Лола Екшибарова - Путь

• Название: Путь
• Автор: Лола Екшибарова
• Жанр: Фэнтези

Одним не слишком прекрасным утром девушка просыпается в совершенно незнакомом мире, лишенная памяти, не знающая даже собственного имени. Ей предстоит пройти через множество испытаний, чтобы найти себя и собственное предназначение, любить и жертвовать любовью, обретать и терять друзей.

Так и хочется назвать это женским романом в фэнтезийных декорациях:) Впрочем, на мой скромный вкус, роман хорошо написан, достаточно интересен и заслуживает внимания. Подозреваю, что любители крутого экшн сочтут его слишком затянутым: повествование развивается довольно медленно, очень много внимания уделяется душевной эволюции героев, развитию их отношений. Автор впускает читателя в огромный мир, полный сложностей и противоречий: бессмертные эйльфлёр, что кажутся застывшими и равнодушно-жестокими в своем совершенстве, мастеровитые гномы, бродяги-Охотники, раз за разом улаживающие конфликты между расами, обыкновенные люди… слишком велики различия, слишком сильны застарелые обиды и предрассудки. И куда бы ни направлялась героиня, ей не удается вырваться из войн и противоречий этого мира.

---

«Значит, еще некоторое время нам не грозит надоесть друг другу, хотя… не так уж и много у меня времени, как желалось бы. Знаешь, Эллорн, вначале мне казалось несправедливым, что именно ты станешь проводником на этой дороге. А теперь понимаю — все правильно, просто здорово, что это ты».

— Мы действительно засиделись здесь. — Невозмутимо согласился эльф, помогая мне подняться, осторожно поддерживая, пока я восстанавливала сорвавшееся дыхание от неловкого жеста: сломанные ребра все еще напоминали о себе, стоило только забыть о них, как тут же наступала расплата. — Там, внизу, есть еще много интересного. Хочешь задержаться в Долине?

— Нет. — Отворачиваясь, не солгала я. — Думаю, я взяла от лета все, что мне предназначалось. Куда теперь?

— Вон то бурое пятно на дальнем холме: видишь? — это Красные Скалы. Занятное место. Пойдем?

Получается, мы вновь возвращаемся к Брадду, только выходим уже с другой оконечности гряды. Красные Скалы - там эйльфлёр появились в этом мире?

Эллорн за подбородок приподнял мне лицо.

Никто не выдавал запретной тайны. Просто Фрейнир как-то спел занимательную песенку про бесстрашных, безрассудных путешественников, рискнувших уплыть далеко-далеко и вынесенных бурей на незнакомый остров. У острова непроизносимое название на эльфийском, в переводе означающее Красные Камни.

Никто никому ни в чем не лгал, Эллорн, надо ли сейчас нарушать традицию? Ты не будешь убеждать меня, что ни на что не рассчитываешь. Я не стану врать, что мечтаю стать героем. Пойдем. С тобой мне не так страшно.

* * *

К Скалам мы вышли лишь через неделю. Путь преградила сменившая недавно русло река, пришлось искать брод, выжидать глухой ночи, чтобы пройти, так как оба берега у брода оказались запружены какими-то переселенцами. Возможно, я еще и не привлекла бы к себе слишком пристального внимания, но присутствие эйльфлёр точно сотворило бы переполох. Чем бы ни оправдывались решительные меры эльфов по охране собственных границ, но результат наличествовал впечатляющий: эльфов боялись сильно, вне зависимости, имелся к тому повод или нет.

Людей было так много, что даже Эллорна заинтересовала столь массовая миграция. Переглядываясь, чувствуя себя слегка неоднозначно, мы подкрались следующей ночью к одной из стоянок переселенцев, и долго прислушивались к разговорам у костров. Конечно, если бы при людях находился Охотник, ни к чему были бы все игры в прятки, но, в дополнение к остальным странностям, Охотника не было.

Услышали достаточно, что бы додумать остальное: люди переселялись со скудных земель по северо-западу, из-за Трабба, в предгорья Брадда. Весть о разгоне банды и временно пустующих обширных землях распространилась довольно быстро, теперь на эти земли стремились те, кому не хватало места на родине. Посмеиваясь, я зачем-то рассказала про недавние свои приключения по другую сторону гряды. Эллорн вежливо поулыбался, но опасный огонек, запоблескивавший в обычно мягкой глубине глаз, заставил меня усомниться: а надо ли ему было знать? В конце концов, ведь обошлось же.

— Стоит оставить тебя без присмотра всего на какие-то два-три месяца, и уже готова пара легенд, и куча слухов. — Вроде как с осуждением сказал эльф.

— Мне сказочно везет, даже Рэм это заметил. — Легкомысленно отмахнулась, тут же постаравшись перевести разговор на другие темы.

* * *

Когда мы, наконец, добрались к так часто упоминаемым Скалам, испытала разочарование. Никакой величественности, ни намека на загадочность, мистичность места. Обычные красные камни, ну, разве что очень большие, словно специально сваленные в кучу несуществующими исполинами, громоздились достаточно хаотично. Если бы эльф не провел меня за руку в пещеру, никогда и не догадалась бы о ее существовании.

— Не многие из смертных бывали здесь. — Слегка взволнованно сказал Эллорн, останавливаясь у входа. Резко развернувшись, посмотрел назад, на невидимую за холмами Долину. Мне почудились некоторые непривычные нотки в голосе.

