Барб Хенди - Предатель крови

• Название: Предатель крови
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-395-00214-3

Дампир — дитя человека и вампира. Такое существо просто обречено на нескучную жизнь. Именно такая судьба была уготована Магьер — главной героине саги, а судьба — она, как известно, и на печке найдет. Тем более что существуют силы, всячески способствующие тому, чтобы Магьер не сошла с пути, на который ее завела репутация лучшего охотника на вампиров. Со своим напарником — полуэльфом по имени Лисил, которого сопровождает пугающе умный пес (и еще более пугающее прошлое), — она охотится на своих родичей по отцовской линии, попутно сражаясь с собственными демонами.

---

— Где же тогда Винн? — жестко спросила Магьер.

— Не знаю, — признался Эмель. — Хеди формально не считается узницей, поэтому ее поселили где-то на верхних ярусах замка. Там же, вполне вероятно, держат и вашу Винн — в ожидании допроса или…

Лисил стремительно развернулся к Эмелю.

— Ты намекал, что ее держат в подземелье! Почему ты не сказал нам всего этого еще в трактире Брета?

— Потому что не знал, захотите ли вы мне помочь! — огрызнулся Эмель в ответ, но на лице его промелькнуло виноватое выражение. — Я должен спасти Хеди, и мне нужна ваша помощь. Да, я использовал вас, точно так же, как вы использовали меня… Но я помогу вам найти вашу подругу.

Магьер вдруг пробрал озноб, как будто она только что выбралась из ледяной воды озера. Как же ей ненавистен этот край! Правду здесь маскируют горами лжи, прячут, как оружие, которое пригодится в нужный момент. Гнев закипал в ней, и хотя Магьер старалась ее усмирить, голос ее зазвенел от злости:

— Ты что, мозги от страха растерял? Если Винн наверху, как мы сможем до нее добраться?

— Вы не сможете, а я смогу. — Голос Эмеля прозвучал уверенно, хотя во взгляде уверенности было мало. — Почти никто в замке не знает, что Дармут не вызывал меня. И уж верно, почти никто не посмеет усомниться в действиях доверенного нобиля лорда Дармута.

— И ты вот так просто возьмешь да и выйдешь из темницы? — осведомился Лисил. — Оглянись вокруг! Да, здесь горят жаровни, но повсюду вековая пыль. Люди сюда приходят очень редко и только с личного разрешения Дармута.

Эмель смолк — об этом он явно не подумал. Прежде чем сказать еще хоть слово, Магьер постаралась успокоиться.

— Мы сначала обыщем этот ярус, — объявила она. — И никто из нас не пойдет наверх, пока я не буду уверена, что Винн здесь нет. Может быть, мы найдем другой путь на…

Она осеклась, не договорив, потому что Лисил вдруг стремительно развернулся. Он всегда в трудную минуту был сообразителен, хладнокровен и расчетлив, но, с тех пор как они прибыли в Веньец, Магьер редко доводилось видеть настоящего Лисила. Сейчас он стоял, повернувшись к Магьер спиной, и она порывисто протянула к нему руку.

— Эмель, — выдохнул Лисил, — если ты так много знаешь о Дармуте, скажи — что тебе известно о моих родителях?

Магьер замерла, так и не коснувшись Лисила.

Все, что эти двое говорили друг другу, было пронизано взаимной, плохо скрываемой неприязнью. Лисил и заговаривал-то с Эмелем неохотно, а чтобы его о чем-то просить… Эмель устремил взгляд на разукрашенную дверь за арочными проемами.

— Я слышал о них, — поколебавшись, проговорил он. — И несколько раз видел леди Нейну на приемах, которые устраивал Дармут. Она часто была… в обществе какого-нибудь офицера или нобиля.

Магьер оцепенела. Малец отозвался на двусмысленный намек Эмеля тихим недовольным ворчанием. Гадая, было ли псу известно об особых «обязанностях» Нейны, Магьер вновь глянула на Лисила. И снова ей захотелось коснуться его, остановить, отвлечь, чтобы он не продолжал расспросы, которые могут разрушить и то немногое, что у него еще оставалось.

— Они бежали в замок, потому что знали про туннель, — проговорил Лисил. — Удалось ли им бежать?

— Не знаю, — тихо ответил Эмель. — Мне в то время был поручен надзор над западными уделами, и в Веньец я вернулся уже после их исчезновения. К тому времени Фарис и Вентина уже были при Дармуте. Вопросы о судьбе леди Нейны и ее мужа расценивались как величайшая опрометчивость. Никто не смел проявлять излишнее любопытство.

Магьер медленно подошла к Лисилу и коснулась ладонью его спины. Не сразу ей удалось собраться с духом, чтобы заговорить, но ей нужна была помощь Лисила.

— Начнем поиски, — сказала она и ощутила, как дрогнула под ее ладонью спина полуэльфа.

Лисил медленно выдохнул и, не глядя на Магьер, отступил в сторону, уходя от ее руки. У нее не было времени на то, чтобы утешить его. Она ткнула пальцем в разукрашенную дверь за арочными проемами.

— Куда ведет эта дверь?

Мгновение Эмель молчал.

