Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

— Я же сказала, что никуда не пойду! — донесся из открытого окна рассерженный голос Лиры. — Пусть он хоть сотню золотых платит! Хоть две! Из принципа не пойду! Даже не уговаривай!

— Не будь такой обидчивой! — увещевал ее дедушка. — Подумай, ведь это же целое состояние! Когда еще такой шанс выпадет?

— Извините, что вмешиваюсь, — гость заглянул в комнату через низкое окно, облокотившись о резной подоконник, — но если дело только в цене, то я готов заплатить полторы сотни.

— Полторы сотни! — пожилой эльф чуть не упал в обморок от счастья. — Слышишь? — строго обратился он к внучке.

— Три! — веско добавил незнакомец, заметив, что девушка, задумчиво прикусив нижнюю губку и нерешительно косясь то на одного, то на другого, кажется, начала колебаться.

— Ну! Чего ты медлишь? Соглашайся! — дедушка испытывающе уставился на нее.

— Хорошо, хорошо, уговорили! — сдалась эльфийка. — Я проведу вас до Границы Миров.

— Минуточку, мне не нужны провожатые, — возразил гость, и в его приятном обаятельном голосе послышались металлические нотки, — я всегда путешествую один.

— За что же вы собираетесь платить такие большие деньги? — искренне удивилась Лира.

— За подробное объяснение пути.

— Вы уже раньше были в приграничном лесу? — спросил пожилой эльф, слегка прищурившись, но темноволосый странник отрицательно покачал головой. — Тогда без провожатого вам никак не обойтись. Если, конечно, вы дорожите своей жизнью…

По невозмутимому смуглому лицу гостя пробежала странная тень, а в холодных и невозмутимых черных глазах мелькнула грустная улыбка. Несколько мгновений его отрешенный взгляд блуждал по уютной гостиной эльфа, пока, наконец, не остановился на Лире.

— Дело в том, — наконец сказал он, — что у меня достаточно опыта путешествий по приграничным зонам и…

— Подождите, вы о чем? — прервал его изумленный эльф. — Вы хотите сказать, что есть еще зоны?

— Ну да, — невозмутимо ответил незнакомец, — говорят, всего их семь. Правда, я был только в двух…

— Этого не может быть! — немедленно встряла Лира, прислушиваясь к его словам с явным любопытством. — Потому что нам запрещено пересекать Границы своих Миров обитания!

— Так, так, так, — гость подпер кулаком подбородок и с некоторым интересом посмотрел на эльфов, — значит, это правда…

— Вы вот что, — торопливо сказал пожилой эльф, — заходите в дом и расскажите нам все как есть. Мы ведь живем здесь отшельниками, ни с кем не общаемся и поэтому не имеем ни малейшего представления о том, что твориться по обе стороны нашей Границы. Так жили и все наши предки, поэтому… А из тех, кто иногда пытается с нашей помощью пересечь Границу, узнать ничего не удается — нелюдимые они все какие-то, необщительные. Из них слова лишнего не вытянешь. — Он огорченно развел руками.

Гость зашел в дом, согнувшись в три погибели, чтобы не стукнуться головой о низкие потолки и сел на пол в небольшой уютной гостиной напротив двух заинтересованно молчавших эльфов. Немного собравшись с мыслями, он задумчиво произнес:

— Легенду о наших Мирах мне рассказал один старик-отшельник, которого я встретил несколько недель назад, пересекая Приграничную пустыню. Дело в том, что тысячи лет назад существовало только две страны или два мира, кому как больше нравится — Поднебесный, то есть тот, где мы сейчас живем, и Заоблачный. В Поднебесном жили обыкновенные существа, не владеющие магией, в то время как Заоблачный мир населяли только Волшебники. Если кто-нибудь из обычных существ начинал удачно заниматься магией, Волшебники забирали его в свой мир и оставляли там. Пару столетий назад между существами, которые населяли наш мир, началась страшная кровопролитная война. Все жители разделились на семь больших лагерей (а почему именно на семь, толком так никто объяснить не смог). Когда Волшебники узнали об этом, то немедленно предприняли срочные меры, то есть, разделили один мир на семь стран. А для профилактики создали между ними семь непроходимых магических Границ, преодолевать которые могли лишь хитрые доморощенные колдуны, проделывая свои тайные лазейки, или так называемые посредники.

— Это еще кто такие? — полюбопытствовала Лира, нервно ерзая на диванчике и исподтишка с интересом разглядывая безумно симпатичного смуглого незнакомца с глубокими задумчивыми глазами, полными чего-то странного, необъяснимого, но обаятельного и притягательного.

