Олеся Шалюкова - Заложница судьбы

• Название: Заложница судьбы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Свадьба - это конечно хорошее дело. Но всякое бывает, и до нее сначала надо дожить, а потом собственно и пережить, а это с учетом числа постоянно увеличивающихся врагов - дело маловероятное. Дворцовые интриги, попытка переворота, встречи и расставания. Все это потребовалось, чтобы понять, что судьба так просто не отпустит свою ценную заложницу.

---

Три головы отрезали быстро. Обнаглевшая гидра не привыкла к соперникам и поначалу была очень неосторожна. Но боль быстро отрезвила ее. До того, как отрезали следующие две головы, половина криспов и архов уже были выведены из строя. Жрицы змеиных воинов не давали умереть тяжело раненным. Но их силы быстро уходили из-за соседства с гидрой, которая выпивала их магические силы.

Когда казалось, что уже все, спасения не будет, сверху, на неосмотрительно вытянувшую из-под болотной жижы все оставшиеся головы, гидру, рухнула девушка урсаил. Что она применила никто не понял, но рухнули все, зажимая уши в тщетной попытки спрятаться от адского воя. Гидра была уничтожена. Но какой высокой ценой!

Второй части криспов и архов пришлось намного легче, им надо было в центр болота, где поселились болотные виверны. Легкие ранения были у четверти войска, но не было мертвых и тяжело раненных.

Весь этот бой я простояла на вершине скалы. Ветер трепал распущенные волосы. Белые одежды покрывались кровью моих союзников. Таково было действие особого наложенного заклинания. Мы с урсаилами не могли двинуться дальше, пока не будет дан особый сигнал.

К концу вечера Цитадель забаррикадировалась. Оттуда не стреляли - было не чем. Осхимы успели уничтожить всех магов, и крепость держалась на своих внутренних ресурсах.

Я знала, что Хаос там, ощущала его. А еще видела, как на равнине, где совсем недавно были солдаты Хаоса, мои союзники и лазарет, в котором было много тяжелораненых. Но я не могла пойти к ним. Хотя знала, что все мои друзья живы. Из генералов тяжелее всех пострадал Хайно - который лежал сейчас в лазарете, и чья жизнь была в неопасности. И Джанет. Во время схватки с орками она попала в окружение в одиночестве и выбралась ценой сломанных ребер и полностью истощенного магического резерва.

Особым сигналом должно было послужить нападение последнего - самого опасного козыря из запасов Хаоса. Только после этого в бой должны были вступить я и урсаилы. И я с ужасом смотрела на равнины, переживая за своих друзей. Боясь того, что могу увидеть.

- Все будет хорошо, - неслышно подошла ко мне Тамила. - Бой почти закончен.

- Не для нас.

- Конечно, - кивнула девушка. - Для нас он только начнется.

- А они смогут? - тихо спросила я.

- А куда они денутся? - усмехнулась Тамила. - Им придется… - она не договорила.

Край потемневшего неба полыхнул. Оттуда пошла такая волна силы, что у нас обеих замерло сердце. А потом и упало в пятки, когда мы увидели, какая тварь двигается на лагерь… Сумеречный дракон.

К разумной расе он не имел никакого отношения. Его назвали так по создателю. Один из алхимиков расы драконов создал свое подобие, сумеречного оттенка. А потом недовольный своим результатом - умертвил. Изменил, что получилось - поднял. Не понравилось - снова умертвил. И так несколько раз. Полученная в итоге тварь была страшна. Ее можно было убить. При желании убить можно кого угодно. Вот только Сумеречный дракон - опасная тварь. Магия его может только замедлить. Самые острые мечи тупились или рассыпались пылью. Нужно было попасть в уязвимое место, но дракон никогда не ждал этого. Атакуя ядовитым туманом и точечными кислотными плевками. Разбивая нападающих длинным хвостом, покрытым шипами.

- Нам пора, - Тамила положила ладонь на мое плечо. - Тебе придется отстраниться от судьбы друзей. Теперь она в руках их богов. Тут даже Судьба не может вмешаться. Это рок. Зависящий еще и от них самих.

Я кивнула, прикусив губу до крови, потом резко развернулась. И наш маленький отряд - всего шесть человек, не считая меня, скрылся в толще вод. Впереди всех двигалась Тамила, снимая заклинания на нашем пути и очищая воду всего на пару минут. Ее магия была частью стихии, поэтому в Цитадели ничего не должны были заподозрить.

В воде мы плыли около получаса. Вначале в реке, потом по крепостному рву, отгородившись от тварей, которые там обитали, сильнейшей зоной непрогляда. Нас не видели и не могли напасть. К счастью, в этих тварей Хаос не добавил моей магии. А то я скорее предпочла бы не забирать эту часть силы, слишком уж неприглядны были обитатели защитного рва.

А очень скоро мы доплыли до люка. Последнего препятствия на пути в Цитадель. Люк открывал молоденький урсаил. Он нарисовал на полотне изломанные, незнакомые мне руны, а потом люк просто отъехал в сторону.

