Кассандра Скай - Дорога домой

• Название: Дорога домой
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Что остается у тебя, если любимая погибла; если те, одним из которых ты хотел стать, отворачиваются от тебя; если друзья бросают в лицо тяжелые обвинения; если дом семьи не может стать твоим домом? Вера — в себя, в них, в любовь и дружбу. Право, которое никто не может отнять у тебя — право, данное тебе твоим рождением — право на Путь. И надежда — что однажды твой путь приведет тебя домой…

---

— Поверь, я когда-то так же думал, — Альтамир усмехнулся. — Когда смотрел на своего наставника и не мог понять, о чем он в какой-то момент думает. И думает ли он в этот момент вообще хоть о чем-нибудь. У меня это стало получаться далеко не сразу. Честно говоря, — он заговорщически понизил голос и склонился к девушке, — меня этому заставила научиться Фэль. До этого я просто не понимал, а зачем это нужно?

— Она тебе объяснила? — поинтересовалась Нэлэ.

— Лучше. Она мне показала, — Альтамир негромко рассмеялся. — Весьма обидно было, что моя ученица читала меня словно открытую книгу. Пусть она и была моей подругой. А еще обиднее стало, когда я перестал понимать, о чем думает она. Вот тогда-то я и научился закрываться. Скажем прямо, мне это далось нелегко.

— Почему? — полюбопытствовала девушка.

— Потому что трудно было закрываться от тех, кто мне нравился. Я слишком привык смеяться, когда смешно, радоваться, когда хорошо, злиться, когда плохо, хмуриться, когда тоскливо… Непросто было упихивать все внутрь себя, когда оно просто рвалось наружу, — Альтамир покачал головой. — Да, в общем-то, можно сказать, что я до сих пор не достиг в этом совершенства. С такой вот молодежью, как вы, еще может получиться, а вот моя жена, или та же Фэль… Они меня всегда читали, как открытую книгу. Закрывался я или нет… Им это никогда не мешало.

— Терти не хочет вернуться на Путь? — спросила Нэлэ. — Братству нужны Странники. А она была прекрасной Странницей, насколько я о ней наслышана.

— Нет, — отозвался Альтамир. Немного резковато.

— Жаль, — девушка вздохнула. — Она многому могла бы научить. У нее ведь даже учеников не было.

— Сейчас она уже не в состоянии чему-то научить, — Альтамир покачал головой. — Чтобы учить, нужно быть в курсе того, что происходит на Пути. А Терти там уже несколько десятилетий не бывала. И у нее есть более важные заботы — сын, например.

— Да я понимаю, — Нэлэ вздохнула еще тяжелее. — Просто обидно, что столько Странников, которые могли бы многому научить нашу молодежь, ушли.

— Нашей молодежи просто нужна хорошая практика, — отозвался Альтамир. — Почаще тренироваться и побольше по Пути бегать. Теория никогда не заменит практики.

— Ой, ты не хуже меня знаешь, что сейчас учеников не выпускают на Путь без наставников, — сморщилась девушка. — А среди наставников сейчас уйма таких, которые сами еще молодежь молодежью.

— Да? — Альтамир приподнял брови. — Самый юный Странник в братстве — это Лайнэ. Но не далее, чем несколько минут назад, я слышал от тебя заявление, что у него есть чему поучиться, как у одного из наиболее сильных братьев… Ты себе противоречишь. Опыт не зависит от возраста.

— Да, не зависит, — согласилась Нэлэ. — Но ты выбрал неудачный пример, Мирэл. Лайнэ — это просто невозможно талантливый Странник. Никто из нас схожими талантами не обладает. По целому ряду причин.

— Одна из которых — то, что он прямой наследник Стаи, — фыркнул Альтамир, насмешливо глядя на нее. — Хорошо, пример действительно не самый удачный. Но ты не права. Среди братства есть ребята не менее талантливые. Фэссэ, например. Она практически не уступает мне, только и разницы, что в несколько столетий.

— У Фэссэ был достойный наставник, — Нэлэ качнула головой. — Ее отец просто жил на Пути. И передал это своей дочери. Ты ведь сам знаешь, что самые сильные из таких, как мы, именно те, кого на Пути обучали их родители. Уверена, что ваш с Терти сын сможет даже тебя превзойти, когда вырастет. Я даже не сомневаюсь в том, что он будет Странником.

— Мы об этом пока не думали, — Альтамир взъерошил волосы. — Терти не говорит об этом. По-моему, она опасается, что это будет правдой. Я знаю, насколько ей тяжело отпускать меня. И даже представить боюсь, что будет, если Вэльфор тоже выйдет на Путь.

Он вдруг подумал, что так и будет. Что его сын наверняка станет Странником. Потому что Орегонд и Орфэльмер правы. Братство — наследие Стаи. А среди Волков очень редко появлялись не имеющие дара Пути. Конечно, за все эти тысячелетия с Прихода их было достаточно, чтобы среди остальных народов появились Странники. Но в целом в Стае обычно рождались дети, обладающие даром выходить на Путь. А раз Странники — потомки Волков, то и в их семьях дети будут обладать тем же даром. Конечно, слишком мало было таких семей. Но как Альтамир ни старался, ни одного случая, когда у двух Странников родился бы обычный ребенок, он вспомнить не мог. И оставалось только надеяться, что Ильфорэ не будет Странником. Но это была такая призрачная надежда…

— О чем ты задумался? — поинтересовалась Нэлэ.

