Лола Екшибарова - Путь

• Название: Путь
• Автор: Лола Екшибарова
• Жанр: Фэнтези

Одним не слишком прекрасным утром девушка просыпается в совершенно незнакомом мире, лишенная памяти, не знающая даже собственного имени. Ей предстоит пройти через множество испытаний, чтобы найти себя и собственное предназначение, любить и жертвовать любовью, обретать и терять друзей.

Так и хочется назвать это женским романом в фэнтезийных декорациях:) Впрочем, на мой скромный вкус, роман хорошо написан, достаточно интересен и заслуживает внимания. Подозреваю, что любители крутого экшн сочтут его слишком затянутым: повествование развивается довольно медленно, очень много внимания уделяется душевной эволюции героев, развитию их отношений. Автор впускает читателя в огромный мир, полный сложностей и противоречий: бессмертные эйльфлёр, что кажутся застывшими и равнодушно-жестокими в своем совершенстве, мастеровитые гномы, бродяги-Охотники, раз за разом улаживающие конфликты между расами, обыкновенные люди… слишком велики различия, слишком сильны застарелые обиды и предрассудки. И куда бы ни направлялась героиня, ей не удается вырваться из войн и противоречий этого мира.

---

— Значит, заперты, говоришь… — Тяжело протянул Росни, выслушав эльфов. Сапогом расчистил место, веткой обрисовал контуры Брадда. — Где?

Вдвоем они склонились над недолговечной картой, обсуждая возможные пути подхода и проходимость старых, давно заброшенных тоннелей. Остальные эйльфлёр не выказывали особого интереса, сидели, откинувшись, явно наслаждаясь отдыхом.

— Ну, что ж, понятно. — Подытожил Росни, поднимаясь, раскланиваясь слегка нарочито. — Благодарю за вести и ужин. Вы всегда можете рассчитывать на мою признательность.

— Охотник Рэм имел основания обратиться к нам с просьбой. — Еще более церемонно раскланиваясь, ответил Геллен, поднимаясь вслед за нами. — Что еще мы можем сделать для вас?

Росни подозрительно покосился на меня, я сходу взвилась, схмурив угрожающе брови. Некоторое время мы требовательно смотрели друг другу в глаза.

— Ладно… — Согласился Росни, отворачиваясь. — Нам ничего не нужно, благодарю за предложение. Ровной дороги вам, господа.

— И вам. — Согласился эльф.

Росни проявлял нетипичную нерешительность. Отойдя от лагеря эльфов на расстояние слышимости — естественно, не нашей, — остановился, в раздумье поглядывая то назад, то на меня.

— Даже не думай про то, Росни. — Предупредила решительно. — Не смей навязывать мне эльфов. Ты ничего не знаешь!.. Ничего!

— Ну, кое-что мне известно… — Примирительно протянул он. — Как я тебя одну оставлю, сама подумай?

— Я все равно сбегу от них! — Он упрямо молчал. — Только не ты… Росни, только не ты!

Он отвернулся, зашагал к деревне. Возможно, мне показалось, но сердит был не очень — проходя по хлипкому мостику даже протянул руку, вспомнив мои непростые отношения с водой.

* * *

Вернувшись, сразу принялся собираться в дорогу.

— И что же теперь? — Предчувствуя ответ, спросила в тревоге.

Охотник повел плечами, искоса поглядывая на темноту за окошком.

— Клич брошен, посмотрим, кто отзовется. Пережидать, пока подойдут северяне, более не можем. Потому — в Копильни, наших вызволять.

— Я пойду с вами. — Просительно заявила, зная, что получу в ответ.

— Нет! Еще тебя мне только не хватало до кучи! И не пытайся испепелить меня взглядом, я не Рэм, уже давно от женских глаз разума не теряю.

— Ты не Рэм. — Согласилась, пряча усмешку. — Ты старый ворчун, но я все равно люблю тебя; и не пугай меня свирепой миной, я уже давно не теряю разума от зрелых мужчин.

— Так им и надо, что ты им достанешься. — Мстительно пробормотал Росни, укладываясь в своем углу. — Так им и надо, этим спесивцам-эльфам.

* * *

Когда до зари Охотники ушли, я с тоской подумала, как же будет их не хватать. Оставшись единственным, пусть и неформальным представителем уважаемого клана, стала чувствовать себя скоморохом на ярмарке. Что бы ни сказала, в ответ либо хихикали, либо пытались сделать умное лицо. Вроде бы этим выражая свое почтительное отношение. На самом деле, нервируя безмерно.

Не прошло и двух дней, как решение не оставаться больше здесь, в месте, где стала центром внимания, созрело окончательно. Перетряхивая походные сумки и латая одежду, стала собираться. Многие необходимые мелочи либо просто отсутствовали, либо за долгим использованием обветшали. Торговцев поблизости не наблюдалось, приходилось использовать подручные средства. Подозвав старшую дочку хозяина, поделилась с ней проблемами гардероба. Девушка, смешливо поблескивая глазами, поняла все правильно, быстро притащила необходимое; ей без сожалений я подарила последнее колечко, что оставалось, самое массивное, с синим камушком. Хозяин, чахоточный веселый сапожник, тут же выставил передо мной на лавку пару удивительно маленьких сапожек. Заранее приготовил, поняла, едва не плача от трогательной заботы совершенно чужого человека. Мягкая кожа обнимала плотно, непривычно подходя, словно на мне пошитая.

