Дэйв Дункан - Изгой (Избранники - 2)

• Название: Изгой (Избранники - 2)
• Автор: Дэйв Дункан
• Жанр: Научная Фантастика

---

После двух относительно спокойных дней Рэпу вновь пришлось взять себя в руки - нужно было постоянно помнить о том, что прибегать к волшебству теперь нельзя. Нависшее над находившимся к востоку от них Хабом Зло походило на смрадную черную тучу. Оно на какое-то время замерло, выбирая направление следующего удара. Рэп казался себе похожим на слепца, попавшего в львиное логово. Использовать Дар предвидения он опасался по двум причинам: во-первых. его могли заметить, во-вторых, картина увиденного могла повергнуть его в отчаяние... Он осторожно заглянул на день вперед и, убедившись, что тот не сулит им ничего страшного, немного успокоился.

Как ему хотелось вернуться в Краснегар - увидеть Инос, предупредить ее о грядущем Зле, спасти ее... Обнять детей... Увы, надеяться на это не приходилось, иначе он не передавал бы с Шанди своих посланий.

Он вздохнул и вновь перевел взгляд на объятого ужасом импа, который сидел на соседней койке. Он не уставал поражаться Тиналу. Когда они встретились впервые. Рэпу было примерно столько же, сколько и этому плаксивому хлипкому бродяжке с самыми ловкими во всей Пандемии пальцами, который умудрялся взбираться по совершенно гладким стенам. Рэп, Тннал и гоблин - три юноши, заблудившиеся в джунглях Фаэрии. Конечно, в ту пору они уже не считали себя детьми и тем более не подозревали о том, что блаженная пора детства скоро закончится...

Тинала трудно было назвать верным товарищем, но юношей объединяла молодость и испытания, которые тяпали тогда на их долю. Теперь же общего у них не было ничего...

Рэпу исполнилось уже тридцать пять, Тиналу же дет двадцать, хотя, строго говоря, он был старше Сагорна. Он оставался таким же маленьким и щуплым, Как и прежде, хотя за последние годы и успел нахвататься кое-каких манер. Это, а также чистые руки и тщательно расчесанные волосы говорило о том, что он оставил свое прежнее примитивное ремесло и занялся более сложными вещами. Тинал отказался говорить о том, чем он занимался последнее время, заметив, однако, что обзавелся серьезным делом. Он нисколько не походил на своего брата Андора ни обликом, ни обаянием, но ему определенно удавалась роль наивного простака. Можно было представить, какое количество людей ему удалось одурачить и околпачить...

- Выходит, это время ты провел недурно? - поинтересовался Рэп.

Тинал презрительно скривил губы.

- Думаю, через часок-другой мы окажемся на берегу. Надеюсь, ты помнишь, что я держу путь в Южный Питмот и Мосвипс. Мне будет очень приятно, если ты согласишься составить мне компанию.

Тинал усмехнулся.

- С удовольствием. Давненько я не путешествовал со своим дружком Рэпом... Сколько с тех пор воды утекло.

Конечно же, Тинал лукавил. При первом же удобном случае он постарался бы скрыться, и вместе с ним скрылись бы и все остальные - Сагорн, Да-рад, Джалон и Андор, которые, вполне возможно, искренне хотели помочь Рэпу. Неволить Тинала он был не вправе. Так мог поступать разве что Зиниксо, но уж никак не они, авторы нового Свода Правил, суть которого состояла именно в запрете принуждения. Вдохновитель нового документа должен был неукоснительно следовать его духу и букве. Тинал облизал пересохшие губы.

- Постоянно в седле... И так - многие месяцы... Кишащие клопами таверны и скверная кормежка? Ветер, снег и холод? Нет, это не для меня... Спасай мир сам, король.

- Одному мне будет скучно. Слушай, но ты ведь можешь прислать вместо себя кого-то другого, верно? Воришка презрительно усмехнулся.

- Не могу. И повинен в этом не я, а ты. Кто, как не ты, изменил магическую формулу?

- Опять увиливаешь?

- Не... Они теперь мне и шагу не дают ступить. Возможно, так оно и было. Тинал, судя по всему, вновь совершил какой-то серьезный проступок.

- Что так?

- Тебе-то что? Ты ведь Знаешь, я им задолжал кой-какое время. Пока я его не наверстаю, они меня в покое не оставят.

Рэп сердито фыркнул. Он совершенно забыл об этой проблеме. В согласии с наложенной им формулой Тиналу отводилась целая треть общего времени цикла. Временные рамки были довольно свободными, но при этом он не мог вызвать преемника, не прожив определенного времени...

- Кстати говоря, о седле в этой ситуации говорить не приходится путешествовать верхом мы не сможем. Сговор явно ищет фавна.

Тинал усмехнулся.

- Фавна размером с етуна!

- Именно. Скорее всего, я куплю экипаж и изображу возницу - так я не буду привлекать внимания. Ты же сможешь ехать в карете и услаждать себя поэзией.

