Дэйв Дункан - Герой !

• Название: Герой !
• Автор: Дэйв Дункан
• Жанр: Научная Фантастика

---

Изнутри доносились звуки бедлама.

- Теперь слушай, Фейрн! Я никакого... - Но ее глаза были столь же неистовы, сколь ее рыжие волосы, и Ваун видел, что не дым был причиной. Она не понимала. - Я никакого отношения к этому не имею.

Фейрн шаталась, и Ваун замедлил шаг. Она была совсем ребенком, обычным человеком, такие кошмары - это для нее слишком. Тем не менее он не рискнул дать ей возможность мучиться подозрениями, что ответственность за катастрофу лежит на нем. Она не слышала, как Рокер и Куилд сочиняли свой идиотский план, не слышала возражений Вауна. Она видела, как Ваун и Куилд бежали от пиподов, а потом - как за дело взялась целая роща и пошла убивать людей. Ее предположения безумны, наверное, но нельзя позволять ей распространять этот бред.

- Останешься со мной, ладно? - попросил он, когда они дошли до дверей.

Он начал бормотать всякие глупости о том, что она профессиональный свидетель, о том, насколько важны будут ее показания, а потом увидел, что необходимости в этом нет.

- О да, да, да! Да, ради Бога!

Фейрн прижалась к нему.

Все ясно - ее интерес к адмиралу Вауну никуда не делся, теперь он станет ее персональным защитником. У нее немного перепутались мысли, но она не станет делать гадости намеренно.

Ваун зажмурился в огнях Большого Зала. Столы были сдвинуты, лежанки устроили прямо на полу. Он увидел врачей-роботов, людей и множество раненых. В шуме и неразберихе он ощутил скрытый порядок. Жертвы пиподов выживали редко, но здесь имели место также ожоги и травмы. Мэви он не увидел.

Перед ним появился представитель службы безопасности - прозрачное лицо на туманном торсе. Даже голос был поблекшим.

- Сэр, огромное множество мужчин приближается к стоянке. Моих ресурсов недостаточно для мирного сдерживания.

Полдюжины девиц окружили Вауна и пытались криками обратить на себя внимание. Парни действовали более прямолинейно, но все эти невинные свидетели, собранные Рокером, гости Мэви прошлой ночью... им всем теперь хотелось домой узнать, что сталось с их семьями и друзьями. О, черт!

- Тогда попробуй силой. Только гуманно. Зомбирующий газ, что-нибудь такое.

Не позволяй ни одному торчу вылететь без разрешения. Тихо!

Девушки отпрянули, гвалт вокруг него затих мгновенно.

- Как только мы узнаем, что это безопасно, вы все сможете улететь! крикнул он. - Но не раньше! Это все, и вы все подчиняетесь законам военного времени. Завтра вы сможете улететь. Теперь идите и помогайте раненым!

Злые и перепуганные, они начали разбредаться. Будь здесь Рокер, он согласился бы с решением Вауна. Проблема Q-корабля закрыта, пока Ульт не оправится от более близкого и ощутимого бедствия. Ваун еле успел схватить за руку Фейрн, двинувшуюся за остальными.

- Ты остаешься со мной, помнишь? Она кивнула, и он потащил ее в коридор.

- Ваун? - спросила она, задыхаясь. - Что случилось? Зачем вы с этим человеком пошли к пиподам?

- Это Рокер придумал, а не я.

- Но чего он добивался?

- Ваун! - крикнул кто-то. - Фейрн! Он повернулся навстречу бегущей Мэви.

Ее густые волосы растрепались, роскошное белое платье выглядело теперь глупо и несоответственно глобальной катастрофе. Она смотрела то на него, то на дочь.

- С вами все в порядке? С обоими? Фейрн плотнее прижалась к Вауну и сказала с вызовом:

- Да!

- Нам обоим хорошо, - ответил Ваун. - Ты справишься с ранеными?

Мэви кивнула, бросив на дочь хмурый беспокойный взгляд:

- Но помощь бы не помешала.

- Нет! - взвизгнула Фейрн и вцепилась в Вауна обеими руками. Ее дико трясло. Он обнял ее.

- Она останется со мной. Она мне нужна. Мэви заколебалась, потом согласно пожала плечами. Глаза ее задавали вопросы, которые она, очевидно, боялась выразить словами. Мэви-мать - это для Вауна было странное понятие, оно казалось ему каким-то недоразумением. Он улыбнулся и едва заметно покачал головой.

Похоже, Мэви восприняла это как нечто успокоительное и расслабилась.

- Они умрут, да? Большинство?

- Да. Почти все. Сделай для них все, что сможешь. Она вздрогнула.

- Господи, как это ужасно. И не только здесь. Что случилось, Ваун?

