Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

Гриффин кивнул, и Айви исчезла в комнате для гостей. Она плотно прикрыла дверь, заперла ее и прижалась к ней спиной. Глубоко вздохнула. Мысли продолжали вихрем кружиться в ее голове, она чувствовала себя совершенно опустошенной. И измученной этими размышлениями. Она уже была не в состоянии думать ни о Гриффине, ни о Деклане. Ни о невестах Деклана, ни об убийстве.

Айви окинула взглядом комнату и только сейчас обратила внимание на то, как красиво она была обставлена. Кровать укрывал мягкий темно-малиновый плед, на него так и хотелось прилечь. Ближе к окну стоял изящный шкаф красного дерева с книгами в твердых и бумажных переплетах. Айви подошла к шкафу и почитала названия книг. Здесь было все – от классической художественной литературы и современных детективов до научно-популярных журналов и комиксов.

Она посмотрела в окно. Напротив дома Гриффина на противоположной стороне улицы высились многоэтажки. Внизу по тротуарам сновали люди, закутанные в шарфы и теплые куртки. Сегодня было очень холодно. Прошла женщина с собакой, которая, казалось, плелась с большой неохотой за своей хозяйкой. Вот появилась целующаяся парочка. Все казалось таким нормальным, привычным и естественным. Но к сожалению, она, Айви, сейчас находилась совсем в другой реальности, где слово «нормальное» имело какое-то другое значение.

Интересно, где же прячется Деклан, размышляла она. И что он собирается делать дальше? На этот вопрос Айви не могла ответить. Она едва не вышла за него замуж, хотя совсем, как это теперь выяснилось, не знала этого человека. Но если бы она вышла за него, то точно уж ничего не получила бы от отца. И что бы тогда делал Деклан? Женившись на ней, Деклан бы не разбогател. Но что он собирался делать с остальными своими невестами?

Возможно, он жонглировал бы своими женами и невестами так же, как жонглировал подружками.

– Айви! – позвал ее Гриффин.

Она не была готова выйти к нему сейчас. Она даже не успела еще переодеться.

Айви быстро подошла к кровати и раскрыла свою сумку. Достала из нее джинсы, в которых она всегда комфортно чувствовала себя, и свитер кремового цвета. А также свежее нижнее белье. Быстро переоделась.

Сейчас ей было совершенно необходимо поговорить со своей лучшей подругой Аланной и рассказать ей обо всем. Сегодня вечером надо постараться встретиться с ней, решила Айви. В каком-нибудь кафе на Манхэттене они могли бы выпить по чашечке кофе. Если Гриффин станет возражать и будет говорить ей что-нибудь по поводу ее безопасности, она напомнит ему, что у Аланны тоже имеется пистолет и она знает, как им пользоваться.

Взглянув на себя в зеркало, Айви снова поразилась тому, как хорошо она выглядит. Она прикоснулась пальцами к губам. Ее губы все еще хранили поцелуи Гриффина. По телу Айви снова пробежала теплая волна.

– Айви! С тобой все в порядке?

Уже от одного его голоса с ней начинало происходить что-то странное – ее тело словно слегка покалывало иголочками.

Айви быстро подошла к двери, распахнула ее и увидела Гриффина. Его густые темные волосы все еще были взъерошены – это сделала она, а он так и не причесался.

– Тебя ждет твой кофе, – сказал он.

Айви прошла за ним в гостиную, где на столе уже стояли две чашки кофе, пачка молока и сахарница.

Гриффин сел на диван, открыл свой блокнот и сделал глоток кофе.

– Я бы хотел задать тебе несколько вопросов. Ты не знаешь, не пытался ли Деклан соблазнить кого-нибудь из твоих знакомых женщин?

Айви замерла, ее рука с чашкой остановилась на полпути ко рту.

– Соблазнить? Кого-то из моих знакомых? О чем ты, Гриффин?

– Айви, мы не можем ничего исключать. Я хочу сказать, что он мог соблазнить твою подругу или даже кого-то из твоих сестер.

Айви вспыхнула:

– Как ты можешь! Неужели ты думаешь, что я не знаю тех людей, с кем имею дело? Что я не знаю свою подругу и сестер?

– Я ничего не утверждаю. Просто думаю, что Деклан мог использовать кого-то из них в своих целях. Это могла быть даже секретарша из вашего участка.

Айви сразу подумала о Мэри Бил. Ей был двадцать один год, и она работала только до обеда. Во второй половине дня Мэри посещала занятия в местном колледже. Но эту девушку нельзя было назвать привлекательной. К тому же и характером она обладала робким. И насколько Айви было известно, она ни с кем не встречалась.

– Значит, ты хочешь сказать, что Деклан мог вступить в романтические отношения с Мэри? Но для чего бы это ему понадобилось?

– Все просто, – объяснил Гриффин. – Ему мог, например, потребоваться доступ в компьютерную систему.

