Дэйв Дункан - Меч демона

• Название: Меч демона
• Автор: Дэйв Дункан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998

Странные ветры повеяли над пустошами и бездонными озерами – и восстали стихийные духи, и демоны стали вселяться в людские тела. А юный шотландец Тоби Стрэнджерсон, похоже, сумел помешать всем, кто имеет в этом мире власть, ибо по следу его, гонимого, из последних сил защищающегося, пустились и сассенахские воины, и могучий король-чародей, и, что опаснее всего, повелительница демонов леди Вальда – чернокнижница с лицом богини и душой дьявола…

---

– Ох! – поперхнулся Хэмиш. – Так вы считали, что он может… Но ведь вы рисковали, сэр!

Мятежник пожал плечами:

– Как смертный он представлял собой любопытного соперника. Как демон… Ну, отец всегда говорил, что мне суждено гореть в аду и быть разорванным на части. Мне показалось, что это неплохая возможность проверить правильность его утверждений.

Отец Лахлан неодобрительно нахмурился:

– Вам незнаком страх, не иначе.

Рори казался смущенным. Тоби стиснул зубы, жалея, что не может проучить его как следует.

– Так как же наш друг-переросток ухитрился бежать из замка, отец?

– Вам лучше спросить у него. Все, что он сообщил мне, останется между нами.

Тоби смотрел, как перепуганные глаза Мег делаются все шире и шире.

– Расскажите им, отец, – мне все равно. Если я представляю опасность для них, им лучше знать об этом. Они знают про сассенахов, они узнают и про леди Вальду. Кстати, ее силы могут позволить ей выследить меня?

– Силы? – переспросил священник. – Я же говорил тебе. У нее нет никаких сил, сын мой, только знания, позволяющие ей повелевать демонами. У нее нет ничего, кроме знаний, – черных знаний и черных помыслов. – Коротышка повернулся, собираясь идти. – Будем молиться, чтобы в один прекрасный день кто-нибудь из ее демонических подданных оборотился против нее.

– Но раз так, могут ли ее демоны выследить меня по ее приказу?

Отец Лахлан остановился, обернулся и поправил очки.

– Да, конечно. Разумеется, могут. Из того, что ты мне рассказал, следует, что двое из них в настоящий момент находятся не в лучшей форме, но, чтобы выследить тебя, достаточно и одного.

Рори со зловещим хохотом хлопнул Тоби по спине:

– Если они подберутся к нам достаточно близко, Лонгдирк, они приморозят твои ноги к скале. Нам лучше пошевеливаться.

– Как близко?

– Неплохой вопрос! Отец?

– Трудно сказать, сын мой. Некоторые демоны сильнее других или более умелые – возможно, это зависит от того, насколько их выдрессировали. Заключенный демон… Ну, я уверен, например, что барон Орест может из Эдинбурга связаться с королем Невилом в Лондоне, если, конечно, тот сейчас там. Демоны во плоти, каковыми являются сейчас те, что принадлежат леди Вальде, обладают меньшими возможностями – но я не думаю, что это позволяет нам подпускать их к себе ближе, чем стоило бы.

4

Рори предложил сделать остановку на обед и укрыться в тени каменной ограды. Камни были сложены без раствора – такую кладку называют «сухой». Хэмиш заметил, что, если это сухая кладка, тогда он напрочь забыл, что значит это слово. Пятеро беглецов разделили оставшиеся припасы. Конечно, здесь не было деревьев, чтобы укрыться от проливного дождя, но почему они не остановились у стога сена или сарая для скота? Тем не менее Рори настоял, чтобы они оставались здесь. Он хотел видеть дорогу.

Его странно тревожил сущий пустяк – всего-навсего как пересечь дорогу. Кое-кто из местных, объяснил он, не заслуживает доверия, и в округе видели дозоры сассенахов. Сама по себе дорога, соединявшая Глен-Локи с Далмалли, едва ли отличалась от простой тропы. Она извивалась от дома к дому, то и дело пересекаясь с ручьями, огибая болота и торфяники, часто разветвляясь на несколько рукавов. Страт-Орки – долина довольно широкая, плоская и заболоченная, но здесь жили люди. Никто не смог бы пройти по нему в дневное время незамеченным.

– Но ведь дождь нам на руку, правда? – спросил Хэмиш, дожевывая остаток кровяной колбасы Энни Бридж (сам он без сожаления отдал в обмен чуть зачерствелые материнские булочки). Дождь гнал по долине колонны серых призраков.

– Он слепит сассенахов. Не думаю, чтобы он задержал демонов.

Хэмиш поперхнулся.

– Тогда что вы задумали, мастер Макдональд? – серьезно спросила Мег.

– Я выслал свои собственные дозоры. – Больше объяснять он не стал.

Кто же он все-таки такой, этот Рори Макдональд из Гленко? Отец Лахлан знал его под каким-то другим именем, и хотя Рори относился к старшему с почтением, не было ни малейшего сомнения в том, что руководит всем младший. Крестьяне ломали перед ним шапки, а хайлендеры мало кого удостаивают таких почестей.

