Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

Погода действительно поменялась: поднялся сильный штормовой ветер, и солнце спряталось за набежавшие темные тучи. Начал мелко накрапывать вредный дождик, но Лира чувствовала еще что-то, не имеющее к погоде абсолютно никакого отношения.

— Айво, мне страшно! — прошептала она, съежившись и дрожа от ужаса.

— Не трусь, чудо, прорвемся! — бодро ответил оборотень, продолжая свою непонятную возню, но эльфийка уловила в его тихом низком голосе тревожные нотки.

Ага, значит, он все-таки чего-то опасается! Тем не менее, девушка решила последовать его полезному совету и мужественно попыталась взять себя в руки. Вдруг действительно прорвемся, кто его знает! Ветер тем временем продолжал крепчать, гоняя высоченные черные волны по всему океану. А потом они увидели…

Сначала это был небольшой холмик, состоящий из спутанных водорослей, который плавно перешел сначала в нечто, напоминающее здоровенный гребень. Гребень, как оказалось, был прочно прикреплен к чешуйчатой спине чего-то огромного, блестящего и переливающегося всеми цветами радуги. Точно определить вид этого «нечто» мешали все те же вонючие водоросли, которые покрывали его толстым слоем. Виден был только один заплывший, как будто подбитый, глаз и торчащие в разные стороны усы, почему-то один короче другого. Одним словом, чудо-юдо напоминало полет чьей-то больной фантазии в период интенсивного лечения: на что ее хватило, то было видно, на что не хватило, — прикрыли водорослями.

Ребята смотрели на медленно приближающееся чудо морских глубин, как зачарованные. В один момент Лира поймала себя на мысли, что должна отчаянно бояться его, но страха почему-то не было. Было лишь любопытство да желание выбраться, наконец, на сушу.

Айво, воспользовавшись тем, что королева и ее подданные поглощены приближением чудища и не обращают на них совершенно никакого внимания, тихо зашипел:

— Возьми конец веревки и дерни на себя!

— Чего? Ты о чем? Какой веревки? — пришла в себя эльфийка, но тут же поняла, какой: той, которую приятель умудрился втиснуть в ее конвульсивно сжатые пальцы.

Она сделала то, что ее просили, и почувствовала, как оборотень продолжил возню, что-то распутывая. Девушка посмотрела на чудище, и только сейчас до нее дошло — оно двигалось вовсе не к пленникам, горя при этом желанием их слопать, а к берегу, в направлении королевы и ее свиты. Тем временем Айво, чем-то тихо хрустнув, освободил свои руки и рыбкой бросился в океан, через секунду вынырнув рядом с эльфийкой.

— Свобода! — он проворно распутал все узлы, поддержав Лиру: она не доставала ногами до дна и, по собственному признанию, с перепуга разучилась плавать.

Их отвлекли громкие крики ужаса: оказывается, жуткое чудище уже выбралось на песчаный берег и, быстро расшугав по сторонам всех акул, вплотную занялось королевой, загнав ее в раковину с жемчужинами и с грохотом захлопнув следом створки.

А потом оно обернулось к недоумевающим ребятам и начало медленно растворяться в воздухе, расплываясь и растекаясь в воздухе. И в клубах окутавшего его серого дыма приятели увидели смутно знакомый силуэт.

Глава 12: Легенда о Черной луне

— Соло!!! — ахнули ребята, увидев появившегося на месте чудища высокого смуглого человека и, от избытка изумления, что называется, выпали в осадок.

Их приятель довольно улыбнулся и поспешил вытащить бывших пленников на песок, чтобы те не пошли ко дну от удивления. Несколько минут они молча выходили из ступора, а потом с радостными воплями кинулись обниматься.

— Как ты это сделал? — наконец, обрел дар речи Айво.

— Мне помогли, — спокойно ответил Соло, подарив своим друзьям первую по-настоящему радостную и обаятельную улыбку, — я вам обо всем расскажу, как только мы выберемся из этого места.

— А куда? — спросила Лира.

— Туда, где тепло и сухо, вот только заберем из дворца наши вещи.

И уже через мгновение они стояли посреди знакомого, но теперь пустующего тронного зала, покорно позволяя Соло нагрузить на себя все те вещи, которые не поместились на нем.

— Один момент, — их спаситель слегка нахмурился, — вы стойте здесь, а я спущусь в королевский подвал и помогу всем пленным существам. Они заслужили свободу. Скоро буду. — И он испарился.

— Ты это видел во сне? — эльфийка, завернувшись в подаренное призраком полотенце, испытывающе посмотрела на оборотня.

