Дэйв Дункан - Изгой (Избранники - 2)

• Название: Изгой (Избранники - 2)
• Автор: Дэйв Дункан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Император встретился с женщиной-пиксом! - возбужденно сообщил он Распнексу, - Улиен, говоришь? Война Пяти Колдунов? Тхам! Еще не все потеряно! Вот еще одна надежда.

- Ты сошел с ума! - пробормотал Распнекс, выпучив глаза.

- Возможно. Но ничего другого нам не остается! Входная дверь, находившаяся внизу, на миг приоткрылась, и в дом с кроличьей проворностью юркнул юный Гримрикс. Не успела захлопнуться дверь, как он уже перенес себя наверх. Дварф был настолько возбужден, что говорил в полный голос. Рэп и Распнекс разом замерли, ожидая худшего, однако тут же стало понятно, что он сохранил верность своему господину.

- Они здесь, господин. Гусары окружили дом со всех сторон. Все три улицы блокированы... Образы нескольких сотен солдат и их лошадей...

- А как с магами? - поинтересовался Распнекс.

- Рядом с домом их нет, но если вы прикажете, я вмиг все выясню!

Юный дварф жаждал вступить в бой с неприятелем. В его ушах звучали барабаны и горны...

- Мы не сможем выйти тем же путем, что и мастер Джалон? - дрожащим голосом спросил сигнифер Ило.

- Это невозможно! - отрезал Сагорн так, что Рэп едва удержался от смеха.

- Уж слишком уверенно вы об этом говорите, - проворчал Хардграа.

Времени на то, чтобы объяснять мирянам принципы чар последовательного действия, у них уже не было.

- Он прав, - поддержал етуна Рэп. - К тому же на снегу останутся наши следы. Распнекс, какие у тебя есть идеи на этот счет?

- Кое-что я, наверное, смогу сделать... Можно попытаться перенести вас всех в мой дворец.

- Но ведь дом скрыт магическим щитом? На вопрос дварф ответил злобным взглядом.

- Через минуту все может измениться. Гримми, ты сможешь поднять этот щит?

Гримрикс собрался с силами, отчего магическое пространство вновь наполнилось огнями. Он поплевал на руки и довольно заулыбался.

- Мне это ничего не стоит, мой господин.

- Не будь таким самоуверенным - эти древние чары могли несколько раз подновляться. Главное - следи за нижними уровнями. Когда я начну толкать - тут же действуй. Подняться щит должен только на миг. Ты останешься здесь и прикроешь нас.

Юный сторонник заметно побледнел.

- Но если они меня схватят... Его скорбь была беспредельной...

- Тогда ты станешь служить ему так же, как сейчас ты служишь мне, буркнул Распнекс. - Главное - задержать их здесь подольше. Даже не пытайся отправиться за мной, понял?

- Но если...

- Никаких "если"! Ты что - вздумал со мной спорить?

- Конечно же нет!

- Вот и хорошо... Слушай!

Одна из входных дверей громко затрещала.

- Работают топорами, - покачал головой Рэп. - Пробуют на крепость дверь, ведущую во внутренний двор. Зря они с нее начали - на нее наложены кой-какие заклинания...

- И все-таки мешкать нам теперь нельзя, - хмыкнул Распнекс. - Встань, женщина!

- Ничего не выйдет! - воскликнул Рэп. - Как только твой парнишка откроет для нас оконце, они изжарят нас на месте!

- Мы нужны им живыми - особенно ты! "В иных ситуациях лучше оказаться изжаренным на месте", - подумалось Рэпу. Зиниксо отомстит ему не сразу, для начала он устроит допрос с пристрастием, во время которого попытается выяснить, куда же исчезли феи...

Все присутствующие уже были на ногах, император держал на руках спящую малютку.

- Всякое может получиться, - предупредил их маг. - Я надеюсь, мои друзья накроют нас защитным экраном, едва мы прибудем на место. Если же враг проникнет туда первым... Впрочем, не будем гадать попусту, попытаемся.

- Постойте! - воскликнул Шанди. - Но что мы будем делать потом?

- Я уже говорил. Ты, что называется, схоронишься и будешь сидеть и помалкивать.

- Нет! - Император упрямо выпятил челюсть. - Конечно, у меня могут украсть Империю, но я никому не позволю лишить меня разума! Я не сдамся - я буду бороться!

"Благородная позиция - ничего не скажешь", - подумал Рэп.

Дверь, ведущая во внутренний дворик, продолжала сотрясаться от ударов. Неприятель принялся крушить и остальные входные двери, указать на которые легионерам мог только маг.

- Я не успокоюсь, - не унимался Шанди, - пока не отвоюю Империю!

- Серьезно? - презрительно усмехнулся дварф. - Интересно, что же у тебя будет за армия? Император обвел взглядом комнату.

- Для начала мне хватит и ближайших друзей. Конечно, их совсем немного, но они верны мне... Вы со мною?

- Боги, храните императора! - воскликнул Ило.

- Боги, храните императора? - дружно подхватили остальные.