Что двигало этими двумя? Мег и Хэмиш оказались здесь в силу необходимости, но Рори и отец Лахлан могли бы проводить время куда приятнее, затачивая свои мечи у очага, нежели без всякой видимой цели шататься под дождем по горам. Вальда преследует Стрейнджерсона, так почему бы им не пожелать ему счастливого пути – пусть уводит колдунью в чужие владения!

Дорога – или ближнее ее ответвление – находилась от них всего в нескольких сотнях шагов, но за последние четверть часа никто по ней не проходил. За дорогой протекала Локи, которую им предстояло переходить вброд.

– Нам туда, да? – поинтересовался Хэмиш, вглядываясь в дождь. – Вон в ту расселину? В долину Ис-Э-Гейл?

– Ага, а вон та восхитительная вершина слева – это Бен-Луи, – фыркнула Мег. – Впрочем, отсюда ее тоже не видно.

– Нижнюю часть склона я вижу. Крутой подъем будет, правда, сэр? – Довольно разумное предположение, учитывая то, что «Ис-Э-Гейл» означало «Белый Водопад».

– Довольно крутой, – согласился Рори. – Ага!

С востока на дороге показались трое, они вели навьюченного хворостом пони. Через несколько минут на западе показались двое других – те тоже вели нагруженного пони. Встретившись, они перекинулись парой слов – прямо напротив наблюдателей – и продолжили свой путь, как бы ненароком обменявшись пони.

– Вот оно! – с явным облегчением вздохнул Рори. – Знак, что все чисто. Дозоров нет. Идем.

Оставив за собой только чуть примятую траву, но ни одной крошки, которая могла бы их выдать, путники перебрались через ограду и поспешили к дороге. Люди с пони даже не оглянулись.

Тоби заметил, что Хэмиш идет рядом с ним.

– Не возражаешь, если я использую тебя в качестве защиты от ветра? – Его плед уже почти насквозь промок. Губы посинели, пальцы побелели, но он продолжал довольно улыбаться. Ну да, он же теперь вне закона, а на шапке его красуется черное перо. Парень явно наслаждался этой игрой.

– Будь как дома. – Тоби подозревал, что дождь только усилится. – Когда мы поднимемся выше, нам придется идти по снегу, и тогда мы будем оставлять следы.

– Я с-сомневаюсь, что демонам нужен снег, чтобы в-выслеживать людей.

– Возможно, и не нужен.

– Как по-твоему, – спросил Хэмиш, с минуту помолчав, – кто на самом деле этот Рори? – Ветер дул так сильно, что ему приходилось кричать, но, судя по выражению его лица, подразумевалось, что он говорит шепотом. Его темные глаза заговорщицки блестели.

– Понятия не имею.

– Он говорит по-гэльски, как сассенах.

– Да, говорит.

– Тебе не кажется, что в детстве он мог жить в Англии? Принца Фергана держали заложником в Англии в годы Укрощения, после битвы при Литхоле.

Тоби пожал плечами – под перевязью меча мокрый плед натер кожу.

– Ты думаешь, Рори – король Ферган?

– Нет, – неохотно ответил Хэмиш – ему явно хотелось, чтобы так и оказалось. – Он слишком молод. Тогда забрали еще и много сыновей вождей кланов. Он может быть сыном главы какого-нибудь из наших кланов или даже… Нет, он говорил о своем отце, значит, сам он еще не вождь. Должно быть, сын вождя.

– Ну и что, если так? – Скорее всего именно так.

Некоторое время Хэмиш молча шагал рядом с ним. Они пересекли грязную колею, потом переправились вброд через пенящуюся бурую Локи. Рори, отец Лахлан и Мег шли впереди, болтая, как старые знакомые.

– Тоби… Тебе нравится Мег?

Тоби смерил его холодным взглядом – с учетом обстоятельств это было не так уж и трудно.

– Она славная девочка.

Мальчишка расплылся в озорной улыбке:

– Она влюблена в тебя по уши!

– Нет, она… Ну, ей, может, так и кажется, но она еще недостаточно взрослая, чтобы влюбляться по-настоящему.

– Она старше меня! – упрямо возразил Хэмиш. – Девчонки растут быстрее, да она всего на несколько месяцев младше тебя.

– Правда? Но… – Тоби немного подумал и тихонько охнул. И дело тут не в школьных воспоминаниях – мальчики учились в школе по утрам, а девочки – после обеда. Мег крутилась у него под ногами столько, сколько он себя помнил. Вполне возможно, она ненамного младше его самого.

Впрочем, это ничего не меняло.

– Она в тебя втюрилась! – торжествующе ухмыльнулся Хэмиш.

– С чего ты взял?

– Это всем известно. Другие девчонки дразнят ее, ведь она такая маленькая, а ты такой большой.

Уж не этим ли объясняется враждебность ее брата?

– Ну да, к тому же я еще и преступник и – возможно – околдован. Ей лучше найти себе другую пару.

– Вот ты ей это и скажи!

– Сам скажи, если считаешь, что это тебя касается.

Хэмиш с опаской покосился на Тоби.

– Отец Лахлан галилеанец – ты это знал? Он рассказал мне немного об их учении. Он говорит, это не противоречит тому, чему па учит в школе, – стоицизму по большей части, так как стоиков в Шотландии больше, чем остальных, – па использует некоторые из их трактатов – но я слыхал, у сократиков тоже есть секта в Глазго, и, разумеется, татары предпочитают арабские…