Эми Лорин - Ночной Охотник

• Название: Ночной Охотник
• Автор: Эми Лорин
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-000528-8

Гордая и прекрасная, но такая неопытная, она попросила его о поцелуе, не ожидая, что он пробудит в ней неутихающее пламя страсти одним прикосновением своих горячих губ. Всего через несколько недель она стала женой таинственного и сурового Ночного Охотника, спасшего ей жизнь.

Однако страхи и подозрения продолжают преследовать ее, угрожая разрушить их хрупкие отношения, прежде чем внезапно вспыхнувшая страсть перерастет в беззаветную любовь.

---

Она презирала его, считала убийцей.

Мрачное будущее Рио нарисовал себе в своем воображении. Это заставило его осушить еще один стакан виски.

Она уедет. Осторожно пододвинув к себе стул, Кортни с нежностью смотрела на малышку, которая жадно сосала грудь. Ей невольно вспомнились сильные мужские губы.

Рио. Он опять уехал куда-то. За два месяца, которые прошли со дня рождения Луз, он проводил в разъездах гораздо больше времени, чем дома, на ранчо. Ну что ж, его поступки говорили сами за себя. Совершенно ясно, он хочет от нее избавиться.

Малышка отпустила грудь. Кортни внимательно посмотрела на дочь. Луз крепко спала, слегка приоткрыв ротик. Кортни была рада, что поддалась порыву назвать девочку в честь матери Рио. Конечно, он удивился. С каждым днем ребенок становился все больше и больше похож и на Рио, а значит, и на его мать. Кортни встала и уложила Луз в кроватку, которую когда-то купила в Хьюстоне. Кортни вышла из детской и направилась в спальню. Она окончательно решила уехать. При всем том, что Кортни полюбила эту безлюдную пустынную землю, землю, которая была родиной Рио, ей придется покинуть ее.

Но прежде чем попрощаться с Марией, Салем, Клитом и со всеми остальными своими друзьями, она молча попрощается с этой землей.

Спустя пятнадцать минут Кортни спустилась к Салю в конюшню и попросила оседлать ей лошадь.

– Я не могу отпустить вас одну, миссис Маккорд. Извините, но это приказ хозяина.

Внезапно Кортни охватила ярость, которая подавила все добрые чувства в ней. Она поближе подошла к Салю и отчетливо произнесла:

– Я тебе сказала, оседлай для меня лошадь. А когда твой хозяин неизвестно откуда вернется, то можешь передать ему, что Кортни Тремайн-Смит послала его к…

– Сделай так, как она просит, Саль. Оседлай Горячие Ноги, – раздался откуда-то резкий голос Рио. – Я буду сопровождать леди, – цинично добавил он.

Кортни захотелось извиниться перед Салем, а затем повернуться и уйти в дом, но гордыня не позволила ей сделать это. Кортни стояла и смотрела Рио прямо в глаза.

Враждебно настроенные друг к другу, они молча ехали рядом через пастбища в направлении Римрока. Где-то на пастбищах пасли скот, но здесь, на земле Маккорда, все было тихо, так как Рио значительно сократил свой табун лошадей.

Когда солнце клонилось к закату, Кортни попросила сделать короткую передышку у небольшого горного озера. Она не ездила верхом на лошади с первых месяцев беременности, и сейчас ее тело ныло от боли.

С безразличным выражением лица Рио осадил Горячие Ноги и слез с лошади. Он молча стоял и смотрел, как Кортни с независимым видом пошла к утесу. У нее болели ноги, и она осторожно опустилась на землю. Завидев маленький цветок, выросший на камнях, она наклонилась, чтобы потрогать его кончиком пальца, как вдруг тихий резкий голос Рио заставил ее застыть на месте.

– Не двигайся, Кортни.

Она автоматически повиновалась, но все-таки удивленно взглянула на него исподлобья.

– Что? – испуганно спросила она.

– Я сказал, тишина. Не двигайся. – Рио быстро поднял правую руку и осторожно из-за седла вынул ружье. – И даже не дыши.

Он медленно повернулся к ней лицом и поднес приклад к плечу.

У Кортни внутри все оборвалось, когда она увидела, что ружье нацелено на нее.

– Тихо! Не двигайся.

«О Боже мой. Рио сошел с ума! Он собирается выстрелить в меня!» Она вдруг почувствовала металлический вкус страха у себя во рту и мысленно закричала.

Рио собирается убить ее!

Замерев от ужаса, Кортни беспомощно смотрела, как палец Рио нажимает на курок.

Пуля пролетела возле ее уха прежде, чем она услышала выстрел. Перепуганная, Кортни видела, как Рио выбросил отработанную гильзу, затем посмотрела вверх и увидела его глаза. Их выражение наводило страх еще больший, чем тот, который она испытала несколько секунд назад.

– Можешь снова дышать, – тихо сказал Рио и пошел к тому месту, где сидела Кортни. – Я всегда попадаю в цель, – и стволом винтовки он указал на место возле ее руки.

С трудом отведя от него свой взгляд, Кортни посмотрела в указанном направлении и почувствовала, как тошнота подступила к горлу. Там, наполовину спрятавшись под валуном, лежала обезглавленная змея! Кортни стало мутить, и она бросилась в кустарник, что рос на берегу озера.