— В родовую усыпальницу Дармута, — наконец ответил он. — Дармут иногда проводит там частные беседы с… с некоторыми людьми. В другое время усыпальница заперта, но там совершенно точно никогда не держали узников.

Магьер кивнула и направилась к одной из дверей в правой стене склада. Две другие двери проверили Лисил и Эмель. Магьер обнаружила только пустые камеры и заброшенную комнату в конце коридора. Она вернулась в помещение склада одновременно с Лисилом.

— Камеры, а в них припасы, — холодно сообщил он. — Больше ничего. Запасов в замке сейчас, судя по всему, больше, чем нужно для безбедной жизни.

Магьер слушала его, и каждое слово, произнесенное Лисилом, впивалось в ее сердце, как острый нож. Эмель вернулся на склад, озабоченно хмурясь.

— Оружие, связки стрел и стойка с арбалетами, — перечислил он.

— Может быть, Дармут готовится к осаде? — пробормотал Лисил.

Молчание Эмеля было красноречивей слов: он об этом ничего не знал. Похоже, Дармут предпочитал держать в неведении даже самых своих доверенных нобилей, хотя все понимали, что провинция вот-вот взорвется. И положение станет еще хуже, если Дармут будет мертв.

Магьер направилась к двери в дальнем конце склада. За ней оказалась комната, в которой, судя по всему, давно уже никто не бывал. Там стояли деревянное кресло и стол, на котором были разбросаны ветхие перья. С железного бруса на дальней стене свисал гобелен, настолько выцветший и потертый, что Магьер так и не смогла понять, что на нем было изображено, — различила только кайму из дубовых листьев.

— Судя по всему, кабинет, — сказала она, — причем давно заброшенный. Ну, что теперь?

Эмель тряхнул головой.

— Теперь моя очередь. Надо выбираться на главный ярус. Пойдем по южной лестнице. Насколько я помню, там обычно ночью стоят на посту Мартин и Керев, иногда Девид, все они меня знают. Я могу заявить, что осматривал склады на нижних ярусах.

— Жаль, они не видели, как ты сюда спускался, — едко заметил Лисил.

— Если спросят, скажу, что прошел по северной лестнице, — пояснил Эмель. — Это самое разумное, потому что они не столкнутся со стражниками того поста до рассвета.

— А как же мы? — спросила Магьер, которой меньше всего хотелось доверять судьбу Винн Эмелю. — Нам придется подождать здесь?

— Пока — да. Стойте чуть ниже выхода и прислушивайтесь… на тот случай, если мой план провалится.

Магьер двинулась вслед за Эмелем, Малец трусил рядом с ней. Она украдкой оглянулась — убедиться, что Лисил идет за ними. Лицо его было холодно и невыразительно, как в тот день, когда они только вошли в Веньец.

Они поднялись по южной лестнице, которая оказалась длиннее, чем предполагала Магьер. Нижние ярусы замка, судя по всему, располагались довольно глубоко под землей. Когда они дошли до лестничной площадки перед дверью, Магьер, Лисил и Малец остановились пятью-шестью ступеньками ниже. Эмель — протянул руку к засову… и тут снаружи зазвенел испуганный женский голос:

— Девид! Девид, ты здесь?

— Он сегодня дежурит в кордегардии у моста, — отозвался низкий мужской голос. — Тебе что-нибудь нужно, Джулия?

Эмель застыл — голос женщины теперь звучал громче и ближе, почти у самой двери.

— Ох, Мартин! — воскликнула она. — Леди Прога и Кори исчезли… а еще девушка, та, которую держали под замком в северном крыле. Вентина обнаружила в ее комнате молодого Михаила — валялся бесчувственный, а Фарис теперь совсем взбесился. Он велел сообщить нашему лорду и лейтенанту Омасте, что в замок пробрался враг, а потом ушел куда-то, один. Он твердит, что во всем виноват Девид, вот я и прибежала его предупредить.

Все это женщина выпалила на одном дыхании. Магьер почти ничего не поняла из ее речи — кроме разве что упоминания девушки, которую держали под замком. Это наверняка Винн! Разговор за дверью между тем продолжался, и Магьер жестом поманила Эмеля спуститься ниже.

— Возвращаемся, — прошептала она. — Если Винн и Хеди исчезли одновременно, они, скорее всего, сейчас вместе. Хеди писала, что попытается пробраться на нижний ярус. Нам надо быть наготове, на тот случай, если за ними будет погоня.

— Некогда, — тихо проговорил Лисил. — Если Фарис считает, что в замок пробрался враг, это значит, что…

Лисил замолчал. Магьер стало не по себе. Им нельзя надолго задерживаться на лестнице, того и гляди обнаружат. Полуэльф угрюмо уставился на уходящие вниз ступеньки.

— Брет! — прошептал он.

— Что — Брет? — не понял Эмель.

Магьер проследила за взглядом Лисила и не увидела ничего — но что он имеет в виду, поняла мгновенно. Ее голос едва не зазвенел от ярости:

— Этот жирный крыс нас надул!

Брет удрал, едва они обнаружили туннель, но, по расчетам Магьер, добытые им сведения еще не скоро попадут к его сообщникам. Если только эльфы не выбрались из города одновременно с ними.