Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

• Название: Орион взойдет (с примечаниями переводчика)
• Автор: Пол Андерсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Дела все, - рассеянно отвечал Иерн. - А ты?

- Хм, здесь, конечно, уютно, меня просто завалили развлечениями; прогулки там, театры, книги, сам представляешь - но время все равно тянется, как резина... Но к черту мои горести - в особенности если ты принес мне свободу. Так ведь?

Иерн помедлил.

- В известной мере.

Они разговаривали на англее. Элвин Халмер недоуменно кашлянул.

- Да-да, правильно. - Иерн перешел на англишекий. - Мой охранник все понимает. Но, все равно, извините. - Он решил приступить к делу. - Я пришел, чтобы обсудить свои планы с вашим гостем.

- А почему в такой поздний час? - спросил Плик.

- По вполне очевидной причине - чтобы не привлекать внимания. Теперь в Сиэттле маураи кишмя кишат, как, наверное, и в каждом городе Союза, в который могут добраться. Сумели даже еще прислать.

Плик внимательно посмотрел на Иерна:

- Итак, ты решил встать на сторону северян.

- Умм... в известной степени. Но я не могу разговаривать с тобой о подробностях, пока ты не примешь решения.

Они сели. Элвин заставил себя проявить гостеприимство и предложил выпивку. После того юропанцы не замечали остальных.

- ...Я отправляюсь с Роникой на север. Вне сомнения, ты прекрасно понимаешь, в чем дело, но я обещал молчать, да и, по сути дела, мне ничего не сказали, обещали все объяснить в пути. Не хочешь ли ты отправиться с нами? Учти, на все уйдет год или два. Если ты откажешься, весь этот срок тебя продержат здесь в заключении. Но здесь ты сохранишь все развлечения, которые только что перечислил, а в тех краях, где мы окажемся, о них придется забыть.

- Ну вот, уже и разговариваешь, как она.

- Неужели? Ну что ж... я попросил за тебя, она уговорила своих начальников; словом, Ложа тебя приглашает.. Я считаю, что ты заслужил, чтобы тебе предоставили право выбора. Там тебе будет менее одиноко. Но вообще-то не исключено, что подобное приглашение принимать просто глупо.

Плик вспыхнул.

- Глупо? При чем тут скулящий от страха слабый умишко, когда представляется шанс увидеть гибель богов? Конечно, я согласен!

Иерн пристально разглядывал его: тени порхали по худощавой физиономии поэта, а в глазах его мерцали отсветы очага.

- Не понимаю тебя.

- Неужели ты, изгнанный принц, не понимаешь? - полились слова. Плик отчаянно зажестикулировал. - Ну что ж, такое часто бывает; он не знает себя самого - кто он есть и кем был прежде, пока не вернет своего королевства или не встретит смерть. Здесь ты попал в миф; понимаешь, полностью погрузился в него. Ты стал на сторону Ориона, а в этих краях он - спящий герой, который пробудится, чтобы освободить свой народ, или же гигант в цепях, который разорвет свои оковы и приступит к отмщению. Мертвецы оставляют свои могилы. В этой дождливой земле я увидел, как древний мериканский дух восстает из земли, в которой он покоился столько столетий, и основания мира уже сотрясаются...

- Плик, ты пьян, ты снова напился.

- А как же иначе? Иди сюда, выпьем, пока у нас еще есть такая возможность.

2.

Полог тумана, густого и белого, скрывал даже ближайшие деревья. От вечной сырости Тераи постоянно чихал... она отдавала могилой.

Безмолвие царило в доме. Изредка вдалеке запевала труба, но не призывая, а скорее скорбя о давно потонувших кораблях.

В хижине было и тепло, и светло, однако куда деваться от холода, ее обступавшего? Тераи видел причину в том, что хижина служит тюрьмой, и окна ее - на скорую руку - прикрыты прочными решетками, а входная дверь укреплена и забита гвоздями. Им с Ваироа была отведена половина домика, и через внутреннюю дверь были слышны голоса охранников в другой его половине. Они сидели за покером, Тераи хотелось выйти и присоединиться к ним, чтобы просто чем-то заняться, нарушить однообразие, но у него не было денег. К тому же игра игрой, но он сомневался в том, что его примут: скука заставляла северян недовольно коситься на пленников. Маураи могли бы завязать со своей стражей лучшие отношения, и теперь уже было поздно заводить дружбу.

Тераи расхаживал между стен из суковатой сосны. Трубка в зубах дымила, окутываясь собственным облачком, голубым и едким... Во рту уже стоял вкус горелой кожи, но что остается делать мужчине?

Ваироа сидя читал книгу. Вожди Волков щедро обеспечивали ими узников.

