конце концов случится.

Но Килдэр смастерил колыбельку для будущего малыша Джейны и вызвал на откровенность переживавшую в одиночку свое несчастье Фиону, отомстив впоследствии ее обидчикам. Никто не заставлял Кирана делать ни то ни другое. А он тем не менее помог ее сестрам. Почему? Мейв терялась в догадках.

Что за человек Килдэр на самом деле? И как ей себя вести с ним?

В небе сверкнула молния, послышались раскаты грома. Сейчас начнется гроза.

– Что с тобой? – вдруг спросила Бригитта.

Мейв перестала хмуриться и поспешила успокоить сестру:

– Просто я немного устала, милая. Вот и все. Не волнуйся.

– Наверное, Джейна уже тоже утомилась, – ни с того ни с сего заметила Бригитта. – Она говорила, что вот уже несколько часов, как у нее начались роды.

– Что? – Мейв удивленно уставилась на сестру.

Девочка испуганно попятилась:

– Разве она не сказала тебе об этом сегодня утром?

«Сегодня утром»? Нет, конечно. Мейв утром ходила в часовню, чтобы побыть там немного наедине с собой Вспоминала о своей свадебной мессе. Но ей на память приходили только слова священника о том, что долг жены – повиноваться мужу, исполняя его волю, потакая его прихотям.

Однако послушание и повиновение всегда давалось Мейв нелегко.

– Как Джейна сейчас? – спросила Мейв.

Бригитта пожала плечами.

– Говорит, что роды начались еще ночью и продолжались все утро. Она просила, чтобы я тебя разыскала.

– А ты засмотрелась на солдат? – возмутилась Мейв.

Девушка опустила глаза.

– Виновата… Я… Я немного отвлеклась.

Как Мейв ни хотелось отчитать сестру за безответственность, она отложила это на более подходящий момент. Мейв и сама не без греха: едва не позабыла обо всем на свете, залюбовавшись ладной фигурой Килдэра.

Мейв опрометью бросилась в комнату старшей сестры.

Джейна лежала на кровати, стиснув руки на животе, и тяжело и часто дышала. Боже милостивый, Джейна, того и гляди, родит! От страха у Мейв закружилась голова. Но она взяла себя в руки и попыталась улыбнуться сестре ободряюще.

– Ну что? Я смотрю, малыш уже на подходе?

Джейна слабо кивнула. Мейв снова охватила паника. Нет, паниковать нельзя. Мейв уже присутствовала на нескольких родах у женщин в замке. Ей не впервой. Она справится со своим страхом. Сама природа дает знать роженице, когда нужно тужиться. А Мейв остается только принять ребенка и позаботиться о том, чтобы он дышал.

Ее мать всегда присутствовала во время всех родов в замке. И еще ей помогала одна из служанок, Исмения.

Мейв повернулась к Бригитте и прошептала:

– Пожалуйста, как можно быстрее найди Исмению и приведи сюда.

Бригитта кивнула, опрометью бросилась вон из комнаты и помчалась вниз по лестнице.

Подбежав к Джейне, Мейв опустилась на колени у ее постели.

– Сколько времени это у тебя продолжается?

Джейна не сразу ответила. Поморщившись от боли, она застонала и часто-часто задышала. Должно быть, ребенок уже близко.

Когда боль отступила, Джейна, посмотрев на окно, ответила:

– Не могу сказать. Наверное, с полудня.

Мейв охватила тревога. Поддень был часа четыре назад. Неужели роды у Джейны продолжаются так долго? И все это время она одна? Никто ей не помогает?

Мейв сжала руку Джейны:

– Я здесь. Все будет хорошо. Как мне сделать, чтобы тебе стало легче?

Джейна устало улыбнулась:

– Вынь из меня ребенка.

Мейв улыбнулась ей в ответ:

– Буду стараться изо всех сил. Я послала Бригитту за Исменией. Она знает, что делать.

Джейна не успела ответить, потому что ее снова скрутила боль. Она изо всех сил сжала руку сестры. И вдруг пронзительно закричала.

Пот струился по ее лицу, на котором не было ни кровинки.

Господи правый, кажется, уже сейчас! Ребенок пошел!

– Что за черт? Кто здесь только что так орал? – рявкнул Килдэр, показавшись в дверях.

Когда Мейв увидела, что Джейна далее не подняла головы на голос Кирана, она не на шутку встревожилась.