— Во всех подробностях, — растеряно ответил он, — хотя раньше ничем подобным, вроде, не страдал…

— А что ты тогда плел там про какие-то «сны накануне смертельной опасности»? — удивилась девушка.

— Да это я на ходу сочинил. Чтобы ты не подумала, что я от страха свихнулся, — пояснил оборотень. — Я вообще никогда не верил ни во что подобное. Но этот сон был такой четкий и… спокойный, что ли? И когда проснулся, понял, что все будет хорошо, что мы выберемся из этой переделки. Я не просто поверил, понимаешь? Я знал, что так оно и будет…

— Ну, что, поехали? — Соло, как-то подозрительно быстро сделавший все дела, обнял их за плечи.

И они поехали, прежде чем успели осознать это. А через мгновение приятели уже стояли посреди небольшой уютной пещеры, залитой потоками яркого солнца.

— Опять? — изумился Айво, которому никакое солнце не помешало понять, что он и здесь уже был.

— Где мы? — поинтересовалась Лира.

— В пещере пустынного старца, — растеряно отозвался оборотень, — но зачем? И как мы тут оказались?

— Когда я был здесь последний раз, то тоже принял его за обычного отшельника пустыни, — пояснил Соло, — а потом оказалось, что он не кто иной, как Прорицатель!

Эльфийка и оборотень, не сговариваясь, решительно сели на пол: им нужно было многое выяснить.

— А ты как здесь очутился? — удивленные ребята вопросительно посмотрели на приятеля.

— Те из зомби, кто… э-э-э… как бы это сказать, соскучились по общению, выболтали про выход в подземный лабиринт, и через него я выбрался на поверхность, — начал рассказывать Соло, но был прерван вбежавшим в пещеру радостным геурусом, который немедленно бросился здороваться с ребятами. — Гео, угомонись! В общем, я оказался в Мире пустынь и отправился искать знакомого отшельника, чтобы расспросить его поподробней, а он оказался…

— Прорицателем, — бодро закончил за него веселый голос, — добро пожаловать в мое скромное жилище!

Оказалось, что веселый голос принадлежал невысокому, круглому, как мячик, старичку, который был одет в длинный пестрый халат, яркие шаровары (большую слабость Лиры) и забавную круглую шапочку. Больше всего забавный человечек был похож на доброго дедушку, который сидит у камина, рассказывает внукам сказки и курит трубку, чем на знаменитого мага, носящего громкое имя Прорицателя.

— Я вижу, вы уже пришли в себя, — старичок жизнерадостно улыбнулся, — есть хотите? — И он, не дожидаясь ответа, быстренько наколдовал посреди пещеры вкусный горячий обед, низкий стол и яркие подушки. — Рассаживайтесь, пожалуйста.

Народ быстро расселся, а старичок тем временем проворно слинял, пояснив перед этим:

— Вам еще о многом нужно поговорить. Я зайду попозже.

Пока порядком проголодавшиеся Айво и Лира уплетали обед за обе щеки, Соло закончил свой рассказ:

— Прорицатель, когда увидел меня одного, сразу же заявил, что вы в смертельной опасности и вам срочно нужна помощь. Сначала он решил перенести вас сюда с помощью заклинания, но как только начал колдовать, вы тоже применили какую-то магию. (Лира при этих словах чуть было не подавилась вкусным пирожком). В итоге вас выбросило на периферию: как раз между лесной Границей, куда подсознательно хотела попасть Лира, и Пустынным миром. Поэтому дальше мы решили вмешаться лично. Прорицатель создал иллюзию, а я отправился пугать акул.

— А почему ты ждал так долго? — искренне удивилась эльфийка. — Мы ведь там чуть не утонули! А если бы настоящее чудище вылезло? Что бы вы тогда делали?

— Потому и задержался, — пояснил Соло, — чтобы оно меня не опередило.

— А сюда нас, значит, Прорицатель притащил? — на всякий случай уточнил оборотень, проглотив очередной кусок.

— Он самый!

— А сон, случайно, не его рук дело?

— Его. Но попросил об этом я, — немного смущенно признался Соло, — не хотел, чтобы вы напрасно беспокоились.

Айво бросил на Лиру победный взгляд: мол, говорил же я, что он вытащит нас отсюда!

— Значит, если бы не то наше заклинание в Подземелье… — начал оборотень.

— Вы бы уже вчера оказались здесь, — закончил за него Соло.

— Ну, чудо, — Айво повернулся к ней, приняв самый угрожающий вид, на который только был способен.

— Что, «чудо», что? — в отчаянии завопила Лира. — Ты же все слышал о действии заклинания! А, кроме того, это была твоя идея! И вообще, ты обещал не валить на меня…