Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

– Оказалось, что квартира Дженнифер Лексингтон находилась всего в двух кварталах от того косметического салона, где я делала маникюр, педикюр и прическу. И тогда я решила зайти туда…

– Но как ты узнала, где она живет? – спросила Айви.

Дана повернулась к Айви, в ее глазах мелькнуло удивление, потом она облегченно вздохнула – как бы то ни было, но дочь хотя бы с ней разговаривала.

– Как я узнала? Что ж… Все очень просто. Я пошла за ней. Когда они расстались около «Золотого оленя», Дженнифер пошла в одну сторону, а Деклан в другую. Идти за Декланом смысла не было. Что бы я ему сказала? Мужчины всегда остаются мужчинами. Но я могла объяснить этой девушке, что у Деклана уже есть невеста и что он собирается на ней жениться в самое ближайшее время. Вполне возможно, после этого Дженнифер дала бы отставку Деклану. И их связь бы прекратилась. Женщины намного лучше мужчин и обычно все понимают правильно.

– И ты устроила ей скандал? – озадаченно спросила Айви. Когда она выбирала губную помаду к свадьбе и думала, что это самая большая ее проблема на данный момент, оказывается, за ее спиной разворачивалась целая детективная история. Ее жених встречался с еще одной своей невестой в «Золотом олене», а потом ее мать преследовала эту самую «другую невесту». Просто невероятно.

– Я шла за ней и обдумывала, что я ей сейчас скажу. Мы прошли пару кварталов, но я так и не решилась ее окликнуть. А потом она неожиданно зашла в дом. Так что я упустила шанс с ней поговорить. Я стояла перед дверью подъезда и не знала, что делать. И вдруг из дома вышел мужчина, которого я тут же и спросила, не знает ли он, в какой квартире живет только что встретившаяся ему в вестибюле молодая женщина. Я объяснила ему, что мне показалось, будто это моя знакомая, но полной уверенности в этом у меня нет. Он ответил мне, что женщину зовут Дженнифер Лексингтон. Тогда я сказала ему, что ошиблась, и быстро ушла оттуда.

– Но вы вернулись к дому Дженнифер утром того дня, когда Айви должна была выйти замуж, – сказал Гриффин.

Дана кивнула:

– Сначала я не планировала никаких встреч и разговоров с Дженнифер Лексингтон. Я вообще собиралась умыть руки. Я должна была только проследить за тем, чтобы свадьба моей дочери прошла без сучка и задоринки, чтобы Айви все-таки вышла замуж за Деклана. Но в то же время закрыть глаза на то обстоятельство, что мой будущий зять заводит шашни с этой девушкой прямо перед свадьбой с моей дочерью, я никак не могла. Я должна была поговорить с этой Дженнифер Лексингтон и рассказать ей обо всем. Думаю, это было и в ее интересах.

– Мам, – остановила мать Айви. Она уже догадывалась о том, что сейчас могла сказать Дана, и это приводило ее в ужас. – Ты можешь сказать, что на тебе было надето в то утро?

– Что на мне было надето? – удивленным эхом повторила Дана, и ее брови вспорхнули вверх. – Сейчас… Сейчас попробую вспомнить… Так, в то утро было очень тепло, градусов двенадцать. Да, я надела свой роскошный белый плащ от Донны Каран. Я очень люблю его и даже брала с собой на Багамы. Однажды, когда там шел дождь, я его надела. Вы бы слышали, сколько комплиментов мне наговорили. Ничего не скажешь, вещь просто сногсшибательная.

Айви глубоко вздохнула и посмотрела на Гриффина. Его взгляд говорил ей, что она должна набраться мужества и, не перебивая, до конца выслушать свою мать. Айви знала, что Гриффин поддержит ее, что бы там Дана ни сказала, но от этого ей было ненамного легче.

– И что случилось потом? – спросил Гриффин.

– Я вошла в дом и стала подниматься по лестнице. Я была в ярости, просто кипела. Я знала, что сейчас проучу как следует эту шлюху, чтобы в следующий раз ей было неповадно красть чужих женихов. И представляете, в эту самую минуту мне позвонил Донован, мой стилист. Сказал, что только что приехал на такси… – Дана бросила критический взгляд на волосы Айви: – Знаешь, Айви, тебе тоже не мешало бы посетить Донни. Он бы сделал из тебя настоящую блондинку. И подстриг бы как следует. Твоя прическа просто никуда не годится, я всегда тебе это говорила.

– Значит, тебе позвонил Донован, мама. И что было дальше? – осторожно проговорила Айви.