Было страшновато покидать людей. Со времен самостоятельных выходок прошло не так много дней, но очень много событий. Некоторые из них ощутимо побили. Вечером, собравшись окончательно, мне едва не за шиворот пришлось тащить себя прочь. В лес. В путь.

Проходя перелеском, где несколько дней назад останавливались эльфы, невольно поискала место их лагеря — конечно, напрасно. Посмеявшись над наивными попытками уподобиться Охотникам, просто выбрала полянку поглуше, развела два невысоких костра, как учил Ренди, и заставила себя уснуть. Проснувшись с ломотой в пояснице, в утренней росе, поняла — все нормально, снова живу.

* * *

Куда, собственно, иду, я не задумывалась, пока о том не спросили.

В деревне мне рассказали, как выйти к торговому тракту за Траббом. Я вышла к нему в названные сроки: два дня, поздравляя себя с тем, что не совсем еще разучилась ориентироваться в лесу. Осторожно постояла на опушке, наблюдая за облачком пыли на западе. Облачко заметно увеличивалось. Шел обоз, к полудню должен был оказаться здесь. Если сейчас и поверну на восток, меня все равно догонят. Если только идти лесом?

С чувством изначальной предрешенности я наблюдала за его приближением, греясь в жарких лучах. Ехавшие впереди двое рослых молодых мужиков на сильных, красивых конях, заметили меня сразу, как поднялись на горку. Подлетели лихо, зорко выглядывая перелесок, подозрительно косясь по сторонам.

— Ты кто? — Спросил один требовательно, спрыгивая на землю. Я подумала, и тоже встала с камня. Он поморгал удивленно, разглядывая такую узнаваемую по островерхому капюшону куртку, поклонился неловко. — Прости, Охотник, не встречали мы еще среди вас баб. Далек ли путь? Может, по пути нам?

И столько бесхитростности, столько уважения было в его обращении, что если б еще умела краснеть, то сгорела бы со стыда тут же.

— Может, и по пути. — Стараясь выглядеть не очень растерянной, согласилась, разглядывая длинную ленту обоза. От подвод к нам уже неслись другие всадники, явно заметив заминку на холме.

— Что там? — Издали прокричал тот, что, скорее всего, был главным в охране обоза: здоровенный мужик в латах и с пикой.

— Охотник! — Со смехом ответил второй в паре. — Как заказывал, командир Бранд, Охотник сам нашелся!

Командир подлетел, разглядев меня, озадаченно протянул:

— Да-а…

— Мое имя Ренни. — Спокойно назвалась, чувствуя, что пора как-то заканчивать затянувшуюся неловкость. — Вас я здесь не ждала. Идите куда шли, господа, у всех свои дела.

Бранд так зыркнул на своих вояк, что все поспешили убраться. Сам слез с коня, постоял, поглядывая на приближающиеся передние телеги, сказал примирительно:

— Коли эти олухи тебя чем обидели, Охотник Ренни, я им башки пооткручиваю. Если сейчас ты свободна, не поможешь ли нам? О цене договоримся.

— Не хочу недомолвок, Бранд. — Подбирая слова, постаралась быть честной. — Я не так давно в братстве Охотников, чтобы моя опытность была гарантией успеха вашего дела.

— Ну, это… того… ты ж Охотник? — Настойчиво спросил Бранд.

То, что я собиралась сделать, требовало, чтобы я была Охотником. Иначе не имело смысла уходить из деревни, из-под защиты. Откуда я знаю, кто я?!

— Охотник. — Удовлетворенно заключил Бранд, по-своему истолковав мое молчание. — Ты уж не сердись, что переспрашиваю… Сам ведь вижу, что молода еще… да и трудно, поди, женщине-то столь сложным делом заниматься, а?..

— Трудно. — Согласилась, невольно вздохнув.

— Если бы ты знала, как нужна нам! — И крикнул сидящим на первой телеге, уже преодолевшей склон: — Эй, там, лошадь Охотнику! Она с нами едет!

— Что хоть за дело-то? — Поинтересовалась уже будучи в седле, заняв место в голове обоза бок о бок с Брандом.

— Эльфы. — Озабоченно сообщил тот, я едва удержалась от крепкого словца. Интересно, смогу ли хоть куда-нибудь уйти так, что бы рядом тут же не оказались эйльфлёр?! — Надо нам до Выстрима дойти, это за Браддом как раз. Новым трактом нельзя, шалят там последнее время, как рассказывали… Мы старым наладились. И, понимаешь, два дня как разминулись со встречным обозом, с зерном они шли. Вот. Рассказывают: пока мимо Мокрополья шли — его еще Долиной поющей воды здесь называют, страху натерпелись неописуемого. Как на ночлег становиться, так сейчас эльфы рядом оказываются.

— Да ну. — Не поверила, — Как они эльфов-то разглядели? Уж не сами ли эйльфлёр здоровались?

— Вот то-то и оно, что эльфы почти не прятались. — С искренней верой возразил Бранд. — Мне тоже в диковинку показалось — зачем им людей смотреть, чего интересуются?.. Думается, поджидают они кого-то, разыскивают.

— От меня чего хочешь? — Спросила прямо, в ответе, в общем-то, не нуждаясь особо. Чего еще хотят от Охотников, кроме спокойной жизни?

— Ежели случиться с эльфами столкнуться, рассуди нас. — Попросил Бранд. — Мы им ничего плохого не мыслим, ничем не задолжали. Пусть не трогают. Говорю ж, в оплате не обижу…