Дэйв Дункан - Меченные проклятием

• Название: Меченные проклятием
• Автор: Дэйв Дункан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты Раксал! - объявил новый голос. - Гость!

Имени этого детины Раксал не знал. Он был старше Полиона и куда более дюжим. Физиономия у него распухла, одного переднего зуба не хватало. И он был пьян даже больше.

- Так что?

- Иди веселись! - объявил детина и на заплетающихся ногах побрел к бочкам.

- Твоя работа, так ведь? - На другой конец скамьи опустился Тибал Фрайнит.

Раксал посмотрел на него с некоторой опаской. Он еще не освоился с мыслью, что человек, знающий будущее, способен остаться человеком.

- О чем ты?

Тибал отхлебнул из кружки и утер рот рукой.

- Вчера вечером Балион и Филион набросились друг на друга, как два взбесившихся пса. Они никогда прежде не ссорились и не могут объяснить, почему вдруг между ними возникла такая неприязнь, однако сегодня Балион смахивает на отбивную котлету, а Филион еле волочит ноги, даже после того как ивилгратка сделала для него все, что было в ее силах.

- Это было вчера. Откуда ты знаешь про это?

- Через несколько минут Гвин-садж спросит мое мнение о случившемся, вот откуда. А теперь ответь на мой вопрос, я ведь забуду твой ответ.

- Тогда зачем спрашивать?

Тибал вздохнул.

- Никогда не спрашивай шуулграта, почему он делает то или это. Ты вызвал у них ненависть друг к другу, так?

- Да.

Худой шуулграт посмотрел на него с любопытством.

- Ты ставил опыты, проверял, способен ли ты вызывать сильные чувства в других, как приписывается муолгратам? Ты внушил им бессмысленную ярость и наблюдал, что из этого получится?

Раксал пожал плечами, соглашаясь.

- Ради чего? Ты надеялся, что таким способом тоже испытаешь хотя бы тень ее?

- Нет, если тебе это интересно.

Тибал снова отпил из кружки.

- Ты хотел бы снова испытать чувства или тебе лучше быть тем, чем ты стал, - человеком-сосулькой?

- Чувства кажутся ненужными помехами, источником всяческих бед и хлопот. Зачем бы я хотел их испытывать?

- Но ты хочешь! И знаешь, есть способ. В Рарагаше... Способ есть!

На мгновение Раксал ощутил интерес... разумеется, чисто интеллектуальное любопытство. Иначе же и быть не может!

- Какой?

- Эге! - Тибал ухмыльнулся и сделал еще глоток. - Погоди и узнаешь. Ты подумываешь о самоубийстве. Обычный прием муолгратов - выбрать вооруженного человека и ввергнуть его в слепую жажду убийства. Жестоко по отношению к такому избраннику: ему ведь приходится жить с таким воспоминанием... О Судьбы!

- Что такое?

Шуулграт молча покачал головой. Лицо его сморщилось в выражении, которое, как вспомнил Раксал, означало брезгливость, отвращение и боль. Но точно он определить не мог.

Из теней донеслось громкое "ик!", и появился Полион - на этот раз с двумя полными кружками.

- Эй! Шуулграт!

- Привет, новобрачный!

Полион остановился, расплескивая сидр. Он тупо прищурился на Тибала.

- Ты мне скажешь, сколько у меня будет сыновей?

- Нет.

- Ну а... ик!.. долго мне быть женатым?

- Я же сказал тебе, что никогда ничего не предсказываю.

Полион нахмурился и отпил из кружки.

- Все вранье! - объявил он и, шатаясь, удалился в темноту.

Тибал перегнулся, пряча лицо в ладонях.

- Тебя что-то тревожит? - спросил Раксал.

Тибал не ответил.

- Немного перепил?

- Помолчи! - Голос Тибала надломился.

Что попросту подтверждало, что шуулграты действительно теряют рассудок. Правда, Тибалу Фрайниту удавалось лучше скрывать свое безумие, чем другим. Только и всего. Вскоре Тибал вздохнул и выпрямился.

- Почему ты не захотел ответить на его вопросы? - спросил Раксал.

- Какие вопросы? Чьи? А! - Тибал вскочил на ноги.

- Раксал-садж! - От темноты отделилась Гвин Тарн. Она одарила его улыбкой, а потом вгляделась в его собеседника. - Ты плакал?

Тибал протер глаза.

- От дыма.

- А! - В простом белом свадебном платье она обрела удивительное сходство с фигурами на классических фресках в Далинге. Раксал подумал, что зарданцы могли присвоить эту имперскую моду, как прибрали к рукам все материальные богатства. В таком случае их ввели в заблуждение, ведь белый цвет в Кволе был цветом траура.

В одной руке она несла небольшую корзинку. Ее темные волосы были зачесаны вверх и украшены бутонами белых роз. От нее исходили волны тихой радости, совершенно непохожие на потное возбуждение, которое он замечал во всех остальных женщинах. Она не была девушкой-худышкой, но ее фигура не походила на взбитые подушки, как у других тарнских женщин. Он еще узнавал красоту, как и музыку, и она трогала его не больше. Заметив восхищение на лице Тибала, он понял, какое впечатление она бы произвела на него в прошлом. Теперь он не почувствовал ничего.