Комната была переполнена эмоциями - страхом, сомнениями, недовольством, поэтому Рэпу не удавалось охватить всю картину целиком, однако странная вспышка гнева прекрасной Эшиалы не осталась незамеченной им. Здесь было о чем задуматься.

Шанди посмотрел в глаза Рэпу.

- А вы?

- У меня нет выбора, - ответил волшебник с улыбкой. - Зиниксо не успокоится, пока не сварит из меня похлебку для псов и не обратит Краснегар в прах. Смерть тирану!

- Отлично сказано! Победа или смерть! - воскликнул Шанди.

К счастью, император не понимал всей безнадежности своего положения.

- Нет! - Императрица попыталась выхватить ребенка из рук супруга. - Так нельзя.

- Но, дорогая! - Шанди резко повернулся к жене спиной, отчего маленькая Майа проснулась и заплакала.

- Ты не вправе рисковать нашим ребенком!

Императрица вновь потянулась к дочке, и вновь Шанди повернулся к ней спиной. Все это походило на какой-то странный танец.

- Эшиала! Замолчи!

- Дочь мне куда важнее твоего драгоценного трона!

Супруги бранились и боролись друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на завывания дочки.

- Бог Дураков... - пробормотал дварф. Раздался громкий треск и скрежет дверных петель - враг принялся крушить дверь парадного подъезда. Звон храмовых колоколов внезапно стал слышнее. В дом ворвались люди в бронзовых доспехах.

- Я возьму их на себя! - поспешил остановить дварфа Рэп, опасавшийся начала большого кровопролития. Что-что, а уж усыплять он был пока в силах. Послышался лязг доспехов и звон падающих мечей. В следующее мгновение входная дверь была завалена телами храпящих легионеров и пройти через нее стало решительно невозможно. Миряне есть миряне - справиться с ними проще простого. Гримрикс тем временем стал пробовать экран на прочность, пытаясь нащупать его слабые места. Дверь внутреннего дворика вот-вот должна была рухнуть.

Экран внезапно сотрясся так, словно его задел плечом титан. В нападении на дом Сагорна участвовали не только непосвященные.

- Уноси же нас отсюда, чародей! - воскликнул Рэп. - Медлить больше нельзя!

- Гримрикс?

- Я готов!

Пространство наполнилось молниями и громом.

3

Графиня Эигейз уселась прямо на травку, лорд Ампили растянулся рядом. Шанди едва не выронил дочку из рук. Императрица свалилась на Сагорна, а сигнифер, судя по потокам отборной брани, приземлился где-то в кустарнике. По магическому пространству все еще гуляли отголоски той грубой силы, посредством которой маг перенес их в это место.

Рэп обвел взглядом лежащий под ним город, окутанный мраком и занесенный снегом. Вдали что-то поблескивало - это сторонники Зиниксо штурмовали дом Сагорна. Похоже, их было много, но Гримриксу пока удавалось справляться с ними. Вот тебе и мальчик! Куда до него было тому же Распнексу!

Этот укромный, разбитый на крыше здания садик находился за пределами Белого дворца, как о том и говорил Распнекс. Подобные уловки характерны для всех дварфов. Распнекс знал, что ему придется отдать Гримрикса противной стороне, и потому пытался навести преследователей на ложный след. Впрочем, это мало что меняло.

Внутренний двор располагался высоко над землей, по сторонам его виднелись башенки Красного дворца. Повсюду росли тропические деревья и кустарники, защищенные магической силой от неласкового хабитского климата. Воздух здесь был сырым и теплым, он пах землей и казался особенно благоуханным после затхлой атмосферы сагорновской комнаты. В происходящем принимало участие по меньшей мере четверо магов - едва беглецы оказались в саду, маги принялись латать дыру, оставленную ими в силовом поле. Троллей среди них не было, и потому Смотрительница Запада не почтила нежданных гостей своим присутствием.

Изготовление и ремонт защитных экранов - работа непростая. Понимая, что его нынешние силы слишком скромны для нее. Рэп даже не предлагал волшебникам своей помощи. При этом голова его гудела так, словно она была наковальней в горячей кузне. Рэп помог Эигейз подняться на ноги. Из-за кустов, поглаживая ссадины и ругаясь на чем свет стоит, вышел Ило. Все были целы и невредимы, что свидетельствовало о филигранном мастерстве мага. Испуганные внезапным переносом в пространстве и темнотой непосвященные тихонько стенали.

Оккультные шумы, вызванные ремонтными работами, не смолкали ни на минуту. Даже сами Боги вряд ли смогли бы сокрушить этот сверхпрочный экран, установленный несколькими столетиями раньше над дворцом смотрителя. Для того чтобы проделать в экране отверстие, нужно было потратить массу времени и сил. Столько же усилий нужно было затратить и для того, чтобы заделать прореху при условии, что неприятель не станет мешать этому процессу, на что, естественно, рассчитывать не приходилось. Ни на мгновение не оставляя своего основного занятия. Распнекс продолжал беседовать с Сагорном, стоявшим на краю лужайки. Улучив момент, он заулыбался Рэпу, обнажив каменные россыпи своих зубов.