Кассандра Скай - Дорога домой

• Название: Дорога домой
• Автор: Кассандра Скай
• Жанр: Фэнтези

Что остается у тебя, если любимая погибла; если те, одним из которых ты хотел стать, отворачиваются от тебя; если друзья бросают в лицо тяжелые обвинения; если дом семьи не может стать твоим домом? Вера — в себя, в них, в любовь и дружбу. Право, которое никто не может отнять у тебя — право, данное тебе твоим рождением — право на Путь. И надежда — что однажды твой путь приведет тебя домой…

---

— А это мысль! — Ярт вскочил и потянул Варриха за руку. — Вставай, сделаем кое-что. Я, конечно, не эмпат, но попробовать стоит.

— Чего ты хочешь? — парень недоумевающе смотрел на него.

— Сейчас узнаешь, — Ярт развернул его лицом к берегу и встал позади, положив ладони ему на виски. И потянулся к его сущности, словно бы сливаясь с ним, передавая свои способности на время.

— Ух ты! — восторженно выдохнул Варрих, когда ветер вдруг распался на букет запахов, воздух словно стал прозрачнее, небо — глубже. Мир словно качнулся под ногами, и он вдруг увидел…

Серебристые тени, легкая дымка, принявшая изящные очертания.

Их было много. Не столько, сколько в табунах его племени, но все равно много. И просто глаза разбегались при одном только взгляде. Они все были хороши, как на подбор. И все были похожи на того красавца-коня, так запавшего ему в душу.

Неподалеку на песке резвились жеребята. Парочка малышей азартно валяла друг друга совсем рядом с ними. Их тонкое ржание казалось шумом волн и пересвистом ветра.

— Я их вижу, — прошептал парень.

«Отлично, — раздался в его сознании голос Ярта. — Теперь их нужно покормить. Иначе утром они исчезнут и еще луну не появятся. Поторопись. Я не смогу долго тебя держать».

Варрих торопливо пошарил в кармане, вытащил завалявшееся яблоко и направился к жеребятам, подманивая их.

Малыши вскочили и насторожено подняли ушки, чуть отпрянув назад. Потом с интересом обнюхали подошедшего, но угощение брать наотрез отказались.

— Не получается, — в отчаянии прошептал парень. — И что теперь?

«Кроме яблок у тебя ничего больше нет? — поинтересовался Ярт. — Трава какая-нибудь, хлеб? Хоть что-нибудь?»

— Овес, — Варрих вытащил пригоршню зерен. — Я иногда бываю в здешних конюшнях…

«Попробуй, может быть овес они возьмут… И побыстрее», — в голосе Ярта проскользнула нотка напряжения и усталости.

— Хорошие малыши, хорошие, — ласково бормотал Варрих, вновь подбираясь к жеребятам. — А ну-ка посмотрите, что у меня для вас есть! Попробуйте!

Мир перед глазами неожиданно поплыл, густея, ускользая от восприятия. Силуэты коней задрожали, истаивая в ночном воздухе. И уже меркнущим сознанием Варрих отметил, что чей-то прохладный нос коснулся его ладони с угощением…

— Ну что? Очнулся? — раздался усталый, но все такой же слегка насмешливый голос Ярта, и Варрих неожиданно осознал, что он звучит не в его голове, а рядом, как и положено при разговоре.

— Кажется, — неуверенно ответил парень и сел, со стоном обхватив голову, которая словно взорвалась от неосторожного движения.

— Ничего, это скоро пройдет, — в голосе Ярта прозвучало сочувствие. — Кошмар! Никогда не думал, что это так тяжко — быть в чьей-то шкуре!

— Угу, — пробурчал Варрих и, не поднимая гудящей головы, мрачно поинтересовался. — Ничего не вышло, да?

Ярт негромко хмыкнул и заметил:

— Если ты, поглядев вокруг, снова не увидишь ни одного коня, значит, не вышло. Я-то их и так вижу, так что ничем не могу помочь.

— Ох-х… — Варрих осторожно поднял ноющую голову и огляделся. И сразу же наткнулся взглядом на светлого и словно бы чуть прозрачного коника возле линии прибоя.

Он даже про головную боль забыл, застыв с открытым ртом.

— Понятно, — Ярт улыбнулся и переглянулся с Сэллифэром. — Ну что? Ищи овес, и пойдем в город, пока солнце не встало. А то ведь убежит за своими и утонет.

— А… может, веревкой привязать? — растерянно поинтересовался Варрих, оглядывая прыгающее чудо, косящее на него темным насмешливым глазом.

Ярт рассмеялся и покачал головой:

— Он и так за тобой пойдет, дай ему только овса понюхать.

— А… куда я его? У меня ведь конюшни нет, — еще более растерянно пробормотал парень, не знающий что теперь и делать со сбывшейся мечтой.

— У меня есть. Идем, — Ярт поднялся с песка и отряхнул одежду. — Давай, выкапывай свои запасы и за мной. А то ведь точно утро наступит, и все. Опять ловить придется. А я тут еще луну караулить не намерен.

Варрих торопливо обшарил карманы и вытащил еще одну горсточку. Жеребенок грациозными прыжками подскочил к нему и жадно потянулся к ладони.

— Пойдем, — ласково позвал Варрих и направился за Яртом к Вэлю.