– Выходит, каждый день я ходила на работу и приветливо здоровалась с женщиной, которая встречалась с моим женихом? Ты это имел в виду? Мэри и Деклан делали из меня дуру, а я об этом даже и не подозревала?

Гриффин дотронулся до руки Айви.

– Я только предположил, что такое возможно. Но исключать этого нельзя, Айви. Ведь кто-то же оставил ту надпись на твоем зеркале. Возможно, это был Деклан. Может быть, его сообщник. А может, кто-то, кого ты хорошо знаешь.

Айви заморгала, и на ее глазах появились слезы.

– Я не хочу так думать. Мне это неприятно. И я не так плоха, как ты пытаешься это представить. Конечно, я не такая изящная и элегантная, как Оливия. У меня нет такого роскошного тела, как у Аманды. Но у меня есть кое-что другое. У меня есть мозги. И доброе сердце. Поэтому меня тоже есть за что любить.

– Айви, пойми, дело совсем не в этом… Просто Деклан талантливый мошенник. Обманывать женщин – это его профессия, он всегда жил за счет этого. К твоей внешности и другим твоим достоинствам это не имеет никакого отношения.

– Не могу сказать, что твои слова меня утешили. Я должна была понять, с чем столкнулась. Почувствовать. Но видимо, мне так нужна была любовь… так, что… – Айви вдруг подумала, что ей не стоило говорить все это Гриффину. Ведь она совсем не знает его. Да, она только что занималась с ним любовью, вернее, сексом, но ей почти ничего не известно об этом человеке. Она повторяет ту же самую ошибку.

– Я уже говорил тебе, Айви, что, вполне возможно, Деклан и в самом деле любил тебя. Отец лишил тебя наследства, а Деклан тем не менее все равно намеревался жениться на тебе. Это может означать, что он действительно тебя любит, и в данном случае его интересовали не деньги.

– Отлично! От этого мне должно стать легче? Меня полюбил лживый, мерзкий тип, к тому же, как выяснилось, еще и убийца! – Айви закрыла лицо руками.

– Мы докопаемся до сути, Айви, – сказал Гриффин. – Обещаю тебе.

Айви убрала от лица руки и посмотрела на Гриффина:

– Ты сказал «мы»? Мы?

– Мы, – повторил он. – Ты ведь офицер полиции, и тебе известны все обстоятельства этого дела. Чтобы найти Деклана, мне потребуется твоя помощь.

– Я готова ее оказать.

– Но тогда тебе придется смириться с некоторыми вещами, которые тебе не нравятся. Ты должна признать, что Деклан действительно мог иметь какие-то отношения с вашей секретаршей или с какой-нибудь другой знакомой тебе женщиной.

– С какой другой женщиной?

– Ну, хотя бы с твоей подругой Аланной. Впрочем, это может быть и любая другая женщина. У мужчин, которые живут за счет женщин, везде есть подружки. Эти подружки поставляют нужную информацию или оказывают какие-то мелкие услуги. А если у такой подружки смазливая мордашка, то ее можно использовать и в другом качестве.

– Я хочу сегодня встретиться с Аланной. Она моя лучшая подруга и к тому же офицер полиции. Я приглашу ее в кафе на чашечку кофе, – сказала Айви, – и мы с ней поговорим как подруги.

Гриффин покачал головой:

– Это неправильно, Айви. Ты должна поговорить с ней как офицер полиции. Не забывай, что она тоже могла стать жертвой Деклана.

Айви закатила глаза.

– У Аланны есть жених. И она скоро выйдет за него замуж, – объявила Айви. – Она влюблена в него. И я знаю, что Аланна честный и порядочный человек. Она никогда бы не предала меня.

– Не будь так в этом уверена, Айви. Как мы можем ручаться за другого человека, если даже сами не всегда знаем, как поступим в той или иной ситуации?

– Значит, доверие не может существовать в принципе?

Гриффин отвел взгляд:

– Нет, конечно, и доверие, и вера в человека существуют в нашем мире. Нужно только помнить, что люди несовершенны. Не следует идеализировать их и требовать от них слишком много. Надо принимать их такими, какие они есть.

– Ты циник, Гриффин.

– Это правда жизни.

Айви пожала плечами:

– Я никогда не пряталась от жизни. Я, как и ты, знаю все ее несовершенства.

Он кивнул:

– Все так. И тем не менее ты, наверное, понимаешь, что, разговаривая с Аланной, ты все равно не посвятишь ее во все свои мысли. Это невозможно.

Айви опустила голову. Конечно, она не сможет посвятить подругу во все свои мысли. Разве она скажет ей, что не исключает ее связи со своим бывшим женихом? Разве она сообщит Аланне о том, что у Деклана, вполне вероятно, была подружка даже в их участке? Секретарша… Нет, она не способна говорить о таких вещах. Но теперь ей следует вести себя осторожнее. Она будет осторожна со всеми. И особенно с Гриффином Фарго.