Хороший вопрос! Чего на самом деле хотел Рокер? Что было в голове у Куилда? Не играл ли Куилд на стороне Братства? Куилд не мог, конечно, быть одним из братьев, и он, разумеется, не выбрал бы для себя столь мучительной смерти. Предположим, что Куилд стал жертвой собственной глупости - ожидал ли в самом деле Рокер, что этот дурной сеанс с пиподами даст результат, или он просто планировал убийство? Надо отдать должное мертвым в количестве вопросов, оставленных без ответа.

- Рокер пытался найти Сессина и Дайса. Мэви заморгала.

- Кого?

- Моих братьев, - ответил Ваун. - Моих давным-давно пропавших братьев.

Как поместье Тэма Форхил, как все большие патрульные жилища, Вэлхэл располагал оборудованием для защиты. В темном углу Ваун нажал потайную кнопку и втолкнул Фейрн в раздвинувшиеся перед ним двери. Двери с шипением закрылись, когда он шагнул вслед за Фейрн, и лифт начал стремительно падать.

Она вскрикнула, повернув к нему перепуганное лицо:

- Куда мы?

- В бункер. В центр управления.

Там он мог прибегнуть к намного более мощным средствам, нежели при помощи симов.

Рокер мертв. Пока не будет собрано тайное заседание, Патрулем должен командовать старший из выживших офицеров, и Ваун понятия не имел, кто. Может быть даже он сам, знаменитый адмирал Ваун. Рокер, карабкаясь вверх, убрал с дороги большую часть ставленников Фрисд и всю клику Хагара. Многие из настоящих стариков уже самоустранились или были забыты, другие потеряли интерес к делу, похоронили себя в собственных поместьях и жили, веселясь, развратничая и пируя.

Их репутации были запятнаны. Первая обязанность Вауна состояла в том, чтобы связаться с Центральной Базой Данных.

Пол под ногами подался вверх; двери раздвинулись, впустив яркий свет и ощущение бурной деятельности. Иллюзию создавала дюжина объемных дисплеев и экранов над головой; все они выдавали информацию, будто работали на целую армию невидимых операторов-людей. Однако большая комната была не настолько пуста, насколько должна была быть - два парня и девчонка сидели за длинным столом в центре, поникшие и безмолвные. Ваун в ярости направился к ним, и они подняли на него ошалелые глаза.

- Илэн? - спросил он.

Девушка кивнула.

Вот где располагался командный пункт Куилда. Ваун заскрежетал зубами.

Сколько же у Рокера бесстыдства: пустить сюда сброд, гражданских академиков!

Тем не менее он был рад, что ему выпал этот жребий.

- Итак! - рявкнул Ваун в лучшей доггоцевской интонации. - Доложить! Что случилось?

Девушка озадаченно потрясла головой и посмотрела на одного из парней. Тот просто трусил и облизывал губы. Заговорил другой.

- Мы не знаем! - хрипло сказал он. - Просто они рехнулись.

- Да? Выяснить! - Ваун махнул в сторону дисплеев и пультов. - Здесь вы располагаете всей возможной интеллектуальной мощью. Мне нужны ответы, и вы не уйдете, пока я их не получу. Оживить вас лекарствами или вы способны работать?

- Вы не можете...

- Нет, я могу! Мы находимся в режиме чрезвычайного положения, а вы трое несете ответственность за смерть самого адмиралиссимуса, я уже не говорю о гибели сотен или тысяч людей повсюду, или ваши мудрые головы еще до этого не дошли? Вы в ужасном, ужасном... Заткнись! Если мне захочется, я могу выволочь вас отсюда и расстрелять, могу бросить толпе наверху, и вас без сомнений разорвут в клочья! Так что же? Сотрудничество? Хорошо. Тогда за дело!

Угрозы вроде бы подействовали, хотя бы временно. Раздраженные парни встали и поплелись к приборам, девчонка - следом.

Ваун не надеялся, что у них что-нибудь выйдет, за сим их и оставил, усевшись в командирское кресло перед главным дисплеем.

Тут он вспомнил о Фейрн. Она оперлась руками о спинку кресла, наблюдала за ним, поджав губы, ее глаза были, как две дырки в сугробе. Режущий свет ей не мешал. Она выглядела так, как выглядели доггоцевские новобранцы на второй или третий день, но с оговорками - у Фейрн сохранилась роскошная рыжая шевелюра, пусть и вся в колтунах, и ее, насколько он знал, пока ни разу не изнасиловали.

Вспомнив, как раньше им овладевало физическое влечение к ней, Ваун с отвращением передернулся. Теперь у него, конечно, времени на подобные реакции нет. А может, у него прояснилось в голове, хотя он чувствовал себя так, будто погребен под кучей песка. Но он обещал Мэви, что присмотрит за ее дочерью.

- Садись! - сказал он, указывая на соседний дисплей. - Можешь работать здесь... Следи за Клинком. Я дал ему слишком большие полномочия, несоответственно его званию, и наверняка он слишком упрям, чтобы в случае необходимости звать на помощь. Дай мне знать, если у него будут неприятности, договорились?

Фейрн молча, как испуганное дитя, кивнула и уселась перед пультом.