– Убирайтесь отсюда! Джейна рожает.

Килдэр внимательно посмотрел на Джейну, остановился в нерешительности, потом закрыл дверь. Вздохнув, Мейв снова занялась сестрой.

– Джейна, мне надо посмотреть, не показалась ли головка ребенка. Если да, то тебе нужно тужиться.

Джейна кивнула.

Мейв подняла юбку и сорочку Джейны до талии, однако вместо головки ребенка увидела его ягодицы. Мейв с трудом сдержала крик, прикрыв рот ладонью.

Чаще всего такие роды кончались смертью роженицы. Мейв не могла похвастаться большим опытом повивальной бабки. Что делать? Одна надежда на Господа.

– Ну как? Ты его уже видишь? – шепотом спросила сестра.

– Да. – Мейв сделала над собой усилие, чтобы у нее не задрожал голос. – Он пошел.

– Началось? – спросила Исмения, легко впорхнув в комнату, несмотря на свой преклонный возраст.

Мейв, кивнув, добавила шепотом:

– Он идет ножками.

Исмения помрачнела.

– Остается только уповать на Бога.

Она перекрестилась, а Мейв вспыхнула от гнева.

– Мы должны ей помочь.

Она хотела сказать старой карге, что не оставит свою сестру умирать, но боялась испугать Джейну. Старая служанка пожала плечами.

– Я принесу воды и травяных настоев. Остальное обещать не могу. На все Божья воля.

С этими словами Исмения вышла из комнаты. Мейв в отчаянии смотрела ей вслед, едва сдерживая рыдания.

Мейв собралась позвать Бригитту, но увидела, что та сидит у двери, сжавшись в комок от страха.

В это время раздался оглушительный вопль Джейны, которая даже не пыталась тужиться. Кровь залила одежду Джейны и постель.

Мейв, дрожа как осиновый лист, снова опустилась на колени перед сестрой.

– Тужься, он уже идет.

– Больше не могу, – прошептала Джейна. – Мне хочется спать.

– Нет. Сначала ты должна родить ребенка.

Джейна беззвучно заплакала. Слезы потекли по ее щекам.

– Пожалуйста, Джейна. Не сдавайся, – умоляла Мейв. Пожав руку сестре, Мейв на время оставила Джейну.

– Исмения! – выглянув в дверь, крикнула она. – Иди же скорее!

Но вместо повитухи в комнате появился Киран:

– Исмения ушла домой. Хотела принести каких-то трав.

– Домой? О Боже! Нашла время!

Мейв охватила паника. Джейна снова начала тяжело дышать и стонать, но тише, чем раньше.

– Мне нужна Исмения! Ребенок идет ягодицами.

Килдэр подошел к кровати, посмотрел на Джейну и спросил:

– Вы можете его повернуть?

– Она не кобыла, остолоп!

Киран взял руки Мейв в свои ладони.

– Да-да, конечно. Только, ради Бога, успокойтесь.

Джейна снова застонала, а потом тихо заплакала. Мейв бросилась к сестре.

Ее глаза были закрыты. Лицо покрыто мертвенной бледностью. Мейв похолодела.

– Боже мой, она сейчас умрет! Господи…

Килдэр схватил ее за плечи.

– Она не умрет. Давайте попробуем еще разок.

– Что вы знаете о том, как принимать роды? – резко спросила Мейв.

– По всей видимости, немногим меньше вашего встаньте так, чтобы вы смогли принять ребенка. Он сейчас выйдет.

Сказав это, Килдэр подошел к Джейне и сжал ее пальцы в кулак.

– Послушайте меня, – строго сказал он. – Вам нельзя сдаваться. Вы нужны своему ребенку.

– Нет, – прошептала Джейна, и слезы покатились у нее по щекам.

– А я говорю «да»! Боритесь! Джеральт хотел бы увидеть ребенка живым.

Мейв надеялась, что слова Килдэра вернут Джейне решимость. Она была сейчас готова поверить во что угодно, ухватившись за это, как утопающий за соломинку.

Джейна приоткрыла глаза.

– Нет, – повторила она и застонала, у нее снова начались схватки.

– Тужься, милая, родная моя, – уговаривала ее Мейв.

– Тужьтесь, черт возьми! – кричал Килдэр.

– Не могу, – плакала Джейна.

– Можете, клянусь Богом! А ну-ка давайте! – настаивал он.