Да, наверное, это конец пути. Я тоже так чувствую.

— Пойдем, Эллорн. — Удивляясь собственному спокойствию, потянула его вперед. — Мы же шли сюда?

Получается, что все время я шла сюда.

Зажмурившись от внезапно вспыхнувшего света, инстинктивно отшагнула назад. Эллорн с улыбкой покосился, слегка повел рукой, и свет пригас, стал умеренным ровно на столько, что бы ни щуриться.

Высоченным куполом смыкаясь где-то далеко над нами, пещера — гигантский ровный круг — посредине была не до краев перегороженная ровной каменной плитой, и освещалась непонятно чем. Ни светильников, ни окон я не увидела. Казалось, свет струится из самого воздуха. Или из мозаичного рисунка на плите в центре. Осторожно ступая по красноватому песку, устилающему гранитный пол, прошла за Эллорном почти до самого центра, до места, где песок становился белым. Здесь свет был более ярким, а картина показалась слишком… реальной, что ли. Выполненная в странной манере, непонятном ракурсе, несущая нечто еще, кроме остановленного мгновения.

Фреска завораживала первозданной наивностью. Иногда так же захватывает дух от монументальной силы ледника. Пока он в покое — чудо красоты, но страшно представить последствия его ярости.

Эллорн низко поклонился картине, замер в благоговейном созерцании. Столь явное и искреннее почитание настораживало.

— Кто эта женщина? — На всякий случай приглушив голос, спросила, разглядывая не остренькое ухо.

— Иринон.

Женщина на картине стояла, раскинув руки, за ее спиной голубым отсвечивал лед, перед ней вздымалась стена пламени, а вокруг завивались белые кольца широкого подола и клубов пара.

«Это не пар, это - время. — Поправил Эллорн. — Она пришла из еще не наставшего времени, изо льда, и открыла для нас дорогу. По ней мы ушли из центра-Безвременья в мир-Грань».

«А огненная стена?»

«Абстракция. Так мы представляем себе течение смертной жизни».

Что-то ткнуло под сердце, провернулось тупым корявым ножом. Стало больно и легко. Тяжелый груз с опасным названием «Предназначение» свалился с плеч, гулко стукнул в каменный пол. Оглушил слегка.

Эльф… Почему же все так непросто вокруг нас?

Я люблю тебя, Эллорн. Только прошу, ничего не говори сейчас. И не смей оправдываться! Мне и без того больно…

«Я люблю тебя, Элирен. Я так долго собирался сказать это, что опоздал».

«Совесть очищаешь?..»

«Пытаюсь смириться с потерей. Прости меня, Элирен».

«Колючка, мой господин. Меня зовут Колючка. — Напомнила, переступая необозначенное разделение, становясь в белый песок. — Ты бессмертен, я - нет. Когда-нибудь ты всё равно потерял бы меня, если бы сам раньше не бросил, наигравшись. Мы те, кто мы есть… прощай, эйльфлёр. Ты был надежным другом и верным спутником. Спасибо тебе».

Потянувшись в ментал, спросила: «куда теперь?»

«Вперед» — ответили мне. Впереди была фреска. Она звала.

— Возвращайся! — Непривычно хрипло попросил Эллорн. — Я буду ждать здесь, в этом мире. Буду ждать до конца моей жизни. Возвращайся, слышишь?!

— Зачем? — Удивилась я его вспышке больше, чем снисходившему покою. Фреска словно мягко обнимала, втягивала в себя, поторапливала. — Всё кончено, зачем тебе ждать?

— Что бы потерять еще раз. — Совсем уж глупость сказал он.

— Я люблю тебя, Эллорн. — Возразила, проваливаясь в мозаичный рисунок.

* * *

Снова знакомые пламенные стены, многоголосый завораживающий хор. «Это были предпоследние двери, — Сказали мне, словно в утешение. — Двери Любви. Теперь надо открыть Двери Жизни, и они смогут уйти».

Двери? Ах, двери!.. «Да, конечно. Первыми были Двери Неизвестности, вторые — Смерти. Потом Двери Надежды. Странно, что тебе не всё понятно, ты открывала их в нужной последовательности… возможно, твой дар вел тебя так точно».

«Я просто жила».

«И ни о чем не жалеешь?».

«А это имеет значение?»

«Нет».

Да, я так и поняла.

Горячий ободок, охвативший шею, начал причинять боль. Я дернула изумрудную низку, она легко соскользнула, повисла в пальцах невозможным образом сохраняя форму ожерелья, не рассыпаясь в отсутствии основы. Стены начали расступаться. Очарованная открывающейся звездной безбрежностью, не сразу поняла, что они совсем пропали. Осталась только ночь, ночь вокруг, повсюду, прошитая бесчисленными серебряными бисеринками, отливающими самыми невообразимыми оттенками.

Разведя руки в стороны, я растянула ожерелье прямо в пустоте, оно послушно удлинилось, приняло нужную форму: высокой арки в никуда. Потрогав его, поняла, — влипло навечно, вплавилось в саму бесконечную ночь. Отступила, прикрыв глаза: арка постепенно наливалась золотым светом, жаром обдавало лицо и руки.

«Иди» — Сказали голоса.

«А что потом?».