Мы нырнули внутрь, люк опустился за нами, отрезав от воды. Несколько минут на просушку и на то, чтобы придти в себя. А потом двинулись дальше.

На этот раз впереди шла я. Точнее летела. Крылья мягко и успокаивающе шелестели за спиной. Около дверей в большой зал, Тамила меня остановила.

- Тебе сюда. Бой будет проходить один на один. Ни свидетелей. Ни помощников. Ни группы поддержки. Только ты и он.

- А вы? - не поняла я.

- Остались еще и здесь, кто носитель части твоей силы. Нам надо закончить то, что мы начали.

Я кивнула.

- Да. Я понимаю.

- Я надеюсь, - необычно серьезно кивнула Тамила. - Послушай. За тобой - все мы. Ты ни одна. На твоих весах слишком много людей. У тебя нет права на гибель.

- А у него?

- У него нет права на жизнь, - тихо сказала девушка. - У него нет души. А у тебя - есть. Не будем сейчас спорить, - предупреждающе сказала она, заметив, что я хочу возразить. - Просто поверь. За тобой - мы все. Ты должна выжить.

Я кивнула.

- Я сделаю.

- Вот и ладно.

Тамила развернула меня к дверям, положила руки на плечи и внезапно втолкнула внутрь. Дверь на мгновение потеряла очертание, а потом я оказалась в зале. Хаос стоял у окна. Уже знакомый мне молодой человек. Только вид уже не такой аристократический и скорее немного возмужавший. Так что скорее мужчина. Привлекательный, но опасный.

- Я тебя недооценил, - немного устало сказал он, посмотрев на меня. - А ведь должен был понять, что ты так просто не отступишь. Сколько раз из-за тебя мне пришлось менять свои планы? Вначале, ты накрыла мою лабораторию на Эуне. Потом на Эллайне. Но и этого тебе было мало! Ты пошла по следам моего химика.

- А где он сейчас? - поинтересовалась я, чувствуя странное головокружение. Крылья вокруг меня сложились защитным куполом автоматически, и тут же стало легче.

- Он - Сумеречный дракон, - ответил Хаос, не видя смысла скрывать. - Чтобы сделать порождение сильнее, он принес в жертву себя. Получившаяся тварь очень быстро крошит твои войска.

Чудовищным усилием воли я не двинулась с места.

- Ты даже не подойдешь? - усмехнулся мой враг, впрочем и сам не двигаясь ни ко мне, ни от окна.

- Нет, - неохотно ответила я. - Я пришла для того, чтобы поставить окончательную точку во всем этом.

- Я знаю, - Хаос махнул рукой. - И даже приготовился.

Проследив за его жестом, я увидела на низком столике два меча.

- Ты же хорошо дерешься на них, - то ли утвердительно, то ли вопросительно спросил он.

- Тогда чего мы ждем?

- У этого фарса должна быть еще одна зрительница, - тихо сказал он. - Ты права, ты бесконечно права, все должно закончиться именно сегодня. Но ты даже не представляешь - как именно.

Я прикусила губу, мне не нравились его слова. Сердце заныло в предчувствии беды.

Ну, вот хоть бы раз, один единственный разочек мои предчувствия не сбылись бы. Так нет же! Рок. Фаталум. То, что нельзя избежать, то над чем не властны даже Боги и Демиурги.

В комнате свежо запахло озоном. В углу сверкнули золотистые искорки. И в комнату шагнула Судьба.

- Ну, здравствуй, братик, - тихо сказала девушка.

- Здравствуй, сестренка, - кивнул Хаос, делая к ней шаг. - Я так долго ждал.

- Мог бы зайти в гости, - пожала плечами Судьба. - Я бы с удовольствием угостила тебя чаем.

Я поежилась, чувствуя себя бесконечно лишней. Словно уловив мои мысли, мужчина повернулся ко мне.

- Ты зря так думаешь. С тебя все началось. Тобой все должно и закончиться.

- Смотря, какой конец ты мне уготовил, - честно ответила я. - Я не думаю, что в случае невыгодного расклада, я буду просто стоять и смотреть.

- Не будешь, - усмехнулся Хаос. - И не надо.

На какой-то миг мир дрогнул, я взглянула на противника совсем другими глазами, и мне стало страшно. В нем не было дара. Он поставил все на другую карту, мне неизвестную. Хаос растратил силы, отдав все до последний капли другим. Я могла не приходить. Его смерть уже ничего не изменит. В зеркале на стене отражалось окно. Немного сдвинувшись в сторону, я увидела, что дракон до сих пор жив. А мои друзья уже с трудом от него отбиваются. Я нужна была там. Но не здесь.

Сердце тревожно зашаталось. Я, вскрикнув от неожиданной боли, оперлась на стену. Боль была не моей, но меня почему-то задела. Взгляд помутнел и я увидела, как Судьба отшатнулась от брата, прижимая руки к груди. По белому платью расползалось кровавое пятно. От ножа… Я сползла по стене, глядя на происходящее расширенными глазами, я знала, чем грозит это ее Вселенной, так тщательно созданной и придуманной. С такой любовью сделанной.