– Да, он позвонил, и я от души выругалась. Послала эту шлюху куда подальше. Мне нужно было мчаться к нему. Моя малышка выходила замуж за Деклана. Только это имело значение. Судьба сама расставит все точки над i. Я всегда и во всем полагаюсь на ее железную руку. Так вот, я выбежала из дома и помчалась обратно к салону Донни. Можете себе представить – ради меня он пришел на полчаса раньше! В семь тридцать он уже был на месте. Это так мило с его стороны. Донни покрасил мне волосы и немного подправил линию стрижки. Ах, Донни просто чудо, я выглядела потрясающе. В самый раз, чтобы появиться на свадьбе моей малышки. Он высветлил мне спереди несколько прядей, они оказались светлее, чем обычно, но я вижу, что мне это идет. Надеюсь, мои волосы не приобрели еще того неприятного рыжеватого оттенка, который появляется от солнца? Я на Багамах слишком много времени проводила на солнце. Как ты считаешь, солнышко?

Айви смотрела на мать, в ее груди поднималась волна радости.

– Мам, это значит, что ты так и не дошла до квартиры Дженнифер Лексингтон? Ты не говорила с ней?

Дана покачала головой:

– Нет, дорогая. Конечно, на моем месте любая мать пошла бы к этой шлюхе и разобралась с ней. Но у меня был такой важный день. Мне так много всего нужно было сделать. Оставалось всего несколько часов до церемонии, а я должна была покрасить волосы, сделать прическу, потом меня ждали еще маникюр и педикюр. Все эти процедуры могли занять часов шесть, не меньше. Когда же мне было разговаривать с этой Дженнифер? А потом надо было переодеться и прийти в церковь часа за два до начала церемонии. Присмотреть там за всем. Всех поприветствовать, со всеми поговорить. Сама понимаешь, дорогая, я не каждый день исполняю роль матери невесты. – Ее глаза внезапно затуманились от слез. – Конечно, все так внезапно расстроилось… Поэтому я и отправилась на Багамы, чтобы попытаться прийти в себя. Я была так расстроена, так расстроена…

Айви улыбнулась и с силой стиснула мать в своих объятиях. Дана даже сморщилась от боли. Что ж, можно было радоваться – мать не имела никакого отношения к убийству. Да, Дана появилась в своем белом плаще перед домом Дженнифер Лексингтон, она даже стала подниматься по лестнице к ее квартире, но все благополучно разрешилось. От неприятностей мать спас некий Донни, который так вовремя позвонил ей. Теперь этот стилист, хозяин косметического салона, сможет подтвердить слова Даны, а по его звонку легко установить точное время его разговора с матерью. У матери теперь было надежное алиби, подумала Айви и с облегчением вздохнула.

Разумеется, нельзя было исключать и того, что мать сначала разбила голову Дженнифер о стену, а уж только потом помчалась в салон. Но Дана была в своем белоснежно-белом плаще. Разве остался бы он таким же чистым, если бы мать убила Дженнифер? Наверняка он был бы забрызган кровью. Да и вряд ли Дана с ее темпераментом и эмоциональностью могла сохранять такое хладнокровие после убийства несчастной девушки. Донован наверняка заметил бы что-нибудь особенное в поведении Даны, не говоря уж о следах крови на белом плаще.

Ее мать не убивала Дженнифер. Айви бросила взгляд на Гриффина. Судя по выражению его лица, он пришел точно к такому же заключению. Если какие-то сомнения еще и оставались, то теперь можно было смело передвинуть Дану от начала списка подозреваемых в убийстве к его концу.

– Надеюсь, с тобой все в порядке, солнышко? – спросила Дана Айви. – Этот замечательный детектив обязательно схватит Деклана, и твоя жизнь придет в норму. Как бы там ни было, но ведь ту ужасную женщину, помощницу Деклана, уже поймали, и это обнадеживает.

Айви кивнула:

– Да, моя жизнь обязательно придет в норму, насколько это возможно. Не волнуйся.

– Ты обязательно встретишь кого-нибудь еще, Айви. И это будет непременно прекрасный мужчина. Знаешь что? Я могу представить тебя племяннику Поппи Харуэя. Он зубной врач. А зубные врачи очень даже неплохо зарабатывают.

Айви улыбнулась:

– Все в порядке, мам. И спасибо тебе. – Айви встала. – Детектив Фарго, можно мне сказать вам пару слов наедине? – Она провела его на кухню. – Ну что? Мы можем вычеркнуть ее из списка?

– Кое-что придется сначала проверить, – сказал Гриффин.

– Мне бы хотелось остаться с ней, позавтракать. Знаешь, мне стало намного легче… Ты даже представить себе не можешь, что я сейчас испытываю. У меня такое ощущение, что мне вернули мою мать. И теперь мне хочется просто посидеть около нее немного, чтобы почувствовать, что все хорошо, что ничего страшного с ней уже не случится.

Гриффин нахмурился:

– Когда в последний раз я оставил тебя одну…

– Знаю, знаю, – торопливо проговорила она. – Но мне теперь ничто не угрожает. Гретхен Блэк уже за решеткой. А Деклан вряд ли следит за мной. Если бы он собирался меня убить, то давно бы сделал это.