Когда она наконец вернулась к Рио, он протянул ей смоченный в воде носовой платок.

– Если тебе стало легче, то мне хотелось бы вернуться на ранчо, – сказал он так холодно, что у Кортни по спине побежали мурашки.

О Господи! Что же она сделала ему? Почему он стал так относиться к ней? Этот вопрос не давал ей покоя всю обратную дорогу. Ужас, охвативший ее, когда она увидела нацеленное на нее ружье, был понятен Рио: ей показалось, что он убьет ее. Кортни было стыдно за себя.

Когда они привели лошадей на конюшню, Рио оставил ее. Кортни хотелось броситься за ним и попросить прощения, но вместо этого она повернулась и пошла в дом, к своей дочери, которая безмятежно спала все это время, и к своей работе, чтобы, вновь погрузившись в нее, обо всем забыть. Кроме того, ей нужно было закончить эскизы, которые она готовила к новому весеннему сезону.

Кортни приняла душ, расчесалась и без макияжа, в шелковом, приглушенных голубых оттенков, кимоно спустилась в столовую. Она всегда тщательно одевалась к обеду. Ее внешность была барометром ее состояния.

Рио присоединился к ней, но уже после того как она села за стол. Он кивнул в знак приветствия и ничего не сказал. Бросив несколько слов Марии, он завершил обед в полной тишине. Затем вдруг резко выпрямился и улыбнулся. Кортни испуганно посмотрела на него.

– Простите меня, леди, но я должен удалиться. У меня много работы. – Он встал и вышел из-за стола.

Спустя несколько минут Кортни последовала за ним в кабинет, чтобы попросить прощения. Она робко постучала в дверь, на что последовало раздраженное разрешение войти. Расправив плечи, она открыла дверь и вошла.

Рио не сидел за рабочим столом, а стоял у окна со стаканом виски в руке. Когда Кортни вошла, он повернулся и посмотрел на нее. Она по-прежнему любила его, а сейчас немножко боялась. Кортни не знала, как он отнесется к ее словам.

– Рио, я хочу попросить у тебя прощения за свое истерическое поведение сегодня днем, – корректно, как воспитанная школьница, произнесла она.

Рио презрительно улыбнулся:

– За что? Ты показала свои настоящие чувства.

– Рио, нет!

– Да, Кортни. Ты подумала, что я выстрелю в тебя, а затем буду хладнокровно рассматривать рану на твоем теле. Не так ли?

– Но, Рио! Что я должна была подумать, увидев, что ты целишься прямо в меня? – отчаянно закричала Кортни.

– Ты могла бы сразу догадаться, что я защищаю тебя. Но ты об этом не подумала, потому что всегда считала меня убийцей. Ты все этим сказала. Что-нибудь еще? – Он сделал глоток виски.

– Рио, я попросила у тебя прощения! Что еще мне сделать! Ты хочешь, чтобы я унижалась перед тобой!

– Нет, Кортни, – устало ответил он. – Я хочу, чтобы ты уехала.

Уложив все вещи, Кортни осмотрела комнату и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Она не хотела уезжать. Именно сейчас, когда было уже слишком поздно, ей захотелось побежать к нему и попросить разрешения остаться. Но Рио не хотел больше ее видеть.

И прежде чем пойти за Луз в детскую, Кортни еще раз осмотрела ту комнату, где она нашла свою любовь и стала женщиной. С того вечера, когда Рио велел ей уезжать, Кортни спала в комнате для гостей. Горько вздохнув, она быстро вышла из комнаты.

Обнаружив, что в детской никого нет, Кортни улыбнулась, подумав, что Мария, наверное, укутывает Луз в одеяльце, и спустилась в общую комнату. Войдя туда, она замерла от удивления.

Опершись на локоть, Рио лежал на полу и нежно разговаривал с Луз, которая сучила ножками и ворковала, ничего не понимая из того, что ей говорит папа.

– …И я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой, ты слышишь? Хорошо кушай и расти большой, сильной и красивой, как твои мама и бабушка. – Его голос перешел в шепот. – Я буду по тебе скучать, любовь моя. Я очень люблю тебя, и…

Кортни со слезами на глазах вышла на улицу.

10

– Ты уверена, что нужно поступить именно так, Саманта? – спросил Морган свою полную решимости жену. – Скоро полгода, как они расстались. Если бы Кортни интересовала Рио, неужели бы он прервал связь с ней?

– Рио – человек, которого даже родной отец называет «старый молчун в седле»! Дорогой, ты, наверно, шутишь. Я почти уверена, что он скорее умрет, чем признается, что допустил ошибку, отправив Кортни в Англию. – Раздраженно вздохнув, Саманта сняла телефонную трубку. – Ты знаешь, что этот человек любит ее.

Сэм не смотрела на Моргана, так как уже набирала междугородный номер.

– Да, одно время я так и думал, – ответил Морган, пожав плечами. – Но сейчас я в этом не уверен.

– Посмотрим. Да, алло, Мария? Мне нужен Рио. Можно с ним поговорить? – Она взяла со стола лист бумаги. – Рио, это Саманта. Я хочу тебе что-то зачитать.