— О будущем, — Альтамир качнул головой. — О том, что будет с моим сыном.

— Ты выведешь его на Путь. Это судьба, — Нэлэ пожала плечами. — И ты это знаешь.

— Терти с ума сойдет, — буркнул Странник.

— Вот поэтому ты, как и другие родители-Странники, станешь воспитывать его и учить, как никого другого. Чтобы он сумел выжить в изгибах Пути, когда тот позовет его в одиночную дорогу, — Нэлэ немного грустно усмехнулась. — Конечно, и требовать ты от него станешь многого. Но учиться он будет уже с детства. Всему, что вы можете дать. Мне кажется, Терти это понимает. И приложит свою руку к его взрослению. Поэтому, когда придет время принимать его в братство, он уже будет опытнее многих, пришедших раньше него… Может быть, зря братья так боятся создавать семьи? — добавила она, чуть помолчав.

— Ты так думаешь? — Альтамир прямо взглянул на нее и жестко усмехнулся. — Ты ведь была на Пути, Нэлэ… Как оно тебе?

— Это прекрасно. Я не хотела бы другой судьбы, — качнула головой девушка. — Но иногда там страшно. Бывали моменты, когда я опасалась, что не смогу выжить. Что никогда не выберусь оттуда. Особенно за Гранью…

— А теперь представь, что твой ребенок, твоя кровь, самое дорогое тебе на свете существо — там. И, может быть, именно в такой ситуации, — Альтамир чуть стиснул поводья. — А ты не в состоянии помочь. Потому что это бессмысленно — искать его в бесконечности миров. Шансы на успех ничтожны. И все, что тебе остается, это метаться из угла в угол, не зная, увидитесь ли вы снова. Или у тебя не будет даже возможности над его костром поплакать… Нэлэ, когда учим, мы часть своей души, своей силы вкладываем в учеников и беспокоимся, когда они впервые в одиночку туда идут. Поэтому за весь Путь у Странников больше двух-трех учеников никогда не бывает. Они нам как дети становятся… А тут — твой ребенок. Которого ты сам растил, с колыбели. Который еще вчера у тебя на коленях играл… Ты себе представляешь, что это такое — отпустить свое дитя неизвестно куда? Одного…

Он замолчал, осознав, что уже почти кричит. Все вокруг молча слушали его слова. Нэлэ вздохнула и негромко проговорила:

— Знаешь, Мирэл. Мне иногда жаль, что я не родилась в Стае… Нас приучают к тому, что мы выживаем в одиночку. Чтобы компании свыше двух братьев наверняка оказаться где-то в одном месте не одновременно, нам приходится обговаривать все до мелочей… Мы никогда не умели работать командой, и нам действительно остается только сидеть и ждать известий… А Волки умели ходить всем народом. И никто там никого за руку не держал. Они всегда были Стаей. И если в беду попадал кто-то один, родичи всегда приходили на помощь… Для них Путь был понятен, как тропинки в лесу. Они не ходили по нему с закрытыми глазами, как мы. В сущности ведь от нас при Шаге ничего не зависит. Мы наверняка можем попасть только в те миры, в которых уже не один раз были или провели там долгое время. А для них это было — что от одного дерева до другого дойти… Может, я и преувеличиваю, конечно, — добавила она. — Но отрицать, что Стая была Стаей даже на Пути, нельзя. И они никогда не волновались, что с кем-то из их близких что-то случится. Потому что стояли там друг за друга.

— Но братство не Стая, — заметила Сайрэсс и добавила. — К сожалению.

— Девочка, за такие речи тебя и выгнать могут, — усмехнулся один из ребят. — На твое счастье с нами Ллаэ нет. Он бы уже сидел и жалобу Совету кропал.

— Ну и пусть, — Сайрэсс независимо вздернула подбородок. — Если я действительно так думаю.

— Лучше бы ты думала про себя, — проворчал Альтамир. — Себя не жалко, так хоть нас пожалей! Думаешь, тут кому-то нужны проблемы с Советом?

Сайрэсс что-то фыркнула себе под нос и подхлестнула Айрэс, рванувшись вперед.

— Да, хлебнешь ты с ней хлопот, — усмехнулась Нэлэ, меняя тему.

— Я в этом с самого начала не сомневался, — Альтамир философски пожал плечами. — И уже успел с этой мыслью свыкнуться… Мне, знаешь ли, к неприятностям не привыкать. Фэль, Лайнэ… Теперь вот рыжая… Судьба у меня такая, видимо.

Нэлэ рассмеялась и, хлопнув его по плечу, погналась вслед за девчонкой.

Шалмира готовила ужин, с любопытством наблюдая за своими спутниками. Ярт всерьез решил взяться за Исси. В данный момент он гонял его по лесу, заставляя отбиваться. Исси уже просто потерялся, не зная, с какой стороны и в какой момент ожидать нападения. Ярт, словно призрак, возникал неожиданно и оттуда, откуда его меньше всего ждали.