Почти ничего. Он ощутил в ней какую-то властность, которой не находил объяснение. Может быть, она теперь некоронованная королева долины? Или все дело в том, что эта ночь принадлежит ей, что буйное празднество устроено в ее честь? Предположительно, это было ей приятно и придавало уверенности.

Она обратила свою улыбку на него.

- Ты не пойдешь потанцевать со мной?

- Нет.

Она надула губы.

- А ты еще раз потанцуешь со мной, Тибал?

- Еще бы! И с большим изяществом. Я наступлю тебе на ногу всего один раз!

Она засмеялась.

- Вот этому пророчеству я не поверю! Ты лучший танцор из всех, кого я знаю. А так как мы уже один раз потанцевали, то разделяем приятные воспоминания, правда? Раксал, ты сидишь тут, будто бородавчатая жаба, и наводишь на всех тоску. Ты, очевидно, не хочешь участвовать в праздновании, а потому можешь выполнить одно мое небольшое поручение.

Раксал не увидел в этом выводе никакой логики и промолчал.

Гвин протянула ему корзинку.

- Бедная Джодо в своей палатке среди леса слышит музыку, песни и готова выплакать глаза от тоски. Мы хотя бы можем поделиться с ней угощением. Боюсь, только это в наших силах, но вот кое-какие лакомства для нее.

Не веря своим ушам, Раксал вцепился обеими руками в край скамьи.

- Ты хочешь, чтобы я навестил джоолгратку?

Она кокетливо подняла брови, но глаза у нее блеснули холодом.

- А что такого? Ты ведь не можешь страшиться ее, как мы все. Она не способна обнажить твои похотливые помыслы, ткнуть тебя в них - их у тебя нет. А если бы ей это и удалось, ты же не почувствуешь стыда.

- Я не хочу никуда идти. С какой стати?

- А вот с какой, - нежно сказала Гвин. - Если ты не пойдешь, я попрошу своего мужа, девятерых моих сыновей и моих тридцать с лишним внуков, не говоря уж о бесчисленных моих племянниках, выгнать тебя из долины бичами. Она наклонила голову набок и задумчиво на него посмотрела, словно взвешивая следующую угрозу. Но потом улыбнулась, превращая все в шутку. - Тебе же не нужно подходить к ней близко. Как только ты приблизишься на достаточное расстояние, чтобы она уловила твое присутствие, она поймет, кто ты и зачем пришел, а ты поймешь, что она поняла, а тогда просто поставишь корзинку и улепетнешь как заяц.

Раксал взвесил ее предложение. Оно ему не нравилось. Но вот почему? Страх перед джоолграткой? Гнев, что им командуют? Он недоступен таким слабостям. Однако позволить добраться до самых тайных мыслей - опасно, а его ум еще не утратил логичности.

Он заметил, что Тибал улыбается до ушей, но, вероятно, это просто проявление мужского голода, раздразненного близостью женщины в расцвете.

Раксал мог и не сделать того, чего хотела от него эта женщина. Он муолграт. Пальцем не пошевелив, он мог бы пробудить в ней такую страсть, что она накинется на Тибала Фрайнита и изнасилует его. Он может нагнать на нее такой ужас, что она с воплями убежит в лес. Но к чему затрудняться? Почему не сделать того, о чем она просит?

Небольшая прогулка поможет ему уснуть. Он так мало спит теперь! И ему все время снятся сны - холодные, бесстрастные картины его детства, юности, брака, Толаминской войны и людей, которых он знавал до того, как был помечен Проклятием. Сны оставляли его равнодушным, и все же он просыпался в лужицах ледяного пота. Ему это не нравилось. Он встал и неохотно взял корзинку. Прогулка по лесу не может быть скучнее этого свадебного веселья. Широким шагом он скрылся за деревьями.

Тут он вспомнил, как шуулграт предсказал, что будет обсуждать с Гвин его, Раксала, примерно в этот момент. Он поколебался, не вернуться ли и не подслушать. Но зачем? Любопытство - просто еще одно чувство. Ему все равно, что бы они ни говорили, ни думали, ни делали. Ему все - все равно. Он свернул на дорогу. Его глаза быстро свыклись с темнотой. Дорога под ногами была ровной. Авайль, хотя уже заходила, давала достаточно света, чтобы освещать ему путь. На юге ярко горел багряный глаз Муоль - Страстной, той, что пометила его Проклятием, но также и одарила благом - очистила его жизнь от мусора чувств. Ему следовало бы чувствовать к ней благодарность, если бы он был способен чувствовать хоть что-то.

Самоубийство - вот единственный важный вопрос. Зачем жить дальше? С другой стороны, к чему затруднять себя умиранием? Оглядываясь на свою былую жизнь, он видел, что она была постоянным водоворотом тревог - страхов, похоти, печалей, желаний, честолюбия. Теперь он от них свободен, слава Муоль. Бесспорно, были и радости, хотя он толком не помнил, как они ощущались; к тому же задним числом они казались очень редкими и мимолетными по сравнению с тревогами. Жизнь ведь - заведомое поражение, долгое гниение, завершающееся смертью. К чему она?