Еще на подходе к дому Ярт почувствовал что-то неладное. Что-то висело в воздухе, заставляя сердце тревожно биться. Из-за этого он даже не смог как следует насладиться бурной встречей двух сородичей. Оставив Варриха с ними, Ярт бегом бросился домой.

И уже стоя в дверях, осознал, что чуть не опоздал. Хэйла, сгорбившись, сидела в кресле, положив ладонь на сердце. Бледная кожа была покрыта испариной, а дыхание вырывалось неровными всхлипами.

— Мама… — Ярт метнулся к ней и сжал ее ладонь в своей. — Что с тобой?

— Ничего, — Хэйла постаралась улыбнуться, но мучительная гримаса, исказившая ее лицо, менее всего походила на улыбку.

Ярт ощутил, как остатки сил покидают ее существо. Мать умирала на его глазах.

— Да будь ты проклят, Вэль, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы и, собрав свои силы, начал отдавать их матери.

— Уезжай, Ярт, — Хэйла подняла на него глаза, полные больной тревоги. — Я уже не смогу отсюда вырваться, но ты должен вернуться в наш мир. Слышишь? Оставь меня, уезжай. Иначе он и тебя начнет ломать…

— Ну, нет! Мы уедем вместе, — решительно произнес Ярт. — Не смей даже думать о том, чтобы оставить меня одного, слышишь? Мы уедем, и Вэль нас не удержит. И ты поправишься дома. Я обещаю тебе. Слово Вожака, мама.

Слабая тень улыбки коснулась ее глаз, но все-таки Хэйла отрицательно качнула головой:

— Уезжай. Мне ты уже не поможешь. У меня не хватит сил перейти Границу. Во мне слишком много этого города. Он не отпустит меня. Вэль почувствовал, что я решила уйти, и, видимо, намерен удержать меня, чего бы это ни стоило. И ты не сможешь отнять меня. На это никто не способен. Уезжай, Ярт, пока он и тебя не поймал.

— Ну, это мы еще посмотрим, — Ярт нервно заправил за ухо прядь волос и сжал руку матери. — Подожди меня, я сейчас вернусь. Быстро.

Хэйла слегка непонимающе посмотрела на него и кивнула.

— Сэллифэр, охраняй, — приказал Ярт, вскочил на ноги и сорвался с места.

Мысли лихорадочно путались, переплетались и никак не давали сосредоточиться. Единственное, что он знал твердо, было то, что мать необходимо увезти как можно скорее. И не допустить той борьбы с Границей, которая неизменно происходит, когда кто-то своевольно покидает пределы Вэля.

Сознание уцепилось за эту мысль и принялось выстраивать логическую цепочку, которая смутно мелькала в мыслях еще во время посиделок в «Бочонке». Арси, несомненно, причастна к созданию Границы Вэля. Только она одна могла настолько ненавидеть Эльфов, чтобы устроить для них такую жизнь. Если она родственница коронного, значит, правитель может влиять на Границу… Точно! Как он раньше не додумался! Ведь все купцы и караванщики всегда ходили во дворец, чтобы получить разрешение на выезд!

Значит, Граница подчиняется властителю. Что ж, нужно просто заставить его выпустить их без препятствий. А это возможно лишь в том случае, если он лично пойдет к коронному и поговорит с ним. А для этого нужно как-то обезопасить мать, чтобы не угасла за время этого посещения.

Ярт свернул за угол и оказался перед крыльцом гостиницы Нэррэ. Трактирщик сидел на ступенях и мрачно дымил трубкой. Увидев Ярта, он тяжело поднялся навстречу и вопросительно поднял брови.

— Мне срочно нужна ваша помощь, — выдохнул парень, переводя дыхание. — Нужно удержать мою мать, пока я навещу нашего правителя. Я ведь не ошибаюсь, и это он управляет Границей?

Судя по недоуменному выражению, появившемуся на лице Нэррэ, трактирщик об этом никогда не задумывался. Ну конечно, он же никогда не собирался покидать этот город.

— Ладно, это мое дело, — отмахнулся Ярт от объяснений, не позволяя Нэррэ даже рта раскрыть. — Просто подержите мою мать, пока я от коронного не вернусь.

— Ты решил поиграть со смертью, — задумчиво протянул трактирщик. — Коронный не отпустит тебя, если ты сам придешь к нему с такими заявлениями. Ты ведь знаешь, как здесь «любят» Эльфов. Ты многих подставишь…

— Вы мне не поможете… — Ярт чуть приподнял брови, и его взгляд на мгновение стал отсутствующим.

— Разве я это сказал? — Нэррэ неожиданно стремительно шагнул к Ярту и с легкой усмешкой встряхнул его за плечи. — Беги, малыш. Переверни кверху дном этот трижды неладный город! Чтоб он еще лет десять не мог вернуться к покою. Я удержу твою мать.

— Спасибо, — Ярт благодарно сжал его ладонь.

— Не за что… брат, — Нэррэ подтолкнул его к дому коронного и быстрым пружинистым шагом направился туда, откуда только что вылетел сам Ярт.

Площадь перед дворцом коронного была пуста. Только почетный караул стоял на широких ступенях главной лестницы, да несколько стражей завершали обход.