Еще у них было радио, фонограф и запас записей к нему. Ложа устроила на острове курорт для своих членов. В это время года окружающие хижины пустовали, или же редких гостей уговаривали переехать в другое место на остаток отпуска. Тераи мечтал, чтобы его допустили в мастерскую, и он мог бы заняться каким-нибудь ремеслом, но тюремщики имели строгий приказ остерегаться громадного маурая. Им с Ваироа разрешали прогулки на воздухе, однако всегда под строгой охраной.

- Из огня да в полымя, от монгов к норрменам, - тихо пробормотал он. Лучше бы мы оставались у монгов. Они обращались с нами намного лучше.

Не отрываясь от книги, Ваироа откликнулся. Он всегда умел делать несколько дел сразу.

- По-моему, вежливо извинившись, эти бы просто перерезали нам глотки.

Наше присутствие могло бы создать серьезные неудобства для различных влиятельных персон.

- Да знаю я, знаю. Мы же столько раз говорили об этом. Но я не могу понять, как ты можешь оставаться настолько спокойным.

- Раздражают лишения. У меня нет семьи, о которой я мог бы скучать, и на этом клочке суши меня окружает вечно переменчивая реальность.

Кругом вода, над головой небо. Разве ты не помнишь, что говорила Роника Биркен... Ну-ка, тихо.

Ваироа опустил книгу и поднял руку.

Еще минуту Тераи прислушивался к тишине, и только потом наконец услышал далекий шум мотора приближающейся лодки. Удивленные восклицания, довольные возгласы, стулья, застучавшие по дощатому полу, засвидетельствовали, что услышала и охрана. "Кто же, во имя Нана, явился к нам? Это не случайный лодочник, держу пари... кто может позволить себе так тратить топливо". Сердце в груди Тераи застыло.

Мотор умолк, и от воды понеслись другие звуки: из тумана вынырнули несколько человек, путь им показывали люди, казавшиеся незнакомыми в клубах тумана. Их повели в сторону - вероятно, под крышу - всех, кроме одного, направившегося прямо к их хижине и исчезнувшего из виду за углом. Вскоре перед маураями предстал Мнили Карст.

- Скажи, ради Харисти.. какой ты хочешь от нас радости... мы ведь не забыли, что ты собирался убить нас?

Сидевший в кресле Микли поглядел на нависавшего над ним маурая.

- Это было желание профессионала, а не личности, - ответил он. - Я бы на вашем месте относился к нашим взаимоотношениям как спортсмен.

- А потом заперли нас, как зверей, что еще хуже, - буркнул Тераи, Ваироа сидел безмолвно в углу, наблюдая исподлобья, впивая все вокруг своими загадочными чувствами. Туман за окном был еще более красноречив, чем его лицо. Из соседней комнаты до Тераи не доносилось ни звука: охрана притихла за дверью, вне сомнения, надеясь, что скучная служба наконец закончилась.

Микли взмахнул сигареткой.

- Я бы сказал, что эти звери у нас словно сыр в масле катались, усмехнулся он. - Сами же понимаете, у нас не было иного выхода: или убить вас, или лишить возможности общаться с людьми.

"Да, мы слишком много знаем, - устало подумал Тераи в сотый или тысячный раз. - Знаем, где искать плутоний и обломки перевозившего боеголовки самолета - безусловное доказательство вины сеаерян; такой повод для войны убедит самого трусливого пацифиста - и все доказательства того, что Ложа Волка увязла в этом деле по самые кончики своих мохнатых ушей. Наш корпус не может добиться никакого толка от правительства Союза, потому что это сборище бессильных клоунов ни черта не знает. А след ведет к Волку... в Кенай, судя по тому, что они говорили по пути... истинный след, и Федерация сможет, наконец, выследить чудовище".

- В конце концов ваши люди достаточно давно знают о том, что в Норамерике собирают делящиеся вещества, - продолжил Микли, - Они известили правительство монгов...

- Откуда тебе известно, что это сделали мы? - возмутился Тераи.

Ответом Микли можно было воспользоваться, если ему суждено вырваться .на свободу. - Неужели они не могли узнать это самостоятельно?

- Едва ли. У них нет для этого нужных приборов. Даже Домен проявил откровенное невежество. Маураи, вне сомнения, доселе не имели причин извещать Скайгольм, поскольку даже не могли предположить, что в Юропе сохранились подобные антики. - Микли выпустил дым из ноздрей и продолжил ленивым голосом:

- Теперь, конечно, власти Федерации встревожены - не только вашим сообщением, но целой серией настоящих ядервых взрывов.

- Что? - взревел Тераи, Ваироа шевельнулся в углу.

Микли кивнул:

- Это случилось почти одновременно с заговором Джовейна и теми интересными событиями, что последовали за ним. Поэтому вас известить просто не могли. Я и сам услыхал об этом, только когда вернулся домой.