- Да, твой отец тоже любил скотину...

- Будешь много говорить, я превращу тебя в жабу и выброшу за борт.

- Ты не осмелишься прибегнуть к магии! Тинал занервничал - он явно боялся волшебника.

- Все будет зависеть от тебя.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Послушай. Ты ведь у нас неглупый, верно? Ты рискуешь не только собственной жизнью...

Вор задумался. Только теперь до него дошло, что он может представлять угрозу для Рэпа, и потому Рэп в любом случае не оставил бы его в покое. Он стал мысленно прикидывать, смог бы он обмануть волшебника или же нет, пытаясь при этом скрыть от Рэпа свои мысли. Двурушничество было у него в крови - он даже не представлял, что значит быть честным.

- У меня есть выбор?

- Если ты захочешь, мы распрощаемся с тобой в первом же городе, после чего ты сможешь вернуться в Хаб.

- Ты не боишься, что я на тебя донесу? - спросил Тинал с усмешкой.

- Ты этого не сделаешь. Подобное равносильно самоубийству. Или же ты сможешь остаться со мной, в этом случае я попытаюсь оградить тебя Зиниксо.

- Знаю я тебя... Рэп пожал плечами.

- Ты полагаешь, тебе удастся вернуться к прежнему делу? Не забывай о том, что дом твой исчез. Ты будешь постоянно вибрировать в магическом пространстве.

- Чего-чего?

- Ты помнишь Уфиану из Фаэрии? Она узнала о той краже еще до того, как мы добрались до Милфлора. Ты шумишь сильнее, чем другие. Когда ты начинаешь упражняться в своих талантах, от тебя буквально искры летят. Сговор сцапает тебя в два счета, я в этом нисколько не сомневаюсь.

Порочное личико импа вновь побледнело.

- Правда?

- Могу поклясться.

- В смысле, смогу ли я вот так взять и уйти?

- Заниматься в Хабе прежними махинациями ты вряд ли сможешь... В захолустье куда безопаснее, понимаешь?

- Выходит, выбора у меня все-таки нет?

- В каком-то смысле, да. Я знаю, что подобные прогулки тебе не по душе, и все-таки мне хотелось бы видеть тебя рядом. Да, конечно же, подобное положение дел устраивает меня как нельзя больше. Случись что, у меня под рукой будут Дарад или, скажем, Сагорн. Меня устраивает и такой попутчик, как Джалон. Обещаю, в случае опасности я тут же предупрежу тебя об этом...

Тинал невесело усмехнулся. - Тогда, пожалуй, я приму твое предложение. Ты ведь знаешь меня. Рэп. Честный труд мне противопоказан.

Рэп рассмеялся и протянул Тиналу руку. Тот действительно пытался играть в честность. Ничего другого волшебник от него и не требовал.

3

Никто не говорил лорду Акопуло о том, каким именно образом он сможет добраться до Зарка - впрочем, любое предложение такого рода прозвучало бы скорее благим пожеланием, чем реальным советом. Задача была крайне непростой. Он имел при себе магические свитки, золото и официальные послания, адресованные халифу, соответственно, ему нельзя было привлекать к себе внимание магов, воров и солдат. Идти ему предстояло куда дальше, чем Шанди или, скажем, королю Рэпу, хотя он и прожил больше, чем тот и другой вместе взятые. Для человека его лет провести полгода в седле - испытание не из легких. Путешествие по морю тоже малоприятная вещь, но Акопуло оно казалось меньшим злом, чем сухопутное странствие.

Простота в действиях зачастую оправдана, хитроумие же порой подводит. Он часто говорил об этом и императору. Едва оказавшись в Фаине, он отправился в лавку, торговавшую подержанной одеждой, оттуда же - в ближайший храм помолиться Богу Истины и напомнить им, что добро при всех своих величии и силе порой вынуждено прибегать к услугам сил Зла.

Местный жрец послал людей за прихожанином, который был одним из самых богатых купцов. Этот достойный гражданин, в свою очередь, решил продемонстрировать свою верность Богам и предоставил в; распоряжение гостя свой фаэтон и садовника в придачу. В любом случае в этот день он не нуждался ни в садовнике, ни в экипаже и потому мог с легким сердцем на время расстаться и с одним, и с другим.

Первый день его путешествия близился к концу. Акопуло с шиком ехал по Великому Южному тракту в направлении Уилпона. В новом одеянии его не смог бы узнать никто. С наступлением ночи он решил ехать в Малфин, стоявший на берегу Внутренних Вод. Конечно же, слуги Зиниксо должны были организовать наблюдение за всеми главными дорогами страны, однако они вряд ли обратили бы внимание на жреца.

Эти одеяния ему явно нравились. В свое время он отказался от жреческого служения, решив, что достоин чего-то большего. Теперь у него возникла уникальная возможность исправить ошибку молодости.