— Существа, на которых магия Границ не может оказывать абсолютно никакого воздействия, — пояснил гость. — А если и может, то самое незначительное. Говорят, что посредники — это некое отражение главных заоблачных магов, поэтому их число невелико.

Некоторое время эльфы молчали, старательно переваривая полученную информацию, и первым подал голос пожилой:

— Значит, вы из этих посредников…

— Видимо, — отозвался гость, осторожно вставая и пытаясь выпрямиться без нанесения ущерба собственной голове, — а теперь, если вы не возражаете, мне пора в путь.

— А зачем вам понадобился таинственный Водный мир? — как будто не слыша его слов, спросил эльф.

— Это уже мое дело, — отрезал гость, мельком взглянув на часы и выходя из домика.

— Прождите, я провожу вас, — Лира бодро вскочила на ноги и вытянула из-под дивана небольшой смешной рюкзачок еще более дикой и яркой расцветки, чем ее шаровары.

Прошло примерно полчаса, а она все еще копошилась в своем домике, откуда то и дело доносился отчаянный грохот опрокидываемой или передвигаемой мебели. Девушка там явно что-то искала. Что-то невероятно нужное и жизненно необходимое.

Наконец, гость не выдержал и снова заглянул в окно. И с трудом сдержал насмешливую улыбку, разглядывая кавардак, который учинила эльфийка своему милому опрятному домику.

А Лира стояла посреди гостиной и громко рыдала навзрыд, умудряясь при этом кричать на ни в чем не повинного дедушку:

— Не знаю я, где он! Поди, этот стянул, как его там… Который проходил здесь три недели назад. Помнишь, с такой нахальной и наглой физиономией? Точно, это он! Спер, когда я спала, и удрал! Пусть он мне теперь только попадется, голову оторву! Клянусь!

— Что ищем? — поинтересовался гость, и его проницательный взгляд в одно мгновение оббежал и крохотную гостиную, и явно встревоженных эльфов.

Лира вытерла обильные слезы и попыталась что-то сказать, но вместо этого снова отчаянно разревелась.

— Охранный талисман, — пояснил эльф. — В лесу много замаскированных магических ловушек, которые без его помощи преодолеть просто невозможно. Ты вот что, — обратился он к мужественно глотающей слезы внучке, — прекрати реветь, у меня есть запасной. — С этими словами он снял с шеи небольшой золотой медальон в виде полумесяца.

— А-а-а… Э-э-э… — Лира изумленно захлопала глазами, на мгновение потеряв дар речи. — Откуда? Ведь второго такого не существует!

— Мера предосторожности, — пожилой эльф пожал плечами, надевая талисман на шею девушке и игнорируя ее последние вопросы, — а теперь иди. Наш гость уже заждался.

Тот кивнул, положив на подоконник мешок с деньгами. Лира быстро закинула за плечо цветастый рюкзак, нежно обняла на прощание дедушку и пулей вылетела на резное крыльцо домика.

— Я готова! — жизнерадостно объявила она, ловко ссаживая со своего плеча небольшую птичку.

Гость скептично оглядел ее с головы до ног.

— Ты что, всегда одеваешься этаким попугаем? Чтобы служить приманкой для диких зверей?

— То, как я одеваюсь тебя вообще не должно волновать! А в этом лесу, к слову, нет зверей, — огрызнулась обиженная девушка, с явным презрением оглядывая простой черный прикид незнакомца, — ни диких, ни мирных, потому что он заколдованный.

— Очень интересно, — скучающе проронил незнакомец, прислушиваясь к тому, как пожилой эльф торопливо бормочет молитвы каким-то своим богам, — ну что, мы идем?

Лира еще раз обнялась с дедушкой, помахала ему на прощание рукой и в припрыжку отправилась в дальний путь по узкой извилистой тропинке, убегающей в глубь мрачноватого зачарованного леса. Незнакомец неспеша отправился следом за ней.

Некоторое время новоиспеченные спутники шли молча, и скоро от природы болтливая девушка, у которой к тому же на языке вертелся добрый десяток вопросов, не выдержала, полюбопытствовав:

— Слушай, а как тебя называть-то? Нам еще пару дней путешествовать вместе, а я не люблю выкать!

— Мм… Можешь называть меня Соло, — после небольшой паузы великодушно разрешил он.

— Ну и имя! — фыркнула эльфийка.

— Я промолчу про имена некоторых музыкальных инструментов, — отрезал Соло.

— Ты что-то имеешь против моего имени? — немедленно обиделась Лира, надувшись.

— Мне нет никакого дела ни до твоего имени, ни до тебя, — равнодушно сообщил ее спутник.